“匠作司”的令牌在手，唐笑笑清晰地感受到自己身份的转变。她不再仅仅是“唐安人”，更是朝廷机密部门的主事者。这份权力与责任，让她行事愈发谨慎，也迫使她必须以更宏观的视角去思考问题。
北境大捷的封赏下来了，镇北将军及一众将领加官进爵，犒赏丰厚。然而，关于那神秘“火器”的细节，朝廷邸报和民间传说都语焉不详，仿佛那只是天佑皇朝的一次偶然。唐笑笑明白，这是朝廷有意封锁消息，避免技术细节外泄，也避免引起不必要的恐慌和觊觎。
但该来的，终究会来。
这日，宫中传来旨意，皇帝于御书房单独召见“匠作司”主事唐笑笑。
该来的终于来了！面对这帝国至高无上的统治者，唐笑笑心中不免紧张，但她早已做好了准备。她换上了一身更显稳重的深青色命妇礼服，将“匠作司”令牌贴身收好，在内侍的引导下，再次踏入那象征权力巅峰的宫闱。
御书房内不似太极殿那般开阔，更显压抑。皇帝李璋并未坐在龙案后，而是负手立于窗前，望着窗外一株苍劲的古松。听到通报，他缓缓转过身，目光平静，却带着洞察一切的审视，落在唐笑笑身上。
“臣妇唐笑笑，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”唐笑笑依足了礼数，跪拜行礼。她如今有诰命在身，又领了“匠作司”的职司，自称“臣妇”更为妥当。
“平身。”皇帝的声音听不出喜怒，“抬起头来。”
唐笑笑依言抬头，目光恭敬地垂视前方地面。
“北境捷报，你可知晓？”皇帝开门见山。
“臣妇为陛下贺，为朝廷贺，为边境将士贺。”唐笑笑谨慎回应。
“那‘火器’，便是你弄出来的‘火鸾雷’？”皇帝的语气依旧平淡，却带着无形的压力。
“回陛下，确是‘匠作司’所出‘火鸾雷’之初代样品。赖陛下洪福，将士用命，方建奇功。”唐笑笑将功劳归于皇帝和将士，不敢有丝毫居功自傲。
皇帝踱步到她面前，停下：“朕听闻，此物威力不俗，然亦有不稳、难控之弊。你既为‘匠作司’主事，日后当作何打算？”
这才是真正的考较！皇帝关心的不是过去的功劳，而是未来的潜力与风险。
唐笑笑心念电转，早已打好的腹稿流畅而出：“启禀陛下，‘火鸾’系列尚在雏形，确有诸多不足。臣妇以为，日后‘匠作司’当从三处着力。”
“其一，精益求精。优化‘火鸾油’提纯之法，提升其效，降低其险；改进‘火鸾雷’之封装、引信，使其更稳、更准、更远。此乃根本。”
“其二，推陈出新。‘火鸾’之妙，在于其‘火’。臣妇以为，此火非仅能焚敌，或可助推、可信号、可照明。‘匠作司’当循此路，探索其更多军用、乃至民用之可能。”她巧妙地提出了未来研发方向，包括原始的火箭推进、信号弹等概念，但点到即止。
“其三，严控慎用。此等利器，关乎国运，绝不可轻泄。‘匠作司’当立严规，所有工序分而治之，核心技艺由绝对可靠之人掌握，所有物料出入皆有据可查。非经陛下与兵部核准，一星半点不得流出！用之则如雷霆，藏之则如磐石。”
她这番话，既展现了技术上的远见，也表达了对权力和规则的绝对服从，尤其是最后关于严格管控的陈述，显然说到了皇帝的心坎上。
皇帝听完，沉默了片刻，目光在她身上停留了许久，方才缓缓道：“你能想到这些，甚好。闲王举荐你执掌‘匠作司’，倒是未曾看错人。”
他走回龙案后，拿起一份奏折：“兵部上书，请拨专款，用于‘匠作司’扩建及后续研发。朕准了。另外，朕特许你，‘匠作司’若需特殊匠材、或遇疑难，可凭令牌，直接向将作监、乃至兵部武库司调用资源，遇阻可直接上奏。”
这是极大的信任和权力！意味着“匠作司”获得了最高级别的资源倾斜和行政便利！
“臣妇，定当竭尽全力，以报陛下天恩！”唐笑笑再次跪拜，心中一块大石落地。皇帝这一关，她算是初步通过了。
“去吧。朕希望不久之后，能看到‘匠作司’带来更多惊喜。”皇帝挥了挥手。
“臣妇告退。”
退出御书房，唐笑笑才发现自己的后背已被冷汗浸湿。与皇帝的对答，看似平静，实则步步惊心。所幸，她准备充分，应对得体。
有了皇帝的金口玉言和资源支持，“匠作司”的发展步入了快车道。资金、物料、人手源源不断地涌入那片秘密山谷。唐笑笑借鉴现代研发管理经验，将工匠按工序分组，设立质量标准和安全红线，研发效率显着提升。很快，“火鸾雷”的稳定性和投掷距离得到了改善，第二代样品即将出炉。
然而，就在“匠作司”蒸蒸日上之时，一股暗流也开始涌动。
这日，周管事面色凝重地前来禀报：“安人，我们将作监调用一批精铁时，遇到了阻挠。将作监少监鲁大人，以‘规制不符，需层层审批’为由，迟迟不肯放行。这批精铁，是制作新型投射器具的关键。”
将作监少监？唐笑笑记得此人，似乎与三皇子母族有些拐弯抹角的关系。是三皇子失势后，其残余势力开始给她使绊子了？还是单纯的官僚作风？
“可有言明是奉旨办事？”唐笑笑问。
“言明了，也出示了令牌。但鲁大人言，陛下旨意是‘可调用’，却未言明可‘免审调用’，他依章办事，并无过错。”周管事语气带着一丝怒意。
好一个“依章办事”！这是典型的官僚手段，用规则来卡人。
唐笑笑冷笑一声。她如今身份不同，若还被这等小吏拿捏，日后如何在朝中立足？“匠作司”的威严必须立起来！
她没有选择上书告状，那太慢，也显得无能。
她直接带着周管事和两名侍卫，亲自前往将作监衙门。
到了衙门，她亮出“匠作司”令牌，要求面见那位鲁少监。鲁少监果然摆出一副公事公办的嘴脸，搬出各种条条款款。
唐笑笑耐心听完，也不动怒，只是淡淡地问了一句：“鲁大人，本官且问你，‘匠作司’所务，是否关乎军国要务？”
鲁少监一愣，硬着头皮道：“自是关乎。”
“北境将士，是否等着‘匠作司’的利器保家卫国？”
“这……”
“陛下亲口允诺，‘匠作司’可调用一切所需资源，遇阻可直接上奏。如今你以‘规章’为由，拖延军国要务所需之材……”唐笑笑语气骤然转冷，目光锐利如刀，“本官是否可以认为，你是在质疑陛下决策？还是在故意延误军机？！”
她声音不高，却字字诛心！一顶“质疑圣意”、“延误军机”的大帽子扣下来，鲁少监顿时脸色煞白，冷汗涔涔而下！
“下官不敢！下官万万不敢！”他噗通一声跪倒在地，“下官这就批条！这就放行！”
唐笑笑看也不看他，对周管事道：“拿着条子，即刻提货。若有半分差池，唯你是问！”
“是！”周管事朗声应道，心中对这位年轻主事的魄力佩服不已。
经此一事，“匠作司”在京中各部衙中立下了威信。所有人都知道，这位唐主事，不仅有圣眷在身，手段也绝非寻常女子可比，等闲招惹不得。
然而，唐笑笑明白，这只是一个开始。朝堂的明枪暗箭，绝不会就此停止。而消失的苏文谦和“遗老会”，更像是一根刺，扎在她心头，不知何时会再次发作。
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