清晏殿地下，一处更为开阔、墙壁铭刻着加固与隔音符文的石室，成为了新的“磨刀场”。
阿娜尔站在石室中央，深灰色布衣紧贴着她因紧张而微微汗湿的躯体，勾勒出流畅而充满爆发力的线条。
她双拳紧握，筑基初期的灵力在戌影刻意放松的禁锢下，于经脉中加速奔流，带来久违的力量感，却也让她更加清晰地感受到那无处不在的、更高层次力量的压制。
戌影站在她对面三丈之外，依旧是一身便于行动的黑色劲装，勾勒出她纤细却蕴含着恐怖力量的身形。
她手中并未持刃，而是握着一条乌黑油亮、不知何种材质鞣制而成的长鞭。鞭身自然垂落，看似无害，但阿娜尔能感受到那鞭子上传来的、令人皮肤刺痛的灵压与寒意。
戌影的眼神冰冷如亘古不化的寒冰，没有任何情绪，只有纯粹的执行意志，如同一位审视着不合格兵器的冷酷女王。
“《隐杀诀》基础，在于敛息，在于爆发，更在于对自身力量极致的掌控与运用。”戌影开口，声音没有丝毫起伏，如同金石交击，
“你西域的功法，追求速度的极致与一击必杀，却失之诡变，灵力运转过于依赖血脉天赋，轨迹明显，易被预判。”
她手腕微微一抖。
“啪！”
乌黑的长鞭如同蛰伏的毒蛇骤然苏醒，带着撕裂空气的尖啸，毫无征兆地抽向阿娜尔的面门！
速度之快，远超阿娜尔平日所遇！
阿娜尔瞳孔骤缩，筑基期的反应让她下意识地就要凭借本能向后急退，同时调动灵力护体。
“不准退！”戌影冰冷的声音如同敕令，“用你的‘空’！避开它！”
空？
阿娜尔脑中一片混乱。
那是她血脉中源自先祖的、难以言喻的天赋，并非系统修炼所得，更像是一种本能。
在极度危机或情绪激荡时，她的身法会带上一丝难以捕捉的、仿佛能扭曲光线与感知的特性，让她如同鬼魅。
但此刻，在戌影那精准而恐怖的鞭影笼罩下，她只觉得周身空间都仿佛被锁定，那丝天赋如同受惊的兔子，缩在角落瑟瑟发抖，根本无法主动调用！
“嗤啦！”
鞭梢终究还是擦着她的脸颊掠过，带起一道火辣辣的血痕，几缕断发飘落。剧烈的疼痛让她闷哼一声，眼中闪过一丝惊惧与屈辱。
“废物。”
戌影收回长鞭，语气没有任何波澜，仿佛刚才只是拂去了一点尘埃，
“连自身的天赋都无法掌控，空有筑基修为，与待宰的羔羊何异？”
阿娜尔咬紧牙关，脸颊上的伤口渗出血珠，屈辱感如同毒藤般缠绕着她的心脏。她不想被看扁，尤其是在这个冰冷得像块铁石的女人面前！
“再来！”
她低吼一声，眼中闪过一丝狠色，强行催动体内灵力，不再一味想着后退，而是试图去捕捉、去激发那玄之又玄的“空”之感。
戌影没有任何废话，手腕再动。
“啪！啪！啪！”
鞭影如同黑色的闪电，交织成一张死亡之网，从不同角度笼罩向阿娜尔。
每一次抽击都精准地指向她灵力运转的节点、身法的破绽，逼得她狼狈不堪，身上的布衣很快被抽裂出数道口子，露出下面红肿甚至渗血的鞭痕。
阿娜尔如同暴风雨中的一叶扁舟，在鞭影中艰难闪躲。
她摒弃了以往依赖的直线速度，开始尝试更小幅度的、更诡异的腾挪。渐渐地，在她精神高度集中、几乎被逼到极限时，那丝“空”的天赋终于再次被激发！
她的身影开始变得模糊，移动的轨迹不再是一条清晰的线，而是带上了些许细微的、难以言喻的扭曲。
有时明明看着鞭子要抽中她，却在最后一刻，她的身体仿佛融入了一丝空间的褶皱，以毫厘之差避开。
那并非纯粹的速度，更像是一种对周围光线与感知的微妙干扰，让她如同水中倒影，看得见，却难以触及实体。
然而，这种状态极不稳定，时有时无，且对精神力的消耗巨大。往往在她刚刚找到一丝感觉，避开一两次攻击后，便会因心神松懈或灵力运转不畅而被打回原形，迎接更狠辣的鞭挞。
石室内，只剩下鞭子破空的厉啸，肉体被抽打的闷响，以及阿娜尔粗重压抑的喘息和偶尔抑制不住的痛哼。
戌影如同不知疲倦的机械，每一次挥鞭都精准、冷酷，力道控制得恰到好处，既能带来最大的痛苦和压迫，又不至于造成无法恢复的损伤。
她的眼神始终冰冷，看着阿娜尔在痛苦中挣扎、摸索，如同在打磨一块棱角分明的顽铁。
不知过了多久，阿娜尔终于力竭，体内的灵力几乎耗尽，那丝“空”天赋也如同风中残烛，再也无法激发。
她一个踉跄，单膝跪倒在地，用双手支撑着身体，才没有完全瘫下去。全身布满了纵横交错的鞭痕，火辣辣地疼，汗水混合着血水，将她额前的发丝黏在脸上，狼狈不堪。
戌影收起长鞭，走到她面前，居高临下地看着她，声音依旧没有任何温度：
“略有进步，但还差得远。‘空’不是逃命的伎俩，而是融入每一次移动、每一次攻击的本能。明日继续。”
就在这时，石室的门悄无声息地滑开。
吴怀瑾走了进来。他依旧是那身月白常服，与这充满汗味、血腥味和暴力气息的石室格格不入。
几乎在他踏入的瞬间，戌影没有任何犹豫，立刻转身，面向他，双膝跪地，额头触地，动作流畅而恭敬，不带一丝烟火气：“主人。”
跪倒在地的阿娜尔身体猛地一僵，感受到那熟悉而令人心悸的气息靠近，强烈的屈辱感和一丝莫名的恐惧让她几乎无法呼吸。
她挣扎着，用尽最后一丝力气，模仿着戌影的动作，艰难地将另一条腿也跪下，深深地俯下身体，额头抵在冰冷粗糙的石地上，嘶哑地开口：“主……主人……”
她的声音因脱力和疼痛而颤抖，带着无法掩饰的卑微。
吴怀瑾的脚步停在两人面前。他没有立刻让她们起身，目光先是在戌影身上停留一瞬，淡淡道：“嗯。”
戌影未起身，依然是双膝跪地，额头触地的姿态。
吴怀瑾的目光，这才落到依旧跪伏在地、身体微微颤抖的阿娜尔身上。
他缓缓蹲下身，与她平视。
阿娜尔能感受到他目光的审视，如同无形的指尖拂过她脸上新添的鞭痕，滑过她布满汗水和血污的脖颈，最后落在她因急促呼吸而微微起伏的背脊上。
那种被彻底打量、评估价值的感觉，比戌影的鞭子更让她难堪。
然后，他伸出手，并未触碰她的伤口，而是轻轻落在了她的头顶。
阿娜尔身体剧烈一颤，如同被电流击中，全身瞬间绷紧。
那手掌温热，与她冰冷汗湿的皮肤形成鲜明对比。他的动作很轻，带着一种奇异的、仿佛安抚灵宠般的姿态，缓缓地，一下下地，顺着她凌乱发丝的方向抚摸着。
如同……在抚摸一匹刚刚被鞭笞过、尚带着野性却不得不低头的烈马。
“疼吗？”
他开口，声音近在咫尺，平静无波，听不出丝毫关切，更像是一种……确认。
阿娜尔死死咬住下唇，几乎要咬出血来。屈辱的泪水在眼眶中打转，却被她强行忍住。
她不能哭，尤其不能在这个男人面前哭。
“……不……不疼。”
她从牙缝里挤出几个字，声音干涩嘶哑。
吴怀瑾的抚摸并未停止，指尖甚至偶尔会掠过她被鞭梢擦破的脸颊边缘，带来一阵细微的刺痛和更深的战栗。
“戌影的鞭子，是为了让你记住，力量该如何使用。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的权威，“你的‘空’，是天生的利器，但若不能如臂使指，便是破绽。”
他的手掌在她发顶微微停顿。
“记住今天的痛。记住躲避鞭子时的那种感觉。把它刻进你的骨头里，融入你的灵力中。”
他收回手，站起身。
阿娜尔依旧保持着跪伏的姿势，头顶那残留的、诡异的温热触感，与周身火辣辣的鞭痛形成强烈的反差，让她心神恍惚。
“戌影。”
“奴在。”
“带她去药浴，用最好的伤药。明日，我要看到她身上的伤好了七成。”
“是。”
吴怀瑾不再看地上的阿娜尔，转身离开了石室。
直到他的脚步声彻底消失，戌影才冷声道：“起来。”
阿娜尔用颤抖的手臂支撑起身体，摇摇晃晃地站了起来。
每动一下，都牵扯着全身的伤口，带来钻心的疼痛。但她不敢迟疑，更不敢流露出任何不满。
她低着头，跟在戌影身后，走向石室另一侧通往沐浴处的侧门。
脑海中，反复回响着那个男人冰冷的话语，和那如同撸马般、带着绝对掌控意味的抚摸。
痛，要记住。
空，要掌控。
而他，是唯一能给予她这一切，唯一能指引她复仇方向的主人。
这条被鞭笞出来的路，她只能，也必须走下去。