退朝的钟磬余音似乎还在宫墙间隐隐回荡，一道明黄色的旨意已如惊雷般传至僻静的察疑院：陛下于南书房召见提刑官顾云。
该来的，终究来了。
陈远深吸一口气，那气息带着察疑院书房里特有的墨香与药草味。他仔细整理着身上崭新的青色提刑官官袍——这是他用柳明案的血与骨挣来的身份象征，每一道织锦纹路都仿佛带着沉甸甸的重量。铜镜中映出的面容略显苍白，但眼神却沉静如古井，唯有微微抿紧的唇线泄露出一丝不易察觉的紧绷。
韩青奉命前来，一身玄色劲装，腰佩横刀，沉默地护送他入宫。马蹄踏在青石板上，发出清脆而孤寂的声响，穿过繁华的街市，驶向那象征着天下权柄核心的所在——紫禁城。
越是靠近，空气似乎都变得凝滞。朱红宫墙高耸，隔绝了尘世喧嚣，金黄的琉璃瓦在秋日阳光下流淌着刺目的光芒，殿宇楼阁层叠起伏，如同蛰伏的巨兽。持戟而立的侍卫目光如鹰隼，森严的气度无声地宣告着此地的禁忌与威严。陈远收敛了所有属于现代人的散漫心思，每一步都循着记忆中阿青和韩青紧急灌输的宫廷礼仪，力求沉稳，不敢有半分差池。他仿佛能听到自己血脉流动的声音，与这古老宫殿沉寂了数百年的心跳隐隐共鸣。
南书房并非正式朝会的金銮殿，却更显天威难测。内侍无声地推开沉重的雕花木门，一股清雅的檀香气息扑面而来，稍稍驱散了心中的压抑。
书房内陈设典雅，书案、书架、多宝格，无不精致，却并无过多奢华装饰。皇帝并未穿着那身象征九五之尊的明黄龙袍，仅是一袭家常的杏黄常服，闲适地坐在紫檀木书案之后。他看起来像是一位养尊处优、气质温和的中年文士，眉宇间甚至带着一丝倦怠。然而，当陈远跪拜行礼时，能清晰地感受到那道落在自己身上的目光——平和之下，是洞悉一切的锐利，仿佛能穿透血肉，直窥灵魂深处。那是不容置疑的皇权，是生杀予夺的意志。
“臣，提刑官顾云，叩见陛下。”陈远依礼参拜，动作虽因陌生而略显生涩，但姿态恭敬，并无错漏。他能感觉到自己的膝盖接触在冰凉的金砖地面上，那寒意顺着骨骼丝丝蔓延。
四皇子萧景琰垂手侍立在皇帝身侧稍后的位置，面色平静如水，看不出丝毫情绪。而在另一边，那位在朝堂上慷慨激昂弹劾他的周御史，正微微昂着头，嘴角紧抿，目光中带着毫不掩饰的审视与质疑。刑部尚书与大理寺卿这两位执掌天下刑名的重臣，也位列在旁，他们的眼神更为复杂，混杂着好奇、谨慎与一丝不易察觉的观望。
这小小的南书房，此刻便是整个大晟王朝权力博弈的一个缩影。
“平身。”皇帝的声音不高，平和舒缓，听不出喜怒，却自带一股不容置疑的威仪，在安静的书房内清晰地传入每个人耳中。
陈远谢恩起身，微微垂首，以示恭敬，目光谦卑地落在皇帝书案前那片光亮的地面上。
“顾爱卿，”皇帝的声音再次响起，依旧平淡，“近日朝堂之上，因你之事，争论颇多。朕，想亲耳听听。”他略作停顿，那双深邃的眼睛落在陈远身上，仿佛带着千钧之力，“你是如何想到，要去行那开棺验尸之举的？”
问题来了。看似简单的一句询问，实则凶险万分，直指他所有行为的根源。回答得好，或可扭转乾坤，赢得一线生机；回答得稍有差池，便是万劫不复，之前所有的努力都将付诸东流，甚至可能累及萧景琰。
陈远的心跳漏了一拍，但长期的职业素养让他瞬间压下了翻涌的情绪。他没有急于辩解，也没有立刻抛出那些惊世骇俗的法医学理论。他选择了一条更稳妥，也更易于被理解的路径——从困境入手，示弱以藏锋。
他再次躬身，声音清晰而沉稳，带着恰到好处的沉重：“回陛下，臣当时……实是不得已而为之。”
他抬起头，目光清澈而坦荡，勇敢地迎向皇帝那审视的目光，语气恳切：“柳明一案，表面证据链条看似完整，皆指向意外坠亡或自行了断。然臣奉命复核，细查卷宗，勘察现场，却发现诸多不合常理、违背逻辑之处：尸体落点紧贴墙根，与高坠常理相悖；血迹形态分布存疑；案发时间段内，关键人物行踪留有近半个时辰的空白；更有从那被忽略的书房窗隙中，寻得的关键物证——一片来自真凶衣物的丝绸碎片，明确指向他人！”
他条分缕析，将疑点一一陈述，逻辑清晰，证据确凿，让人无法反驳其复核的必要性。然而，话锋随即一转：
“然则，陛下明鉴！所有这些疑点，纵使环环相扣，指向明确，终究……皆属旁证！”他刻意加重了“旁证”二字，“它们可以引人怀疑，可以推翻旧论，却无法在公堂之上，成为钉死真凶、让其无从狡辩的铁证！更无法直接、无可辩驳地证明，柳明绝非死于意外或自尽！”
他的声音带着一丝办案者面对僵局时的无奈与执着：“当时情形，于臣而言，犹如隔着一层厚重的纱幔观物，影影绰绰，可见轮廓，难辨细节。线索纷繁，却如雾里看花，总隔着一层。若要破此僵局，洞悉真相，唯有……”
他停顿了一下，目光扫过周御史那紧绷的脸，最终回到皇帝身上，语气变得无比坚定：“唯有亲手，掀开那层遮蔽视线的纱幔，直视其最本源的核心！”
他微微提高了声调，每一个字都掷地有声：“而对一桩命案而言，最本源、最客观、最绝不会说谎的，便是死者遗体本身！伤痕刻于骨，真相藏于身！臣坚信于此！故而，臣才斗胆，行此惊世骇俗、千夫所指之举！”
他再次深深一揖，声音沉凝而充满力量：“陛下，臣此举，非为亵渎亡灵，惊扰逝者安眠！实为……叩问亡者，聆听那被黄土与谎言掩埋的最后的无声证言！乃是于山穷水尽之处，求取真相唯一之途径！臣，问心无愧！”
一番陈词，情理交融，既有身为刑官面对疑案的无奈，更有追求真相不容玷污的决绝。他将自己置于一个为求真相不惜冒天下之大不韪的“孤臣”位置，极大地淡化了行为的“诡谲”色彩，转而强调其“不得已”与“唯一性”。
南书房内一片寂静，唯有檀香燃烧时细微的噼啪声。周御史脸色变幻，想要反驳，却发现陈远所言句句在理，紧扣“求真相”这一无可指摘的大义。萧景琰垂下的眼帘微微抬起，一丝极淡的欣赏掠过眼底。刑部尚书与大理寺卿则陷入沉思，他们精通律法，却从未有人如此执着于“尸体”本身这份“物证”。
皇帝静静地听着，手指无意识地在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击了一下，那双深不见底的眼眸中，看不出是赞许还是否定。他轻轻重复了一遍陈远最后那句话，语气莫测：
“叩问亡者……”
他抬起眼，目光如同实质般落在陈远身上，缓缓问道：
“那么，顾爱卿，你……又从亡者身上，‘问’出了什么？”
真正的考验，此刻才刚刚开始。之前的陈情只是铺垫，现在，他需要用实实在在的、无法辩驳的“成果”，来证明他那“叩问”的价值，来扞卫自己行为的正当性。所有人的目光，都聚焦在了他身上。