三月初一，琼花节正式开启。
这一日的扬州城，仿佛一口烧沸了的大锅，喧嚣与热闹达到了顶点。天色未明，各条通往蜀冈主会场的道路上便已挤满了车马行人，摩肩接踵，挥汗成雨。城中各处，彩旗招展，锣鼓喧天，戏班子、杂耍团在各处空地上拉开场子，引得里三层外三层的围观。空气中混合着花香、汗味、食物香气与各种嘈杂的声响，构成一幅活生生的《清明上河图》般的市井狂欢画卷。
陈朔起了个大早，并未立刻前往蜀冈主会场，而是先去了漱玉轩。
水榭之中，明心馆主依旧是一袭素白，临窗抚琴，琴音清越，似乎将外界的喧嚣都隔绝开来。楚云澜也在，正闭目聆听，手边放着一杯早已凉透的茶。
见陈朔到来，琴音渐歇。
“陈公子今日气色不错。”明心馆主抬眼看来，目光在陈朔脸上停留一瞬，微微颔首，“神魂之伤，恢复得比预想中要快。”
陈朔拱手行礼：“多赖馆主琴音茶韵滋养。”他确实感觉这几日精神好了许多，虽然传承符文依旧沉寂，但那种神魂虚弱、时刻抽痛的感觉已大为减轻，五感与思维都清晰灵动了不少。
“今日节启，公子欲往蜀冈一观？”明心馆主问道。
“正是。想去见识一番这扬州盛况。”陈朔点头。
明心馆主沉吟片刻，道：“盛会固然热闹，但也需留心。昨日蜀冈之下，公子可是遇到了一位瞎眼的老相士？”
陈朔心中一动，果然，什么事都瞒不过这位馆主。“正是。那老者……颇为古怪，似乎能看穿在下旧伤根源，还说了些模棱两可的警示之语。”
明心馆主神色平静：“那人自称‘鬼眼先生’，来历不明，数月前出现在扬州，以卜算为名，所言多中，在底层百姓和一些商贾中颇有声望。但其相术路数诡异，非道非佛，身上气息也晦涩难明。我与云澜兄也曾暗中观察过，此人修为深浅难测，且似乎……对阴邪鬼物、冥土之事，格外敏感。”
他看向陈朔：“他能看出公子与‘阴冥’有染，倒也不足为奇。至于‘故人寻来’之语，或许是危言耸听，也或许……确有所指。公子多加小心便是。”
楚云澜此时也睁开眼，看向陈朔，声音清冷：“若遇麻烦，可来寻我。”他话语简短，却带着一种不容置疑的诚意。
陈朔心中温暖，再次拱手：“多谢馆主，多谢楚兄。”
又闲谈几句，陈朔便告辞离开，前往蜀冈。
今日的蜀冈主会场，与昨日又大为不同。木栅栏围起的各个区域内，已然摆满了各式各样的摊位。绸缎庄、珠宝行、皮货店、药材铺自不必说，更有来自西域的香料、波斯的琉璃、南洋的犀角象牙、东瀛的漆器刀剑……琳琅满目，令人目不暇接。叫卖声、讨价还价声、惊叹声、争执声，混杂着各处戏台传来的锣鼓丝竹与喝彩声，直冲云霄。
陈朔随着人流，在会场中缓缓移动。他目光扫过那些奇珍异宝，心中并无多少波澜，注意力更多地放在那些气息特异的人身上。
除了昨日见过的各类武人、方士、探子，今日还多了许多明显是江湖帮会的人物，臂缠不同颜色的布条，划分势力范围，维持着各自区域的“秩序”（或者说收取保护费）。盐漕总会的人自然也少不了，他们占据着最好、最大的几个区域，搭建了颇为气派的棚子，展示着最上等的盐、绸、茶等货物，更有高手护卫，气焰不凡。陈朔注意到，赵三爷并未亲自到场，但几个疑似他手下头目的人，正趾高气扬地指挥着。
那“鬼眼先生”的算命摊子依旧摆在老地方，今日围的人更多了，几乎水泄不通。陈朔远远看了一眼，并未靠近。
他在一个售卖古籍字画的区域停留了稍久。这里相对安静些，摊主多是些老学究模样的文人，顾客也大多是读书人。陈朔希望能从中找到一些关于水月镜阁、或者淮扬水脉、上古遗迹的线索。可惜翻看了一阵，大多是一些常见的经史子集、时人文集或赝品字画，并无收获。
就在他准备离开时，旁边一个不起眼的角落，一个穿着邋遢道袍、头发如同鸡窝、正靠在墙角打盹的老道士，面前的破布上随意丢着几本破烂书卷和几件锈迹斑斑、奇形怪状的小物件，吸引了他的注意。
吸引他的不是那些东西，而是那老道士身上散发出的气息——并非修道者的清灵，也非江湖术士的驳杂，而是一种极其内敛、近乎于“无”的枯寂感，仿佛一块历经了千万年风吹雨打、灵性尽失的顽石。但在这枯寂之下，陈朔敏锐的感知（虽然传承沉寂，但直觉仍在）却捕捉到了一丝极其隐晦、几乎难以察觉的……沧桑与浩瀚的余韵。
这老道士，恐怕是个真正经历过漫长岁月、修为跌落到谷底、或者自我封禁了的存在！
陈朔走到摊子前，蹲下身，看似随意地翻动那几本破书。书页泛黄脆化，字迹模糊，内容也无非是一些粗浅的道家养生口诀和符咒画法，并无价值。
他的目光落在那几件小物件上。一枚缺了角的青铜古钱，一把生满绿锈、刃口残缺的匕首，一个开裂的龟甲，还有……半块巴掌大小、色泽暗沉、形似某种鳞片、却非金非玉非石的碎片。
当他的目光触及那半块鳞片碎片时，贴身收藏的“潜龙之鳞”石，竟然微微发热了一下！虽然极其微弱，但陈朔清晰地感觉到了！
这碎片，与“潜龙之鳞”同源！或者说，是同类之物！
陈朔心中一震，面上却不露声色，拿起那半块鳞片碎片，入手冰凉沉重，表面布满细密的、天然形成的纹路，与“潜龙之鳞”的纹路有几分相似，但更加古老、残缺。
“道长，此物何来？作价几何？”陈朔抬头，看向那似乎还在打盹的老道士。
老道士眼皮都没抬，含糊道：“捡的……十两……不，二十两银子……”
二十两银子，对于一块不明用途的碎片来说，堪称天价。但陈朔没有犹豫，从怀中取出两张十两的银票，放在老道士面前的破布上，拿起那半块鳞片碎片，转身就走。
那老道士这才微微睁开一条眼缝，瞥了一眼陈朔离去的背影，又看了看那两张银票，浑浊的眼中闪过一丝极其微弱的、难以捉摸的光芒，随即又闭上眼，继续打盹，仿佛一切与他无关。
陈朔将那半块鳞片碎片小心收好，心中思绪翻腾。没想到在这琼花节上，竟真的找到了与“潜龙之鳞”相关之物！这碎片从何而来？那老道士又是何人？
他正思忖间，前方人群忽然传来一阵骚动和惊呼声。
“让开！快让开！”
“马惊了！快躲开！”
只见一匹通体枣红、神骏异常的高头大马，不知为何受了惊，挣脱了缰绳，在拥挤的会场中横冲直撞！马背上空无一人，但马匹显然极度惊恐，双眼赤红，嘶鸣着撞翻了好几个摊位，踢伤数人，引起一片混乱，正朝着陈朔所在的方向狂奔而来！
沿途人群惊呼避让，鸡飞狗跳。
陈朔眉头一皱，正欲闪避，目光却猛地瞥见，惊马前方不远处，一个穿着粉色襦裙、约莫七八岁、梳着双丫髻的小女孩，似乎被这突如其来的变故吓呆了，站在原地一动不动，手中刚买的糖人掉落在地，小脸煞白，眼看就要被惊马撞上！
千钧一发！