陈朔的伤势在沈未央的精心照料下，恢复得比预期更快。五日后，他已能正常行走，只是右腿发力时仍有些许隐痛。沈未央虽万分不舍，但也知他身负要事，无法长久困于寺中，只得细细叮嘱，又为他备足了伤药和银两。
这日清晨，陈朔辞别沈未央，准备再入紫金山，前往北麓那处标记的山坳。沈未央送至寺门，望着他青衫磊落的背影消失在晨雾缭绕的山道尽头，久久未曾离去。狐裘下，她身姿窈窕却显孤单，眼中是化不开的忧思与眷恋。
陈朔依照脑海中那日“水月镜阁”所现的图景，避开之前走过的路径，专挑隐蔽小径，向着北麓行进。越往北走，山势愈发陡峭，林木也更为茂密古老，人迹罕至。
正午时分，他抵达了一处位于两座山峰之间的幽深山坳。此地云雾缭绕，古木参天，阳光难以透入，显得格外阴凉静谧。山坳中央，有一片不大的寒潭，潭水幽深碧绿，不起丝毫涟漪，仿佛一块巨大的墨玉镶嵌在山谷中。
根据图景显示，线索就在这寒潭附近。陈朔仔细搜寻着潭边每一寸土地，岩石、古树、甚至潭水本身，都未发现任何人工开凿或标记的痕迹。
难道线索在潭水之下？他凝视着深不见底的潭水，心中沉吟。以他目前的状态，贸然潜入这冰冷刺骨、深浅未知的寒潭，绝非明智之举。
正当他凝神思索之际，一个清越空灵的声音自身后响起：
“潭深千尺，非力可及。心若无尘，方见真如。”
陈朔心中一震，猛然回头。只见玄观不知何时，已悄然立于他身后三丈之外的一株古松下。她依旧是一身素白道袍，纤尘不染，宽大的袍袖在山风中微微拂动，遮掩了身形，却更衬得她脖颈修长，气质出尘绝世。面上不施粉黛，肤色如玉，五官清丽绝伦，尤其一双眸子，澄澈通透，仿佛映照着这山谷间的云雾寒潭。
“玄观先生！”陈朔拱手施礼，心中惊疑不定。她为何会出现在此地？而且似乎对这里颇为熟悉。
玄观微微颔算回礼，目光扫过那方寒潭，缓步走近。“陈先生可是在寻那‘水月镜阁’之秘？”
“正是。”陈朔坦然道，“得先生与墨兰姑娘指点，侥幸窥得一丝门径，得知线索在此山坳寒潭附近，却不得其门而入。”
玄观走到潭边，俯身拾起一枚卵石，投入潭中。卵石无声沉入，连一丝涟漪都未曾泛起。
“你看这潭水，”玄观声音空灵，如同山谷回音，“表面平静无波，内里却暗流涌动，深不可测。‘水月镜阁’亦如此相。你之前所见，不过是其投射于心海之倒影，如同水中之月，可见而不可及。”
陈朔若有所悟：“先生的意思是，真正的‘水月镜阁’，或者说其核心秘密，并非通过外力强行进入，而是需要……心境的契合与引导？”
“然也。”玄观赞许地看了他一眼，“‘不在水中，而在人心’，并非虚言。此地寒潭，乃是一处天然形成的‘灵窍’，能映照、放大闯入者的心神波动。唯有心志纯粹，意念坚定，摒除杂念，方能在其引导下，触及那隐藏于虚无与现实夹缝中的真谛。”
她伸手指向寒潭对面崖壁上几处看似天然形成的苔藓与石纹：“那些并非寻常痕迹，而是古老的心印。静坐于此，心神守一，以你怀中画卷为引，尝试与这山坳、这寒潭的‘意’相合。届时，自有分晓。”
陈朔顺着她所指看去，果然发现那些苔藓石纹的分布隐隐暗合某种规律，与他怀中画卷的某些意境隐隐呼应。
“多谢先生指点迷津！”陈朔由衷感谢。玄观寥寥数语，却如同拨云见日，让他豁然开朗。
玄观淡然一笑，身影向后飘退，如同融入云雾之中，声音袅袅传来：“机缘已至，好自为之。切记，真幻只在一念间……”
话音未落，她素白的身影已消失在古林深处，仿佛从未出现过。
陈朔收敛心神，不再犹豫。他走到寒潭对面，寻了一处平整岩石，依照玄观所指，面对那些奇异的苔藓石纹盘膝坐下。
他取出怀中那幅山水画，置于膝上，并未展开，只是以手轻抚。随后闭上双眼，摒弃所有杂念，开始调整呼吸，运转内力，将自身心神缓缓沉静下来，尝试着去感知、去融入这山坳的寂静、寒潭的深邃，以及那画卷中蕴含的超然与探寻之意。
初时，只有刺骨的寒意与林间的风声。但随着他心神愈发沉静空明，渐渐地，他仿佛“听”到了寒潭深处细微的水流声，“看”到了那些苔藓石纹在意识中缓缓亮起，与怀中画卷的气息相互交融。
一种玄妙的牵引感再次出现，比在石亭中更为清晰、更为强烈！
他感觉自身仿佛化作了一缕轻风，融入了这片天地，向着那虚无与现实交界的深处，缓缓沉去……