玉简在林霄掌心微微发烫，仿佛有生命般脉动。他凝视着远处连成直线的七星，耳边仍回响着白衣少年的话——你母亲还活着。
在想什么？苏清雪的声音将他拉回现实。
林霄摇摇头，将玉简收入怀中：只是觉得...一切来得太突然。
宗主候选人确实出人意料。苏清雪指尖轻抚冰魄剑上的天元印图案，不过剑灵说，这是早已注定的。
远处传来钟声，悠长九响，意味着紧急集合。两人对视一眼，同时御剑而起。当他们赶到主殿广场时，数百弟子已经列队完毕，空气中弥漫着古怪的躁动。
青云子立于高阶之上，身旁站着叶寒和几位陌生面孔。林霄注意到莫天鹰不在其中，取而代之的是一位须发皆白的老者，胸前佩戴着与莫天鹰相同的戒律堂徽章。
即日起，青云子的声音传遍全场，林霄正式列为宗主候选人，与圣女共同参悟《天元剑典》。
话音刚落，弟子群中立刻爆发骚动。一个身材魁梧的青年大步走出队列：弟子不服！他入门不过三年，凭什么越过所有真传弟子？
林霄认出这是真传第三席赵铁山，金丹中期修为，以炼体着称。
这是宗门决议。青云子语气平淡。
那请宗主明示评选标准！赵铁山不依不饶，若论修为，在场比他高的不下二十人；若论贡献，守山之战人人有功！
更多弟子开始附和。林霄沉默不语，他注意到那位白发老者正意味深长地打量自己。
标准？叶寒冷哼一声，他能从禁地最底层活着回来，你们谁能？
这句话让喧哗稍止，但质疑声很快又起。这时白发老者突然开口：老朽玄冥子，暂代戒律堂首座。既然有争议，不如按祖制——天元碑试炼。
广场瞬间安静。青云子眉头微皱：天元碑百年未开...
正因如此。玄冥子捋须微笑，若他真如传言那般特殊，碑灵自会认可。否则...他意味深长地看了眼林霄，也好让众人心服口服。
林霄感到袖中的玉简突然发烫。他上前一步：弟子愿接受试炼。
玄冥子眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：三日后辰时，碑林见。说完便转身离去，宽大袖袍摆动间，林霄隐约看到一角暗金色纸张闪过。
集会解散后，白清羽匆匆跑来：师兄太冲动了！天元碑试炼九死一生，上次开启时...
我知道。林霄打断她，三十年前，七名真传弟子进去，只有一人活着出来。
白清羽瞪大眼睛：那你还...
我有必须去的理由。林霄握紧玉简，里面传来的热流越来越明显，仿佛在呼应什么。
回到住处，林霄取出玉简研究。表面看只是普通功法玉简，但当他运转圣体灵力时，简身浮现出细密纹路——与天元印图案如出一辙！
果然有关联...他正想深入探查，门外传来脚步声。来者竟是玄冥子。
深夜打扰，还望见谅。老者笑眯眯地递上一个锦盒，此物可助你通过试炼。
林霄没有接：长老为何帮我？
莫天鹰是我徒弟。玄冥子叹息，他行事偏激被罚面壁，临行前恳求我照拂你。
见林霄仍怀疑，玄冥子直接打开锦盒。里面是块晶莹剔透的玉佩，正面刻着二字。
这是...
首任宗主信物。玄冥子将玉佩放在桌上，持此物可减免碑林三成压力。老朽告辞。
老者离去后，林霄用剑尖轻触玉佩。冰魄剑突然震颤，剑身天元印发出警告般的红光！与此同时，玉简剧烈发烫，在桌面烙下一个模糊图案——像是某种封印。
林霄瞳孔骤缩。图案虽不完整，但分明与玄冥子袖中那角金纸上的纹路吻合！
有问题...他收起玉佩，却暗自决定不带入碑林。就在这时，窗外传来石子敲击声。推开窗，只见苏清雪立在月光下：剑冢有异动，跟我来。
剑冢入口，白衣少年正懒洋洋地靠在石碑上：来得真慢。他瞥了眼林霄腰间的玉佩，突然冷笑，玄冥子给的？那老东西还活着啊。
林霄心头一震：前辈认识他？
何止认识。少年弹指打落玉佩，三百年前就是他勾结外敌，导致天元宗分裂成现在的七大门派。
玉佩落地碎裂，露出里面暗藏的红色晶石。少年一脚踩碎晶石：血魂引，专门控制人心智的邪物。
苏清雪脸色顿变：那试炼...
将计就计呗。少年伸个懒腰，正好借天元碑查查那老东西的底细。他转向林霄，不过你得先解决眼前的麻烦——那群不服气的小家伙来找茬了。
果然，远处火把连成火龙，以赵铁山为首的十余名弟子正朝剑冢赶来。少年幸灾乐祸地后退几步：自己搞定，别打死就行。说完便消失不见。
林霄深吸口气，冰魄剑自动出鞘。剑身上的天元印碎片微微发亮，映照出他坚定的面容——候选风波，才刚刚开始。