清晏殿密室。
那西域女刺客被除去了一切可能藏匿利器的外衣，只余一身单薄的、染着血污与尘土的素色内衫。
戌影下手极有分寸，封禁了她全身灵力，卸掉的下巴也已接回，但右腕的骨裂和左肩被刻意加重封锁的伤口，让她连动一动手指都牵扯着钻心的痛楚。
她像一头被折断四肢、剥去利爪的野兽，蜷在冰冷的石面上，唯有那双深陷的眼窝里，燃烧着不屈的、混杂着仇恨与桀骜的火焰。
吴怀瑾站在石榻前，垂眸审视着她。
他没有说话，目光平静无波，像是在打量一件刚从土里掘出的、锈迹斑斑的古器，评估着其原本的锋锐与重新打磨的价值。
空气凝滞，只有女刺客粗重而压抑的喘息声，带着血沫的嘶响。
“名字。”
良久，吴怀瑾开口，声音不高，却带着一种穿透骨髓的冰冷质感，在这封闭的空间里回荡。
女刺客猛地抬起头，凌乱的发丝黏在汗湿的额角，她啐出一口带血的唾沫，用带着浓重异域口音、却异常清晰的官话嘶吼道：
“要杀便杀！休想从我这里得到任何东西！你们这些肮脏的中原猪猡！”
她的眼神像淬了毒的刀子，狠狠剐向吴怀瑾，充满了刻骨的仇恨，那仇恨并非仅仅针对眼前的俘虏者，似乎囊括了所有她认知中的“中原人”。
戌影跪在在吴怀瑾身侧阴影里，闻言眼神一寒，就要上前，指间已有幽光流转。
吴怀瑾微微抬手，止住了戌影的动作。
他脸上依旧没什么表情，只是向前走近一步，居高临下地看着她那双燃烧着怒火的眼睛。
“你的族人，在猎场刺杀太子。”
他语气平淡地陈述，仿佛在说一件与己无关的小事，
“用的是蚀骨灵箭。”
女刺客的身体几不可察地僵硬了一下，眼底深处闪过一丝难以掩饰的痛楚与……更深的恨意。
她咬紧了下唇，几乎要咬出血来，却没有反驳。
“戌影为救我，挡了那一箭，重伤濒死。”
吴怀瑾继续道，目光扫过她左肩和右腕的伤，
“而你，是那次行动失败后，侥幸逃脱，还是……后续派来的复仇者？”
女刺客死死瞪着他，胸膛剧烈起伏，依旧一言不发，但那紧抿的嘴唇和微微颤抖的身体，泄露了她内心的激荡。
吴怀瑾并不需要她的回答。
他缓缓蹲下身，与她的视线平齐。
这个动作让他脱离了那种居高临下的姿态，却带来另一种更令人心悸的压迫感。
他靠得很近，近到能闻到她身上混杂着血腥、汗水和某种西域特有香料的味道。
“太子府的奴隶买卖，合法。”
他看着她骤然收缩的瞳孔，慢条斯理地说道，每一个字都像冰锥，扎进她的心里，
“你的族人，是战俘？还是被掳掠贩卖的？按照大夏律，刺杀皇子，株连九族。”
女刺客的呼吸骤然急促起来，眼中的火焰几乎要喷薄而出.
她挣扎着想坐起来，却被身上的剧痛和灵力封禁死死按在原地，只能从喉咙里发出困兽般的呜咽。
“律法……”她嘶哑地重复着这两个字，像是听到了天底下最可笑的笑话，笑声扭曲而悲凉，“律法……就是你们……夺人家园、掳我姊妹、驱我族人如牲口的……借口吗？！”
她的声音因为激动和伤势而断断续续，却带着一种泣血般的控诉。
吴怀瑾静静地听着，脸上没有任何动容。待她喘息稍平，他才淡淡开口：
“所以，你恨。恨太子，恨大夏，恨所有中原人。你想复仇，哪怕飞蛾扑火。”
他伸出手，并非触碰她，而是悬在她左肩伤口的上方。
指尖萦绕起一丝极其微弱、却精纯温和的《太素蕴灵诀》灵力，那灵力带着安抚和滋养的气息，缓缓渗入她火辣刺痛的伤口。
女刺客身体猛地一颤，眼中闪过一丝错愕，随即是更深的警惕与排斥。
痛楚被驱散了一部分，取而代之的是一种让她感到羞耻的轻松感。
她咬破了嘴唇，血腥味在口中弥漫，试图用更尖锐的痛苦来掩盖身体那可耻的反应。
但那一丝灵力是如此精纯，与她体内肆虐的阴寒掌力及剧毒残留格格不入，却奇异地抚平了最尖锐的撕裂感。
你……”
她喉咙里挤出破碎的音节，眼中除了恨意，此刻还混杂了难以置信的混乱。
为什么？
他为什么要这样做？
羞辱她吗？
让她在最深的痛苦中尝到一丝甜头，然后再狠狠碾碎？
“感觉到了吗？”
他站起身，重新恢复了那种疏离的俯视姿态，
“你的痛苦，你的生死，甚至你此刻感受到的这一点点微不足道的‘舒适’，都在我一念之间。”
女刺客的身体剧烈地颤抖起来，这次不仅仅是因为伤势和愤怒。
一种源自本能的恐惧攫住了她。
他说得对。
她像砧板上的鱼，连疼痛的程度都由他掌控。
这份认知比任何酷刑都更摧毁她的心防。
“复仇，需要力量，需要机会，更需要……活着。”
他的声音清晰地传来，像魔鬼的低语，钻进她混乱的意识，
“你现在的样子，连站都站不稳，拿什么复仇？”
他转过身，走向密室的石桌，背对着她，声音清晰地传来：
“本王可以给你一个机会。”
女刺客猛地抬起头，难以置信地看着他的背影。
“你不是恨太子吗？”
吴怀瑾拿起石桌上的一枚玉简，在指尖把玩，
“本王与太子，亦非同道。”
他侧过脸，余光扫过石榻上那瞬间绷紧的身影。
“臣服于我。你的命，你的仇恨，归我所有。作为交换，我会给你力量，给你亲手向太子复仇的机会。”
他的语气没有任何煽动，只有冰冷的陈述，仿佛在谈一笔交易。
“当然，你也可以选择拒绝。”
他转回身，目光再次落在她身上，那目光深邃得如同寒潭，能吞噬一切光亮，
“然后，带着你无用的骄傲和仇恨，在这里慢慢腐烂。或者，我把你交还给东宫，想必太子会很乐意……好好‘招待’你这位差点要他命的西域‘烈马’。”
“烈马”二字，他咬得稍重，带着一丝不易察觉的嘲弄。
女刺客的指甲深深抠进石榻的边缘，粗糙的石屑嵌入指缝。
她死死地盯着吴怀瑾，眼神剧烈地挣扎着。
族人的惨状，姊妹被掳掠时的哭喊，太子那张令人作呕的脸，以及眼前这个男人冰冷而充满诱惑的话语，在她脑中疯狂交织。
臣服？
向另一个中原人，另一个可能的仇敌？
还是……死亡？
或者落入太子手中，遭受比死亡更可怕的屈辱？
活着……复仇……
这两个词，像魔咒一样，在她濒临崩溃的意识中盘旋。
她看着吴怀瑾那双没有任何温度的眼睛，那里没有怜悯，没有同情，只有绝对的冷静和……
一种她无法理解的、仿佛能主宰一切的力量。
把仇恨交给他？
把命交给他？
换取一个复仇的可能？
哪怕那意味着从此失去自我，成为他手中的刀？
良久，良久。
她眼中那狂燃的、不屈的火焰，仿佛被一层冰冷的灰烬覆盖，渐渐黯淡下去。
取而代之的，是一种更深沉的、混合着绝望、不甘和一丝疯狂决绝的死寂。
她极其缓慢地，用一种几乎耗尽了所有力气的动作，低下了她那始终高昂骄傲的头颅。
额头，轻轻抵在了冰冷粗糙的石榻面上。
没有言语。
但这个动作，已经代表了一切。
这匹来自西域、身负血仇的烈马，在折断了腿骨、耗尽了力气之后，终于……被迫低下了她高傲的头颅。
吴怀瑾看着她微微颤抖的后颈，那里线条流畅而有力，此刻却充满了脆弱的屈服。
他脸上依旧没有任何表情。
驯服烈马，第一步，折断其傲骨，让其认清现实。
现在，骨头已经断了。
接下来，就是接骨，上药，以及……套上辔头。
他淡淡开口，对戌影吩咐道：
“带下去，治好她的伤。用‘缚灵锁’。”
“是。”
戌影躬身领命，走上前，如同拖拽一件没有生命的物品，将瘫软在石榻上的女刺客拉起。
女刺客没有任何反抗，任由戌影动作，只是在她被拖过吴怀瑾身边时，那双原本燃烧着火焰的眸子，抬起，最后看了他一眼。
那眼神，空洞，死寂，却又在最深处，埋藏着一颗名为“复仇”的的毒种，以及一丝刚刚萌芽的对这份“绝对掌控”的扭曲关注。
吴怀瑾接收到了这个眼神。
他轻轻摩挲着指尖，那里似乎还残留着一丝《太素蕴灵诀》灵力的温润触感，以及……
方才那女刺客眼中一闪而过的、除了仇恨之外的复杂微光。
恩威并施，摧折傲骨，再予一线扭曲的希望。
这才是驯兽的王道。