天枢城西区，一片鱼龙混杂、建筑密集的贫民区深处，一间早已废弃、被阵法尘埃掩盖的地下密室中，林凡盘膝而坐。
此地是他之前暗中留意，以备不时之需的几处安全屋之一。密室狭小阴暗，仅有几缕微光从通风口渗入，空气中弥漫着尘土与陈旧的气息。
他脸色苍白如纸，右臂伤口虽已止血，但内里骨骼经脉的损伤依旧严重，混沌龙元正缓慢而坚定地进行修复。与宇文破的硬撼，尤其是最后强行引动青铜残片和万法龙塔之力，对他造成了极大的负担，灵海至今仍在微微震荡。
但他顾不得太多，立刻取出那枚引发轩然大波的青铜残片，以及得自暗刃杀手的数个储物袋。
神识沉入残片，那股古老苍凉的气息再次扑面而来。这一次，他有了充足的时间细细感悟。残片内部，那道完整的、与龙纹玉佩同源的烙印清晰可见，其结构之复杂，远超他目前对铭纹的理解，仿佛蕴含着某种天地至理。更让他心惊的是，这烙印似乎……是活的？它如同一个微型的生命，在缓缓呼吸，与他的混沌龙丹产生着极其微弱的能量交换。
“这绝非普通的信物或钥匙……”林凡心中震撼，“它更像是一枚……‘种子’，或者说，是某个庞大存在的一部分核心？”
他尝试将一丝混沌龙元注入其中，残片微微一热，那道烙印流转的速度似乎加快了一丝，反馈出一缕更加精纯古老的混沌气息，融入他的龙丹，让他精神一振，连伤势的恢复都加快了几分。
“果然！”林凡眼中精光一闪，“此物能辅助修炼，甚至……补全我的混沌龙神诀？”
他强压下立刻深入研究冲动，转而检查暗刃杀手的储物袋。收获颇丰，大量灵石、各类剧毒、隐匿符箓、以及几门阴损的刺杀秘术，但并无太多关于“暗刃”组织本身的核心信息。唯一有价值的，是一枚标注着几个天枢城内隐秘联络点的玉简。
就在林凡于地下密室疗伤并研究收获之时，整个天枢城因他而掀起的风暴正在愈演愈烈。
宇文世家小侯爷宇文破丹田受创，虽未彻底被废，但根基受损，没有数月乃至数年的调养和珍贵丹药，难以恢复巅峰。此事让宇文世家震怒，发出了巨额悬赏，动员了大量人手，在全城范围内疯狂搜寻林凡的踪迹，甚至不惜与其他势力发生摩擦。
幽冥殿也趁势加大了活动，暗中散布谣言，将林凡描绘成身怀重宝、杀人如麻的魔头，试图搅浑水，方便他们行事。
“暗刃”组织则彻底转入地下，连续失手且损失精锐，让他们对林凡的杀意提升到了顶点，但行动也更加谨慎诡秘。
城主府与维持论剑台秩序的几大圣地联合发出声明，严禁在论剑台正式开启前于城内进行大规模私斗，但暗地里的搜寻与试探从未停止。
林凡的画像和气息特征被多方势力掌握，他之前下榻的“迎仙居”客栈被严密监控，石猛和苏婉也因此受到了数次盘问，但两人一口咬定与林凡只是临时组队，并不知其去向，加之苏婉的玲珑道体与石猛的战神血脉也让盘问者有所忌惮，暂时并未为难他们。
整个天枢城，明面上因论剑台临近而愈发繁华热闹，暗地里却因林凡一人，变得风声鹤唳，暗流汹涌。他如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
地下密室中，不知日夜。林凡依靠混沌龙丹的强悍和青铜残片的辅助，伤势已恢复了七七八八，右臂基本痊愈，修为甚至因祸得福，更加凝练，对“寰宇归墟”和“混沌龙拳”的领悟更深了一层。
就在他准备离开密室，设法与石猛苏婉联系时，密室外那层他亲手布下的、融合了混沌之力的隐匿阵法，突然传来了极其轻微、却富有特定节奏的波动！
不是强攻，而是……叩门？！
林凡瞬间警觉，浑身肌肉紧绷，混沌龙元暗运。此地极其隐秘，何人能寻到？是敌是友？
他神识悄然向外探去，只见密室入口处，一道窈窕的身影静静站立，身着素雅长裙，面覆轻纱，虽看不清容貌，但那清冷如月、遗世独立的气质，却让林凡瞬间认出了来人——冰魄神宫，冰澜！
她如何找到这里的？
林凡心中念头急转，最终还是决定现身。他挥手打开阵法一角。
“冰澜姑娘，深夜到访，不知有何指教？”林凡站在密室阴影中，语气平静，带着一丝不易察觉的警惕。
冰澜并未踏入，只是隔着那道缝隙，清冷的目光落在林凡身上，仿佛能看透他刚刚痊愈的伤势和体内奔腾的龙元。
“你闹出的动静，很大。”她声音依旧平淡，“宇文破重伤，暗刃折戟，如今半个天枢城的人都在找你。”
“迫不得已。”林凡道。
“我知道。”冰澜似乎并不意外，“我来，并非为悬赏，亦非为问责。只是提醒你，论剑台开启在即，你已成了某些人眼中的‘变数’。”
她顿了顿，意有所指：“明枪易躲，暗箭难防。有些人，不会让你安然登上论剑台。”
“姑娘指的是？”
“宇文世家的老祖或许自重身份，不会亲自对你出手。但有些人，为了利益，或为了‘清理变数’，未必会守规矩。”冰澜目光微凝，“小心‘暗渊’。”
暗渊？
林凡瞳孔微缩，这是一个他从未听过的名字。但从冰澜的语气中，他能感受到这个词背后蕴含的恐怖。
“为何告诉我这些？”林凡问道。
“因为你很有趣。”冰澜的回答出乎意料的直接，“我看不透你。你的力量，你的传承，甚至你惹麻烦的能力，都超出了常理。一个有趣的变数，或许能搅动这潭死水，让我看到一些……不一样的东西。”
说完，她不再多言，转身便欲离开，身影在夜色中逐渐淡化。
“等等。”林凡忽然开口，“冰澜姑娘可知，何处能寻到关于‘暗渊’，或者……上古‘神魔铭纹’的详细信息？”
冰澜脚步一顿，并未回头，清冷的声音随风传来：“论剑台之巅，自有答案。或者……去‘万象天机阁’碰碰运气吧，前提是，你能付出足够的代价。”
声音消散，人影已杳。
林凡站在原地，眉头紧锁。冰澜的来访，透露的信息不多，却字字千钧。“暗渊”，一个连她都讳莫如深的势力？还有万象天机阁……
他感觉，自己正被卷入一个越来越深的漩涡之中。天骄论剑台，已不仅仅是扬名立万的舞台，更可能是一场关乎生死与大陆隐秘的风暴中心。