“囚笼？”月读听到周屿的低语，却是缓缓摇头，脸上露出一丝复杂难明的神色，那神色中混杂着对无垠星海的敬畏，以及一种深陷泥潭却仰望星空的无奈。“不，不是囚笼。规则是透明的，也是残酷的。如果你想走，现在就可以离开蓝星，凭借你我的力量，突破大气层并非难事，没人会阻拦你。”
他抬手指向上方，仿佛指向那污浊云层之外的无垠黑暗虚空，语气带着一种冰冷的、仿佛在陈述物理定律般的平静：“但离开这里，失去了这个世界的庇护，你体内如此显眼、如此……‘美味’的光之气息，就像黑暗宇宙中最耀眼的灯塔，会立刻吸引来那些早已将你标记的‘不可名状’。那将是……永无止境的逃亡与追杀，没有据点，没有援手，直到你被吞噬殆尽，或者……”
月读的目光重新聚焦在周屿身上，那目光深处燃烧着一种近乎偏执的火焰，一种同病相怜者的决绝：“……或者，你变得比它们更强，强到足以撕碎猎杀者，颠覆这该死的规则！所以，我们别无选择。只能在这里，在这个相对‘安全’的试验场内，在这个被圈定的角斗场中，想尽一切办法，抓住任何可能，获得足以让我们真正……‘自由’的力量！”
自由……周屿心中冷笑。在这种被操纵、被实验、每一步都仿佛走在别人预设好的路径上追求自由，本身就是一种极致的讽刺。这种被无形之手扼住喉咙的感觉，比直面“沉寂回响”时更让他窒息。
就在这时，他敏锐的感知捕捉到身旁千雪那细微的变化。她的呼吸在月读描述星空追猎时微不可察地急促了一瞬，那并非恐惧，而是一种被压抑到极致、即将喷薄而出的毁灭欲望。她那原本就紧绷的精神波动，如同被投入石子的静湖，虽然涟漪轻微，却清晰地传递出一种决绝的信号。他的目光不着痕迹地扫过，注意到她怀中那金属箱的轮廓似乎更凸显了一些，她纤细的手指正无意识地摩挲着箱体的边缘，仿佛在确认某种最后的准备。
她想动手了。就是在这里，在这个月读视为希望核心、倾注了无数心血的地方，用最极端的方式，毁掉这令人作呕的一切。
几乎是同时，周屿的心中，一股同样暴戾的、不愿再被安排的冲动也随之翻涌而上。从科里亚到樱花岛，从信念献祭到眼前的生命催化，他就像一颗被无形丝线牵引的棋子，每一步都落在预期的格子里。这种感觉让他胸腔内仿佛憋着一团火，无处宣泄。既然无法立刻掀翻棋盘，砍掉棋手，那至少……要给这光洁的棋盘泼上一盆污秽的墨汁，整出点让所有人都措手不及的幺蛾子！让那些自以为掌控一切的幕后黑手，也尝尝计划被打乱的滋味！
他面上不动声色，甚至向前迈了半步，拉近了与月读的距离，语气带着一种刻意营造出的、对知识的探究欲：“你的‘光暗共同体’理论，试图用光引导、约束并最终‘驯化’暗，与我体内这种……更偏向于本质并存、甚至相互激荡的状态，确实形成了有趣的对比。或许……我们可以更深入地交流一下？比如，去下面——”他指了指那扇紧闭的金属门，“——近距离感受一下你构建的这套能量循环系统的细节？也许我作为……嗯，‘亲身体验者’的一些感受，能对你的研究，尤其是能量转化效率和稳定性方面，提供一些不同的视角。”
月读闻言，眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜光芒，之前的沉重与追忆仿佛一扫而空。一个活生生的、成功的“光暗同存”范例，愿意分享其切身经验，这简直是超越一切实验数据的瑰宝！
“当然！求之不得！”他几乎是不假思索地应允，声音因为激动而微微拔高，迫不及待地转身，再次将手掌按在那金属门的凹槽上，光之力注入，符文依次亮起。
就在月读完全转身，注意力被周屿的提议和他自己开启大门的动作完全吸引的刹那，周屿垂在身侧的手指极其轻微地、如同微风拂过般一动。一缕细微到几乎无法被任何常规仪器探测的、巧妙混合了光之“认知忽略”特性与暗之“存在感抹消”波动的能量，如同无形无质的幽灵丝线，瞬间跨越短暂的空间，悄无声息地缠绕上月读的感知层面。这是一个极其精巧且短暂的精神暗示法阵，效果单一而直接——在接下来的一小段时间里，月读的潜意识会主动过滤掉与千雪相关的所有信息，无论是视觉、听觉还是能量感知，只要千雪不主动进行强烈的攻击或直接出现在他视野正前方，他就会如同身处“视觉盲区”般，下意识地忽略她的存在和行动。
做完这一切，周屿才若无其事地跟上月读的脚步，再次踏入那通往地下实验室、弥漫着血腥与能量焦糊味的阶梯。千雪愣了一下，她不明白周屿为何突然提出这个看似深入虎穴的要求，但她敏锐地感觉到，那一直锁定着自己的、来自月读的、让她时刻紧绷的感知压力，忽然间……消失了。仿佛她从这个世界上被暂时擦除了一般。她看着周屿和月读的背影消失在阶梯拐角，又低头看了看怀中冰冷坚硬的金属箱，眼中最后一丝犹豫被彻底的决绝取代。机会！这是唯一的机会！
她不再迟疑，身形如同融入了阴影的灵猫，凭借着往日对这座改造神社结构的熟悉，迅速脱离了主通道，朝着与核心实验区相邻的辅助功能区潜行而去。她的目标明确——维生营养液的集中供给与预处理中心。那里是维系所有维生舱内“催化剂”生命的命脉所在。
地下实验室核心区，冰冷的光线映照着数十个如同棺椁的维生舱。
周屿与月读站在复杂的能量传导线路之间，周围是仪器低沉的嗡鸣和营养液循环的细微汩汩声。
“你看，这里的能量通路，我们借鉴了光的结界术和现代超导理论，采用了三重并联、双重冗余的灵纹设计，”月读指着那些散发着微光的、刻印在特殊合金板上的复杂纹路，热切地讲解着，仿佛周屿是他寻觅已久的、可以倾吐所有技术难题的知己，“理论上，这可以将生命能量在转化为稳定光暗之力过程中的逸散降到最低。但实际运行中，生命力的转化效率始终无法突破百分之十五的阈值瓶颈，大部分能量都在微观层面的光暗冲突中被无意义地耗散了……”
月读完全沉浸在了技术探讨中，甚至调动起一个小型投影装置，在空中勾勒出复杂的能量流模型，指着几个关键节点向周屿请教。
周屿一边分出一大半心神，如同最高精密的雷达般，远远地锁定并感知着千雪在辅助区的动向，一边用剩下的小部分注意力应付着月读。他凭借着自己对光暗之力更深层次（尤其是湮灭层面）的理解，提出一些听起来高深、实则刻意绕开核心、指向次要问题的“经验之谈”。
“能量的冲突未必全是坏事，”周屿指着模型中一处光暗能量激烈对撞的区域，语气平淡，“关键在于冲突的‘尺度’和‘可控性’。绝对的平静意味着停滞，而失控的冲突导致毁灭。或许……你需要的不是一味地压制冲突，而是尝试在特定节点‘引导’冲突，利用冲突本身产生的‘压力’或‘脉冲’，来反向促进某种……‘筛选’或‘纯化’过程？”他故意说得有些模糊，留下足够的想象空间，既显得高深，又不提供具体可行的方案，足以让月读陷入思考而不会立刻察觉异常。
他能“听”到远处管道中液体流动的细微变化，能凭借对能量波动的超敏感知，“看”到千雪如同鬼魅般避开零星的巡逻祭司，利用通风管道和检修通道，逐渐接近目标区域。他甚至能隐约“嗅”到空气中开始混杂进一丝极其微弱的、属于x病毒的、带着异样腥甜与侵略性的能量特征，那感觉就像一滴墨汁开始滴入清水。
千雪的行动异常谨慎且高效。她如同一个训练有素的潜行者，对环境的利用达到了极致。供给中心位于实验室的边缘区域，防卫相对核心区要松懈一些，但依然有自动感应器和能量扫描装置。
她在一个堆放废弃滤芯的角落阴影里停下，快速打开金属箱。里面数十支颜色诡异的玻璃管在昏暗光线下闪烁着不祥的光芒。她没有丝毫犹豫，打开所有病毒原液，将其小心地接入一个便携式的微型加压注射器——这是她早已准备好的工具。
她的目标是那个巨大的、连接着无数管道的主营养液混合罐。罐体由高强度的透明聚合物制成，里面翻滚着淡绿色的、富含营养物质和稳定剂的粘稠液体。这些液体将通过复杂的管道系统，输送到每一个维生舱，维持着那些“催化剂”的生命，也间接维持着那个扭曲的光暗平衡法阵。
避开一个旋转的监控探头，千雪如同壁虎般贴着冰冷的金属罐壁攀爬而上，来到了顶部的一个备用加注口。这里的安保措施相对薄弱，只有一个简单的物理锁和低级别的能量密封。她从发髻中取出一根细长的、带着微弱能量波动的探针——这曾是月读送给她的、用于检修精密法阵的小工具——轻轻插入锁孔，集中精神，感受着内部结构的细微变化。几秒钟后，伴随着一声几不可闻的“咔哒”声，锁具弹开。
她迅速拧开加注口的密封盖，将加压注射器的针头猛地刺入下方翻滚的营养液中。她没有任何停顿，拇指用力按下注射按钮！病毒原液在压力推动下，如同一支离弦的毒箭，瞬间注入那庞大的、代表着月读“希望”的绿色液体中！
完成这一切，她毫不犹豫地松开注射器，任其落入罐内，自己则迅速盖回密封盖，身形如同落叶般从罐顶飘下，重新隐入阴影，准备按原路撤离。整个过程干净利落，不超过三十秒。
然而，就在她落地的瞬间，脚下似乎触碰到了什么极其细微的、几乎与地面融为一体的能量丝线——一个她未曾探测到的、隐藏的震动感应警报器！
与此同时，核心实验区内。
月读似乎完全被周屿提出的“引导冲突”理论吸引住了，他眉头紧锁，手指在空中虚拟的能量模型上比划着，喃喃自语：“引导冲突……利用脉冲进行筛选……这思路确实……或许可以尝试在灵纹回路中加入一个可控的不稳定谐振腔……”
也就在这时，或许是千雪触发了警报带来的某种微妙感应，又或许是周屿这个“同行者”的出现让他有了倾诉的欲望，月读的话题却突然从令人头脑发热的技术细节上跳开了。他望着不远处一个空着的、尚未投入使用的维生舱，眼神变得有些飘忽，声音也低沉了下来，带着一种与这冰冷实验室格格不入的、近乎缅怀的感慨。
“说起来……千雪那孩子，以前，可不是你现在看到的这个样子。”月读的语气放缓，仿佛陷入了久远的回忆，“她原本是京都某个传承悠久的华族家的千金，真正的掌上明珠。我曾在一次宴会场合远远见过她一次，那时她还很小，穿着精致的和服，像个人偶一样安静地坐在母亲身边，学习茶道，举止优雅，眼神清澈得仿佛从未见过世间尘埃。她本该在那个温室里，按照既定的轨迹，学习花艺、和歌，最终嫁给另一个华族子弟，延续那份浮华下的平静。”
周屿心中微动，但没有打断，只是静静地听着，同时感知着千雪正在快速撤离，以及……那注入主营养罐的病毒，正随着循环系统，开始如同致命的瘟疫般，悄无声息地流向每一个维生舱。
“‘永夜’降临后，一切都变了。”月读的声音依旧平静，但叙述的内容却瞬间将人从回忆拉入血腥的现实，“法律、道德、世代维系的阶级……所有旧秩序的枷锁都在绝对的力量面前被砸得粉碎。生存成了第一要务，而力量成了唯一的真理。她和她的家族在混乱初起时试图逃离京都，但在途中，被一伙由失控的暴徒、地痞和前极道分子组成的土匪团劫持了。”他的语气平淡得像是在描述一个实验现象，“那帮畜生……当着她的面，用最残酷的方式虐杀了她的父亲和兄长，然后……轮流玷污了她、她母亲以及家族中所有幸存的女眷。他们打算把她们圈养起来，作为长期的……玩物和奴隶，用以发泄兽欲，甚至在某些黑市上交易。”
“我那时候，恰好路过那片区域。”月读继续说道，语气依旧没有什么波澜，“我清理了那些渣滓，过程很快。当我找到被关在笼子里，眼神已经彻底失去光彩，如同破碎娃娃般的她时，她只是死死地盯着我，没有哭，也没有求救。”他顿了顿，“从那以后，她就跟着我，加入了反抗军。她很聪明，学习能力惊人，对光之力的感应和掌控天赋远超常人，进步神速。我们曾并肩作战，收复过被污染体占据的小型据点，也一起经历过盟友背叛、弹尽粮绝的惨败……在那段朝不保夕的岁月里，她就像我的学生，我最得力的助手，甚至……在某种程度上，我视她如己出。”
他的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，那里面有关怀，有惋惜，或许还有一丝……未能保护好她的愧疚？“直到那次……我们反抗军内部被‘永夜低语’蛊惑，出现了高层叛徒，整个主力被引入一个精心布置的陷阱，几乎全军覆没。在那场尸山血海的大溃败中，我和她……被潮水般的怪物冲散了。等我再次得到她的消息时，她已经在骸骨町，变成了一个一心只想毁灭一切的……复仇者。”
周屿默默地听着，他能清晰地勾勒出那幅画面：一个从云端跌入地狱的少女，在经历了极致的屈辱与失去后，将唯一的寄托放在了拯救她的“老师”和“抵抗事业”上，然后再次被背叛，被抛弃……这种连环的、毁灭性的打击，足以将任何坚韧的心灵彻底扭曲，孕育出最极端、最不计后果的毁灭欲望。她抢x病毒，不是为了威胁，她是真的想拉上整个樱花岛，为她逝去的所有陪葬。
就在月读话音落下的几乎同时——
“呜——！！！”
刺耳至极、足以撕裂耳膜的尖锐警报声，毫无征兆地如同爆炸般响彻整个地下空间！红色的警示灯以前所未有的频率疯狂闪烁，将所有人苍白的脸映照得一片血红，如同置身于血海地狱！
警报来源，精准地指向了维生营养液供给中心！显然是千雪触发那个隐藏震动感应器导致的！但是奇怪的是，警报竟然有延迟，仿佛故意在等待病毒彻底入侵所有维生舱里！
周屿心中一凛，瞬间收敛了所有分散的心神，体内光暗之力暗自提聚，如同蓄势待发的毒蛇，准备应对月读可能爆发的、雷霆万钧般的暴怒和攻击。千雪的行动暴露了！
然而，月读的反应却再一次出乎了他的意料，甚至让他感到一丝寒意。
这位樱花岛的传承者，脸上没有丝毫的诧异、紧张、愤怒，甚至连一丝一毫的意外都没有。他甚至没有立刻冲向警报传来的方向，只是缓缓地、极其平静地转过头，望向那片被红色警报灯笼罩的辅助区方向，脸上非但没有怒容，反而浮现出一种……近乎愉悦的、扭曲的、带着某种病态满足感的笑容。
在那仿佛要刺穿灵魂的警报尖啸声中，他的话风陡然一转，声音变得异常轻柔，充满了某种令人毛骨悚然的、近乎变态般的慈爱与……赞赏：
“啊……果然，还是触发了那个我特意为她准备的、最隐蔽的震动感应器呢。”
他的目光仿佛穿透了层层墙壁，看到了那个正在仓皇逃离的娇小身影。
“千雪……”
“真不愧是我……最好的孩子啊。你终究，没有让我失望。”