黑风林，名副其实。
甫一踏入林缘，便仿佛跨入了另一个截然不同的、充满恶意与腐朽的世界。
外界尚算明亮的天光，被层层叠叠、枝桠扭曲虬结如垂死鬼爪般的参天古木贪婪地吞噬、撕扯殆尽，只在铺满厚厚腐叶的地面上，投下些斑驳陆离、随着枝叶晃动而不断扭曲摇曳的破碎光斑。
即便此刻应是白昼，整片森林也始终被一片浓得化不开的、令人窒息的晦暗所笼罩，视线难以及远，仿佛每棵树的背后都潜藏着无形的窥视。
阴冷的风不知从林间哪个缝隙钻出，带着刺骨的寒意，在扭曲的树干与低矮的灌木间穿梭不息，带起阵阵如同怨灵呜咽般的低沉风声，卷动着地上那积累了不知多少年、已然彻底腐烂发黑的厚重落叶层，散发出一种混合着泥土深层腐烂和木质彻底腐朽的、沉闷而令人胸口气血不畅的污浊气息。
然而，在这片森林固有的阴森基调之上，更有一丝若有若无、却如同冰冷毒蛇般悄然钻入鼻息、直冲天灵盖的腥甜气味顽固地萦绕不散。
这气味极其诡异刁钻，初闻时似有若无，仿佛只是错觉。
但若稍加停留，细品之下，那甜腻中带着铁锈与腐败的味道便猛地清晰起来，直冲脑髓，让人莫名地心神不宁，头皮阵阵发麻。
那是浓郁到近乎实质的阴邪魔气，与某种尚未完全干涸、带着生命能量的新鲜鲜血混合后，在这特定环境下发酵出的、昭示着不祥与死亡的不谐之兆。
林凡手持“破军”银枪，枪身笔直如松，暗沉的枪尖微微低垂，距离地面寸许。
一点凝练纯粹、至阳至刚的淡金色灵芒在枪尖持续不断地吞吐闪烁，如同在这片无边无际的深沉黑暗中，唯一顽强跳动、试图指引方向的微缩星辰，驱散着周遭试图侵蚀过来的阴寒。
他眼神锐利如锁定猎物的苍鹰，穿透前方重重晦暗与交错枝干的阻碍，不放过任何一丝不自然的阴影晃动，不忽略任何一声异常的窸窣响动。
每一步都踏得极其谨慎，脚掌落地时灵力微吐，确保无声无息，周身精纯的破军灵力在经脉中如同大江大河般奔腾流转，蓄势待发，整个人仿佛一张已经拉至满月、弓弦紧绷的强弓，随时可以爆发出撕裂一切的雷霆一击。
苏聆雪紧随在他身侧稍后一步的位置，一袭白衣在这昏暗、污浊、色彩单调的林间环境中，显得格外醒目刺眼，仿佛自带一层无形的、能隔绝一切污秽与邪气的清冷微光。
她清丽绝尘的面容上平静无波，看不出丝毫喜怒与惧色，唯有那双澄澈如万载冰湖的眸子，在昏暗中闪烁着冷静分析与精确计算的光芒。
纤细如玉、白皙得近乎透明的指尖，有若有若无、几乎肉眼难辨的冰寒气息如同拥有生命的灵蛇般萦绕流转，随着她目光的移动，细致入微地感知、扫描着周围每一寸空气、每一片树叶、每一块泥土中可能存在的、最细微的能量波动异常与不谐之处。
那两名跟随而来的外门弟子，则显得紧张万分，与前方两人的沉稳形成了鲜明对比。
他们脸色发白，嘴唇微微颤抖，手心因为过度用力紧握剑柄而布满了湿冷的汗水，黏腻不适。
指节因过度紧绷而微微泛白，失去了血色。
他们手中的制式长剑剑尖不受控制地微微颤抖着，在昏暗中划出细微的银弧，紧紧跟在林凡和苏聆雪身后，几乎是亦步亦趋地踩着前者的脚印前进，连呼吸都刻意放得又轻又缓，不敢有半分松懈，仿佛那无处不在的黑暗阴影之中，随时会扑出噬人血肉、抽魂炼魄的可怖魔物。
“空气中的魔气浓度，在明显且持续地提升。” 林凡忽然开口，低沉而富有磁性的声音如同投入死水中的石子，骤然打破了林间那令人极度压抑的、仿佛凝固般的寂静，显得格外清晰而富有穿透力，“大家都打起精神，提高十二分的警惕，敌人……可能已经离我们很近了，甚至……就在暗处看着我们。”
苏聆雪微微颔首，并未言语，但那双纤纤玉手却悄然在身前结出一个简洁而玄妙、蕴含着冰系法则韵味的手印。
随着她指尖灵光的微不可查的一闪，一层薄薄的、几乎完全透明无形的冰霜护盾，如同最轻柔纯净的月光纱幔，无声无息地以她为中心，迅速而精准地扩散开来，将四人周围丈许的空间柔和地笼罩在内。
护盾之上，极淡的、仿佛来自雪山之巅的寒气缓缓流转，将那无孔不入、试图侵蚀心智、勾起内心恐惧的腥甜气味隔绝开少许，为这片被魔气污染的区域带来了一丝短暂却宝贵的清明与冷静。
他们依据探魔罗盘最终颤抖指向的模糊方位，再结合地面上偶尔发现的、那些带着独特阴寒腐蚀特性、边缘呈现不规则灼烧痕迹、明显属于幽冥教某种歹毒功法的残留印记，如同追寻着狡猾猎物在雪地上留下的断续足迹，逐渐向着黑风林那更深、更黑暗、连光线都仿佛被彻底吞噬的腹地深入。
越是深入，周围的景象便越发显得狰狞、扭曲，充满了非自然的恶意。
那些不知生长了多少岁月、见证了多少血腥的古木，粗糙的树皮变得漆黑如被地狱魔火反复煅烧过的焦炭，布满了诡异的皲裂与瘤节。
扭曲盘绕的枝干如同无数痛苦挣扎的怨魂，奋力伸向那被层层枝叶遮蔽、几乎看不见的天空，做出无声的呐喊。
地面上的低矮灌木和蕨类植被也渐渐变得稀疏、萎靡，叶片呈现出病态的枯黄色，最终彻底消失不见，露出了下方那仿佛被无尽鲜血反复浸染、渗透、呈现出一种不祥黑红色的裸露土壤，踩上去有一种令人不适的粘稠感。
空气中那股令人喉头发紧、胸口烦闷、几欲作呕的腥甜气味，此刻几乎浓郁得凝成了肉眼可见的淡红色薄雾，沉甸甸地压在每个人的心头，试图瓦解他们的意志。
“看那里！” 林凡目光陡然一凝，如同发现了猎物的鹰隼，口中发出一声短促而充满警惕的低喝，手中“破军”银枪的枪尖猛地抬起，划破沉闷的空气，精准如尺规般指向左前方不远处一片显得格外狼藉、仿佛被巨兽蹂躏过的林间空地。
只见那片空地上，散落着几件已然灵气尽失、表面布满蛛网般裂痕甚至已经彻底碎裂、失去原有光泽的法器残片，以及一些被暴力撕裂的、沾染了已然发黑凝固的暗红色污迹的衣物碎片，那布料依稀能看出曾是某种制式道袍。
周围几棵尤其粗壮、需数人合抱的古树上，布满了深刻的、如同某种体型庞大的凶猛妖兽利爪疯狂撕扯过的骇人痕迹，大片树皮被蛮力剥落，露出下面同样呈现焦黑色的木质，其上还残留着明显的、带有强烈腐蚀性与阴寒特性的魔气，正丝丝缕缕地侵蚀着周围。
而空地中央，一个直径约莫丈许、边缘极不规则的焦黑大坑尤为刺目，坑内及边缘的泥土呈现出一种被极致高温瞬间灼烧后的琉璃化迹象，依旧散发着令人心悸的、狂暴未息的混乱魔气波动，空气中弥漫着刺鼻的硫磺与焦糊味，仿佛这里刚刚经历过一场小规模却极其猛烈的能量爆炸。
“是战斗痕迹！而且……非常激烈，交手双方都动了真火，毫不留情！” 林凡快步上前，蹲下身，用枪尖小心翼翼地拨开一片焦黑的、似乎曾是某件道袍衣襟的布片，指尖隔空感受着其上残留的、虽然微弱却与之前遭遇的窥影魔同源、但更加精纯阴寒、带着刺骨恶意的强大气息，脸色瞬间变得无比难看，如同覆盖了一层寒霜。“是他们！幽冥教的人在此地与不明身份者爆发过死斗！从这残留的气息强度和现场破坏的规模来看，动手的魔修，恐怕至少也有筑基后期，甚至可能是筑基大圆满的修为！而且不止一个！”
苏聆雪没有贸然靠近那个依旧散发着危险气息的大坑，而是站在几步之外，清冷的目光如同最精密的能量探测法器，仔细感知着那个焦黑大坑中残留的、混乱而暴烈的能量构成与属性。
她那如远山含黛般的秀眉微微蹙起，形成了一个好看的弧度，声音带着一丝不易察觉的、却真实存在的凝重：“这个坑……能量的构成很复杂，也很矛盾。不完全是幽冥教魔功那种纯粹的阴蚀、腐蚀特性，其中还混杂了一种……极其爆裂、充满毁灭与燃烧意味的阴火之力。这种感觉，不像是常态的、有章法的攻击留下的，更像是……某种自毁式的禁忌法术强行催动，或者被某种外力强行引爆的特殊法器造成的瞬间能量释放。”
她的心，随着这个冷静而精准的判断，不由得微微一沉，仿佛坠入了冰窟。
有修士在此地与魔修爆发了不死不休的死斗，甚至可能被逼到了绝境，动用了同归于尽的手段……
那结果，恐怕已是凶多吉少，生机渺茫。
林凡闻言，脸色更加铁青，紧握枪杆的拳头因为极致用力而指节发出轻微的“咯咯”声响，仿佛连骨骼都在抗议。
胸腔中一股难以抑制的、如同岩浆般炽热的怒火熊熊燃烧着，灼烧着他的理智。
他仿佛已经透过这狼藉的现场，看到了那些素未谋面、却同为正道阵营的同道，在此地为了除魔卫道、守护苍生，与那些该死的魔崽子们浴血奋战，最终却寡不敌众，或是身陷重围，不得不选择悲壮自爆，与敌偕亡的惨烈场景。
“这群藏头露尾、祸乱苍生、罪该万死的魔崽子！我林凡在此立誓，定要将你们一个个揪出来，碎尸万段，神魂俱灭，以告慰同道在天之灵！” 他低吼着，声音中充满了压抑不住的、几乎要化为实质的凛冽杀意与滔天愤怒，在这片死寂的林间回荡。
“这些痕迹还很新鲜，能量残留未曾完全消散，空气中还有未散尽的血气，他们应该离开不久，或许还没走远！” 林凡猛地站起身，身姿挺拔如标枪，目光如同两簇燃烧的烈焰，灼灼地、毫无畏惧地投向森林更深处那片更加浓郁、更加黑暗、仿佛一张巨兽之口等待着吞噬一切的幽暗，“追！循着痕迹追上去！绝不能让他们就这么跑了！必须弄清楚发生了什么，为他们报仇！”
苏聆雪虽然心中那股不安的预感随着不断的深入而变得越来越强烈，如同阴云般笼罩在心头。
她总觉得此地处处透着一股精心布置过的、如同舞台剧般的刻意与诡异感，所有的线索，从魔气浓度的渐变，到战斗痕迹的发现，都出现得太过“顺理成章”，太过“恰到好处”，仿佛有一双无形的手在暗中引导着他们前进的方向。
但眼下，确凿的、新鲜的血战痕迹当前，同伴殒命的可能性极大，林凡又杀意已决，复仇心切，她知道自己此刻无法阻拦，也无法置身事外，更不能在这个时候提出过多的质疑动摇军心。
她只能将那份越来越浓的疑虑与警惕强行压下，深深地埋入心底，同时更加提聚心神，将灵觉的敏锐度与覆盖范围提升到自身所能达到的极致。
冰寒纯净的灵力在体内经脉中悄然加速流转，周身的寒意似乎更重了几分。
她紧随在林凡那充满决绝与一往无前意味的步伐之后，如同他最坚实的后盾与最冷静的眼睛。
四道身影，在这片昏暗死寂、杀机四伏的黑风林最深处，循着那愈发清晰刺鼻的魔气残留与触目惊心的打斗痕迹，再次加快了行进的速度，如同四支离弦之箭，带着悲愤与决然，义无反顾地射向那未知而必然充满了危险的黑暗核心。
林间的阴影，似乎在他们身后悄然合拢。