曲靖回到的三个字，像三颗冰冷的石子投入江秀秀早已波澜万丈的心湖，没有激起安慰的涟漪，反而让她沉得更深。
没有承诺，没有询问具体数额，甚至没有一丝情绪波动。
只是“知道了”。
他知道什么了？知道她需要钱？
知道她在向他，这个占据了她丈夫身体的未知存在求助？
还是知道了她此刻的绝望和挣扎？
这一夜，江秀秀几乎未曾合眼。
父亲的病情，巨额的费用，以及曲靖那捉摸不定的反应，像三座大山轮番碾压着她的神经。
母亲在隔壁房间偶尔传来的压抑啜泣声，更是让她心如刀绞。
第二天一早，她顶着浓重的黑眼圈，和勉强恢复些许精神的母亲一起赶往医院。
IcU探视时间有限，她们只能隔着玻璃看着身上插满管子的父亲，那个曾经如山般可靠的男人此刻脆弱得像个孩子。
母亲的眼泪又止不住地流下来。
“妈，别担心，钱的事情……曲靖说他来想办法。”江秀秀扶着母亲，说出这句话时，喉咙干涩发紧。
她不知道自己递出的是一根救命稻草，还是一杯裹着蜜糖的毒药。
母亲紧紧抓住她的手，像是抓住了唯一的希望：“曲靖是个好孩子……这次多亏了他……”
江秀秀低下头，不敢看母亲充满依赖和感激的眼睛。
临近中午，曲靖来了。
他换了一身衣服，依旧整洁沉稳，手里还提着给她们带的午饭。
“爸情况稳定，医生说只要扛过这三天危险期，后续就看恢复和促醒治疗了。”他言简意赅地说明了从医生那里得到的最新情况，然后将一个文件夹递给了江秀秀。
“这是什么？”江秀秀疑惑地接过。
“打开看看。”曲靖语气平淡。
江秀秀打开文件夹，里面是一份打印出来的银行转账回单。当看清上面的数字时，她的瞳孔猛地收缩，呼吸一滞。
转账金额：人民币 200，000.00 元！
二十万！
她猛地抬头，难以置信地看向曲靖。
昨天她才隐晦地提了需要钱，今天他就拿出了二十万！这速度，这数额……
“这……这么多？”她的声音都在发抖，“又是……私活？”她几乎不敢问出那个词。
曲靖迎着她的目光，眼神深邃平静，没有直接回答，而是说道：“爸的后续治疗和康复需要钱，先用着，不够再说。”
他用最平淡的语气，说着最惊人的话。二十万，在他口中仿佛只是二十块。
岳母也看到了那个数字，激动得又要落泪，抓着曲靖的手不住地道谢：“曲靖啊……妈真不知道该怎么谢你……这……这让你为难了吧？接私活这么辛苦……”
“应该的，妈。”曲靖轻轻拍了拍岳母的手背，动作略显僵硬，但语气温和，“都是一家人。”
她紧紧捏着那张薄薄的转账回单，纸张边缘几乎要被她抠破。
这二十万，像一块烧红的烙铁，烫得她手心发痛，也烫得她灵魂都在战栗。
这笔钱，绝对不可能是正常私活能赚到的！
她不敢想象这钱背后可能沾染着什么。
但她更无法拒绝。
父亲的命，就悬在这真金白银之上。
“谢谢……老公。”她听到自己干涩的声音，从喉咙里挤出来。每一个字，都带着血腥味。
蒋霖看了她一眼，那眼神似乎洞悉了她所有的挣扎和恐惧，但他什么也没说，只是淡淡地点了点头。
接下来的十几天，父亲的情况逐渐稳定，转入了普通病房，但仍然昏迷不醒。
每天的医疗费用如流水般花出去，那二十万，在以肉眼可见的速度减少。
江秀秀请了长假，和母亲轮流在医院照顾。
曲靖则设计院、医院、家三头跑，将一切安排得井井有条。
他甚至还联系了业内知名的神经科专家进行远程会诊，费用自然也是他承担的。
他表现得无懈可击，完美得令人窒息。
亲戚邻里无不夸赞曲靖是个万里挑一的好女婿，有担当，有能力。
母亲更是将他视作了主心骨，眼中的依赖与日俱增。
只有江秀秀，在每一个夜深人静的时刻，看着病房里仪器闪烁的幽光，或是家里空荡荡的另一侧床铺，感到一种深入骨髓的寒冷。
她账户里的签到金还在每天稳定地增加，一千，一千，又一千……与那动辄成千上万的医疗费相比，渺小得可笑。
她不再觉得那是馈赠，那更像是某种标记，提醒着她与那个危险源之间无法摆脱的联系。
而她和他之间，因为这笔救命的二十万，捆绑得更加紧密，也更加扭曲。
她开始频繁地做噩梦。
有时梦见父亲醒了，却指着曲靖惊恐地大叫“怪物”。
有时梦见曲靖站在一片废墟之上，脚下是燃烧的城市，他回头看她，眼底是纯粹的冰冷。
有时则梦见那二十万钞票变成了一张张扭曲的人脸，对着她无声嘶吼……
她知道依靠着魔鬼的力量来拯救亲人，这本身就是一场豪赌。
而赌注，早已超出了金钱的范畴。
这天，她替下疲惫的母亲，独自守在父亲的病床前。
窗外阳光明媚，病房里却只有仪器规律的滴答声。
她看着父亲消瘦苍老的脸庞，想起小时候他把自己扛在肩头的温暖，眼泪无声地滑落。
“爸……你快醒过来好不好……”她低声啜泣着，“我……我好害怕……”
害怕失去父亲，更害怕那个日益融入她家庭、用金钱和可靠编织无形牢笼的“丈夫”。
就在这时，病房门被轻轻推开。
曲靖走了进来。
他手里拎着一个保温桶，是给她们送的汤。
他看到江秀秀脸上的泪痕，脚步顿了一下。
江秀秀慌忙擦掉眼泪，低下头，不想让他看到自己的脆弱。
曲靖走到床边，将保温桶放在床头柜上，没有像往常一样立刻离开。
他静静地站了一会儿，目光落在昏迷的岳父身上，然后又移到江秀秀低垂的头上。
忽然，他开口，声音低沉平缓，听不出情绪：
“恐惧解决不了任何问题。”
江秀秀猛地抬起头，撞进他深不见底的眼眸中。
那里面没有安慰，没有同情，只有一种近乎残酷的冷静，像是在陈述一个物理定律。
“无论面对什么，活下去，才是第一要务。”
他的语气平淡，却像一把冰冷的锥子，瞬间刺穿了江秀秀所有的伪装和脆弱。
他看穿了她。
一直都知道她在害怕什么。
而他给出的，不是温柔的港湾，而是来自末世丛林里，最冰冷、最赤裸的生存法则。
她知道，这不是安慰，这是警告，也是……提醒。
在这场与异界亡魂的诡异共生中，她连恐惧的资格，都正在被剥夺。