沉重的压力如同实质般压在王璟若肩头。他深吸一口气，提笔蘸墨，在一张空白的枢密院牒文上疾书，字迹遒劲如刀：“令：各道节度使、防御使、团练使！即日起，严查所辖军镇、州府冗员冗费！凡虚额冒领、巧立名目者，无论官职大小，一律严惩不贷！所省钱粮，七成解送洛阳户部，三成留充本地军备及赈济！另，即日停发所有非战阵、非紧要之工程营造！违令者，以贪墨军资论处！”他取过枢密院印信，蘸满朱砂，重重地钤盖在牒文末尾。鲜红的印文如同凝固的血液，昭示着不容置疑的权威与冷酷的决心。
辰时正，紫宸殿内。巨大的鎏金蟠龙柱支撑着高阔的殿顶，秋日清冷的阳光透过精雕细琢的窗棂，在地面金砖上投下斑驳的光影。然而殿中的气氛却与这堂皇的景致格格不入。
李存义高踞御座，面色带着宿醉后的慵懒和一丝不易察觉的阴郁。他并未穿戴正式的朝服冠冕，只着一身明黄色的常服，显得有些随意。御座旁，新添了一张铺着锦垫的绣墩，此刻虽空着，却无声地彰显着某种特殊的恩宠。殿下，几名重臣分列左右。
王璟若一身绛紫色朝服，手持象牙笏板，正躬身奏对，声音沉稳有力，条理分明：“...故臣以为，当务之急，首在整军经武，固我南疆！南楚马殷，僭号称尊，坐拥湖湘，其志非小。近闻其缮甲治兵，招聚亡命，其舟师游骑屡犯我山南东道、荆南之境，剽掠州县，劫夺贡赋，窥伺之心昭然若揭！襄、郢、复诸州，实为江汉门户。更兼承平数载，南方诸镇武备渐弛，城垣失缮，骤遇楚人舟楫之利、劲卒之锐，恐有闪失，动摇国本！臣冒死恳请陛下速降明诏：
一，严敕山南东道节度使，火速整饬所部军州，汰冗卒，募精壮，深沟高垒，修缮襄、邓、复、郢等沿汉水要隘城防，广布斥堠烽燧，昼夜侦伺楚军水陆动向，但有异动，飞马驰报！敕令荆南节度使高季兴，谨守封疆，协同防御，不得懈怠！
二，诏命成德节度使王建立简选本部精锐步骑，听候朝廷调遣，以备随时南下增援。其本镇防务亦不可松懈。
三，凡前项整军、修备、侦防、调兵所需之钱粮、军械、战具、舟船，着令枢密院会同三司，刻期筹措，星夜解赴山南、荆南军前，沿途州县一体支应，不得迟误！尤须加强江陵府水陆转运之力，以济军需。”
他顿了顿，语气更加凝重，如同重锤敲击在殿中每个人的心上：“再者，如今国库空虚，已成心腹大患！连年征战，府库几近枯竭。迁都洛阳，宫室营造、百官安置、禁军移防，靡费甚巨。今岁各地收成平平，夏税尚未足额入库。而北防塞北、南抚吴越、西控巴蜀、内安诸镇，桩桩件件皆需钱粮支撑！长此以往，恐军心不稳，民力难支，社稷危殆！”
他抬起头，目光锐利如刀，直视御座，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的凛然：“臣恳请陛下，痛下决心，裁撤冗费，整顿财政！首当其冲者，便是宫中过奢用度及…对伶人、宦官的滥赏无度！臣闻内侍省采办梨园用度，竟敢行文枢密院，索要擘张弩三百、精钢弩矢万支、明光铠五十领！此等国之重器，岂容伶人戏耍于台榭之间？！前线将士浴血，犹有缺甲少刃者！此等行径，非但靡费国帑，更是亵渎军魂，动摇国本！臣已严词驳回！望陛下明察，整肃内廷，以儆效尤！”
“王璟若！你…你放肆！” 一个尖利刺耳、带着浓重戏腔的声音骤然响起，打破了殿中的凝重！
只见伶官之首景进，穿着一身不合时宜的华丽锦袍，不知何时已站在殿侧，此刻正气得面皮紫涨，手指颤抖地指着王璟若。他本是奉召来为陛下解闷的，听到王璟若的奏报，尤其是“亵渎军魂”四个字，如同被踩了尾巴的猫，顿时跳了出来。
“陛下！”景进扑通一声跪倒在地，对着李存义哭天抢地，声音夸张做作，“王尚书此言，是要置小人等于死地啊！小人等排演《秦王破阵乐》，乃是感念陛下神武，再现太宗皇帝横扫六合之雄风，以壮我朝军威，鼓舞天下士气！所用仪仗，不过些许仿制之物，徒具其形，何曾真用军国利器？王尚书不问青红皂白，便以‘亵渎军魂’这等诛心之言相责，更是直斥陛下近臣！其心…其心可诛啊陛下！”他一边哭诉，一边偷偷抬眼观察李存义的脸色。
李存义的脸色果然阴沉下来。王璟若那番关于国库空虚、裁撤冗费的话，已让他心头不快。此刻景进这一番哭诉，更是勾起了他对王璟若的不满，尤其是那句“亵渎军魂”，隐隐刺痛了他内心深处某些不愿面对的东西。他冷冷地扫了王璟若一眼，声音带着明显的不悦：“王卿，景进等人排演乐舞，亦是朕的旨意，意在彰我国威。些许仪仗用度，何至于此？你如今入主枢密院，统领军政要务，当以大局为重，整饬边防、筹措粮饷方是正理！内廷琐事，不必过分苛责。”
“陛下！”王璟若并未退缩，反而挺直了脊梁，声音更加沉凝，“国之大事，在祀与戎！军械甲胄，乃将士性命所系，社稷安危所托！岂容儿戏？！若为排戏便可随意调用国之重器，则法度何在？纲常何在？今日索要三百弩，明日便可索要三千甲！长此以往，武备废弛，军心涣散，强敌环伺之下，何以守土安民？臣非苛责，实乃尽忠职守，为我大唐江山计！望陛下三思！”他字字铿锵，如同重锤，敲打在金殿之上，也敲打在那些沉默或心怀鬼胎的朝臣心上。
李存义被王璟若这番毫不退让、义正词严的顶撞噎得一时语塞，脸色愈发难看。殿中气氛瞬间降至冰点。支持王璟若的朝臣如枢密副使李昭等，虽面露忧色，却不敢轻易出声。而一些依附伶宦或本就对王璟若掌权不满的官员，则眼中闪烁着幸灾乐祸或阴冷的光芒。