离开桃源村那温暖、朴素，带着泥土芬芳和悠闲节奏的乡土气息，沿着愈发宽阔平坦的官道前行不过半日，林晓枫眼前的景象便开始如同翻书般急剧变化，冲击着他固有的认知。
脚下平坦的黄土路不知何时已被一种混合着暗哑金属光泽与细碎灵石颗粒的坚硬路面取代，踩上去发出沉闷而坚实的声响。道路两旁，一望无际的金色麦浪消失了，取而代之的是一片片规划整齐、如同棋盘格般的灵田。田埂间，隐约可见简易的符文线条如同呼吸般明灭闪烁，自动调节着土壤的水分与稀薄区域的灵气浓度，充满了冰冷的效率感。再往前，那些熟悉的、带着烟火气的低矮农舍彻底不见踪影，映入眼帘的是一栋栋鳞次栉比、风格迥异却又奇异地融合在一起的建筑群。有的以巨大青石垒砌，厚重如山岳，门楣上刻着古老的家族徽记；有的则以散发着清香的灵木搭建，结构精巧，檐角飞扬；更有甚者，通体由某种半透明的琉璃材质构成，在午后的阳光下折射出令人目眩神迷的流光溢彩，隐约能看到内部复杂运转的灵能回路。
空气中的灵气也变得前所未有的浓郁，但却失去了乡村那种温和散漫、自由流淌的特质，变得……躁动而富有目的性。它们被无形的力场引导着，通过纵横交错在半空中、粗细不一、有些透明有些泛着微光的管道网络——如同这座城市的动脉与毛细血管——发出低沉的嗡鸣，被精准而高效地输送到不同的建筑群落、工坊乃至某些行人随身携带的小型法器之中。街道上的行人们大多步履匆匆，脸上带着明确的目的性和一种仿佛被无形鞭子驱赶着的疲惫感，他们的服饰远比村民华丽精致，材质非凡，有些甚至隐隐有灵光流转。偶尔，还能看到有人驾驭着低阶的纸鹤、飞梭之类的飞行法器，或是骑着形态各异、眼神温顺或凶戾的驯化灵兽，带着一阵小小的灵气旋风，从林晓枫头顶低空掠过，留下淡淡的能量尾迹。
林晓枫感觉自己就像一滴从宁静山涧误入奔腾大江的水珠，瞬间被这繁忙、高效、充满活力却又带着某种冰冷秩序感的洪流所淹没，一种渺小与格格不入的感觉油然而生。
他定了定神，按照路边那些闪烁着灵光、不断更新信息的指路牌指引，来到了据说位于镇中心的巨大广场。这里更是让他大开眼界，仿佛置身于一个光怪陆离的异度空间。
广场中央，矗立着一面堪比小山丘的、完全由流动光影构成的巨大屏幕，上面密密麻麻地实时滚动着海量信息，字体清晰，色彩分明。最顶端一行闪烁着刺眼金光的大字尤为醒目，如同悬在每个人头顶的达摩克利斯之剑：
【青云镇个人贡献度实时排行榜（青年组）】
下面则是一长串令人眼花缭乱的名字、所属势力或家族，以及后面那一串串不断跳动、增减变化的数字。排名几乎无时无刻不在发生细微的变动，竞争之激烈、氛围之紧张，仅凭这无声滚动的数据便能让人感同身受，仿佛能听到无数年轻人在背后拼命努力、争夺排名的喘息与呐喊。
“贡献度……真是到哪里都离不开这个，比村里的土地公还惦记绩效。”林晓枫小声嘀咕了一句，感觉腹中传来一阵饥饿感。他环顾四周，看到一家装修颇为雅致、牌匾上龙飞凤舞写着“灵膳堂”三个鎏金大字的酒楼，门口还有淡淡的聚灵阵法波动，显示其档次不凡。他摸了摸怀里所剩不多的灵币，犹豫了一下，还是决定进去见识一下。
店内环境确实清幽，桌椅都是用带着天然木纹的灵檀木打造，摆放得一丝不苟。空气中弥漫着一种复合的香气——有精心烹制的灵食香味，但更浓的，却是一股类似于陈年墨汁与多种提神醒脑灵草混合在一起的奇特味道，让人闻之精神一振，仿佛回到了备考的书桌前。
一个穿着统一青色短褂、脸上挂着标准化微笑却眼神空洞的侍者立刻迎了上来，动作机械地递给他一份……册子？
林晓枫接过一看，入手沉甸甸，装帧精美，封面用的是某种不知名的兽皮，上面赫然印着一行让他瞳孔一缩的大字：
《五年模拟三年高考（灵膳精选版）》
他嘴角抽搐了一下，怀着某种荒谬的心情翻开。里面的内容更是让他差点以为自己出现了幻觉：
【筑基期重点难点突破套餐（五行均衡版）】
· 售价：50下品灵币
· 附注： 精选金木水火土五行属性上等灵蔬，灵气配比经由【青云丹师协会】权威认证，蕴含突破壁垒之机，助您稳固道基，一举攻克瓶颈！备考冲刺必备！
· 知识点解析（食材介绍）： 金纹萝卜（锐金之气）、青玉白菜（乙木精华）……
· 历年真题（顾客好评精选）： “服用此套餐三日，困扰三年的瓶颈终于松动！”——匿名修士。“灵气充沛，口感……尚可，为了突破，忍了！”——预备班学员甲。
【炼气期基础知识巩固灵粥】
· 售价：10下品灵币
· 附注： 精选七种性情温顺、易于吸收的初阶灵谷，文火慢熬十二时辰，充分释放灵气，温和滋养经脉，强化神识记忆，夯实修行根基！
· 知识点解析： ……（略）
· 历年真题： ……（略）
【金丹大道前瞻滋补汤】（需提前三日预定，并出示相关修为证明及贡献度等级）
· 售价：面议
· 附注： ……（略）
……
林晓枫看得头皮发麻，这哪里是吃饭，分明是来上课外加接受灵魂拷问！他翻到最后，才在角落找到一个相对最便宜的“炼气期灵粥”，咬了咬牙，指着它对侍者说：“就来这个吧。”
那侍者脸上的标准化微笑没有丝毫变化，却没有立刻下单，而是如同变戏法般拿出一个巴掌大小、表面刻画着复杂纹路的白玉圆盘，用毫无起伏的语调说道：“尊敬的客人，为确保膳食效果最大化，避免灵气冲突及资源浪费，请先进行‘灵气适应性及基础体质倾向快速测试’，以便本店智能灵灶为您精准推荐并定制最合适的膳食方案。”