“陛下，该您了。”刘玉娘娇柔的声音将他从飘忽的思绪中拉回。
“哦？”李存义定了定神，随手在棋盘上落下一子，位置却显得有些草率。
刘玉娘微微一笑，正要落子，殿外却突然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着内侍惊慌失措的阻拦声。
“大人！大人息怒！容小人通传……”
“滚开！军国大事，耽误了你担待得起吗？！”
“哐当！”一声，殿门被猛地推开，景进几乎是连滚爬爬地冲了进来。他冠帽歪斜，绯红色的官袍前襟被汗水浸湿了一大片，脸色煞白，手中高举着一封插着三根红色羽毛——代表最高紧急等级的军报，声音尖利得完全变了调，带着哭腔：
“陛下！陛下！大事不好！邺……邺都……邺都兵变！银枪效节军叛乱，拥立赵在礼为主，已……已占据邺城，打出……打出‘清君侧’的旗号了啊！”
“啪嗒！”刘玉娘手中的白玉棋子掉落在棋盘上，发出一声清脆的响声，在光洁的棋盘上滚了几滚，无力地落入角落。
李存义的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。他手中的黑子被他下意识地死死捏住，发出“咯吱”的轻微声响。他猛地从逍遥榻上站起身，动作之大，带倒了身旁小几上那只盛着冰镇酸梅汤的玉碗。价值连城的玉碗摔在地上，顿时四分五裂，碎片和冰凉的汤汁溅了他一身，也溅到了跪在地上的景进脸上。
“你说什么？邺都兵变？赵在礼？”李存义的声音带着难以置信的颤抖，甚至有一丝他自己都未察觉的恐惧。胡柳陂之战那惨败的景象，如同鬼魅般再次无比清晰地浮现在他眼前——震天的喊杀声，如蝗的箭矢，溃败的军队，还有那刻骨铭心的、从云端跌落的恐惧与无力感，瞬间攫住了他的心脏，让他几乎窒息。河北！又是河北！
“是……是！陛下，千真万确！军报在此！八百里加急！”景进将头埋得更低，额头紧紧贴着冰凉而湿滑的青砖地面，身体抖得像秋风中的落叶。
李存义一把夺过军报，几乎是粗暴地撕开火漆封印，飞快地扫视着上面的文字。军报上的每一个字，都像是一把烧红的匕首，狠狠扎在他的心上。“……拒不奉诏……杀朝廷命官……据城自立……清君侧……”他的手臂抑制不住地微微发抖，胸膛剧烈起伏，仿佛有一团火在里面燃烧。
“反了！都反了！”他猛地将那份沉重的军报狠狠摔在地上，如同受伤的野兽般发出低吼，“朕待他们不满！他们竟敢……竟敢……” 他“竟敢”了半天，却说不下去，因为内心深处，那个被他刻意忽略的声音在提醒他——邺都兵变的根源，是那拖欠已久的粮饷，是那日益不平的待遇，是他这个皇帝近年来的昏聩、猜忌与失察！
刘玉娘此时已回过神来，她挥了挥手，示意吓得瑟瑟发抖、跪伏在地的宫女和内侍全部退下。她走到李存义身边，无视他龙袍上的污渍，轻轻抚着他的后背，声音依旧娇柔，却带着一种试图安抚的力度：“陛下息怒，保重龙体要紧。不过是一伙不知死活的乱兵，被奸人蛊惑，一时糊涂闹事罢了。我后唐雄兵百万，战将如云，派一员大将征剿便是了，何须动如此大的肝火？气坏了身子，臣妾……臣妾心里难受。”说着，她眼圈微微泛红，一副泫然欲泣的模样。
“剿灭？说得轻巧！”李存义烦躁地推开她的手，在殿内来回踱步，步伐凌乱而沉重，如同被困在笼中的猛兽，“邺都城高池深，乃北方重镇！赵在礼并非无能之辈，乱军又是狗急跳墙，困兽犹斗！岂是轻易能剿灭的？”他停下脚步，望着窗外那刺目得让人晕眩的阳光，眼神中充满了挣扎与更深的恐惧，“而且……河北……又是河北！朕……朕是否该亲征？像当年一样，御驾亲征，以雷霆之势……”
“亲征？”刘玉娘闻言，脸色微变，立刻斩钉截铁地反对，“陛下万金之躯，乃国之根本，岂可轻涉险地？邺都乱军，不过是癣疥之疾，疥癣之患耳，何须陛下亲动？当年先帝时常亲冒矢石，那是因为天下未定！如今天下已定，陛下坐镇中枢，运筹帷幄即可！”
说着她上前一步，紧紧抓住李存义的手臂，声音压得更低，语气中带着一丝若有若无的、却直击李存义软肋的引导，“何况……洛阳乃根本重地，陛下若离京，万一……万一有宵小之辈，比如那些对陛下心怀不满的臣子，或者……或者某些居心叵测之人，趁机在洛阳作乱，如之奈何？内外交困，局面将不可收拾！当年胡柳陂之战，臣妾也曾略有听闻，如今陛下还要再涉险境……臣妾，臣妾实在是心有余悸啊！”她的话语带着哭音，显得情真意切。
“胡柳陂”三个字，如同最尖锐的冰锥，狠狠刺中了李存义最敏感、最脆弱的神经。他的身体明显僵硬了一下，眼中那刚刚被愤怒点燃的、微弱的一点亲征的火焰，瞬间黯淡下去，熄灭殆尽，取而代之的是深不见底的恐惧与那片笼罩了他多年的阴影。是啊，胡柳陂……那次惨败，不仅摧毁了他的精锐，更几乎摧毁了他所有的自信和勇气。
也正是那一战，彻底摧毁了李存义，让原本勤于政事、意气风发的后唐皇帝堕落成如今这番模样。他也并非不想改变，只是战争的残酷每每令他思之心悸，而刘玉娘的温柔又恰到好处地让他心情平复，这份温柔虽如饮鸩止渴，却又让他欲罢不能。
李存义很清楚，如今的洛阳，看似稳固，但王璟若虽废，其旧部犹在，那些人私底下的言论自己也偶有听闻，总带着隐晦的怨愤；而晋王李从善那个逆子，心怀母仇，日夜难测，如今更是对自己越发疏离；那些各地的藩镇节帅，表面上恭顺，私下里又有几个是真心臣服？他若离京，洛阳会不会变成第二个邺都？甚至……更糟？种种念头如同毒蛇般缠绕着他的心神。