桃源田庄的日子，如同山间清溪，平静而舒缓地流淌开来。沈清弦说到做到，果真将顾忠和意儿当作至亲家人般安置下来。顾忠不再是漂泊无依的忠仆，而是被沈清弦郑重地请为田庄的管事，负责打理田产、管理庄户等一应外务。庄内仆役皆称一声“顾管事”，敬重有加，这让半生戎马、晚年潦倒的顾忠，重新找回了尊严与价值感。
而小小的意儿，更是成了整个庄园无声的中心。沈清弦将她居住的厢房布置得温暖舒适，窗明几净，榻上铺着柔软的锦褥，桌上摆着时令鲜果和精巧的布偶玩具。他甚至还特意命人在窗外檐下挂了一串小巧的玉片风铃，微风拂过，便发出清脆悦耳的叮咚声，常引得小意儿睁着乌溜溜的大眼，好奇地张望。
沈清弦自己，则恢复了“潜心读书”的世家小公子模样。每日大部分时间，他都会待在自己的书房里。书房临水而建，推开窗便是潺潺溪流和一片翠竹。他并非真的需要攻读什么科举文章，那些经史子集早已烂熟于心。他伏案疾书，处理的更多是经由特殊渠道送来的各方信息，或是下达一道道隐秘的安排。他要确保这座看似与世无争的田庄，实则固若金汤，更要暗中织就一张为意儿遮风挡雨、也为顾家冤案昭雪铺路的大网。
然而，无论多忙，每日总有固定的时辰，是属于意儿的。
这一日，午后阳光正好，暖融融地透过雕花窗棂洒进书房，在地板上投下斑驳的光影。沈清弦刚处理完一批密信，正想稍作休息，便听得门外传来细碎的脚步声和奶娘低柔的说话声。
“小小姐，慢点儿，门槛……”
话音未落，书房虚掩的门被一只小手笨拙地推开了一条缝。一个穿着粉色小袄、扎着两个小揪揪的脑袋探了进来，正是刚满一岁不久、已经能蹒跚走路的意儿。她似乎刚睡醒，小脸粉嘟嘟的，一双大眼睛像浸在水里的黑葡萄，亮晶晶地望向书案后的沈清弦。
经过这几个月的精心调养，意儿早已褪去了初见时的面黄肌瘦，出落得玉雪可爱，活泼好动。她对这座大庄园里的一切都充满好奇，而最常“探索”的目的地，便是沈清弦的书房。
看到意儿，沈清弦周身的清冷气息瞬间消融，眉眼不自觉地柔和下来。他放下手中的书卷，朝她伸出手，温声道：“意儿，醒了？”
意儿见他没有责怪，反而笑容温和，立刻胆子大了起来，咿咿呀呀地叫着，迈着还不太稳当的小步子，摇摇晃晃地朝他奔来。她走得急，小小的身子前倾，眼看就要扑倒。
沈清弦心下一紧，身形微动，几乎要本能地飞身上前。但他强行克制住了，只是迅速从书案后站起身，快步迎了过去，恰好在她即将摔倒前，蹲下身，张开双臂，稳稳地将那个软乎乎的小身子接了个满怀。
一股奶娃娃特有的香甜气息扑面而来。沈清弦的心，像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，荡开一圈圈涟漪。他小心翼翼地抱着她，仿佛抱着世间最珍贵的瓷器。
意儿却丝毫不觉得危险，反而觉得好玩，在他怀里咯咯直笑，小手胡乱地抓向他胸前的衣襟，又好奇地去摸他束发用的玉簪。
奶娘跟在后面，见状连忙请罪：“公子恕罪，小小姐醒了一刻也待不住，定要来找您，奴婢没拦住……”
“无妨。”沈清弦抱着意儿站起身，语气平和，“这里没什么她不能碰的，由着她便是。”他抱着意儿走回书案后，自己坐下，然后将意儿放在自己身侧铺着软垫的椅子上，让她能靠着椅背坐稳。
意儿坐定后，注意力立刻被书案上那些笔墨纸砚吸引了。她伸出小手指着摊开的一本书上墨迹淋漓的字，仰头看沈清弦，嘴里发出“啊……啊……”的声音，像是在询问。
沈清弦心中一动，极有耐心地指着那个字，放慢语速，清晰地说道：“这个字，念‘安’。平安的安。”
意儿眨巴着大眼睛，看看字，又看看他，小嘴微张，似乎努力想模仿，却只发出模糊的音节。
沈清弦也不急，又指着另外一个稍简单的字，“这个，念‘心’。心意的心。”
阳光透过窗棂，将相偎的一大一小两个身影拉长，投在满架的书册上。书房里静谧安宁，只有沈清弦温和的讲解声和意儿偶尔的咿呀学语。奶娘悄无声息地退到门外等候，不忍打扰这温馨的一幕。
沈清弦一遍遍地教着，不厌其烦。他看着意儿努力认真的小模样，心中充满了难以言喻的满足感。前世，他位极人臣，执掌天下权柄，却从未有过此刻这般平静而充盈的喜悦。原来，守护一朵花的绽放，远比征服一片旷野更令人心醉。
意儿似乎对“心”字格外感兴趣，小手指着那个字，反复地看。沈清弦心中微动，想起她的小名“意儿”，便又耐心地引导：“意儿，你的名字里，也有‘心’的意思。知意，就是懂得心意。”
意儿似懂非懂，但看着沈清弦温柔专注的目光，她咧开小嘴，露出几颗小米牙，笑得格外开心。她忽然伸出小手，不是去指字，而是抓住了沈清弦的一根手指，紧紧攥住。
那温热柔软的触感，像是一道细微的电流，瞬间击中了沈清弦的心脏。他整个人都僵住了，不敢动弹，生怕惊扰了这片刻的亲昵。
意儿抓着他的手指，摇晃着，黑亮的大眼睛弯成了月牙，然后，她仰起小脸，望着沈清弦，小嘴张合了几下，似乎酝酿了许久，终于，一个含糊却清晰的音节，从她稚嫩的喉咙里吐了出来：
“哥……哥……”
时间，仿佛在这一刻静止了。
沈清弦清晰地听到了自己心脏剧烈跳动的声音，如同擂鼓。那简单的两个字，像是一把钥匙，猝不及防地打开了他尘封两世的情感闸门。前世的遗憾、痛失所爱的悲恸、重生后的狂喜与小心翼翼、数月来日夜守护的点点滴滴……所有复杂汹涌的情绪，在这一声稚嫩的呼唤中，汇聚成一股难以抵挡的洪流，冲垮了他所有的克制与伪装。
他的眼眶瞬间红了，鼻尖涌上强烈的酸涩。他下意识地收紧手臂，将怀里这个温暖的小身子更深地拥住，仿佛要将她揉进自己的骨血里。他张了张嘴，想回应一声，喉咙却像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音，只能将下颌轻轻抵在意儿柔软的发顶，感受着那真实的、鲜活的温度。
意儿似乎被他过于用力的拥抱弄得有些不舒服，轻轻扭动了一下，但并没有哭闹，反而伸出小手，好奇地摸了摸沈清弦微微泛红的眼角，又含糊地叫了一声：“哥……哥……”
这一声，比刚才清晰了些许。
沈清弦深深吸了一口气，强行压下胸腔里翻江倒海的情绪。他抬起头，逼回眼底的湿意，对上意儿纯净无邪的目光，努力扬起一个极其温柔、甚至带着几分笨拙和颤抖的笑容，用沙哑的声音，小心翼翼地回应道：
“哎……哥哥在。”
声音很轻，却重若千斤。
他知道，这一声“哥哥”，从此便刻进了他的灵魂里。不再是前世权倾朝野的摄政王，不再是心怀愧疚的重生者，只是她一个人的“清弦哥哥”。这个身份，比任何王爵尊位，都更让他感到踏实和幸福。
书房外，奉命前来汇报田庄事务的顾忠，恰好将这一幕尽收眼底。他站在廊下，看着那个平日里沉稳得不像孩童的小公子，因为小小姐一声含糊的“哥哥”而瞬间失态、眼圈泛红的模样，心中最后一丝疑虑和戒备，终于彻底烟消云散。
他默默地转过身，仰头望向湛蓝的天空，眼角亦有湿意划过。老将军，夫人……你们看到了吗？小小姐她……遇到真心待她好的人了。你们在天之灵，可以安息了。
夕阳的余晖将天地染成温暖的橘红色，书房内，光影柔和。沈清弦抱着终于有些倦意、靠在他怀里打哈欠的意儿，心中一片宁静圆满。
这一声“哥哥”，是宿命的回响，亦是新生的序曲。他知道，他这一世的路，将从这一声呼唤开始，坚定不移地走下去。只为守护怀中这抹纯真的笑靥，直至生命尽头。