黑暗是此刻唯一的庇护所。古修洞府深处，这条偶然发现的、位于一条地下暗河上方狭窄岩架后的凹陷石隙，成为了庞恒三人暂时的容身之所。暗河冰冷的水流在脚下深处汩汩流淌，带走一丝血腥气，也带来了潮湿与阴寒。
龙馨小心翼翼地将一点清水喂进庞恒干裂的嘴唇，又检查了他胸前那狰狞的伤口。皮肉翻卷，深可见骨，边缘泛着不祥的黑气，那是锁灵大网和黑玄宗灵力残留的侵蚀。她将自己所剩无几的纯净灵力，如涓涓细流，缓慢而持续地渡入，试图驱散那些异种能量，滋养他近乎枯竭的经脉。
庞恒靠在冰冷的石壁上，双目紧闭，脸色苍白得没有一丝血色，呼吸微弱得仿佛随时会断绝。他的身体如一个破碎的容器，内里空空如也。精神力彻底枯竭，识海一片死寂，连疼痛似乎都变得遥远。左臂的黑纹如彻底烧焦的蔓藤，再无半点声息。
杨坚蜷缩在角落里，抱着膝盖，小脸上还残留着未散尽的惊恐。他看着气息奄奄的庞恒，又看了看疲惫不堪却仍在坚持的龙馨，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是将身体蜷得更紧了些。
洞府之外，西荒的风却并未因他们的隐匿而停歇，反而裹挟着某些被刻意渲染、放大乃至扭曲的信息，如瘟疫般在修士聚集的城镇、在往来商旅的口中、在黑暗世界的赏金榜上迅速传播、发酵。
听说了吗？那个灾厄行者庞恒，又在鬼嚎戈壁现身了！
何止现身！黑玄宗一位执事亲自带队围剿，听说打得天昏地暗！
啧啧，真是凶残啊，连一个小商队都不放过，全给吸成了人干！那场景，据说比石滩村还惨！
关键是他竟然能从黑玄宗执事和精英弟子的围剿中再次逃脱！此獠的实力，恐怕远超我等想象！
哼，修炼那等邪术，残害同门，屠戮无辜，已是丧尽天良！如今更是公然与黑玄宗对抗，简直无法无天！
最新消息，黑玄宗已将他的赏金再次提高，死活不论！现在西荒各地，不知道多少眼睛在盯着呢……
凶徒庞恒，这名号算是彻底坐实了……
流言蜚语如无形的刀子，即便身处这幽深的地底，也仿佛能感受到那弥漫在西荒空气中的、针对这个名字的恐惧、憎恶与贪婪。他的凶名，伴随着鬼嚎戈壁这一战，真正开始在西荒之地，如阴影般扩散。
时间在黑暗中缓慢流逝。不知过了多久，也许是一天，也许是两天。
庞恒的睫毛颤动了一下，极其艰难地睁开了一条缝隙。视线依旧模糊，浑身无处不在的剧痛如潮水般瞬间将他淹没，让他几乎要再次昏厥过去。但他忍住了。
他首先看到的是龙馨那布满疲惫与担忧，却在看到他醒来时瞬间亮起的眸子。
你醒了！她的声音带着一丝哽咽的喜悦，连忙又取了些清水，感觉怎么样？
角落里，杨坚也猛地抬起头，眼中充满了希冀。
庞恒张了张嘴，喉咙里却只能发出嗬嗬的嘶哑声，连一个完整的音节都无法吐出。他尝试运转功法，经脉却传来针扎般的刺痛，灵力如陷入琥珀的蚊虫，纹丝不动。精神力更如一片破碎的荒漠，感知范围被压缩到了自身方寸之地。
他轻轻摇了摇头，示意自己无法说话，状态极差。
龙馨眼中刚亮起的光芒又黯淡了下去，但她很快振作起来，柔声道：没关系，醒了就好。你伤得很重，需要时间。外面……外面现在风声很紧，我们在这里很安全，你先安心养伤。
她顿了顿，语气带着无比的坚定：我们都知道，那些事情不是你做的。是那个魔头栽赃嫁祸！总有一天，真相会大白于天下！
杨坚也用力地点了点头，虽然没说话，但眼神表达着同样的意思。
看着他们毫无保留的信任与支持，庞恒心中涌起一股复杂的暖流，冲淡了些许肉体的痛苦。在这举世皆敌的西荒，能有这样两个愿意相信自己、与自己并肩同行的人，是何其幸运。
然而，外界那甚嚣尘上的，那被死死扣在头上的污名，真能轻易洗刷吗？黑玄宗会听他的解释吗？那些不明真相的修士和民众会相信吗？
他想到了那巡查使冰冷笃定的眼神，想到了那些黑玄宗弟子充满仇恨的攻击，一股深沉的无力感夹杂着难以言喻的憋屈，悄然啃噬着他的内心。
他闭上眼，不再去听龙馨的安慰，也不再去看杨坚的眼神。他将意识沉入那一片死寂与破碎的识海，在一片虚无的黑暗中，独自面对着这份沉重。
凶徒？灾厄行者？
这些名号如沉重的枷锁，压得他喘不过气。他回想起自己这一路走来的经历——从黑风渊底挣扎求生，到摸索那危险而反噬巨大的能力，到被同门陷害被迫亡命天涯……他从未主动去伤害过无辜，甚至在那小寨、在那守墨村，他都在试图帮助，试图守护。
为何会落到如今这般田地？
就因为这与那魔头同源的力量？就因为这无法宣之于口、被视为的差评能力？
不甘，愤怒，委屈……种种负面情绪如毒蛇，缠绕着他的心神，试图将他拖入怨恨的深渊。
就在他的意识在这片黑暗中越沉越深，几乎要被那负面情绪吞噬时，他的指尖无意中触碰到了怀中一样东西——祖木之心碎片。
一股温和、磅礴、充满了无限生机与宁静气息的暖流，顺着指尖悄然流入他那冰冷而混乱的心田。
这生机是如此纯粹，如此坚韧。它象征着与负面能量共存的智慧，象征着在绝望中依然不灭的生命力量。
这与那屠夫所代表的纯粹的毁灭、吞噬与死寂，形成了无比鲜明、无比强烈的对比！
一个念头如划破黑暗夜空的闪电，骤然照亮了他混乱的识海！
他的之力，本质是，是。它可以走向屠夫那般极致的毁灭与吞噬，但同样，也可以走向另一端！
否定伤痛，是否就是疗愈？
否定衰败，是否就是新生？
否定绝望，是否就是希望？
那祖木之心中蕴含的磅礴生机，不正是对与的一种另类的与吗？
他的道路，从来就不应该是被力量奴役，走向毁灭。而是在这之中，寻找到属于自己的！在毁灭的边缘，牢牢守护住那些值得守护的东西——如身边的龙馨与杨坚，如这祖木之心中所代表的、天地间最本源的生机！
污名又如何？误解又如何？
若心向光明，纵身处黑暗，亦能自成灯塔！
这一刻，庞恒那因重伤而萎靡的气息依旧，但他紧闭的双眼中，却仿佛有某种东西破碎后重组，变得更加凝练，更加通透，更加坚不可摧！
他的道心，历经诬陷、追杀、死战与这独处的黑暗淬炼，洗去了迷茫与彷徨，前所未有地坚定起来！
他再次睁开眼时，眸中的混乱、痛苦与不甘已然消失，取而代之的是一种深潭般的平静，以及平静之下那不容置疑的坚定。
他看向担忧地望着他的龙馨和杨坚，极其缓慢地扯出了一个极其难看却无比真实的、带着安抚意味的笑容。尽管他依旧无法说话，但那眼神已经说明了一切。
他轻轻拍了拍龙馨的手背，示意她不必再为自己输送那宝贵的灵力。然后，他再次闭上眼，不再去对抗那无处不在的剧痛，也不再焦虑于无法恢复的力量，而是将全部的心神，沉浸在那祖木之心碎片传来的磅礴生机之中，沉浸在自己那刚刚明悟的、于否定中寻求新生的之内。
他开始以一种全新的视角，去感受，去引导体内那微弱的灵力运转，不再急于求成，而是如春雨润物，细密而持久。
洞隙内重新陷入了寂静。只有暗河的流水声，以及三人逐渐平稳的呼吸声。
不知过了多久，庞恒的意识再次与那祖木之心的生机深度交融。