金属门完全闭合的瞬间，凌峰才松了口气，转身打量眼前的空间——这是最终实验场的外围缓冲区，足有两个足球场大小，空中悬浮着几台故障的全息投影仪，投射出战前实验人员忙碌的残影，与地面的实景形成诡异的重叠：数十台破损的实验型机甲歪倒在角落，有的断了机械臂，有的装甲被能量武器熔出大洞，锈迹中还残留着淡蓝色的能量结晶；墙面嵌着的显示屏大多黑屏，仅少数还在闪烁着乱码，地面的能量管线裸露在外，时不时迸出细小的火花。
“这就是‘普罗米修斯计划’的外围工坊？”马奎斯瞬间忘了身后的追兵，扑到一台半跪的机甲残骸前，手指抚过装甲上的“实验编号073”字样，“是战前的‘守护者’原型机！看这关节设计，比量产型更灵活！”铁牛则警惕地举着脉冲机枪扫过四周，背包上的应急灯照到墙角一台相对完好的人形机械时，突然停住脚步，“凌队，那台好像……动了？”
话音未落，那台机械的光学传感器突然亮起红光，机身侧面的装甲弹开，露出内置的脉冲机枪——竟是一台保存完好的自动化哨兵机甲！更要命的是，它的启动像触发了连锁反应，周围三台同样造型的哨兵机甲接连苏醒，红光扫过凌峰三人，发出“目标识别：非授权人员，启动清除程序”的电子合成音，四台机甲同时抬起脉冲机枪，枪口泛起刺眼的蓝光。
“快躲！”凌峰一把拽开还在研究残骸的马奎斯，三人扑到一台破损机甲身后，“砰砰砰”的脉冲弹瞬间打在残骸装甲上，留下一个个焦黑的弹坑。凌峰立刻按住通讯器，对着机甲终端发出指令：“‘开拓者’III型，启动远程调取程序，坐标锁定缓冲区入口，全速抵达！”通讯器里传来机甲的应答声，入口方向隐约传来沉重的金属踏地声——之前为了快速进入迷宫，他让“开拓者”暂守入口，如今远程指令刚好能调过来支援。
“这些哨兵是‘守望者’的防御型号！程序没老化，还在执行战前指令！”马奎斯从背包里掏出便携终端，趁着哨兵换弹的间隙，匍匐到最近的一台机甲侧面，“看它后腰的菱形模块！是控制核心！我能破解它的程序，但需要三十秒，而且得有人牵制住它们！”铁牛立刻架起脉冲机枪，对准一台哨兵的光学传感器扣动扳机：“交给我！凌队，你先拖住它们！”
橙红色的弹雨打在哨兵机甲的传感器上，虽没造成实质伤害，却成功吸引了它的注意力。那台哨兵转身对准铁牛，脉冲机枪连续开火，凌峰趁机捡起地面一根断裂的机械臂，猛地掷向另一台哨兵的枪管——机械臂精准卡在枪口处，脉冲弹打在臂体上，引发一阵小型爆炸，机甲的枪管瞬间变形。“就是现在！”凌峰翻身跃起，绕到哨兵身后，用战术刀狠狠插进它的关节缝隙，暂时锁住了它的行动。
“轰隆——”缓冲区入口传来巨响，“开拓者”III型冲破门框进入战场，光学传感器锁定剩余三台哨兵，机械臂弹出高频刀，瞬间劈向一台正准备攻击马奎斯的机甲。淡蓝色的刀光闪过，哨兵的脉冲机枪被劈成两半，机身失去平衡歪倒在地。凌峰操控机甲挡在马奎斯身前，高频刀与另一台哨兵的合金爪碰撞在一起，火花四溅：“马奎斯！快点！影盟要进来了！”
马奎斯早已将便携终端连接到哨兵的控制核心，手指在屏幕上飞快滑动，终端屏幕上跳着密密麻麻的代码：“快了！这程序用的是战前加密算法，我得绕过防火墙……”话音刚落，他负责破解的哨兵突然剧烈震动，后腰的控制核心亮起红光——是程序反击！马奎斯闷哼一声，终端差点脱手，嘴角渗出一丝血迹：“该死！它在反入侵我的终端！”
“我帮你牵制！”铁牛找准时机，将一枚震荡手雷扔到那台哨兵脚下。手雷炸开的瞬间，哨兵的动作迟滞了半秒，马奎斯抓住机会，输入最后一串破解代码：“给我开！”终端发出“嘀”的一声提示音，哨兵的光学传感器从红光变成了淡蓝色——破解成功！“成了！我暂时获得控制权了！”马奎斯兴奋地大喊，操控着这台哨兵转身，对准另一台正在攻击“开拓者”的机甲开火，脉冲弹精准打在它的控制核心上。
局势瞬间逆转，有了“反水”的哨兵加持，剩余两台哨兵很快被击溃：一台被“开拓者”的高频刀劈中核心，瘫倒在地；另一台则被马奎斯操控的哨兵打断关节，失去了战斗力。马奎斯扑到被击溃的哨兵旁，迫不及待地拆卸控制核心：“这程序太精妙了！能改造成我们的战力！”凌峰却抬手示意他停下，侧耳倾听——缓冲区的金属门传来剧烈的撞击声，还有黑狼的怒吼：“凌峰！躲得过一时躲不过一世！快把实验场的宝贝交出来！”
“没时间拆了！”凌峰操控“开拓者”扛起一台相对完好的哨兵机甲残骸，“这玩意儿能当临时屏障，先去主舱！”马奎斯只好恋恋不舍地收起终端，将破解程序拷贝进芯片：“主舱肯定有更核心的技术！我刚才扫到里面有‘环境净化’设备的能量反应！”三人拖着哨兵残骸往主舱方向跑，身后的撞击声越来越响，金属门的纹路已出现细微的裂痕——影盟，即将破门而入。