赏菊宴的日子，终究还是在苏冉“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮心情中到来了。一大早，她就被春桃和几个丫鬟从被窝里挖出来，像打扮洋娃娃一样，套上了一身萧玦早就命人备好的、符合她“准侧妃”（自封的！）身份的华美宫装。
月白色银线暗纹广袖裙，配着浅碧色披帛，发髻上插着那支太后赏的赤金点翠蝴蝶簪（不得不戴！压力山大！）和几件相配的珠花，整个人看起来清雅贵气，又不失少女的灵动。
“小姐，您今天真好看！”春桃围着苏冉转圈，眼里直冒小星星。苏冉对着模糊的铜镜扯了扯嘴角，心里吐槽：好看顶什么用？又不是去选美！是去闯龙潭虎穴啊！这身行头，简直就是给各路牛鬼蛇神竖了个活靶子！
“行了行了，别转了，头晕。”她摆摆手，深吸一口气，努力做出一副“镇定自若”（视死如归！）的表情。来到王府正门，萧玦已经等在那里了。他今日穿着一身玄色亲王礼服，金冠束发，身姿挺拔如松，周身的气场比平时更冷峻威严了几分。看到苏冉出来，他冰眸在她身上停留片刻，几不可查地点了点头（表示满意？），随即伸出了手臂。
“走吧。”声音一如既往的平淡，却带着不容置疑的强势。苏冉看着他那条象征着权势和“所有权”的臂弯，心里一百个不情愿，但想起昨晚他那句“跟紧我”和眼下这阵势，只好认命地伸出手，轻轻挽住。触手是冰凉丝滑的衣料和其下坚实的手臂肌肉，让她心跳莫名漏了一拍（气的！一定是气的！）。
马车一路向皇宫驶去，车内气氛压抑。苏冉正襟危坐，眼观鼻鼻观心，努力减少存在感。萧玦则闭目养神，但苏冉能感觉到，他周身那股蓄势待发的冷意，比以往更甚。
“王爷…”她忍不住小声开口，想找点话说缓解紧张，“今日…会不会有危险啊？”（翻译：大哥你罩不罩得住啊？）萧玦睁开眼，冰眸扫过她带着担忧的小脸，语气淡漠：“有本王在，无人能伤你。”顿了顿，又补充一句，“除非…你自己找死。”
苏冉：“…” 谢谢您嘞！这安慰真是别具一格！她噎了一下，悻悻地闭嘴了。得，还是自求多福吧！抵达宫门，下车，步行入宫。一路上，遇到的官员命妇们纷纷行礼避让，但投向苏冉的目光，却比以往更加复杂。有好奇，有探究，有嫉妒，还有…一丝不易察觉的幸灾乐祸或敬畏？显然，皇帝那份突如其来的赏赐和靖王带她出席宫宴的姿态，已经让很多人嗅到了不同寻常的气息。
苏冉努力维持着表面的平静，心里却警铃大作：果然成了焦点！感觉像动物园里被围观的猴子！来到举办赏菊宴的御花园，已是宾客云集，觥筹交错，一派繁华景象。但苏冉敏锐地感觉到，这看似和谐的氛围下，涌动着无数暗流。
许多人的目光都有意无意地瞟向她和萧玦，尤其是几位成年皇子所在的方向。三皇子萧璋，一位面容与萧玦有几分相似但气质更显阴柔的青年，正与几位官员谈笑风生，看到他们进来，目光闪烁了一下，举起酒杯遥遥致意，笑容温和，眼底却带着一丝算计。
五皇子萧珏，年纪稍轻，性格似乎更跳脱些，直接凑了过来，笑嘻嘻地道：“三皇兄！你可算来了！哟，这位就是近日名动京城的林七小姐吧？果然名不虚传！”他目光大胆地在苏冉身上转了一圈，带着毫不掩饰的兴趣。
苏冉被他看得不舒服，下意识地往萧玦身后缩了缩（抱紧大腿！）。萧玦冰眸一寒，侧身将苏冉完全挡在身后，声音冷得能冻死人：“五弟，注意分寸。”
萧珏碰了个钉子，讪讪地摸了摸鼻子，但眼神依旧在苏冉身上流连不去。这时，一个娇俏又带着几分尖锐的女声响起：“靖王哥哥！你来啦！”
苏冉头皮一麻！是长安郡主萧玉瑶！她今天打扮得格外明艳，一身大红宫装，珠翠环绕，像只骄傲的孔雀，径直走到萧玦身边，完全无视了苏冉，亲热地（自以为！）想去挽萧玦的另一只胳膊。
萧玦不动声色地避开，语气疏离：“郡主。”长安郡主的手僵在半空，脸上闪过一丝尴尬和恼怒，随即狠狠瞪了苏冉一眼，那眼神里的妒火几乎要喷出来。
苏冉赶紧低下头，心里默念：看不见我看不见我…好不容易摆脱了这群人，找到位置坐下，苏冉刚松了口气，就感觉一道更加深沉、更具压迫感的视线落在了她身上。
她抬头望去，只见龙椅上的皇帝陛下，正目光深邃地看着她，脸上带着温和的笑意，但那双眼睛却仿佛能洞察一切。
苏冉心里一紧，赶紧垂下眼眸。皇帝今天…好像特别关注她？是因为那份赏赐吗？宴会正式开始，流程与上次宫宴大同小异。
皇帝照例说了些场面话，表彰了边境有功将士（重点提了萧玦，但赏赐…似乎只是些金银绸缎，并未有实质性的权力加封），然后便是歌舞表演，君臣同乐。
然而，酒过三巡，高潮（或者说，风暴）终于来了。一位御史台的官员突然出列，手持笏板，朗声道：“陛下！臣有本奏！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。苏冉心里咯噔一下：来了！找茬的来了！那御史一脸正气凛然：“臣要弹劾靖王殿下！弹劾其…恃功骄纵，结党营私，纵容部下在边境滋扰百姓，更有甚者…其麾下将领，近日多有异动，恐有不臣之心！”
此言一出，满场哗然！弹劾靖王？！还是在刚刚表彰其军功之后？！这简直是赤裸裸的打脸和挑衅！苏冉的心瞬间提到了嗓子眼！她偷偷看向萧玦，只见他面色平静无波，仿佛被弹劾的人不是他一样，只是端着酒杯的手指，微微收紧了些。
皇帝脸上的笑容淡了下去，沉声道：“爱卿此言，可有实证？”那御史显然有备而来，立刻呈上几封“边境百姓”的血书控诉和所谓“将领异动”的证据（真假难辨！），言辞激烈，将萧玦描绘成一个拥兵自重、目无君上的权奸！
支持萧玦的官员立刻站出来反驳，双方在御前激烈争吵起来。而之前那些看似中立的官员，此刻大多保持沉默，或眼神闪烁，显然是在观望。
苏冉紧张得手心冒汗。她看得出来，这绝不是一次简单的弹劾，而是有预谋的政治攻击！目标直指萧玦的兵权和威信！是谁在背后指使？三皇子？还是…更高处？她忍不住又看向萧玦，却见他缓缓放下酒杯，站起身。
整个大殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。萧玦走到御阶前，行礼，声音清冷如玉碎，却带着一种不容置疑的力量：“父皇，儿臣…请求与这位御史大人，当庭对质。”
萧玦那句“请求当庭对质”，声音不高，却像一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起了千层浪。整个御花园的空气仿佛都凝固了，连丝竹声都戛然而止。所有人的目光，都聚焦在御阶之下那个挺拔冷峻的身影上。
皇帝陛下的脸色晦暗不明，手指轻轻敲击着龙椅扶手，沉吟片刻，才缓缓道：“准。”那弹劾的御史显然没料到萧玦会如此直接地迎战，脸色微变，但事已至此，只能硬着头皮上前。
接下来的场面，堪称一场没有刀光剑影却杀气腾腾的辩论赛。御史引经据典，慷慨陈词，将边境“扰民”事件说得有鼻子有眼，甚至暗示萧玦拥兵自重，图谋不轨。而萧玦，始终面色平静，冰眸如寒潭。
他不急不缓，逐条驳斥。针对“扰民”指控，他直接甩出了边境官府出具的安抚文书和涉事将领的检讨军令（准备充分！）；针对“将领异动”，他更是请出了兵部存档的常规换防调令（合理合法！）。
每一句反驳都逻辑清晰，证据确凿，如同冰锥般精准地刺破对方的谎言。他甚至没有提高声调，但那冰冷的语气和强大的气场，硬是压得那御史额头冒汗，节节败退。
到最后，那御史几乎是在萧玦一句“大人可要核对兵部印鉴？”的冰冷质问下，哑口无言，面如土色地退了下去。
苏冉在下面看得目瞪口呆，内心疯狂鼓掌：牛逼啊冰山！这口才！这气场！这打脸的速度！简直是古代版律政先锋！她差点没忍住喊出一声“王爷威武”！一场风波，看似被萧玦以绝对的优势碾压式平息。
支持萧玦的官员们面露喜色，松了口气。然而，苏冉却敏锐地感觉到，事情并没有那么简单。皇帝自始至终，没有明确表态支持哪一方，只是在最后，淡淡地说了一句：“既然事出有因，查证清楚便好。靖王劳苦功高，朕自是信得过的。”
这话听着是信任，但结合刚才那场突如其来的弹劾，却更像是一种…高高在上的安抚和…不动声色的警告。
仿佛在说：这次算你过关，但你的功劳和兵权，朕时刻盯着呢。果然，接下来的“论功行赏”环节，印证了苏冉的预感。
皇帝对萧玦的赏赐，丰厚得令人咋舌：加封“镇国大将军”虚衔（听着威风，没实权！），赏黄金万两，锦缎千匹，珍宝无数…然而，对于萧玦麾下那些真正在边境浴血奋战的将领的封赏，却大多只是些金银财物，关键的军职晋升…寥寥无几！
更让苏冉心头一凛的是，皇帝仿佛不经意般提起：“…北境暂安，靖王麾下几位将军常年戍边，甚是辛劳。朕心不忍，已下旨将赵昂、李贽二位将军调回京畿大营，另委重任，也好让他们与家人团聚，享享清福。”
赵昂、李贽！苏冉虽然不熟悉军方人事，但听这名字和调令，分明是萧玦在边境军中的心腹嫡系！这哪是享清福？这分明是明升暗降，调离关键岗位，削弱萧玦的根基！她下意识地看向萧玦。
他依旧跪在那里，垂首谢恩，面色平静无波，仿佛对这看似荣耀实则削权的赏赐毫无异议。但苏冉却看到他叩首时，绷紧的下颌线条，和袖中微微攥紧的拳头。他什么都知道。他知道这是父皇的制衡之术，是猜忌，是警告。
但他不能反抗，至少现在不能。这一刻，苏冉突然清晰地意识到，眼前这个看似权倾朝野、冷硬如冰的男人，其实也身处漩涡中心，如履薄冰。他之前的强势和掌控，或许…也是一种自我保护？一种复杂的情绪，悄然在她心底蔓延开。有同情，有担忧，还有一丝…连她自己都不愿承认的，心疼？
赏赐完毕，宴会的气氛变得有些微妙。原先围绕在萧玦身边的官员，有些开始眼神闪烁，借故与其他皇子（尤其是三皇子）攀谈。而那些高崇的残余党羽，更是毫不掩饰地投向三皇子阵营，看向萧玦的目光中，带着幸灾乐祸和一丝讨好新主的谄媚。树倒猢狲散，墙倒众人推。现实的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。
萧玦仿佛对这一切视若无睹，只是安静地坐在自己的席位上，慢条斯理地饮酒，冰眸扫过那些趋炎附势之辈，眼神冷冽如刀，却带着一种近乎漠然的嘲讽。苏冉坐在他身侧，感觉如坐针毡。
她能清晰地感受到来自四面八方的目光，同情、鄙夷、探究、算计…尤其是长安郡主和三皇子那边投来的，几乎不加掩饰的得意和挑衅。
“王爷…”她忍不住低声唤道，声音里带着自己都没察觉的担忧。萧玦侧头看她，冰眸深邃，似乎看穿了她那点小心思。
他忽然倾身过来，用只有两人能听到的声音，低低地说：“怕了？”距离很近，他身上清冽的气息混合着淡淡的酒香，萦绕在苏冉鼻尖。他的声音依旧冰冷，却似乎…没有往常那么冻人？苏冉脸一热，梗着脖子反驳：“谁…谁怕了！臣女是担心…担心王爷您…”（翻译：死要面子！）
萧玦唇角似乎极轻微地勾了一下，快得让人以为是错觉。
“放心，”他声音低沉，“这点风浪，还撼动不了根本。”他重新坐直身体，目光投向远处正在与几位老臣谈笑风生的皇帝，冰眸深处，翻涌着暗沉的光。“蛰伏，是为了更好的…出击。”
苏冉看着他冷硬的侧脸，心里咯噔一下。蛰伏？出击？冰山这是…要准备搞大事啊？！她感觉自己好像不小心窥见了什么了不得的秘密，心脏砰砰直跳。宴会就在这种表面歌舞升平、暗地波涛汹涌的氛围中接近尾声。
皇帝以身体乏累为由，先行起驾回宫。众人跪送。起身后，三皇子萧璋端着酒杯，笑吟吟地走到萧玦面前：“三皇兄，今日父皇厚赏，真是可喜可贺啊！皇兄为我朝立下汗马功劳，实乃我等兄弟楷模！”这话听着是恭维，但那语气里的得意和挑衅，傻子都听得出来。
萧玦面无表情，只淡淡举了举杯：“五弟过奖。”连喝都没喝。萧璋也不在意，目光转向苏冉，笑容更深：“林七小姐今日真是光彩照人。难怪能得皇兄如此青睐。日后若有机会，本王也想多向小姐请教请教…那些新奇有趣的玩意儿呢。”他眼神暧昧，意有所指。
苏冉心里骂了句“油腻！”，面上却只能挤出假笑：“殿下说笑了，臣女愚钝，不敢当。”萧玦冰眸一寒，上前半步，将苏冉完全挡在身后，声音冷得能结冰：“不劳五弟费心。本王的人，本王自会教导。”
“本王的人”四个字，他说得斩钉截铁，带着强烈的占有欲和警告。萧璋脸色僵了一下，随即又恢复笑容：“那是自然，那是自然。”讪讪地走开了。
回王府的马车上，气氛比来时更加沉闷。苏冉偷偷看着闭目养神、但周身气息比万年寒冰还冷的萧玦，心里五味杂陈。
今天的宫宴，让她真切地感受到了皇权之下的冷酷和现实。所谓的功勋和荣耀，在帝王的猜忌和权力的博弈面前，如此不堪一击。而她，似乎也被更深地绑在了这艘看似华丽实则危机四伏的船上，想下船？更难了。
“今日…多谢王爷维护。”她小声说道，带着几分真心。虽然是被迫的，但刚才冰山挡在她面前的样子…确实有点帅（呸！是可怕！）。
萧玦睁开眼，冰眸看向她，深邃难测：“记住今日所见。这，才是真正的京城。”苏冉心中一凛，郑重地点了点头。
马车驶入靖王府，萧玦率先下车，却没有立刻离开，而是站在车边，对正准备溜回听竹苑的苏冉道：“明日开始，你随本王一同处理部分文书。”
苏冉脚步一顿，愕然回头：“啊？文书？”让她参与政务？冰山这是…要开始“培养”她了？还是…更方便监视她？
萧玦冰眸幽深：“有些事，你该学着看了。”说完，他转身离去，留下苏冉一个人在夜风中凌乱。
学着看？看什么？看你们怎么勾心斗角？看我怎么死得更快吗？！苏冉望着他消失在夜色中的背影，摸了摸袖袋里那块冰凉的“啸月”玉佩，又想起今日宴会上种种，一种前所未有的沉重感和…一丝莫名的、被卷入历史洪流的宿命感，涌上心头。京城的天空，繁星点点，却透着一股山雨欲来的压抑。真正的阴影，才刚刚开始笼罩。