柳轻衣的消失和那几封语焉不详却又暗藏杀机的密信，让沈默嗅到了浓烈的阴谋气息。他没有立刻采取行动，而是将密信与匿名账册一同封存，严加看管，同时命令暗卫加大对瑞王府和那个神秘“影楼”的监控力度，尤其是对进出瑞王府的所有人员，进行更细致的排查。
他需要知道，这究竟是瑞王自导自演的试探，还是真有第三方势力在暗中搅动风云。
然而，对手似乎并不打算给他太多时间。
三日后的深夜，沈默正在书房分析各地送来的情报，窗外忽然传来一声极其轻微的、如同夜枭啼鸣般的哨响。这是暗卫最高级别的紧急联络信号！
他猛地起身，推开窗户。一道黑影如同狸猫般悄无声息地翻窗而入，正是负责监控瑞王府的暗卫小旗，代号“夜枭”。他浑身湿透，肩头带伤，呼吸急促，显然是一路狂奔而来。
“大人！出事了！”夜枭单膝跪地，声音带着压抑不住的惊惶，“我们……我们监控瑞王府的一个兄弟，被……被发现了！尸体被扔在了府外巷口！”
沈默眼神一厉：“怎么回事？详细说！”
“今夜轮到甲七负责监视瑞王府西侧角门。子时左右，角门突然打开，出来一辆马车，行迹可疑。甲七按照惯例远远跟上，但跟到城南‘鬼市’附近时，那马车突然加速拐进一条死胡同，然后……然后就失去了踪迹。我们觉得不对劲，立刻派人去胡同里查看，只找到了甲七的……尸体！身上没有任何伤痕，只有眉心一个红点，是……是‘透骨针’！”
透骨针！一种极其阴毒隐秘的暗器，擅长此道者寥寥无几，且多为江湖上一些神秘的杀手组织所用。
“尸体旁边，还……还留下了这个。”夜枭颤抖着从怀中掏出一块沾血的布条，上面用血写着几个歪歪扭扭的字：
**“多管闲事者，死！”**
挑衅！赤裸裸的挑衅！而且是在杀了暗卫的人之后！
沈默胸中一股冰冷的怒意升腾。对方这是在警告，更是在宣战！他们不仅发现了暗卫的监视，还敢悍然下手杀害朝廷密探，其嚣张程度，远超之前的安国公和风雨楼！
是瑞王？还是那个“影楼”？或者……是他们联手？
“鬼市那边查了吗？”沈默声音冰冷。
“查了，那辆马车如同蒸发，毫无线索。鬼市鱼龙混杂，没人看到发生了什么。”夜鸾摇头，脸上满是自责和愤怒，“大人，是属下失职！”
“不怪你。”沈默摆了摆手，对方显然是有备而来，手段专业且狠辣。“甲七的尸体呢？”
“已经秘密运回，仵作正在验看。”
“带我去看。”
停尸房内，甲七的尸体躺在冰冷的石台上，面色青紫，双目圆睁，似乎临死前看到了极其恐怖的事物。眉心那一点朱红，细如针尖，却透着诡异的死气。仵作确认，正是透骨针一击毙命，手法干净利落，绝对是高手所为。
“透骨针……影楼……”沈默喃喃自语。他几乎可以断定，此事与那个神秘的“影楼”脱不了干系。而影楼与瑞王府之间，必然存在着某种不为人知的联系。
对方选择在鬼市附近动手，显然是为了混淆视听，利用那里的混乱来掩盖行踪。留下血书警告，则是为了激怒他，逼他做出不理智的反应。
这是一个精心布置的杀局，目的或许不仅仅是除掉一个暗卫，更是想引他入彀。
“传令，”沈默转身，对跟随而来的苍狼和夜枭下令，“所有外派监控人员，立刻撤回，加强衙署防卫。没有我的命令，任何人不得擅自行动。”
“大人！难道就这么算了？”夜枭不甘地低吼。
“算了？”沈默眼中寒光一闪，“血债，自然要血偿。但不是现在，不是以对方期望的方式。”
他需要冷静。对手在暗，他在明。贸然行动，只会落入更多的陷阱。
回到书房，沈默铺开京城地图，目光落在城南鬼市那片区域。那里是京城最混乱、最黑暗的角落，三教九流汇聚，也是各种隐秘交易和罪恶的温床。影楼选择在那里动手并消失，绝非偶然。
“影楼……鬼市……”沈默手指在地图上轻轻敲击着。或许，突破口就在那里。
但鬼市水太深，暗卫的身份在那里反而寸步难行。他需要一把能撬开鬼市大门的钥匙。
就在这时，他脑海中闪过一个名字——顾九。
顾九常年在外执行潜伏任务，最擅长的就是融入各种环境，与三教九流打交道。而且，他刚刚从江南回来，身份尚未暴露，是最合适的人选。
“立刻传顾九来见我。”沈默对苍狼道。
“是！”
半个时辰后，易容成一个普通中年商贩的顾九出现在书房。
“大人，您找我？”
沈默将鬼市发生的事简要告知，然后道：“我需要你潜入鬼市，查清‘影楼’的底细。重点是，他们与瑞王府的关联，以及……他们的老巢可能在哪里。”
顾九眼中闪过一丝精光，没有丝毫犹豫：“属下明白。鬼市那地方，属下有些门路，正好可以借机摸进去。”
“记住，”沈默郑重叮嘱，“你的任务是探查，不是动手。影楼手段狠辣，高手如云，一切以自身安全为重。有任何发现，立刻回报，不得擅自行动。”
“属下遵命！”
顾九领命，悄无声息地退了出去，如同他来时一样，没有引起任何注意。
沈默独自站在书房中，看着窗外沉沉的夜色。甲七的血不能白流，影楼和其背后的势力，必须付出代价。
但在此之前，他需要更多的情报，需要看清这重重迷雾之后的真相。
杀局已布下，而他，不会按照对手的剧本走。
他要用自己的方式，破开这个局。