离开萨兰迦的第十日，楚枫走出了绝灵死域的外围。眼前的景象逐渐熟悉起来，开始出现零星的耐旱植物、风化严重的岩山，空气中稀薄的灵气也恢复了正常。这意味着，他距离东荒人类活动的区域，已经不远了。
他没有急于赶路。伤势依旧，修为恢复缓慢，急也无用。他索性将这段归途，当成了另一场修行。
白日赶路，夜晚则寻一处相对隐蔽的背风处，布下简单的警戒，开始打坐调息。
《九转玄天诀》第四转的心法缓缓运转。与之前冲击瓶颈时的狂暴凶险不同，此刻的修炼，更像是在一片战后废墟上，进行极其精细、缓慢的重建与清理。
丹田内，那枚暗金混沌元丹依旧布满裂痕，如同一个濒临破碎的瓷器，被无数细微的金色丝线勉强粘连在一起。楚枫小心翼翼地引导着从外界汲取的、经过功法初步转化的稀薄罡气，如同最耐心的工匠，一丝丝地浸润、温养着元丹的每一条裂缝。这个过程枯燥而痛苦，罡气流过破碎的经脉如同刀割，元丹的每一次微颤都带来撕裂感，进展更是微乎其微，往往一夜苦功，也难让一条细微的裂痕弥合百分之一。
但他不急不躁。经历了生死边缘的挣扎与绝望，这点痛苦与缓慢，反而让他更能沉下心来。他不再追求速成，而是注重每一丝力量的控制，每一次气息的流转。他仿佛在重新认识自己的身体，认识这新生的、脆弱而危险的四转元丹，认识那缕蛰伏其中的混沌气流。
渐渐地，他发现，在这种极致缓慢、极致专注的温养中，他对罡气的掌控，对元丹状态的感知，竟比以前更加入微。他甚至能“听”到元丹深处，那缕混沌气流随着呼吸、随着地脉微不可查的律动而发生的、极其细微的共鸣。这共鸣并非修炼功法所得，更像是一种…与天地间某种更深层次规则的隐隐呼应。
除了温养元丹，他更多的精力，放在了“剑”上。
墨陨刀依旧在手，但更多时候，他不再将它仅仅视为一柄刀。在萨兰迦击杀地甲沙虫的那一指，让他对“锋锐”与“精准”有了新的理解。玄天剑碎片带来的，不仅仅是力量的加成，更是一种…“道”的启迪。
白日赶路时，他偶尔会停下，面对着旷野中一块突兀的巨石，或是一株枯死的、质地坚硬的胡杨，静静站立。
他没有立刻挥刀，而是闭上眼睛，心神沉入怀中三块碎片。
剑尖碎片，传来斩破一切虚妄、一往无前的锋锐意志。
剑锷碎片，带来稳固空间、守护本心的沉凝之感。
核心碎片，则涌动着破灭万法、吞噬一切的混沌道韵。
三种截然不同的“剑意”，在他心间流转、碰撞。起初，它们互相排斥，难以调和，强行引动只会让他气血翻腾，伤势加重。
楚枫不再强行融合。他开始尝试…分解，理解。
面对巨石，他想象自己就是那剑尖碎片，所有的意念凝聚于一点，无视巨石的厚重，只求那“刺破”的瞬间。他没有动用罡气，只是以指代剑，对着空气，一次又一次地做出“刺”的动作。动作很慢，很轻，仿佛在触摸空气的流动。但他全部的注意力，都集中在指尖那一点“意”上。十次，百次，千次…直到这个简单的“刺”的动作，仿佛烙印进了他的骨髓，不需要思考，抬手即来。
然后，换成“御”。想象自己是剑锷碎片，面对无形的风沙，如何以最稳固、最简洁的方式，将其“卸”开、“挡”开。同样是简单的格挡动作，反复锤炼。
最后，是“破”。想象自己是核心碎片，面对那巨石，不是“刺”，不是“挡”，而是…如何将其最根本的结构“破坏”、“湮灭”。这更偏向于一种意境的揣摩，而非具体招式。
他将这三种源自碎片的不同“剑意”，与自己过往所学的刀法、指法、乃至战斗本能，一点点地拆解、对应、尝试融合。
没有华丽的招式，没有惊天动地的威力。只有最基础、最简单动作的千万次重复，以及在重复中，对“剑”的本质，对“力量”运用的思考。
偶尔，在状态稍好时，他会尝试调动一丝微弱的、相对温和的罡气，配合着对某一种“剑意”的领悟，轻轻挥出一刀，或点出一指。
刀光不再追求宏大凌厉，而是力求凝练、精准。一指弹出，也不再是狂暴的指风，而是无声无息，却直指目标最薄弱处。
他开始用“剑”的眼光，去看待周围的一切。风拂过沙砾的轨迹，是“御”；岩石天然的纹理与裂隙，是“破”；远处地平线的笔直，是“刺”。万事万物，似乎都蕴含着某种与“剑”相通的道理。
心境，在这种日复一日的枯燥行走、静坐、以及近乎“愚蠢”的基础锤炼中，悄然发生着变化。
复仇的怒火依旧在心底燃烧，对雨薇和颜师姐的牵挂也从未减少，但这些强烈的情感，不再像之前那样如同沸腾的岩浆，时刻灼烧着他的理智，让他变得焦躁、易怒、乃至疯狂。
它们沉淀了下来，如同炽热的铁水被注入冰冷的模具，凝固成更加坚硬、更加内敛、也更加…执着的形态。
他开始学会，与痛苦共存。经脉的隐痛，元丹的不稳，不再是他需要全力对抗的敌人，而是如同身体的一部分，被他清晰地感知、接受，然后…置之不理，继续做自己该做的事。
他也开始学会，在绝对的孤独与寂静中，保持清醒。没有同伴，没有倾诉的对象，只有无边沙海与自己为伴。但这孤独，并未让他感到恐惧或迷茫，反而让他更能倾听自己内心的声音，审视自己的道路。
某一夜，他宿在一处断崖下。夜空清澈，繁星如斗。他结束了例行的元丹温养，没有立刻休息，而是仰望着星空。
星河浩瀚，亘古流转。个体于其中，渺小如尘。
但楚枫看着那无尽的星空，心中却异常平静。他想起了萨兰迦地渊中，那守护圣兽地脉之灵的浩瀚威压；想起了凌天放那蕴含法则的一拂；想起了自己那缕与星空、与地脉似乎都能产生微弱共鸣的混沌气流…
个体的力量或许渺小，但追求力量、探索大道的心，却可以与星空一样浩瀚，与大地一样厚重。
“我的道…”他低声自语，眼神在星光下熠熠生辉，“不在模仿他人，不在拘泥形式。我的剑…当如这星空，包容万象，却又自有轨迹。当如这大地，厚载万物，亦可崩裂苍穹。”
“剑心…当通明。明自身之志，明手中之器，明所御之力，明所向之道。”
没有顿悟的狂喜，没有突破的异象。只有一种水到渠成般的、透彻的清明，悄然弥漫心间。
他缓缓抬起手，并指如剑，对着虚空，轻轻一划。
没有罡气涌动，没有光芒闪耀。但在他指尖划过的轨迹上，空气似乎微微扭曲了一下，仿佛有一柄无形无质、却凝练到极致的“意之剑”，悄然掠过。
他收起手指，闭上眼睛。脑海中，三块碎片的虚影缓缓旋转，彼此间的排斥感似乎减弱了微不可查的一丝，而那缕混沌气流，也似乎随之轻轻荡漾。
归途未尽，修为未复。
但一颗历经磨砺、褪去浮躁、渐趋通透的“剑心”，已然在孤独的跋涉与寂静的锤炼中，悄然成形。
这，或许是他此番西域之行，除了圣泉之水与满头白发外，另一份更加珍贵的…收获。