狭窄、陡峭、充满碎石的通风管道，此刻成了逃出生天的唯一通道，也成了追兵逼近的死亡通道。身后，令人心悸的能量扫描嗡鸣和畸变体特有的、夹杂着金属摩擦的嘶吼声，正沿着管道迅速向上蔓延，越来越近！管道内壁因追兵的攀爬和可能的能量冲击而不断震动，碎石和灰尘簌簌落下，呛得人几乎无法呼吸。
“快！往上爬！别停！”玄臻低吼，率先手脚并用，以最快的速度向上攀登。他的动作依旧精准有力，但带着山魈这个重伤员，速度不可避免地受到了影响。
山魈咬紧牙关，额头上青筋暴起，豆大的汗珠混合着血水泥污滚落。每向上一步，身上那些刚刚止血的伤口就重新崩裂，剧痛如同潮水般冲击着他的神经，但他一声不吭，仅靠着一股悍勇无比的意志力，死死跟在玄臻身后，用那缠着铁链的手扒住任何能借力的凸起，拼命向上。
身后下方，已经能看到暗红色的扫描光束在管道拐角处晃动，以及尖锐的爪子刮擦金属内壁的刺耳声响。追兵近了！
“陛下！你们先走！我断后！”山魈嘶声道，眼中闪过一丝决绝。他清楚自己的状态会拖累玄臻，如果被追上，两人都可能陷在这里。
“少废话！跟上！”玄臻头也不回，语气斩钉截铁。他并非迂腐，而是深知此刻抛弃山魈，之前的冒险便失去意义，更会严重打击团队士气。况且，山魈未必没有一战之力。
他一边攀爬，一边反手从怀中摸出天工改装的那个简易能量屏蔽器（只能持续很短时间），对着下方拐角处狠狠掷去！
砰！
屏蔽器撞击岩壁碎裂，释放出一片范围不大、但极其强烈的能量干扰波纹！瞬间，下方追近的扫描光束和嘶吼声都出现了短暂的紊乱和停滞！甚至传来了物体碰撞和摔倒的混乱声响！
干扰有效！但时间有限！
“趁现在！冲出去！”玄臻抓住这宝贵的几秒钟，攀爬速度再增！
山魈也爆发出最后的潜力，低吼着紧随其后！
终于，前方出现了那个他们潜入时挤过的、锈蚀穿孔的缺口！外面隐约透入地下世界那永恒的昏暗光线和更加清晰的暗河轰鸣！
玄臻率先挤了出去，立刻回身，抓住山魈伸出的手臂，用力将他从狭窄的缺口中硬生生拖了出来！
两人刚刚落在外面湿滑的岩壁平台上，身后的管道内就传来了更加狂暴的嘶吼和能量冲击的闷响！干扰效果过去了！
“走这边！”早已在下方接应、紧张观望的墨渊低喝一声，指向他们来时发现的另一条更加隐蔽、但更加险峻的撤离路线——那是一条几乎垂直向下、通往暗河下游一处隐蔽水湾的天然岩缝，需要顺着垂挂的藤蔓（部分已被污染，滑腻危险）滑降下去，但能最快远离遗迹出口，且下方水湾水流复杂，能掩盖踪迹。
没有时间犹豫！遗迹正门的金属闸门虽然关闭，但侧面的维修通道或其他出口可能随时打开，涌出更多追兵！
玄臻当机立断：“阿武，先下，警戒下方！林晚，墨渊，紧随！山魈，朕与你断后！”
阿武二话不说，抓住一根相对粗壮、确认无毒的藤蔓（他作为猎人，辨认能力极强），率先向下滑去，身影迅速没入下方的黑暗中。林晚和墨渊也咬牙跟上。
玄臻则和山魈守在岩缝入口处，警惕地盯着通风管道缺口和遗迹其他可能的方向。
几息之后，通风管道缺口处，一个狰狞的、布满骨刺和能量发射口的机械头颅猛地探了出来！是追兵中的精英单位！它猩红的电子眼瞬间锁定了岩缝入口处的两人！
“吼——！”
山魈不等它完全爬出，怒吼一声，将手中那半截铁链如同流星锤般狠狠砸了过去！铁链带着恶风，结结实实地砸在机械头颅侧面的传感器上，爆出一团火花！那怪物发出一声短促的电子嘶鸣，动作一滞！
玄臻抓住机会，手中金属长钉化作一点寒芒，精准地射入它头颅与躯干连接的薄弱关节处！
嗤啦！
金属撕裂和能量短路的声音响起！那精英单位庞大的身躯卡在缺口处，剧烈地抽搐起来，暗红的能量液从伤口处喷溅！
然而，更多的追兵已经从缺口涌出，还有遗迹侧面一处隐蔽的维修通道也轰然打开，数个体型稍小但速度更快的猎杀型畸变体嘶吼着扑出！
“走！”玄臻知道不能恋战，一把抓住山魈的后领，两人纵身一跃，抓住早已砍好的藤蔓，向着下方深不见底的黑暗滑降而去！
上方，追兵发出的能量射线和腐蚀液如同雨点般落下，打在岩壁上发出滋滋的声响，溅起一片片毒雾！几根被击中的藤蔓应声而断！
玄臻和山魈只能依靠手臂力量和腰腿的摆动，在急速下坠中尽量规避。冰冷的岩壁和带刺的藤蔓不断刮擦着身体，留下新的伤痕。山魈更是闷哼连连，旧伤在剧烈运动中彻底崩裂，鲜血染红了藤蔓。
下坠的过程仿佛无比漫长。头顶追兵的嘶吼和攻击声渐渐被呼啸的风声和越来越清晰的水流声掩盖。
终于！
噗通！噗通！
两人几乎同时摔入冰冷刺骨的暗河水湾中！巨大的冲击力让山魈差点背过气去，伤口浸泡在冰冷的河水中，更是传来钻心的刺痛。玄臻也呛了一口水，但他立刻稳住身形，抓住已经半昏迷的山魈，奋力向岸边游去。
阿武和墨渊已经先一步抵达，正在岸边一块凸起的岩石后焦急等待，见状立刻下水帮忙，将两人拖上岸。
“快！离开水边！追兵可能会从上面下来，或者从水里过来！”墨渊急促道。
众人互相搀扶着，踉跄着冲入岸边一片由巨大乱石构成的、地形复杂的区域，借着石头的掩护，迅速向着下游方向、远离遗迹的方向移动。
直到再也听不到追兵的动静，确认暂时安全后，众人才在一处背风的巨大岩石裂隙后瘫坐下来，剧烈地喘息，咳出呛入的河水。
山魈伤上加伤，脸色惨白如纸，几乎昏迷，全靠阿武和老鬼（留在净息之间）给的急救药物吊着。玄臻也消耗巨大，内伤被牵动，嘴角溢出一缕血丝。林晚和墨渊虽然没受新伤，但刚才的惊险逃亡也让他们心有余悸，体力透支。
然而，当玄臻从怀中取出那个软袋，将里面的星轨盘碎片、玉简和法器部件一一取出时，所有的疲惫和伤痛仿佛都减轻了几分。
星轨盘碎片比之前守碑人那块更大一些，上面的刻痕也更加清晰复杂。玉简基本完整，上面的字迹虽然古老，但保存完好。那个法器部件形似小小的日晷，指针早已断裂，但基座上的符文依旧散发着微弱的灵光。
“拿到了……还有山魈……”林晚看着这些历经艰险才得来的东西和身边虽然重伤但还活着的同伴，眼眶微微发红。
墨渊也松了口气，检查着山魈的伤势，快速进行着紧急处理。“必须尽快返回‘净息之间’，他的伤需要老鬼和那里的能量环境。”
玄臻点点头，强行压下翻腾的气血，站起身，目光扫向四周，辨认方向。“沿河岸下行，绕开遗迹区域，从我们之前发现的一条相对安全的裂缝返回。动作要快，追兵可能还会扩大搜索范围。”
众人不敢多歇，再次启程。山魈由阿武和墨渊轮流背负。玄臻在前开路，林晚负责感知周围能量波动，避开可能的危险。
归途依旧艰难，但有了明确的目标和刚刚逃脱追捕的紧迫感，众人的速度并不慢。他们沿着暗河边缘复杂的乱石滩和狭窄的岩缝，小心翼翼地穿行，尽量抹去沿途的痕迹。
一个多小时后，他们终于找到了那条通往“净息之间”后方的隐秘裂缝。穿过漫长、黑暗、湿滑的天然隧道，当熟悉的、温暖纯净的能量气息和祭坛的柔和光晕再次包裹全身时，所有人都不由自主地松了一口气，几乎瘫倒在地。
“回来了！他们回来了！”百灵和小五惊喜的呼喊声传来。
老鬼和守碑人立刻迎上，看到玄臻带回来的东西和重伤的山魈，又是欣喜又是担忧。
“快！把山魈抬到祭坛边！用灵液！”老鬼立刻指挥。守碑人则小心翼翼地将那些新的遗物接过，眼中充满激动。
短暂的混乱后，石室内重新恢复了秩序。山魈被安置在祭坛旁接受治疗。玄臻也盘膝坐下，开始调息。其他人则围拢过来，看着守碑人将新旧星轨盘碎片拼凑在一起，虽然依旧残缺，但已经能看出大致的圆形轮廓和更多清晰的指向性刻痕。
林晚将感知投入新的碎片和玉简，与守碑人一同，开始了新一轮的、更加深入和具体的解读。
夺路狂奔的惊险与牺牲，换来了珍贵的线索与同伴的回归。
希望的拼图，正一片片变得完整。
而下一段更加危险、却也更加接近终局的旅程，或许，已经近在眼前。
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