京城关于靖王“软肋”的流言蜚语尚未平息，靖王府却又迎来了一位不速之客，如同一颗石子投入本就不平静的湖面，激起了新的涟漪。
这日，苏冉正百无聊赖地在对着一本枯燥的《女则》打哈欠（冰山布置的“家庭作业”！），盘算着怎么把里面那些“三从四德”的糟粕思想用现代观念批判一番（内心吐槽也是消遣！），就听见外面传来一阵轻微的骚动，似乎还夹杂着女子低低的、压抑的哭泣声。
“外面怎么了？”苏冉放下书（其实是扔掉！），问守在门口的“四大金刚”之一。
那丫鬟面无表情地回道：“回姑娘，府门外来了个女子，自称是…前太师高崇的远房表亲，名唤柳依依，说是家中遭难，无处可去，特来投奔王爷，求王爷收留。”
高崇的远房表亲？苏冉心里咯噔一下！高崇都倒台抄家，死的死散的散了，怎么突然冒出个远房表亲？还直接找到靖王府来了？这剧情…怎么有点熟悉？像极了某些宅斗文里“白莲花\/绿茶女配”的标准登场方式啊！
她顿时来了精神（吃瓜群众本能觉醒！），也顾不得什么《女则》了，起身就往外走：“去看看！”
来到前院，果然看见王府大门外围着一些下人，对着门口指指点点。而大门门槛外，正跪着一个身着素白衣裙、身形纤细单薄的女子。
她低着头，乌黑的长发仅用一根木簪松松挽起，露出的一截脖颈白皙脆弱，肩膀微微颤抖，正在低声啜泣，那哭声哀婉可怜，听得人心里发酸。
赵擎正站在门内，皱着眉头，似乎在询问什么。那女子抬起头，露出一张梨花带雨、我见犹怜的小脸。眉眼清秀，算不上绝色，但胜在气质柔弱，尤其是那双含着泪水的杏眼，如同受惊的小鹿，充满了无助和恐惧，很容易激发男人的保护欲。
苏冉心里立刻拉响了警报：嚯！标准小白花长相！段位看起来比张婉如那种明着坏的高多了！
只听那柳依依带着哭腔，声音软糯地说道：“…这位大人，小女子所言句句属实…高家突遭大难，依依侥幸逃脱，一路颠沛流离，实在是走投无路了…听闻靖王殿下仁厚，求殿下看在…看在与高家曾有些许渊源的份上，收留依依做个粗使丫鬟也好，赏口饭吃…依依感激不尽，愿做牛做马报答殿下…”
说着，又俯下身磕头，姿态卑微到了尘埃里。苏冉在一旁看得啧啧称奇：这演技！这台词！这情绪把控！要不是她早有防备，差点都要信了！还“些许渊源”？高崇是萧玦扳倒的，这渊源可是血海深仇啊！这姑娘是真傻还是装傻？或者…另有所图？
赵擎显然也很为难。收留吧，这女子身份敏感；不收留吧，传出去难免有人说靖王府刻薄寡恩，连个孤女都容不下。
他沉吟片刻，道：“你且在此等候，容我禀报王爷。”很快，消息传到了书房。萧玦正在与幕僚商议事情（大概率是应对最近的流言和朝中暗流！），听到赵擎的禀报，眉头微蹙。
“高崇的远房表亲？”他冰眸中闪过一丝冷光，“可有查验身份？”赵擎回道：“属下粗略盘问过，她对高家一些旧事倒是知晓一些，但具体细节含糊其辞…看着确实像逃难而来的孤女，但…出现的时机太过巧合。”
确实巧合！苏冉在心里疯狂点头。早不来晚不来，偏偏在萧玦因为“软肋”之说被推上风口浪尖、各方势力虎视眈眈的时候来！这要是没问题，她把名字倒过来写！幕僚中有人开口道：“王爷，此女身份敏感，留在府中恐有不妥，不如给些银钱，打发她离开便是。”
另一人却持不同意见：“不然。如今朝野上下都盯着王爷，若将此女拒之门外，难免落人口实，说王爷心胸狭窄，连个孤女都容不下。不如暂且收留，一来可彰显王爷仁德，二来…也可放在眼皮底下，看看她究竟意欲何为。”
萧玦指尖敲着桌面，沉默不语，冰眸深邃，显然在权衡利弊。苏冉站在一旁，心里急得跟猫抓似的。她有种强烈的直觉，这个柳依依绝对是个大麻烦！她忍不住小声嘀咕（其实是说给萧玦听！）：“黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心…一看就是朵黑心莲…”
萧玦似乎听到了她的嘀咕，冰眸扫了她一眼，带着一丝不易察觉的…玩味？（错觉！）他忽然开口，问苏冉：“你觉得呢？”
苏冉一愣，没想到他会问自己意见。她赶紧收敛心神，故作严肃地分析（其实是上眼药！）：“回王爷，臣女觉得…此女出现得蹊跷。高家倒台已有些时日，她若真是无辜，早该来投奔，为何偏偏是现在？而且…她口口声声说走投无路，但观其言行举止，却不似寻常落魄女子，倒像是…受过些教养的。” 她特意强调了“受过教养”几个字，暗示此女可能别有来历。
萧玦听了，未置可否，只是淡淡道：“倒是观察入微。”
苏冉：“…” 这是夸她还是损她？最终，萧玦做出了决定。
他对赵擎吩咐道：“将她带进来，安置在西厢的‘清音阁’，拨两个稳妥的丫鬟过去伺候。对外便说，本王念其孤苦，暂予收留。”
“是！”赵擎领命而去。苏冉心里一沉。完了！冰山还是把这麻烦精留下了！虽然理由是冠冕堂皇，但她敢用项上人头担保，这柳依依绝对会搞事情！
果然，当柳依依被带进来，怯生生地跪地谢恩时，抬起泪眼看向萧玦的那一刹那，苏冉清晰地捕捉到她眼底一闪而过的、绝非感激的、复杂难辨的光芒。
虽然很快又恢复了那副柔弱无助的样子，但苏冉可以肯定——这女人，是冲着萧玦来的！
柳依依被带下去安置后，萧玦看向一脸“我就知道会这样”表情的苏冉，忽然问道：“你似乎…很不喜她？”
苏冉心里翻了个白眼：废话！哪个女人会喜欢潜在的情敌（虽然她还没承认！）兼麻烦精？但她嘴上却说得冠冕堂皇：“臣女不敢。只是觉得此女来路不明，王爷还需多加提防才是。” （翻译：我看她不顺眼！你小心点！）
萧玦唇角似乎勾了一下，极浅极快：“本王心中有数。”他走到苏冉面前，距离近得能闻到他身上清冽的气息。他低头看着她，冰眸深邃，语气带着一种难以言喻的意味：“倒是你…近日少去西厢那边走动。安心待在听竹苑，…陪本王看书。”
苏冉：“…” 这是让她避其锋芒？还是…另一种形式的圈禁和宣告所有权？看着萧玦离开的背影，苏冉心里乱糟糟的。
柳依依的出现，像一根刺，扎进了她本就复杂纷乱的心绪里。危机感、醋意（她绝不承认！）、以及对未来更深的担忧，交织在一起。
这靖王府，真是越来越热闹了。而她这个“软肋”，似乎又要面临新的挑战了。
柳依依就这么在靖王府西厢的清音阁住了下来，像一颗被投入平静（假象！）湖面的石子，虽然暂时没掀起滔天巨浪，但那圈圈漾开的涟漪，却实实在在地搅动了府里不少人的心绪，首当其冲的就是苏冉。
自打柳依依入住，苏冉感觉自己像是多了个“隐形情敌雷达”，全天候待机，一有风吹草动就自动报警（虽然她坚决不承认是吃醋！）。
比如，柳依依安顿下来的第二天，就“强撑病体”（据丫鬟说一路奔波染了风寒！），亲手炖了盅“清热润肺”的冰糖雪梨羹，说是要“感谢王爷收留之恩”，让丫鬟送到了萧玦的书房。
消息传到苏冉耳朵里时，她正在对着一盘水晶肘子大快朵颐（化焦虑为食欲！），闻言差点没噎着。
“呵，手段还挺老套。”她灌了口茶，酸溜溜地对春桃吐槽，“病着呢还不忘献殷勤，这敬业精神，值得张婉如学习一个！”
春桃不明所以：“小姐，柳姑娘也是一片好心吧？她看着挺可怜见的…”
“可怜？”苏冉翻了个白眼，“小春桃啊，你还是太年轻！这世上最可怕的不是张婉如那种明着坏的，就是这种看起来楚楚可怜、实则包藏祸心的白莲花！等着瞧吧，有她作妖的时候！”
果然，萧玦那边收下了炖盅（据说只是让赵擎接过去，连面都没露！），但按照王府规矩，赏了送炖盅的丫鬟一把铜钱（常规操作！）。
这事儿本来也就过去了，可不知怎么的，传到外面就变成了“靖王殿下对柳姑娘另眼相看，亲自接了炖盅，还温言抚慰”！
苏冉听到这升级版流言时，气得差点把手里绣了一半（装样子！）的帕子给撕了！“岂有此理！这不是碰瓷吗？！冰山连她长啥样估计都没看清呢！”
她恨不得立刻冲到书房，揪着萧玦的领子问个清楚（当然只是想想！）。但理智（和求生欲！）告诉她，不能这么干，那显得她多在意似的！她得淡定！要表现出正宫（啊呸！是客卿！）的气度！
于是，苏冉决定按兵不动，暗中观察。她倒要看看，这朵黑心莲还能玩出什么花样。柳依依似乎深谙“徐徐图之”的道理，并没有急着往萧玦跟前凑。她每日里深居简出，大部分时间都待在清音阁，偶尔在花园里散散步，也是低眉顺眼，见到府里的老人（比如管家、有头脸的嬷嬷）都会微微屈膝行礼，态度谦卑得不得了，很快就在下人中间博得了一个“知书达理、温柔娴静”的好名声。
连春桃偶尔都会跟苏冉念叨：“小姐，奴婢今天看见柳姑娘在花园里喂池子里的锦鲤，那侧影，真是我见犹怜…她还冲奴婢笑了笑，一点架子都没有呢！”
苏冉听得心里警铃大作！看看！这就是高端玩家的操作！不动声色地收买人心！她赶紧给春桃洗脑：“傻丫头，那是人家演技好！你忘了张婉如一开始也挺会装？这都是套路！套路懂吗？越是看起来无害的，越可能藏着毒针！”
春桃将信将疑，但见自家小姐如此笃定，也不敢再多说。然而，苏冉的“淡定”只维持了不到三天，就被打破了。
这天下午，萧玦难得有空（也可能是伤口好得差不多了闲的！），召苏冉去书房，说是要考校她近日“学习”（被逼着看的那些书！）的成果。
苏冉抱着“赴死”的心情去了，结果发现…柳依依竟然也在！她穿着一身月白色的素雅衣裙，未施粉黛，正垂首站在书案旁，手里捧着一卷账册之类的东西，小声地向萧玦禀报着什么。
见到苏冉进来，她立刻停下话头，怯生生地行礼：“依依见过林姑娘。”那模样，活像苏冉是什么凶神恶煞，吓到她了似的。
苏冉心里顿时像吞了只苍蝇般恶心！她挤出一个假笑：“柳姑娘不必多礼。”然后看向萧玦，用眼神询问：这什么情况？
萧玦神色如常，淡淡道：“柳姑娘自请帮忙整理府中一些陈年旧账，说是略通此道，本王便让她试试。”他看向柳依依，语气平淡无波，“你继续说。”
柳依依受宠若惊般地应了声“是”，然后继续用她那软糯的声音，条理清晰地汇报起账目中的一些问题。别说，还真挑出了几处多年前的疏漏。
苏冉在一旁听着，心里警铃响成了交响乐！好家伙！这是要走“贤内助”路线啊！从生活关怀升级到事业辅助了！段位果然比张婉如高！她忍不住偷偷打量萧玦，只见他听得认真，偶尔还会问上一两句，虽然语气依旧冷淡，但那种专注…让苏冉心里很不是滋味。（冰山你不是有洁癖吗？不是不喜外人碰你的东西吗？怎么到她这儿就破例了？！就因为人家会看账本？！我还会打架呢！怎么没见你让我当贴身护卫？！）一场“考校”最终变成了苏冉心不在焉地答非所问，以及柳依依恰到好处地展现“才华”的舞台。
结束后，柳依依恭恭敬敬地退下，临走前还“不小心”绊了一下，萧玦下意识地虚扶了一把（根本没碰到！），她又红着脸道谢，眼波流转间，带着若有似无的情意。
苏冉看得牙酸，等柳依依一走，立刻忍不住对萧玦说：“王爷，这柳姑娘…身份不明，让她接触府中账目，恐怕不妥吧？”（快醒醒！她是敌人派来的妖精！）
萧玦抬眸看她，冰眸中闪过一丝难以察觉的笑意（？）：“哦？你觉得有何不妥？”
苏冉：“…” 我哪知道有何不妥！我就是觉得不妥！“臣女只是觉得…防人之心不可无。何况她还是高崇的亲戚…”
“放心。”萧玦打断她，语气带着一种掌控一切的自信，“账目无关紧要。本王自有分寸。”他顿了顿，意味深长地看了苏冉一眼，“倒是你…近日书读得如何？可有心得？”
苏冉：“…” 又来了！转移话题！她气鼓鼓地低下头：“臣女愚钝，尚无心得！”（有心得也不告诉你！）
萧玦看着她那副敢怒不敢言的小模样，唇角几不可查地弯了一下，没再逼问，只挥了挥手：“下去吧。”
苏冉憋着一肚子气回到听竹苑，感觉自己快要爆炸了。柳依依的出现，像一根导火索，点燃了她积压已久的焦虑、不安和…那点她不愿意承认的醋意。她不能再坐以待毙了！必须想办法摸清这朵黑心莲的底细！可是，怎么摸呢？她身边有“四大金刚”盯着，出门都难，更别说去西厢“拜访”了。
正当她愁眉不展时，春桃神秘兮兮地凑过来，压低声音说：“小姐，奴婢…奴婢有个发现！”
“什么发现？”苏冉精神一振。
“奴婢今天去大厨房取点心的时候，看见…看见柳姑娘身边的丫鬟，偷偷塞给采买处一个小厮一个荷包！两人鬼鬼祟祟的，说了几句话就分开了！”春桃一脸“我发现了大秘密”的表情。
苏冉眼睛一亮！采买处？那可是府里和外界接触最多的部门之一！柳依依刚来没几天，就急着收买采买处的人？她想干什么？传递消息？还是打听什么？
“干得漂亮春桃！”苏冉拍了拍她的肩膀，“继续盯着！特别是那个小厮和柳依依的丫鬟！有什么异常，立刻告诉我！”
看来，这靖王府的暗战，从柳依依踏进来的那一刻起，就已经悄然开始了。而她苏冉，绝不能做那个被动挨打的人！