绝对的黑暗，绝对的死寂。
撞击带来的震荡余波在骨骼中嗡嗡作响，每一次心跳都像在敲打着濒临极限的鼓膜。失重感依旧，身体被固定绳悬在半空，随着残骸偶尔传来的细微金属形变声而轻轻晃动。
没有爆炸，没有警报，没有生命迹象的欢迎——只有撞击后遗留的、吞噬一切的寂静。
铁颚是第一个动作的。他摸索着解开身上的束缚，动作因失重和可能的伤势而略显僵硬。钢管在黑暗中与金属壁面碰撞，发出“叩”的一声轻响，在这死寂中显得格外突兀。
“报告状态。”他的声音嘶哑，打破了令人窒息的沉默。
“……还活着。”疤脸的声音从下方传来，带着痛楚的吸气声，“妈的……肋骨可能断了……”
“无损。”礁石言简意赅。
“固定点……完好。”幽影的声音从通风管道方向传来，微弱但清晰。
林薇挣扎着解开绳索，失重让她头晕目眩。她摸索着胸前的口袋，确认共鸣石还在，那冰冷的触感让她稍感安心。“我……没事。”她声音虚弱，但意识清醒。
博士和小鼠也被解开。博士剧烈地咳嗽着，小鼠则小声啜泣，显然被吓坏了。
隔离区内传来格雷克船长虚弱的询问：“我们……我们到了吗？”
没人能回答他。
铁颚从腰间摸出一个应急荧光棒——这是从“自由探寻者号”的救生装备里找到的为数不多的有用物品之一。他用力拗亮，幽绿色的、冰冷的光芒瞬间驱散了小范围的黑暗，映照出扭曲变形的舱壁、裸露的线缆和漂浮在空中的尘埃与碎屑。
他们所在的位置，似乎是庇护所残骸与未知物体撞击后挤在一起形成的狭小空间。原本的庇护所结构已经严重损毁，透过一处撕裂的缺口，可以看到外面是更加深邃的黑暗，以及一些粗犷、厚重、布满锈蚀和撞击凹痕的金属结构——风格与“琉璃庇护所”或“自由探寻者号”都截然不同。
“是它……‘掘金者号’……”博士借着荧光，贪婪地观察着外面的金属结构，声音带着激动与恐惧，“看这铆接工艺和装甲厚度！典型的……早期星际矿业船设计！至少是……一百年前的老古董了！”
他们真的成功了！以这种近乎自杀的方式，撞入了“掘金者号”的怀抱！
铁颚将荧光棒小心地探出缺口，试图观察更多。幽绿的光芒只能照亮有限的范围，隐约可见他们似乎卡在一条宽阔但布满障碍物的通道里。通道两端都隐没在无尽的黑暗中，空气中弥漫着一股陈腐的、混合着铁锈、机油和某种难以形容的、类似霉菌的沉闷气味。没有气压泄漏的呼啸声，说明这艘船至少保持了基本的气密性，但也没有任何生命维持系统运行的迹象。
死气沉沉。
“能动的人，检查装备，准备探索。”铁颚下令，声音在空旷的金属通道中产生微弱的回音，“优先目标：寻找能源、生命维持、以及……任何还能用的通讯设备。”
生存的本能再次压倒了一切。尽管身体极度虚弱，尽管环境未知而危险，但他们必须动起来。
疤脸骂咧咧地检查着自己的鱼叉枪，礁石默默地将几根磨尖的金属条别在腰间。幽影如同鬼魅般从通风口滑出，手中握着一把短小的、同样来自“自由探寻者号”的工程匕首。
林薇深吸一口那污浊冰冷的空气，强迫自己冷静下来。她看向铁颚：“我和博士一起，尝试寻找这艘船的数据接口或者控制中心。”
铁颚点了点头，将另一根荧光棒递给林薇：“保持联系。幽影，前面探路。礁石，断后。疤脸，你和我居中策应。”
简单的分工后，幸存者们如同微小的寄生虫，开始在这艘巨大的、沉寂的钢铁墓穴中艰难移动。
失重环境下的移动极其耗费体力，他们必须借助通道壁上的管道、凸起或者断裂的线缆来牵引自己前进。通道内遍布着各种障碍——漂浮的工具箱、破裂的管道、甚至还有一些被固定带半挂着、早已干瘪僵硬的……尸体。
那些尸体穿着厚重的、老式的工作服，皮肤紧贴着骨骼，呈蜡黄色，表情凝固在死亡瞬间的惊恐或痛苦上。从服装和随身工具判断，他们大多是矿工或工程师。死亡时间无法判断，但在这近乎真空和低温的环境下，可能已经过去了数十年甚至更久。
“掘金者号”的求救信号，果然是在无人状态下自动广播的。
每一次遇到尸体，小鼠都会吓得紧闭双眼，紧紧抓住林薇或博士的衣角。就连疤脸，在看到一具漂浮的、头颅以不正常角度扭曲的尸体时，也沉默地别开了视线。
通道墙壁上偶尔能看到一些模糊的标识，文字是一种古老的星际通用语变体，博士勉强能辨认出“通往反应堆”、“生活区A”、“主控室方向”等字样。
他们沿着标识，朝着可能是主控室或能源核心的方向缓慢前进。
死寂是这里唯一的主旋律。只有他们移动时衣物摩擦、工具碰撞、以及粗重喘息的声音，在这巨大的金属空间中显得格外渺小和清晰。
行进了大约一百米，前方出现一扇巨大的、密封的舱门。舱门中间有一个巨大的转轮阀，上面覆盖着厚厚的冰霜和锈迹。
幽影检查了舱门四周，摇了摇头：“气密锁死。从外部暴力开启需要工具和时间。”
铁颚上前，和礁石一起尝试转动那巨大的转轮。冰冻的轴承发出刺耳的“嘎吱”声，纹丝不动。
“需要加热……或者更大的杠杆。”铁颚喘息着说，他的体力也接近极限。
就在这时，林薇注意到舱门旁边墙壁上，有一个被冰霜半覆盖的、不起眼的金属面板。她用手擦去冰霜，下面露出一个标准的数据接口——虽然型号古老，但物理规格与星瞳数据库里记载的某种通用接口类似！
“博士！这里！”她连忙喊道。
博士凑过来，眼睛一亮，立刻从随身携带的破烂工具包里翻找出几根线缆和一个简陋的转接器——这是他利用庇护所和星舰残骸里零件拼凑出来的宝贝。
“试试看……希望能读取到最基本的门禁日志或者结构图……”博士一边嘟囔着，一边颤抖着手将线缆连接上去。
几分钟令人焦灼的等待后，博士随身携带的一个巴掌大的、屏幕布满裂纹的便携终端竟然亮了起来，显示出极其缓慢滚动的、乱码居多的数据流！
“有……有信号！系统……系统还有微弱的后台电源！”博士激动得声音都变了调，“我在尝试绕过门禁……需要时间破解……”
希望，如同黑暗中摇曳的萤火，再次微弱地亮起。
然而，就在所有人注意力都集中在博士和林薇身上时，谁也没有注意到，在通道后方深邃的黑暗中，一双……或者说，几双非人的、反射着幽绿荧光的“眼睛”，悄无声息地亮了起来。
它们依附在冰冷的金属壁上，如同某种节肢动物，正朝着这群不速之客，缓缓靠近。