传送阵的光芒如潮水般褪去时，凌宸首先闻到的是浓郁的源力气息 —— 比青风镇的次元力浓度高出三倍不止，甚至能清晰感觉到空气中漂浮的淡金色粒子，像细碎的星光钻进毛孔，带来一阵清爽的暖意。他刚站稳脚跟，就被眼前的景象震撼得说不出话来。
脚下是用淡蓝色次元水晶铺成的广场，边缘刻着复杂的螺旋纹，与父亲铁皮盒子上的纹路隐隐呼应。广场四周矗立着十二根刻满灵根符号的石柱，顶端悬浮着不同属性的源力光团 —— 火系的橙红、水系的淡蓝、木系的翠绿，像十二颗迷你星辰，将整个广场照得亮如白昼。远处能看到连绵的木质建筑依山而建，飞檐上挂着的源力铃铛随风轻响，传出类似流水的清脆声。
“这就是青岚学院的外围传送点？” 凌宸喃喃自语，指尖下意识摸向胸口的铁皮盒子。盒子表面的螺旋纹轻轻发烫，像是在回应周围的源力波动，“源，你感觉到了吗？这里的源力比县城浓太多了。”
“废话！”“源” 的声音带着不屑却藏着兴奋，“青岚学院建在源力节点上，要是连这点浓度都没有，怎么培养契约者？不过你别光顾着看，小心身后的‘尾巴’。”
凌宸心里一紧，立刻用刚掌握的内视能力扫向身后 —— 广场边缘的石柱阴影里，果然有一道淡紫色的源力痕迹一闪而过，与之前跟踪他的白袍人气息一模一样！他刚想追过去，就被 “源” 喊住：“别追！这里是学院外围，有护卫巡逻，白袍人不敢硬来，只是在确认你的位置。你现在要是暴露感知力，反而会引起怀疑。”
凌宸压下追上去的念头，假装整理布包，眼角的余光却牢牢锁定那道阴影。直到学院护卫的脚步声传来，阴影才彻底消失在石柱后。他松了口气，转身看向走来的护卫 —— 正是之前在县城带队的壮汉，此刻手里拿着一份名单，正逐一核对预备生的身份。
“凌宸，编号 156，无相灵根，预备生观察期。” 护卫核对完信息，递给他一块淡银色的令牌，“这是学院的临时身份牌，凭牌可以进入外围区域，禁止靠近内院和源力修炼区。半个时辰后，会有导师来带你们去预备生宿舍，在此期间禁止擅自离开广场。”
凌宸接过令牌，指尖触到冰凉的金属，上面刻着 “预备生?凌宸” 的字样，边缘还镶嵌着细小的源石碎片 —— 和之前的预备生徽章不同，这枚令牌能更精准地定位，还能感应到周围的学院护卫范围。
“哟，这不是我们的‘无相灵根’吗？” 熟悉的嘲讽声再次响起。王磊带着三个跟班走过来，手里把玩着学院发放的临时令牌，脸上满是得意，“没想到你真能跟着来学院，不过看你这穷酸样，怕是连预备生宿舍的门槛都进不去吧？我听说学院的预备生宿舍分三档，像你这种‘观察期’的，只能住最差的杂役房，连源力灯都没有。”
跟班们立刻附和：“就是！王哥可是中品土系灵根，肯定能住上二等宿舍，比这废柴强多了！”“我看他还是早点收拾东西回去，省得在学院丢人现眼。”
凌宸没理会他们的嘲讽，只是将临时令牌小心收好。他知道，现在争辩没有意义，等三个月后的考核结束，实力才是最好的反击。可王磊却不依不饶，伸手就要抢他手里的布包：“你这包里装的什么？不会是青风镇带来的土产吧？拿出来给我们开开眼啊！”
“敢动他试试！”“源” 的声音瞬间炸毛，“这小子就是欠揍！你现在就用土系源力凝聚小石子，砸他的手，让他知道你不是好欺负的！”
凌宸刚想调动源力，就听到一阵清脆的女声传来：“住手！学院禁止私斗，你们想被取消资格吗？”
众人循声望去，只见一个穿淡绿色修行服的少女快步走来。她梳着双髻，腰间挂着一枚木系灵根的徽章，手里拿着一本泛黄的《学院守则》，眼神里满是严肃。王磊看到少女，脸色瞬间变了，讪讪地收回手：“苏岚，我们只是跟凌宸同学开玩笑，没别的意思。”
凌宸心里一动 —— 苏岚？他在学院的招生公告上见过这个名字，据说她是县城苏家长女，觉醒了罕见的中品木系灵根，测试成绩排名前十，是这次预备生里的热门人选。
苏岚没理会王磊的辩解，径直走到凌宸身边，将《学院守则》递给他：“第 17 条，禁止在公共区域挑衅、斗殴，违者视情节轻重取消预备生资格。下次他们再找你麻烦，直接找护卫或者导师，不用跟他们浪费时间。”
凌宸接过守则，心里一阵温暖：“谢谢你，苏岚同学。”
“不用谢，” 苏岚摇摇头，眼神里带着认真，“学院是修炼的地方，不是耍威风的地方。灵根等级不代表一切，你能在测试中拿到满分，说明你有自己的优势，不用在意别人的看法。”
王磊脸色铁青，却不敢再找事，只能带着跟班悻悻地离开。看着他们的背影，苏岚小声说：“他们就是仗着灵根等级高，欺负新生。你别理他们，专注修炼就好。对了，你也是去预备生宿舍吗？等会儿可以一起走。”
凌宸点点头，心里对苏岚多了几分好感 —— 在这个陌生的学院里，能遇到一个不轻视他的 “无相灵根”、还愿意帮忙的同学，无疑是种慰藉。
半个时辰后，一位穿灰袍的导师准时来到广场。他手里拿着一根镶嵌着木系水晶的权杖，腰间挂着 “预备生导师” 的木牌，声音洪亮：“各位预备生，我是负责带你们的导师林默。现在跟我去预备生宿舍，路上我会简单介绍学院的规则，都跟紧了，别掉队！”
队伍沿着石板路往山上走，沿途的景象越来越让凌宸惊叹 —— 路边的灵植园里种满了他从未见过的灵草，有的叶片泛着银光，有的花瓣能释放淡蓝色的源力光团；偶尔能看到穿着正式生制服的学生在林间修炼，有的能外放火系源力点燃枯枝，有的能操控水系源力凝聚水球，每一个都比赵虎的实力强太多。
“源，他们的源力外放好熟练。” 凌宸在心里感叹，“我什么时候才能像他们一样？”
“快则三个月，慢则半年。”“源” 的声音带着笃定，“你有万象灵根，只要按我的方法练，源力外放只是小事。不过别羡慕他们，他们的灵根太单一，等你掌握灵根可塑性，随便模拟两系源力就能吊打他们。”
林默导师的声音突然响起，打断了凌宸的思绪：“前面就是预备生宿舍区，分三个区域 —— 甲区是二等宿舍，住中品及以上灵根的预备生；乙区是三等宿舍，住下品灵根的预备生；丙区是杂役房，住观察期和特殊情况的预备生。” 他顿了顿，眼神扫过凌宸，“凌宸同学，你是观察期预备生，住丙区 3 号房。苏岚同学，你住甲区 8 号房。”
队伍里立刻传来一阵低低的议论声，有人同情地看向凌宸，有人则带着幸灾乐祸 —— 丙区杂役房是学院出了名的 “最差宿舍”，不仅源力浓度低，还靠近学院的杂役处，每天都会被吵醒。
苏岚皱起眉头，刚想替凌宸说话，就被凌宸拉住了。他摇摇头，小声说：“没关系，能有地方住就好，我更在意能不能好好修炼。”
林默导师没再多说，只是继续往前走。凌宸跟着队伍来到丙区，才知道杂役房有多简陋 —— 低矮的木质房屋，屋顶还漏着缝，墙壁上布满了霉斑，房间里只有一张木板床和一张缺了腿的木桌，连最基础的源力灯都没有。
“这地方能住人？”“源” 的声音带着愤怒，“学院也太欺负人了！明明你测试成绩第一，却被分到这种地方！不行，你得去找导师理论！”
凌宸却很平静，他摸了摸胸口的铁皮盒子，笑着说：“没关系，比破庙好多了。至少这里有床，还能遮风挡雨。而且你看，窗外就是灵植园，能吸收灵草的源力，修炼起来反而更方便。”
他刚整理好布包，就听到敲门声。打开门一看，是苏岚，手里拿着一盏源力灯：“我猜你这里没有源力灯，特意给你送一盏过来。这盏灯能释放微弱的木系源力，不仅能照明，还能帮你稳定源力波动。”
凌宸接过灯，心里一阵温暖：“谢谢你，苏岚同学。这盏灯你自己用吧，我……”
“不用，我那里还有一盏。” 苏岚打断他，眼神里带着真诚，“你刚到学院，肯定需要这盏灯。对了，明天早上卯时，学院会组织预备生进行基础修炼，地点在广场东侧的修炼场，别迟到了。”
苏岚离开后，凌宸将源力灯放在木桌上。淡绿色的光芒照亮了简陋的房间，也驱散了他心里的委屈。他坐在木板床上，掏出父亲的日记，翻到 “源力池” 那一页 —— 父亲的字迹在灯光下格外清晰，“青岚学院藏有灵根神殿的秘密” 这行字，像一道光，让他更加坚定了在学院修炼的决心。
“源，明天的基础修炼，我一定要好好表现。” 凌宸握紧拳头，“我要让学院知道，‘无相灵根’不是废柴，我能成为最强的契约者。”
“这才对嘛！”“源” 的声音带着兴奋，“明天我教你怎么在基础修炼中快速吸收源力，让那些嘲笑你的人刮目相看！不过现在，你得先休息好，养足精神。”
凌宸点点头，将日记小心收好，躺在木板床上。虽然床很硬，房间很简陋，却让他感觉到了前所未有的安心 —— 这里是他新的起点，是他揭开父亲秘密、对抗灵根神殿的关键之地。
就在他即将睡着时，窗外突然传来一阵轻微的响动。凌宸立刻睁开眼，用内视能力扫向窗外 —— 只见一道淡紫色的身影正贴在灵植园的栅栏外，手里拿着一块黑色的水晶，正对着他的房间方向。是白袍人！他竟然跟踪到了学院的预备生宿舍区！
凌宸的心瞬间提到了嗓子眼。他握紧怀里的源力棍，警惕地盯着窗外。白袍人似乎察觉到了他的注视，快速后退，消失在灵植园的阴影里。凌宸松了口气，却没放松警惕 —— 白袍人能避开学院护卫，跟踪到这里，说明他在学院里有内应，或者掌握了某种能屏蔽探测的方法。
“源，白袍人跟踪到这里了，我们该怎么办？” 凌宸在心里急道。
“别慌！”“源” 的声音虽然紧张，却还保持着镇定，“学院的护卫不是吃干饭的，白袍人不敢在这里动手。他只是在确认你的位置，为接下来的行动做准备。明天的基础修炼，你一定要小心，说不定他会在修炼场动手。”
凌宸点点头，握紧了手里的源力棍。他知道，接下来的学院生活，不会像他想象的那么平静。灵根神殿的追杀、预备生的挑衅、学院的观察期考核，像三座大山，压在他的肩上。
可他不会退缩。为了父亲的秘密，为了叶灵儿和张爷爷的期待，为了自己的万象灵根，他必须勇往直前，在青岚学院闯出一片属于自己的天地。
窗外的月光透过屋顶的缝隙照进来，落在凌宸的脸上。他看着手里的源力灯，心里暗暗发誓：明天的基础修炼，他一定要让所有人都知道，“无相灵根” 也能绽放出最耀眼的光芒。
而他没有发现，在他房间的墙壁上，一道淡紫色的源力痕迹正悄然蔓延，像一条毒蛇，悄悄钻进了房间的角落。白袍人的阴谋，已经在学院的阴影里，悄然拉开了序幕。