子时过半，万籁俱寂，连殿外廊下的铜铃都敛了声息。
清晏殿内殿只余一盏长明灯，在角落投下摇曳的昏黄光晕，将吴怀瑾的身影在素色屏风上拉扯得忽明忽暗，边缘泛着细碎的光影。
他并未安寝，甚至未曾更衣。
依旧穿着白日那身月白暗云纹常服，料子摩挲着肌肤。
只是外罩的墨色鹤氅滑落肩头，他却浑然未觉。
他独自坐在书案前。
面前并非书卷，而是空无一物。
唯有指尖那枚青玉扳指，触手生凉，在昏暗光线下，内里仿佛有细微的流光无声转动，映着他眼底的沉凝。
他的全部心神，都沉浸在神魂深处。
那与碧梧宫核心剥夺的一缕金色符文之间，有着若有若无的玄妙联系。
自从上次冒险剥离这缕符文，他的灵魂本源受损。
“三息元婴” 之力陷入沉寂，这符文也大多时间如同死物，仅能隐约感知其存在。
但就在半个时辰前，他正推演棋局时。
神魂深处却陡然传来一丝极其微弱、却异常清晰的悸动，像根细针轻轻刺了下魂府！
如同沉睡的古琴被无形的手指拨动了一根弦。
虽微不可闻，却真切地打破了死寂。
那悸动的源头，正是那缕源自碧梧宫凶险剑印、被他强行掠夺而来的金色符文！
吴怀瑾猛地睁开眼。
眸中寒光乍现，如夜枭般锐利。
他立刻收敛所有气息。
神识高度集中，试图捕捉那悸动的余韵与来源。
是封印被触动？
是有外力试图沟通那口 “井”？
还是…… 那符文本身与碧梧宫深处依旧存在着某种他尚未完全理解的共鸣？
戌影方才悄无声息来报，八皇子的人曾在碧梧宫外围徘徊，留下几缕晦涩难辨的异种灵力痕迹。
难道他们的动作，竟能引动这深藏于他神魂核心的符文？
这念头让他心底升起一股寒意。
若真如此，那老八所图，恐怕远比他想象的更深，其手段也更为诡异莫测。
他尝试通过魂契联系戌影。
想确认碧梧宫此刻是否有肉眼可见的异变。
但传递出的意念如同石沉大海，未能立刻得到回应。
这并非异常，戌影执行监控任务时，会极致收敛自身，魂契感应也会变得微弱。
就在他心神紧绷之际。
那丝符文的悸动，再次传来！
这一次，比之前稍清晰了一丝。
仿佛平静湖面投入了一颗更小的石子，漾开的涟漪却带着一种…… 难以言喻的渴望与牵引？
像是沉睡的凶兽被同类的气息唤醒。
又像是残缺的部件感应到了本体的召唤。
不对！
吴怀瑾瞳孔骤缩。
这感觉…… 不完全是外力引动！
这符文本身，似乎在主动感应着什么！
是因为自己身处皇城，距离碧梧宫足够近？
还是因为…… 自己近期频繁动用魔魂本源之力驯化吴怀冬、滋养 “清魂露”。
使得这源自魔尊本质的力量，无意间刺激了这枚同样蕴藏着非凡道韵与禁忌力量的符文？
就在这时，书房角落的阴影一阵扭曲。
戌影的身影踉跄显现！
她不再是平日那如同融入暗影的流畅。
玄色劲装的肩头处，竟撕裂开一道狰狞口子，隐有暗红血珠渗出。
脸色也比平日更显苍白，气息带着一丝不易察觉的紊乱。
她甚至来不及调整姿态，便单膝跪地。
左手撑住地面，才稳住身形。
声音带着急促与凛冽：
“主人！碧梧宫有变！”
吴怀瑾目光瞬间锁定在她肩头的伤处。
眼神冰寒：
“说！”
“奴按主人吩咐严守外围，子时初刻，封印核心区域东南角，地面毫无征兆地透出数缕幽蓝色光芒，并非攻击，而是如同…… 符文自行显化！”
“持续三息便倏然消散，快得像错觉。”
戌影语速极快，强忍着伤痛：
“奴试图靠近观察，却在距离百丈时，被一股无形之力反震。”
“那力量…… 阴寒粘稠，与奴之前感知到的异种灵力同源，但强横十倍不止！绝非筑基修士所能拥有！”
她猛地咳了一声。
肩头伤口渗出的暗红更多了些：
“奴凭借歃影箍与《隐杀诀》全力隐匿，才勉强脱身。”
“但那力量似乎附骨之疽，仍在侵蚀奴的经脉…… 奴无能，请主人责罚！”
说着，她挣扎着要将另一条腿也跪下，行全礼。
“不必。”
吴怀瑾打断她，声音冷沉。
他站起身，走到戌影面前。
居高临下地看着她肩头那诡异的伤口，周围的布料已被侵蚀得发黑，丝丝阴寒气息从中散出。
他没有立刻为她疗伤，而是伸出手指。
悬在伤口上方寸许之地。
指尖萦绕起一丝极其微弱的、《太素蕴灵诀》的温和灵力。
小心翼翼地探向那缕阴寒气息。
就在两者接触的刹那 ——
吴怀瑾神魂深处那缕金色符文，猛然爆发出前所未有的强烈悸动！
不再是微弱的涟漪，而是如同被投入烈焰的冰块，剧烈地 “沸腾” 起来！
一股灼热与冰寒交织的诡异感，顺着他的灵力反馈回来。
让他指尖微微一麻！
果然！
碧梧宫的异变，戌影所受的伤，都与那异种灵力有关。
而这异种灵力，竟能引动他体内这枚核心符文！
他立刻切断灵力探查。
压下符文的躁动。
脸色阴沉得能滴出水来。
“戌影，”
他声音低沉，带着一种不容置疑的威严：
“运转《隐杀诀》，护住心脉，将侵入体内的异力，逼至肩井穴。”
戌影毫不迟疑，立刻依言而行。
她盘膝坐下。
玄色劲装无风自动。
周身散发出更加阴寒的气息，与那入侵的异力对抗着。
额角瞬间渗出细密的冷汗。
脸上仅存的血色也迅速褪去，显然极为痛苦。
吴怀瑾并指如剑。
指尖再次凝聚起《太素蕴灵诀》的灵力。
这一次，却不再是温和探查，而是带着一丝他自身魔魂本源的霸道气息。
精准地点在戌影的肩井穴上！
“嗤 ——”
一声轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音响起。
戌影闷哼一声。
身体剧烈一颤。
肩头伤口处猛地喷出一小股黑红色的污血。
落在地毯上，竟发出 “滋滋” 的腐蚀声响，那附着的阴寒异力也随之消散大半。
戌影大口喘息着。
虚脱般向前倾倒，又被一股无形的力量托住。
吴怀瑾收回手指。
看着指尖一缕若有若无的黑气消散，眼神冰冷。
这异力不仅阴寒，更带着一种侵蚀神魂的歹毒属性。
若非戌影根基扎实，又有歃影箍护体，恐怕后果不堪设想。
“吞下。”
他取出一枚龙眼大小、色泽温润的丹药，递到戌影唇边。
这是系统奖励中为数不多他能动用的疗伤灵药。
戌影艰难地抬头。
看着近在咫尺的丹药，和主人那依旧看不出喜怒的脸。
没有任何犹豫，微微张口，将丹药含入。
唇瓣不可避免地触碰到了吴怀瑾微凉的指尖。
她身体又是一僵。
随即感受到一股温和却强大的药力化开，迅速滋养着她受损的经脉与肩头的伤口。
“谢…… 谢主人……”
她的声音虚弱，却带着劫后余生的感激与更深沉的忠诚。
吴怀瑾没有回应。
目光再次投向窗外碧梧宫的方向，眸中风云变幻。
符文悸动，封印显异，诡异灵力，戌影受伤……
这一切都指向一个事实：
碧梧宫这个巨大的火药桶，引线已经被点燃了！
而点燃引线的人，极有可能就是那位八皇兄！
他究竟想做什么？
强行破开封印？
释放那井下的存在？
他难道不知道那是在玩火自焚？
还是说…… 他有着某种不为人知的依仗？
不能再等了。
吴怀瑾心中瞬间做出了决断。
被动防御，只会让自己陷入更危险的境地。
必须主动出击，至少，要弄清老八的底牌和真实意图。
他低头，看着因药力运转、脸色稍缓但依旧虚弱的戌影，沉声道：
“今日之事，不得对任何人提起。”
“你在此调息，恢复后，监控重点转向八皇子府。”
“我要知道他近三日所有异常举动，接触的所有人！”
“是！”
戌影挣扎着想要领命。
“至于碧梧宫……”
吴怀瑾顿了顿，声音带着一丝凛冽的杀意：
“本王，亲自去看看。”
说完，他不再停留，转身走向内室。
墨色鹤氅在他身后划出一道决绝的弧线。
他需要更强大的力量，至少是足以在关键时刻自保的力量。
那缕核心符文既然能被引动，或许…… 也能在关键时刻，成为他的助力。
或者…… 与那井下的存在，进行一场危险的对话？
风险巨大，但收益，同样可能超乎想象。
夜色浓稠如墨。
清晏殿的主人，已然决定，要亲自踏入那片被重重封印的、禁忌的漩涡中心。