粘液池在转化炉光柱熄灭后，陷入短暂的平静，紧接着，一股莫名的力量涌动，陆沉突然在粘液中一阵抽搐，护膜温度异常变化，似有神秘存在在试探防御。
这不是自然的波动，而是某种存在在主动探测他们的防线。
不再是灼烧神经的滚烫，也不是上一刻护膜包裹时的冰冷，而是一种近乎恒定的、介于活体与机械之间的温润。陆沉的指尖在失重中微微抽动，掌心的伤口早已凝结成一层灰黑色的痂，像被时间遗忘的旧伤。他看不见，但能感知到周慕寒的呼吸频率——不是贴在颈侧的温热，而是通过护膜传导的微弱震动，如同某种编码信号，沿着他脊柱结晶化的节段缓缓爬升。
护膜内壁的纳米细胞仍在重组，那行“别相信系统”的信息流突然扭曲，化作一段更复杂的基因编码。
那四个字还在。
不是声音，也不是图像，而是以纳米细胞的排列方式刻入护膜内壁的信息流，像一段被强行植入的病毒程序。它不闪不灭，却持续施加压力，仿佛在等待他做出回应。陆沉的神经末梢开始自发共振，不是来自耳后虫卵的指令，而是源自身体深处某种更原始的节奏——那是茧化初期症状留下的残响，每一次心跳都像在敲击一块即将碎裂的玻璃。
粘液池突然剧烈翻滚，陆沉在其中如被巨手玩弄，猛然抽搐，护膜温度疯狂变化，似有恐怖存在即将现身，一场生死危机正悄然降临！
粘液池的异动，暗示着背后巨大的阴谋，陆沉等人陷入绝境，是生是死，这场战斗的结局难以预料，紧张的情绪在空气中弥漫。
他动了。
不是挣扎，而是将脊柱最下方那节已开始泛出金属光泽的椎骨，轻轻抵向护膜内壁。晶化组织与纳米细胞接触的瞬间，一股电流般的反馈窜上大脑。不是痛，而是一种错位的熟悉感，仿佛他正用另一具身体的神经在思考。周慕寒的呼吸骤然停滞，随即变得急促，护膜内的荧光纹路剧烈波动，原本独立游走的细胞群开始自动排列，形成双螺旋链式结构，如同两股纠缠的基因序列，在粘液的包裹中悄然完成对接。
嗡——
一声只有神经能“听”见的震鸣在意识深处炸开。
不是系统提示音，也不是警告，而是一种协议激活的确认信号。陆沉的虫卵裂口突然停止渗液，银丝缩回皮肤之下，取而代之的是某种更深层的链接正在重建。他不知道这是否意味着背叛，但他清楚，此刻他与周慕寒已不再是两个独立个体，而是被粘液、护膜与纳米机械强行缝合成的“双虫巢核心”——一个本不该存在的共生体。
当转化炉的光柱熄灭时，粘液池突然剧烈翻滚，形成一个巨大的旋涡。陆沉感到周围的重力开始扭曲……
空间塌陷了。
不是崩塌，而是折叠。粘液池的边界消失，上下左右的概念被撕碎，重力像一件被脱下的旧衣，飘散在虚无之中。陆沉感到自己正在被拉长，又压缩，意识被塞进一条由脉冲光丝编织的隧道。隧道壁上流动着无数微小的符文，全是虫族基因编码的变体，每一段都标注着坐标与时间戳，像是某种跨越维度的物流系统。他试图调动虫巢链接去读取，却发现系统仍处于静默状态，唯有耳后虫卵在微弱震颤，仿佛在被动接收信号。
跃迁持续了三秒，或三百年。
当视觉恢复时，他正悬浮在一片无边无际的立体蜂巢结构中。
它不是建筑，也不是生物，而是一张由发光神经束编织的立体网络，层层叠叠，无限延伸。每一根光丝都承载着亡灵信号的残响，低语、哀嚎、祈祷，混杂成一段无法解析的噪音洪流。中央位置，一根粗如巨柱的主干脉冲着暗红色的光，顶端插着一块锈蚀的金属招牌，边缘布满虫蛀般的孔洞，却仍能辨认出上面用繁体字刻着的店名：
鬼市当铺·收魂换命
陆沉的瞳孔骤然收缩。
他记得这块招牌。第101章，那个在地下黑市角落佝偻着背的骷髅商人，将它塞进他手里时说：“拿着，哪天你不想还债了，就把它烧了。”当时他以为那是句玩笑，是情报贩子惯用的模糊话术。可现在，这块招牌不仅真实存在，还深植于虫族潜行网络的中枢位置，像一颗被埋藏已久的种子，此刻终于破土而出。
他尝试启动虫巢链接，耳后虫卵传来一阵滞涩的反馈，像是生锈的齿轮被强行转动。扫描结果缓缓浮现：该网络为缝合教会地下通讯的“潜行层”，专用于中继亡灵信号与虫族意识碎片。理论上，只有教会高层才能介入。而这块招牌，正以“活体节点”的身份，占据着整个网络的最高权限位。
不是信物。
是钥匙。
陆沉的喉结在粘液中上下滚动，吞咽声被护膜压成低频震动。他闻到了自己伤口结痂的铁锈味，混着周慕寒纳米细胞散发的一种类似金属的冷冽香气。
他知道，从他接过招牌的那一刻起，交易就已经完成。而真正的代价，现在才开始显现。
“它在读取我们。”周慕寒的声音突然响起，比以往任何时候都更冷，更像一段经过编码的广播信号，“护膜正在被反向解析。”
陆沉低头，看见护膜内壁的“Yh-7”字样正在扭曲，纳米细胞自发重组，短暂拼出一个倒转的方舟符号，随即又溃散成乱码。那不是周慕寒在传递信息，而是她的基因数据与系统底层代码在发生冲突。某种协议在他们的基因链中苏醒，而他们的身体不过是这场唤醒仪式的容器。
就在这时，中枢主干的脉冲频率突然改变。
暗红光转为银白，粘液池残留的液滴从四面八方涌来，被无形的力量牵引着注入蜂巢结构。墙体、地面、天花板——所有实体边界开始液化，金属与混凝土像蜡一样流动、重组。陆沉本能后撤，却发现自己的动作滞后了0.3秒，仿佛现实本身正在被重新渲染。
一具身影从液态金属中缓缓成型。
少年模样，穿着美术学院泛黄的制服，领口别着的校徽已褪成灰白色。面容清秀，眼神空洞，左手指节渗出墨绿粘液，正一滴一滴落在地面，发出轻微的“滋滋”声。最刺目的是胸口绣着的编号——“13”，与培养舱空位完全对应。
陆沉的呼吸一滞。
这不是张昊。
这具复制体承载着他最深的恐惧，也关乎着文明的命运，他绝不能退缩，必须守护住这一切！
陆沉的指尖深深掐入护膜——这个复制体承载着他最深的恐惧：用故人的面孔，执行母巢的杀戮指令。
至少不是完整的张昊。这是母巢意识选择的第十三个容器，一个以陆沉记忆中失踪学生为蓝本的复制体，尚未完成现实同步。它的动作仍有延迟，眼神尚未聚焦，像是刚被下载到新硬件中的程序，正在等待激活。
陆沉立刻启动“扮猪吃虎模式”。
所有能量波动瞬间归零，虫卵裂纹停止扩张，连心跳都降到了濒死状态。他不动声色地将最后10点魂能注入泣血毛笔残骸——那支曾刺穿他掌心、释放第七根笔毛的灵器，如今只剩半截焦黑的笔杆。他用指尖轻轻一划，笔尖在虚空划出一道微弱的字符残影。
“囚。”
不是完整的囚牢，只是残影，却足以在液态金属流动的路径上制造短暂阻滞。银白色的墙体在触及字符的瞬间凝滞，像被冻住的河流，延缓了复制体的成型速度。
周慕寒没动。
她只是盯着那具少年身影，眼神中闪过一丝极难察觉的波动，像是记忆被强行唤醒又立刻封锁。她的纳米细胞在护膜内壁重新排列，不再是警告，而是一串简短的坐标——不是文字，而是基因序列的缩写，指向某个未被标记的实验代号。
陆沉没看懂。
但他知道，这串坐标与“Yh-7”有关，也与周慕寒藏在基因里的秘密有关。
复制体终于完成了实体化。
它抬起头，目光第一次精准锁定陆沉。墨绿粘液从嘴角溢出，顺着下巴滴落，在地面腐蚀出一个个微小的坑洞。它张开嘴，声音却不是少年的嗓音，而是一种多重叠合的低语，像是无数人在同一具声带中说话：
“你跳进了粘液。”
陆沉没回答。
他只是将半截毛笔横在身前，笔尖指向对方心脏位置。他知道，这一战无法避免。但他更清楚，真正的敌人不是眼前这具复制体，而是隐藏在虫巢中枢深处的母巢意识——那个以“第十三次实验”为名，试图将他重塑为文明切片的操控者。
复制体突然身形一闪，如鬼魅般冲向陆沉，墨绿粘液如箭般射出，陆沉急忙躲避，一场激烈的对抗瞬间爆发！
陆沉侧身一闪，躲开攻击。紧接着，他挥动毛笔，发起反击！
复制体再次扑来，速度更快。陆沉咬牙催动残存魂能，笔尖划出“断”字残影，成功逼退对方一步，获得短暂喘息机会。
复制体攻势再起，粘液如鞭索缠绕而来。陆沉翻身腾挪，借力反弹，第三次化解危机，体内血脉隐隐发热，似乎有某种力量正在觉醒。
他的泣血毛笔突然发烫，第七根笔毛的残影在虚空中勾勒出一个血色的‘断’字。复制体的动作瞬间停滞。
蜂巢网络的脉冲频率再次改变。
所有光丝同时亮起。它们交织、缠绕，在虚空中编织出一张覆盖整个空间的符文网。中央汇聚成一个旋转的旋涡。陆沉的耳后虫卵突然剧烈震颤，系统终于弹出一条无声提示：
【检测到双核心跃迁残留信号——坐标锁定：赤红深渊·第99层】
复制体笑了。
嘴角向两侧裂开，露出泛着金属光泽的齿列，每颗牙齿表面都刻着细小的符文。
“欢迎回家。”