“在绝大多数人眼中，锻造师就该待在锻造室里，药剂师就该守着药剂台，机修师就该泡在机油里。”
“我们的价值，体现在我们制造出的产品上，而不是我们这个人本身。”
“当一个铁匠告诉你，他想上战场杀敌时，所有人的第一反应都不是‘他有多强’，而是‘他疯了吗’。”
“人们会下意识地认为，你离开了你的专业领域，就一无是处。”
“他们甚至不会给你一个证明自己的机会。”
“所以，你的轻视，你的判断，都合情合理。”
“因为整个社会，整个蓝星的职业体系，就是这样教育我们的。”
“战斗职业者保家卫国，生活职业者提供后勤。分工明确，各司其职。这没有错。”
“只是......”宁梧的目光投向窗外，那片被霓虹灯照亮的夜空，“总有一些人，不想被自己的职业所定义。仅此而已。”
秦雪遥静静地听着。
她忽然发现，自己对眼前这个少年的了解，还是那么的浅薄。
她看到了他的实力，看到了他的成长，却从未想过，在这份实力背后，他承受过多少类似的目光和论断。
那些她不曾经历过的，来自整个社会体系的，根深蒂固的轻视。
“我明白了。”
许久，她才缓缓吐出这四个字。
对于宁梧这样的人来说，廉价的歉意毫无意义。
理解，远比道歉更重要。
“那么，宁梧。”她重新开口，“作为伙伴，欢迎你的加入。希望在接下来的战斗中，我们能合作愉快。”
她伸出了手。
宁梧看着她伸出的手，然后也站起身，握了上去。
“合作愉快，秦小姐。”
他看着秦雪遥，那双在城市灯火映照下格外明亮的眼睛，忽然想起了另一件事。
一件他一直想做，却始终没有找到合适时机去做的事。
“秦小姐。”他开口，组织了一下语言，“其实，有件事我一直想对你说声谢谢。”
秦雪遥正准备转身去战术台边倒水，闻言动作停顿了一下，回过头，脸上带着询问的神色。
“安河县比赛的时候。”宁梧说得很直接，“如果没有你那几次开口，我恐怕会遇到很多不必要的麻烦。”
他回想起当时的场景，来自裁判观众无数人的质疑。
那种感觉并不好受，即便他对自己有绝对的信心，但在那种巨大的舆论压力下，还是需要一定的抗压能力。
是秦雪遥给他出了头。
“那件事，我一直记着。”宁梧的神情很认真，“虽然迟了很久，但这份感谢，我必须当面说。”
秦雪遥看着他，有那么几秒钟没有说话。
紧接着，她没忍住，噗嗤一声笑了出来。
那笑声清亮，驱散了房间里残留的严肃气氛，让她整个人都柔和了许多。
“宁梧，你是不是搞错了什么？”她摇了摇头，走到吧台边，给自己倒了一杯水，也顺手给宁梧倒了一杯，示意他过来。
“我从不偏袒任何人，哪怕是你。”
她将其中一杯水推到宁梧面前，自己靠在吧台边，轻轻啜饮了一口。
“你在安河县的表现，我看得很清楚。”
“一个既成的事实，摆在所有人面前。但他们不愿意相信。”
“我所做的，不是为你仗义执言。”她一字一句，说得清晰无比，“我所维护的，也不是你个人，而是比赛最基本的公正性。”
“如果当时站在你那个位置的是另一个人，只要他展现出了无可辩驳的实力，我同样会说出那番话。”
宁梧拿起水杯，对着她举了举，然后一饮而尽。
“无论如何，结果是你帮了我。这份人情我认。”
秦雪遥看着他坦荡的样子，唇角的弧度更深了。
这个少年，分得清什么是程序正义，什么是结果正义。
也懂得感恩，却不卑不亢。
“好吧，如果你非要这么认为的话。”她没有再争辩，话锋一转，整个人的气场也随之变化。
“时间差不多了。我们聊聊正事。”
她抬手在空气中划过，巨大的战术台被激活，柔和的光芒亮起，复杂的城市地图和数据流再次浮现。
“今宵的威胁等级，你应该很清楚。”
“这不是城外的剿灭战，也不是小规模的冲突。”
“这是一场战争，一场决定乾云城未来走向的战争。”
她的表情严肃起来。
“现在，我代表大夏官方，正式邀请你加入这次针对今宵的特别行动。但是......”
“......我的邀请，仅仅是让你获得了参与这次行动的资格。一张入场券，仅此而已。”
“在我将你正式列入作战序列，赋予你相应的权限和任务之前，我必须对你的安全负责，也必须对整个团队，乃至整个乾云城的安危负责。”
“所以，你需要通过一系列的测试，来向我，以及我的团队，证明你的价值与能力。”
“证明你不是一个需要被保护的累赘，而是一个能与我们并肩作战的可靠伙伴。”
“证明你，有资格站在这场风暴的中心。”
这不是刁难，也不是不信任。
这恰恰是一个指挥官最极致的负责。
战争不是儿戏，任何一个环节的疏漏，都可能导致无法挽回的灾难性后果。
她不可能因为对宁梧个人的欣赏，就跳过所有必要的程序。
宁梧静静地听着，脸上没有任何意外的表情。
这才是正常的流程。
“我理解。”他点了点头，回答得干脆利落，“这是应该的。告诉我，怎么测？”
他的反应，让秦雪遥眼中的赞许之色更浓。
她最欣赏的，就是这种聪明且识大体的人。与他们沟通，永远是最高效的。
“具体的测试项目，不是由我来决定。”秦雪遥的唇角勾起一个意味深长的弧度，她伸手按下了战术台边缘的一个通讯按钮。
“我的其他伙伴，已经在下面等你了。”
她的目光中透出几分玩味。
“他们对你可是好奇了很久。”
“别让我失望，宁梧。”
随着她的话音落下，房间的另一侧，一扇刚才宁梧并未注意到的金属门无声地滑开，露出后面一条通往下方的阶梯。
“下去吧。”秦雪遥做了一个请的手势，“你的测试，现在开始。”