克里斯汀娜的银鞭“当啷”砸在青石板上时，尾椎骨还在发烫——那是方才听阿里扎报“艾薇儿”三个字时，后颈窜起的无名火燎的。
她一把攥住安妮的手腕，月白裙角被带得翻卷起来，像被狂风掀起的云：“走！
去岛外会会这位霍亨索伦小姐！“
安妮的指尖被攥得发白，发间茉莉颤巍巍要掉：“克、克里斯汀娜姐姐！
江公子说过......“
“他说过什么？”克里斯汀娜脚步急得带起风，耳坠上的碎钻刮过安妮的脸，“说过北境的雪落在斗神岛就化不成冰？
说过圣凯因家的姑娘该躲在绣楼里数花瓣？“她越说越快，银鞭重新缠上腰际时，鞭梢扫过廊下的朱漆柱子，刮下一片碎屑。
偏厅外的日头正毒，海风裹着咸湿的潮气扑过来。
海伦站在门槛处，面纱被吹得掀起一角，露出紧抿的唇线。
她望着那两道急窜的身影，又低头看了眼帕子上揉皱的并蒂莲——三天前江镇在破庙说“我只信你”时，烛火映得他眼底发亮，可此刻这光亮似乎被北境的风、霍亨索伦的旗、甚至老管家孙女的茉莉香，全给吹散了。
“海、海伦姑娘？”阿里扎擦着汗追出来，“您......”
“去看看吧。”海伦按住帕子，面纱下的睫毛轻轻颤，“总不能真让她们把斗神岛的礁石骂碎了。”
岛外的沙滩上，二十匹黑马正踏着浪花啃草。
最前头的枣红马上，穿银甲的少女正揪着缰绳皱眉——那是艾薇儿·冯·霍亨索伦，胸甲上的鸢尾花家徽在阳光下泛着冷光。
她看见克里斯汀娜的绯色骑装时，眼睛亮了亮，随即又暗下去：“您是圣凯因家的？
我找江公子......“
“找他做什么？”克里斯汀娜站定在五步外，双手叉腰，“救你弟弟时他不过顺手，难不成要学那些戏本子，拿救命恩当红线拴人？”
艾薇儿的眉峰猛地一挑，银甲下的指节捏得发白：“江公子救我弟弟时，我跪在破庙外求了三天三夜。
他说‘善无大小，心诚则灵’，这才肯出手。“她翻身下马，马靴踩进沙里，”您说红线？
我昨日还同史蒂夫大哥喝酒，他说江三少最厌脂粉气，连我送的淬毒匕首都退回来了！“
“史蒂夫大哥？”克里斯汀娜的耳尖从红转紫，“你同我大哥喝酒？”
安妮的茉莉终于“啪嗒”掉在地上。
她蹲下身捡花，发顶传来海伦温软的声音：“这位姐姐，江公子确实不爱热闹。”面纱被海风掀开，露出她眼尾一点淡青——那是连夜赶路时熬的，“我前日在西市药铺，见他给老妇人付药钱，倒像......倒像生怕别人知道似的。”
艾薇儿猛地转头，银甲蹭得沙沙响：“你是谁？”
“我......”海伦的帕子绞得更紧，“我是来求他写状纸的。
我阿爹被商队骗了，他说’理不清的债，笔杆子比刀把子管用‘。“她指尖轻轻抚过帕角的并蒂莲，”他还说，要我今日来取......“
“取状纸？”克里斯汀娜的银鞭突然松了，“你早说啊！”她抓了抓被风吹乱的马尾，“我还当......”
“当我是来抢亲的？”艾薇儿突然笑出声，银甲震得叮当响，“我霍亨索伦家的女儿，要嫁也嫁能在千军万马里杀出血路的——江三少？
他连我的狼犬都不敢摸！“
沙滩上突然安静下来。
安妮捧着茉莉站起来，发梢沾了粒沙：“其实......江公子前日教我读《三字经》，说‘首孝悌，次谨信’......”
“够了！”哈里的声音从后面炸响。
他抱着小贝贝蹲在礁石上，小丫头正掰着手指头数：“一、二、三、四......四只鸭子！”哈里戳了戳她的小肉手：“是四位姑娘！”转头又冲沙滩喊，“你们再吵，江公子回来要罚扫祠堂的！”
“关你什么事？”克里斯汀娜抄起银鞭作势要抽，却见小贝贝从哈里怀里探出脑袋，奶声奶气喊：“姨姨们别吵，贝贝给你们分糖糖！”
四个姑娘的脸色同时软下来。
海伦蹲下身接过小贝贝递来的糖，糖纸窸窣响：“谢谢贝贝。”
艾薇儿捏了捏小丫头的脸：“真甜。”
安妮把茉莉别回发间：“比我绣的帕子甜。”
克里斯汀娜的银鞭垂下来，轻轻碰了碰小贝贝的羊角辫：“比北境的奶酒甜。”
“叮——”
远处突然传来青铜钟响。
凯西尼裹着灰布袍子从林子里窜出来，手里还攥着半块烤红薯。
他看见沙滩上的四个姑娘，红薯“啪嗒”掉在地上，转身就跑：“我今日善事做够了！
给老乞丐送过粥了！“
“凯西尼！”哈里抱着小贝贝追两步，又停住，“你跑什么？”
“女人等于鸭子！”凯西尼的声音飘过来，“四只鸭子能吵翻半边天！”
小贝贝立刻举起手：“贝贝数到四只鸭子啦！”
沙滩上爆发出一串笑声。
海伦望着她们泛红的眼角，悄悄把帕子塞进袖中——并蒂莲的褶皱里，还藏着江镇写的半张状纸草稿，墨迹未干，写着“天理昭昭，善恶有报”。
而此刻的江镇，正跪在斜月洞的蒲团上。
他头顶的莲花灯突然剧烈摇晃，离卦方位的青莲瓣“唰”地绽开，露出花蕊里一根猩红短棒。
他伸手去碰，指尖刚触到棒身，便听见心底炸雷般的轰鸣：“这是......”
洞外的风卷着笑声飘进来，他愣了愣，又低头盯着那根红棒。
莲花灯的光映在棒身上，照出些模糊的纹路——像是被血浸过的经文，又像是......某种兵器的残魂。