雪斋仍站在原地，手按刀柄，北条氏政那边的喝酒声已比先前小了许多。 小野寺义道低声说完“家康不会善罢甘休”，便闭眼养神。雪斋没有回应，只觉袖中指尖轻轻滑动，像在拨算盘珠。
这时，德川家康转过身来。
他没有走远，只是在几步外停下。深蓝直垂衬着他冷硬的脸，那双眼睛缓缓扫过人群，最后落在雪斋身上。
“宫本。”
声音不高，却让全场安静下来。
雪斋松开刀柄，向前一步：“在。”
家康眯起眼：“你说军费六万贯，铁炮两成，马匹一成半，其余为粮草工事。”他顿了顿，“现在我要问——小野寺家，要三成军费？”
这话出口，几位大名 exchanged glance。有人低头喝酒，有人假装看天。这不是简单询问，是当众压价。
雪斋不慌。他知道家康不是真关心钱多钱少。他在试探野心，也在试背后有没有人撑腰。
他回忆茶屋四次郎的话：“钱不是数出来的，是看出来的。”
于是他开口，声音平稳：“《孙子兵法》有言：‘用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也。’”
众人微怔。这话出自《九变篇》，讲的是防患未然。
雪斋继续说：“关东八国，若取三成军费，仅够筑三城。”他抬头，“但北条氏据武藏，兵强马壮。若其与越后上杉结盟，则奥州门户洞开。”
他停了一下，目光直视家康：“大人以为，彼时一城可守乎？”
满座皆静。
这话听着像陈情，实则如刀剖心。点出一个谁都不提、却人人害怕的局面——北条与上杉东西夹击，德川腹背受敌。
就在这时，席侧传来一声响。
黑田官兵卫端着酒盏，忽然重重一放！
瓷杯撞案，清酒飞溅，滚烫的液体泼在家康手背上。
家康身体一僵。
他没动怒，也没甩手，只是低头看着那道红痕。皮肤发烫，但他更在意的是心里那一震。
因为雪斋说的，正是他密议军策中最怕的事。他曾对心腹说过：“宁听北条战鼓，莫闻上杉使者叩门。”
如今一个边地武士，竟当庭点破。
他的瞳孔缩了一下。
官兵卫坐在那里，独眼低垂，仿佛刚才只是失手。但他嘴角微动，像是满意。
片刻后，他冷冷补了一句：“一杯酒，尚能烫手。两强夹击之危，岂止灼肤？”
这话像钉子，敲进空气里。
家康终于抬眼，看向雪斋。眼神变了。不再是审视，而是重新评估。
雪斋依旧站着，语气不变：“故三成非贪，乃不得已。”
他说完，不再多言，退后半步。
没有人说话。
北条氏政想开口，却被身边人拉住。他知道再说什么都没用了。这场较量不是比嗓门，而是比看得远不远。
一位老臣轻声问：“那……其他诸国呢？”
雪斋答：“陆奥六郡，去年垦田四倍，人口翻三番。税增五成，百姓不反，因修路给钱，医者驻村，灾年开仓。”他顿了顿，“军费来自互市关税、铁炮专卖、盐引抽成。无一文取自加赋。”
老臣点头，不再追问。
另一位大名犹豫道：“若人人效仿，都请三成……”
雪斋直接打断：“我不要朝廷一文钱。小野寺家自筹军费，只求备案。”他补充，“若他日战起，愿为先锋。”
这话落地，分量极重。
自筹军费，还肯打头阵——这种藩国，谁会反对？
家康终于开口：“你可知三成军费，意味着什么？”
“意味着我能守住边境三年。”雪斋说，“若不守，流民将入关东，战火必延至江户。”
家康沉默。
他慢慢抬起手，看了看那道红痕。酒已凉，痛感仍在。
他没擦，也没叫人换衣。就这么坐着，像在思考什么。
远处钟声再响，晚课将近尾声。
烛火被风吹得晃了一下。铜鹤的影子从雪斋脚边移开，慢慢爬上家康的鞋尖。
官兵卫闭上眼，靠在席上，像睡着了。
雪斋垂下视线，手指又在袖中轻轻划动。他在默演下一步账目：五百二十三挺铁炮，每月需铅子三千枚；三百一十七匹战马，每日耗豆料七石；三屯堡完工后，还要建了望塔、设烽燧。
这些数字他记得清楚。
他知道，军费之争已经过去。但真正的博弈才刚开始。
家康终于动了。
他缓缓站起身，整了整衣袖。动作很慢，但每一步都稳。
他走过雪斋身边时，脚步停了一瞬。
没有说话。
也没有点头。
但那只沾了酒的手，轻轻抬了一下，似是示意。
然后他转身离去，背影消失在廊柱之后。
宴会未散，气氛却已不同。
有人开始低声议论。有人说：“这宫本，不简单。”有人说：“难怪百姓送伞。”
北条氏政喝了一口酒，把杯子放在桌上。这次放得很轻。
雪斋站在原地，手已离刀。
他没看任何人，只盯着地面那片移动的影子。
风又吹了一下烛火。
火焰跳动，映在他左眉骨的疤上。