五天的航程在一种表面平静、内里暗流涌动的氛围中结束。当“晨星号”缓缓驶入米尔塔罗斯那依托天然峡湾修建的巨型港口时，即便是见惯了德拉诺港喧嚣的我，也不由得为眼前的景象所触动。
这座城市完全不同于王国的任何城镇，甚至与混乱的德拉诺港也截然不同。它层层叠叠地铺展在陡峭的山坡上，白色的石质建筑在阳光下熠熠生辉，巨大的引水桥如同跨越天际的拱廊，将清澈的水源从远山引入城市各处。数道高耸的、铭刻着防御符文和历代执政官雕像的巨型城墙，如同同心圆般将城市分割成不同的区域，最高处的“千塔宫”群塔尖耸，俯瞰着整个繁忙的峡湾。空气中弥漫着海盐、香料、烤面包和某种……秩序井然的味道。
空气中弥漫着浓郁的香料味、海腥味、烤面包的香气，还有一种……类似薄荷与硫磺混合的奇特味道。这里的建筑风格也更加多元，有厚重石砌的北方样式，也有带着精美浮雕和拱廊的南方风情，甚至能看到一些圆顶建筑。
下船前，我单独面对于勒船长。
【于勒船长，】
我的声音很平静，但目光锁定着他，
【这次航程的事情，尤其是那门炮，我已经收起来了……回到王国境内，最好忘得一干二净。如果有关于此事的任何一个字，通过你或者你的船员，传到了王国或者教会的耳朵里……】
【你应该明白，如果教会知道你船上有那种东西……他们会怎么做？相信我，被海盗杀掉可能更痛快一点。】
于勒船长浑身一颤，脸色煞白地咽了一口唾沫，连忙躬身，
【我发誓，我和我的船员什么都不知道！船员们也都签了保密契约，谁敢多嘴，不用大人动手，小人第一个撕了他！】
【记住你的话。带着你的船和货物，做你该做的事去吧。】
我点了点头，不再多言。最重要的不是威胁，只需要陈述利弊威慑就已经足够。
敲打完毕，踏上米尔塔罗斯以白色石材铺就的码头，一种与王国截然不同的秩序感扑面而来。港口管理井然有序，穿着统一制服的港务官员高效地检查货物、征收关税，巡逻的卫兵装备精良，眼神锐利。
码头区人头攒动，各种肤色的脚夫、水手、税吏和商人穿梭不息，语言混杂。我按照穿越者思维习惯性地寻找冒险者公会的招牌，却一无所获。
我拉住一个看似本地人的行商询问：
【请问，冒险者公会怎么走？】
那行商用奇怪的眼神看了我一眼，
【侬不是本地人吧，冒险者公会？那是王国那些治理松散、靠贵族私兵和雇佣兵维持秩序的地方才有的玩意儿。在阿拉米尔塔罗斯，一切都要讲规矩、讲契约！侬得去各个商会或者货运联合的办事处登记，或者去中央大集市碰碰运气，不过得有担保或者官方颁发的从业许可才行。侬想找活儿干？得先去商业行会或者佣兵工会考个证，不然正规商会谁敢用你？】
原来如此。这座城邦的治理显然更加集权和商业化，对武力的管理也更加规范，佣兵活动被纳入了更规范的商业行会体系。这反而增加了我们初来乍到的难度。
我们按照指引，找到了一个挂着“峡湾商会”牌匾的庞大建筑。里面人来人往，巨大的告示板上贴着各种货物运输、护卫、甚至是一些探索任务的委托。然而，当我们试图接取一个报酬不错的护送任务时，负责登记的办事员抬了抬眼皮：
【佣兵证或者商会担保，有吗？】
我们自然没有。
【没有？那就没办法了。规矩就是规矩。】
办事员不耐烦地挥挥手。
无奈之下，我们只好先前往城市下层的商业区，寻找可能接纳无证人员的私人商会或小型佣兵团，看看有没有不需要资质的临时委托，比如护卫、清理仓库之类的低级任务，先弄点启动资金。
我们穿梭于嘈杂的市场，感受着与王国迥异的风土人情。
我给涅兰买了一个用香草和咸鱼籽烤制的本地特色薄饼，涅兰尝了一口就皱起了鼻子递给了克莱茵，克莱茵却觉得“尚可入口”。
正当我们有些一筹莫展，考虑是否要故技重施用点“非常手段”搞到初始资金和身份时，一个穿着体面、眼神精明的中年人带着两名护卫走了过来，他脸上带着恰到好处的恭敬笑容，目光在我们三人身上扫过，最终落在我身上。
他右手抚胸，行了一个简洁而标准的礼，语气不卑不亢，
【尊敬的先生，两位女士。我们的主人，米尔塔罗斯理事会下属商贸理事，奥卢斯·维比乌斯大人，希望能与您进行一次私人会面。想必初来米尔塔罗斯，或许会遇到些不便。我们理事一向乐于结交各方豪杰，不知几位可否赏光，移步一叙？】
他们的目光扫过我们三人，在我身上略作停留，最终更多是落在了我身后——涅兰那遮掩不住的非凡气质，以及克莱茵那虽然被披风遮掩但仔细看仍显怪异的背后轮廓上。
虽然我大概知道他为什么找我，但试探一下还是有必要的，别搞得人家啥都不知道我就自报家门了。
【不知这位先生所为何事？在下只是一介旅人，路过此地寻点生意罢了。】
【无需谦虚，先生，我们能找到您，自然是有原因的，相信您天纵大才应该不难理解，米尔塔罗斯理事会从不做无的放矢之事。】
【海上的事，先生或许想瞒着，但在理事会的眼线面前，没有真正的 “路过”。】
该来的，终究还是来了。
在这座秩序森严又暗藏无数眼睛的城市，我们如同投入平静湖面的石子，想不引起涟漪，是不可能的。也好，省去了我们摸索的麻烦，随机应变吧。
我看了看他们，又瞥了一眼熙熙攘攘、对这边投来好奇目光的人群。
【带路。】
正好，我也对这座城市的“主人”之一，很感兴趣。