巳时三刻，阳光正好，将静心苑那扇加固的铁门晒得微微发烫。
却驱不散门内透出的、积年累月的阴冷与绝望。
吴怀冬蜷在角落里，身上裹着那件早已沾满污渍的深青色棉袍，怀中空空如也。
最后一个装着“清魂露”的小瓷瓶，在天亮前就已经彻底失去了那令人迷醉的香气。
空虚。
没有了那片刻的安宁作为缓冲，巨大的、令人发疯的绝望感便如同冰冷的潮水，再次将她淹没，如同冰冷的潮水，从四肢百骸蔓延开来，淹没了她所有的感知。
每当她濒临崩溃时，便会回想起那“清魂露”带来的短暂安宁，这让她更加渴望能再次得到它，以度过眼前的煎熬。
脑海中那些混乱的低语、母妃惨死的画面、被囚禁的屈辱、以及对那口“井”既恐惧又扭曲的渴望，便如同挣脱了牢笼的野兽，疯狂地撕扯着她的神经。
她用力抓挠着自己的手臂，指甲在苍白的皮肤上留下道道血痕，试图用疼痛来转移那蚀骨的空虚，却徒劳无功。
“井……声音……”
她无意识地喃喃着，眼神涣散，瞳孔时而紧缩，时而放大。
昨日酉影传递来的那个冰冷的意念，如同魔咒般在她脑海中反复回响——“想听？证明你的价值。”
价值？
她还有什么价值？
在这暗无天日的囚笼里，她连自己都快要感觉不到了。
就在这时，那阵极其微弱、仿佛直接在她神魂中响起的意念，再次不期而至，冰冷而清晰，如同毒蛇吐信：
「证明。」
仅仅是两个字，却让吴怀冬浑身猛地一个激灵，如同被冰水泼醒。
她惊恐地环顾四周，只有冰冷的墙壁和从铁窗透入的、刺眼的阳光。
“怎么证明……我……我要怎么做……”
她对着空气嘶哑地低喊，声音破碎不堪，带着哭腔和极度的无助。
她像一只被逼到悬崖边的羔羊，明知前方是万丈深渊，却因为身后有更可怕的猎手驱赶，不得不向前探出蹄子。
那冰冷的意念沉默着，仿佛在欣赏她的绝望与挣扎。
这沉默比任何回答都更令人恐惧。
吴怀冬的心脏狂跳，血液冲上头顶，又迅速冷却。
她死死攥紧了棉袍粗糙的布料，指甲几乎要嵌进掌心。
忽然，她像是想起了什么，猛地扑到墙角那堆她之前书写禁忌知识的、早已干涸的墨迹和散乱的纸张旁。
她颤抖着手，抓起一块尖锐的石片，不顾一切地在自己早已伤痕累累的手臂上划动！
鲜血瞬间涌出，顺着苍白的手臂滑落，滴在肮脏的地面上。
她不是在自残，而是在用鲜血，颤抖地、歪歪扭扭地，在地面上勾勒着一个极其复杂、散发着不祥气息的符文——那是她记忆中，与沟通井下存在相关的、一个极其偏门且危险的小型感应阵法的一部分！
她不知道这有没有用，她只知道，这是她目前唯一能想到的、“证明价值”的方式！
她必须做点什么，必须证明自己的“价值”！
否则，那个给予她短暂安宁的存在，将不会再施舍给她任何希望！
鲜血混合着灰尘，在地面上形成扭曲的图案。
吴怀冬的脸色因失血和激动而更加苍白，眼神却透出一种疯狂的、孤注一掷的光芒。
清晏殿书房。
吴怀瑾并未去看望德妃，他以“昨夜未安枕，晨起头痛”为由，留在了殿内“静养”。
他靠在窗边的软榻上，身上盖着薄毯，云袖正跪在榻前，用一双柔荑为他轻轻按摩着太阳穴。
少女指尖带着清凉的薄荷膏，动作轻柔舒缓，眉宇间满是担忧。
“殿下，可感觉好些了？”
云袖小声问道，气息如兰。
吴怀瑾闭着眼，淡淡“嗯”了一声，仿佛沉浸在这舒适的按摩中。
然而，他的神识却分出了一缕，通过酉影的“洞观羽”，清晰地“看”着静心苑内，吴怀冬那疯狂而绝望的举动。
看到那以血绘制的、歪斜却隐隐透出邪异波动的符文，他眼底深处闪过一丝几不可察的冷芒。
果然，压力之下，这头“羊”开始本能地寻找与那井下存在联系的方法了。
虽然这符文粗陋不堪，效率低下且充满风险，但这正是他想要的——让她主动去触碰禁忌，加深与那口“井”的羁绊，同时也将她的“价值”更进一步地捆绑在自己手中。
他通过酉影，传递出一个新的、充满诱惑与危险的意念：
「方向……错了……感受……地脉……的……流动……」
这个意念如同指引，又如同更深的陷阱。
地脉流动，是比鲜血绘制更隐蔽、也更接近碧梧宫封印本质的感知方式，但同样，更容易被封印力量反噬，或者……被那井下的存在察觉。
静心苑内，吴怀冬划动的手臂猛地顿住。
她抬起头，茫然地看向地面，仿佛在努力理解那冰冷的指引。
地脉……流动？
她闭上眼，强迫自己忽略手臂的疼痛和脑海中的混乱，将全部心神沉入脚下这片土地。
起初，只有一片死寂的冰冷。
但渐渐地，在她极致的专注与那无形意念的引导下，她似乎真的捕捉到了一丝极其微弱、如同蛛丝般纤细的、来自地底深处的能量震颤……
她的脸上露出了混合着痛苦与奇异明悟的表情。
与此同时，吴怀瑾切断了与酉影的实时连接，将注意力转回眼前。
云袖的按摩依旧轻柔，但他能感觉到少女的指尖似乎带着一丝不易察觉的颤抖。
他缓缓睁开眼，目光落在云袖低垂的、泛着健康红晕的脸颊上。
“手怎么在抖？”
他忽然开口，声音带着一丝刚醒般的慵懒，却让云袖的动作瞬间僵住。
“奴……奴没有……”
云袖下意识地否认，脸颊却不受控制地飞起红霞，连耳根都染上了绯色。
她方才确实有些走神，因为靠得如此之近，能清晰地看到殿下纤长的睫毛和过于苍白的肤色，心中莫名地泛起一丝涟漪。
吴怀瑾伸出手，并非推开她，而是轻轻握住了她正在按摩的那只手腕。
云袖浑身一颤，如同被点了穴道，瞬间屏住了呼吸。
手腕处传来主人指尖微凉的触感，清晰得让她心跳骤停。
她能感觉到自己脉搏在他指尖下疯狂跳动。
“还说没有？”
吴怀瑾的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的穿透力，他指尖微微用力，仿佛在丈量她腕骨的纤细，
“是本王病气太重，让你也心神不宁了？”
“不……不是的！殿下！”
云袖慌忙摇头，声音带着哭腔，想要抽回手，却又不敢，只能僵硬地停留在原地，感受着那微凉指尖带来的、令人心悸的掌控感。
“是奴……奴婢自己不当心……”
吴怀瑾看着她这副惊慌失措、面红耳赤的模样，心中冷笑。
这种程度的接触，足以让这深宫中被规矩束缚的少女心绪大乱，将那份对主子的敬畏与依赖，悄然扭曲成更复杂、更难以割舍的情感。
他缓缓松开手，仿佛只是完成了一个随意的动作。
“罢了，想必你也累了。下去歇着吧，让云香过来伺候笔墨。”
他重新闭上眼，语气恢复了平常的淡漠。
云袖如蒙大赦，慌忙收回手，紧紧交叠在身前，指尖还在微微发抖。
她低垂着头，不敢再看吴怀瑾，声音细若蚊蚋：
“是……奴婢告退。”
她几乎是踉跄着退出了书房，心中如同揣了只受惊的兔子，砰砰直跳，那股被主人触碰、被主人“关怀”的异样感觉，混合着巨大的羞怯与一丝隐秘的欢喜，在她心头萦绕不去。
吴怀瑾听着她离去的脚步声，嘴角那抹冷意更深。
驯化，无处不在。
无论是静心苑里那头濒临疯狂的“羊”，还是身边这些看似温顺的侍女，都需要用不同的方式，牢牢掌控。
片刻后，云香轻步走了进来。
她已得知了方才之事，看向吴怀瑾的眼神更多了几分小心翼翼与柔顺。
“殿下，”
她柔声开口，
“可要现在练字？”
吴怀瑾“嗯”了一声，在云香的伺候下起身，走到书案后。
他铺开宣纸，却没有立刻动笔，而是对侍立一旁的云香吩咐道：
“去将前日本王画的那幅《雪景寒禽图》找出来。”
“是。”
云香虽有些疑惑，还是依言去寻。
那幅画，画的是雪中几只瑟缩的鸟雀，意境凄清。
吴怀瑾看着云香寻画的背影，目光幽深。
是时候，再给那位“关心”他的裕亲王王叔，送一份“心意”过去了。
顺便，探一探他对近期京城暗流，尤其是西域香料商人频繁活动的风声，有何反应。
他提起笔，蘸饱了墨，却迟迟未落。
静心苑的“羊”蹄已躁动，八皇子的触角伸向了西域，碧梧宫的封印暗藏波澜……
这盘棋，每一子落下，都需更加谨慎。
笔尖最终落下，在宣纸上勾勒出凌厉的线条，不再是清雅的字迹，而是一幅暗藏锋锐的残荷图。
风雨，似乎快要来了。
而他，必须在这场风雨中，攫取到足够的力量，来面对那悬在头顶的、名为“绝世好人系统”的利剑，以及隐藏在更深处的、此界天道的秘密。