晨光熹微，驱散了皇城最后一缕夜色，却驱不散某些人心头的阴霾。
宫门初启，等候上朝的官员们按品阶肃立，鸦雀无声，唯有衣料摩擦的窸窣声和偶尔压抑的咳嗽声打破沉寂。
空气中弥漫着一种无形的紧绷，仿佛一根拉满的弓弦，稍有不慎便会断裂。
太子吴怀仁站在百官首位，身着杏黄色朝服，本该是意气风发，此刻却脸色灰败，眼底的乌青即使用脂粉也难以完全掩盖。
他竭力挺直背脊，维持着储君的威仪，但微微颤抖的指尖和过于锐利的眼神，暴露了他内心的惊涛骇浪。
昨夜又是一宿未眠，“黑鼠”的死像一根毒刺，深深扎在他心头，而老八那边蠢蠢欲动的迹象，更让他如同置身火山口，随时可能被喷发的岩浆吞噬。
他眼帘低垂，掩去眸底深处翻滚的算计，但那紧抿的薄唇和微微起伏的胸膛，却恰到好处地流露出一种“压抑着巨大愤怒”的姿态。
八皇子吴怀信站在稍后一些的位置，低眉顺目，姿态恭谨，与太子的焦躁形成了鲜明对比。
然而，那微微抿起的嘴角和偶尔掠过太子背影时一闪而过的冷光，揭示了他并非表面那般安分。
他像一条潜伏在暗处的毒蛇，等待着最佳的攻击时机。
龙椅之上的皇帝吴天，目光平静地扫过下方垂首的臣子，最后在太子身上停留了一瞬，那眼神深邃难测，看不出丝毫情绪。
他并未立刻开口，无形的威压却让整个大殿的气氛更加凝滞。
就在这令人窒息的寂静中，一名负责传递宫外紧急奏报的低级内侍，低着头，脚步匆匆地从侧殿通道小跑而入，径直来到了都察院左都御史李崇明的身后，低声耳语了几句，并将一个不起眼的、用普通油纸包裹的细长卷筒递了过去。
这本是寻常流程，每日都有各种消息通过不同渠道递入宫中。
然而，今日这寻常的一幕，却因李崇明接过卷筒后，脸上骤然变化的惊疑神色，而显得不同寻常起来。
李崇明，以刚正不阿、脾气火爆着称，是朝中有名的“铁面御史”。
他迅速拆开油纸，展开里面的纸条，只看了一眼，脸色瞬间变得铁青，握着纸条的手甚至因为用力而微微发抖。
他猛地抬起头，目光如电，先是难以置信地看了一眼八皇子吴怀信的侧影，随即又像是被烫到一般，飞快地移开视线，脸上充满了愤怒、困惑，还有一丝难以掩饰的……忌惮？
这突兀的动静，瞬间吸引了所有人的目光。
太子吴怀仁脸上迅速堆起的“惊疑”与“凝重”所取代。
他恰到好处地流露出关注，仿佛也与众人一样，对李御史的异常感到意外。
就在太子心念电转之际，李崇明似乎下定了某种决心。他深吸一口气，猛地出列，手持玉笏，声音洪亮却带着压抑不住的震颤，响彻了整个大殿：
“陛下！臣有本奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在这位老御史身上。
皇帝微微颔首，声音平淡：“讲。”
李崇明再次深吸一口气，仿佛要借助这口气压下心中的惊涛骇浪，他高举手中的纸条——不，那并非纸条，而是一张材质特殊、颜色深褐、边缘甚至有些毛糙的厚皮纸碎片！
上面用一种略显暗淡、却透着古老气息的墨迹，描绘着一个残缺不全、线条扭曲诡异的图案！
“臣……臣今日收到匿名投书！”
李崇明的声音带着难以置信的惊愕，“此物……此物疑似……疑似前朝宫廷禁术‘蚀心夺魄阵’的残图！”
“蚀心夺魄阵”
五个字如同惊雷，在大殿中炸响！
不少老臣脸色骤变，显然听说过这个在前朝宫廷掀起过腥风血雨、据说能于无形中侵蚀人心智、操纵其行为的恶毒阵法
！此阵早已随着前朝覆灭而被列为禁忌，销毁殆尽，怎会突然重现天日？！
“更……更骇人听闻的是！”
李崇明的声音都在发颤，他猛地伸手指向那残图一角，那里有一个模糊的、似乎是后来添加上去的标记，形似一个变体的“信”字花押！
“此物……此物是从……是从八皇子府外街角的暗渠中被人发现！”
轰！
大殿之内，一片哗然！
所有人的目光，如同利箭般射向了站在队列中的八皇子吴怀信！
吴怀信脸上的从容瞬间冻结，瞳孔骤然收缩，难以置信地看向李崇明手中那张诡异的残图，以及那个指向性极其明确的标记！
他脑子里“嗡”的一声，一片空白。这怎么可能？！他府外？！“蚀心夺魄阵”？！这分明是栽赃！是陷害！
“胡说八道！”吴怀信又惊又怒，几乎是失态地厉声反驳，
“李崇明！你休要血口喷人！此等污秽之物，怎会与本王府邸有关？！定是有人栽赃陷害！”
然而，他那瞬间的失态和过于激烈的反应，落在众人眼中，却更像是被戳穿阴谋后的气急败坏。
然而，他这过于激烈的、近乎本能的反击，以及那下意识看向太子的眼神，落在众多旁观者眼中，却更像是阴谋被戳穿后的气急败坏和企图祸水东引。
就在这时，太子吴怀仁动了。
他脸上适时地露出“震惊”与“痛心”，上前一步，对着御座躬身，声音沉痛而“恳切”：
“父皇！此事……此事当真骇人听闻！‘蚀心夺魄阵’乃前朝余孽祸乱宫闱、动摇国本的邪术！八弟府外出现此物，无论……无论真相如何，都绝非小事！儿臣恳请父皇，务必彻查！以正朝纲，以安天下之心！”
他言辞恳切，姿态端正，将一个“忧心国事”、“顾全大局”的储君形象演绎得淋漓尽致。
尤其那句“无论真相如何”，更是狠辣，直接将吴怀信置于必须自证清白的绝境，彻底堵死了他任何转圜的余地。
他看似在为弟弟“请求查明真相”，实则每一句话都在坐实对方的嫌疑，将其牢牢钉在“涉嫌谋逆”的耻辱柱上。
龙椅之上，皇帝吴天的脸色依旧平静，但那双深不见底的眼眸中，已悄然结了一层寒冰。
他的目光缓缓扫过激动得脸色通红的太子，又落在脸色苍白、强作镇定的八皇子身上，最后定格在那张散发着不祥气息的残图上。
他没有立刻发作，也没有偏听任何一方。沉默，如同沉重的巨石，压在每个朝臣的心头。
“此事，”皇帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“交由内卫府与宗人府，会同三司，严查。”
他没有指定由谁主理，也没有立刻给八皇子定罪，但这“严查”二字，已然表明了态度。涉及前朝禁术，无论真假，都绝不能姑息。
“退朝。”
皇帝起身，拂袖而去，留下满殿心思各异的臣子，以及面色惨白如纸的八皇子吴怀信，还有虽强压兴奋却难掩眼底狠厉的太子吴怀仁。
一场突如其来的风暴，就这样以一种谁也未曾预料到的方式，骤然降临。
清晏殿。
吴怀瑾正在书房练字，云袖在一旁安静地研墨。
窗外阳光正好，映着他恬淡的侧脸，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
灵犀符传来极其轻微的波动。
是乌圆。
她的声音带着一丝完成任务后的疲惫，以及难以抑制的激动和……一丝小心翼翼的期待。
“主人……石头……投出去了。”
她言简意赅，没有多余的话。
但吴怀瑾能清晰地感受到她魂契另一端传来的、如同潮水般汹涌的情绪。
那是混合着紧张、后怕、以及为主人办成大事后的巨大成就感，还有那深埋心底、不敢宣之于口的渴望。
“嗯。”吴怀瑾笔下未停，一个铁画银钩的“静”字跃然纸上，笔力透纸背。他淡淡回应了一声，听不出喜怒。
然而，仅仅是这一个“嗯”字，就让远在宫墙某处阴影里的乌圆，瞬间湿了眼眶。她用力咬住自己的嘴唇，不让自己发出任何声音，只是将身体更深地埋入阴影中，肩膀微微颤抖。
他知道了。他收到了。她没有办砸。
这就够了。
吴怀瑾能感受到她那边剧烈波动的情绪，但他并未再多言。恩威之道，在于分寸。此刻的沉默，比任何夸赞更能让她铭记，也更能催生出更强的动力。
他放下笔，看着纸上那个“静”字，目光幽深。
石头已经投出，涟漪正在扩散。
太子不会放过这个彻底打击老八的机会，必然会穷追猛打。
老八为了自保，定会疯狂反扑，甚至可能狗急跳墙。
而怀亲王……看到那张与碧梧宫相关的残图被以这种方式抛出来，他会如何反应？是继续隐忍调查，还是会被迫卷入这场漩涡？
这潭水，已经被彻底搅浑了。
而他，依旧隐在幕后，冷静地观察着每一道涟漪的走向，等待着收取渔利的最佳时机。
他抬眼，望向窗外湛蓝的天空，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。