晨雾像一层薄纱，裹着弱水（今黑河）的河面，泛着青灰色的微光。苏角率领止戈卫牵着战马，悄无声息地站在河岸边的芦苇丛中——经过一夜急行军，每个人的棉甲都被露水打透，贴在身上冰凉，却没人敢发出半点声响，连战马都被捂住了口鼻，只偶尔发出细碎的鼻息。
“将军，前方三里外发现匈奴踪迹！”一名斥候弓着身子从芦苇丛中钻出来，脸上沾着草屑，声音压得极低，“看人数约莫两百人，正在河边饮马，旗帜上的徽章跟昨天遇见的不一样，不是呼衍骨的部众。”
苏角皱了皱眉，接过斥候递来的望远镜，对准前方望去——只见一群匈奴骑兵散落在河边，有的正牵着战马喝水，有的则坐在草地上啃着肉干，旗帜是少见的青色狼头，跟昨天黑风谷遇到的黑色狼头旗截然不同。“不是同一个部落。”苏角放下望远镜，语气笃定，“他们是预判咱们会走弱水——这是去张掖最近的路，也是最稳妥的，所以分了不同部落的人，沿弱水布防，想把咱们堵在这里。”
“那咱们怎么办？硬闯吗？”一名士兵忍不住问道，眼中带着几分焦急——连日的周旋让每个人都疲惫不堪，若再被堵在这里，恐怕撑不到援军来。
“不硬闯。”苏角摇了摇头，目光扫过周围茂密的芦苇丛，“这里芦苇有一人多高，正好能藏形。咱们轮流休息，一组五十人负责侦查，其余人抓紧时间眯一会儿，养足精神。跟他们玩躲猫猫，等天黑了再走。”
士兵们立刻行动起来，侦查组的人换上更轻便的劲装，钻进芦苇丛深处，仔细观察着匈奴人的动向；其余人则将战马拴在芦苇丛根部，靠在马背上闭目休息，有的甚至嚼着干硬的肉干，一边补充体力一边保持警惕。弱水的河水缓缓流淌，发出轻微的“哗哗”声，掩盖了他们的气息，远处匈奴人的谈笑声隐约传来，却没人知道，他们要找的秦军，就在离他们三里远的芦苇丛中。
时间一点点过去，晨雾渐渐散去，太阳升到半空，河水被晒得泛起粼粼波光。侦查组的人每隔半个时辰就回来汇报一次，匈奴人始终在河边徘徊，没有靠近芦苇丛的意思。直到傍晚，夕阳将弱水染成一片金黄，士兵们才渐渐恢复了体力，却个个饿得肚子咕咕叫——为了不暴露行踪，他们连火都不敢生，只能啃着冰冷的肉干，喝着河里的冷水。
“将军，西边一里外有个匈奴小营地！”一名侦查兵突然回来，脸上带着兴奋，“我看了，就五十人不到，正在烤羊，营地里还有不少肉干和水囊，像是分散出来搜寻咱们的小队，没怎么设防。”
“烤羊？”士兵们顿时眼睛亮了，连日的冷食让他们早已忘了热食的味道，不少人下意识地咽了咽口水。一名士兵忍不住提议：“将军，不如咱们去把他们端了？既能抢点热食，又能消掉一股追兵，一举两得！”
苏角沉吟片刻，用望远镜再次确认营地情况——营地就扎在河边的空地上，只有几顶小帐篷，匈奴人大多围在篝火旁，武器随意地放在地上，确实没什么防备。“好，赌一把！”苏角下定决心，“两百人跟我去，剩下的人留在芦苇丛中，看好战马和装备，一旦有异常，就用信号箭通知我们。”
两百名精锐立刻起身，检查了腰间的拳刺和背上的诸葛连弩，跟着苏角钻进芦苇丛，朝着匈奴营地摸去。苏角将队伍分成四组：一组五十人留在营地外围，负责掩护和警戒；另外三组各五十人，分别从东、南、北三个方向包抄，每组都由经验丰富的百夫长带队，全程用手势交流，不许发出任何声音。
夜色渐渐降临，营地的篝火越来越亮，烤羊的香味顺着风飘过来，勾得人食欲大开。三组士兵借着芦苇丛的掩护，悄悄摸到营地边缘——匈奴人还在围着篝火谈笑，有的甚至喝起了马奶酒，完全没察觉到危险的临近。
“动手！”苏角用手势下达命令，三组士兵同时行动。他们像猎豹一样扑向毫无防备的匈奴人，手中的拳刺精准地抵在匈奴人的喉咙上，只听“噗”的一声轻响，匈奴人连哼都来不及哼一声，便软软地倒在地上。一名匈奴士兵刚想起身拿武器，就被身后的止戈卫捂住嘴，拳刺瞬间划破了他的颈动脉，鲜血溅在篝火旁的草地上，却被夜色掩盖。
整个过程不到一炷香时间，五十名匈奴人便全部被解决，没有发出任何足以惊动外界的声响。止戈卫们训练有素的动作、精准的击杀，完全不像常规士兵，更像一群潜伏在黑暗中的特种兵——这是他们在咸阳训练营里日复一日练出来的本事，近身格斗、无声击杀、团队配合，每一项都刻进了骨子里。
“快！带上食物和水囊，撤！”苏角低声下令，士兵们立刻行动起来，有的往怀里塞肉干，有的扛起装满马奶酒的皮囊，还有的则把烤好的羊肉用布包起来，快速往芦苇丛方向撤退。一名年轻的士兵见营地里还有几只活羊，忍不住想牵走，却被苏角一脚踹在腿上。
“你想暴露吗？”苏角压低声音呵斥，“牵羊会发出动静，还会留下痕迹！把战马牵上，其余的牲畜都放了，再把营地烧了，别给他们留下任何线索！”
士兵们连忙松开牲畜的缰绳，将战马牵出营地，几名士兵则在帐篷里洒上剩余的火油，待大部队撤到安全距离后，才点燃一支火箭，射向帐篷。“轰！”帐篷瞬间燃起大火，很快便将整个营地吞没，火光映红了半边夜空，却没人知道，凶手早已消失在芦苇丛中。
“留五个人在这里盯着，等火灭了，确认没人发现再归队。”苏角对身边的士兵说道，随后带着大部队返回芦苇丛，与留守的一百人汇合。
接下来的几天，止戈卫们靠着这样的方式，又连续端掉了三个匈奴小营地——每次都是趁夜行动，无声击杀，抢完食物就烧营地，从不恋战。为了躲避匈奴的大部队，他们甚至故意掉头往回走，借着弱水两岸茂密的芦苇丛掩护，跟近万名匈奴大军周旋，一会儿渡到南岸，一会儿又回到北岸，短短五天时间，竟连续渡河四次。
“将军，咱们已经渡了四回河了，什么时候才能摆脱他们啊？”一名士兵靠在芦苇丛中，揉着酸痛的腿，语气中带着几分疲惫。连日的行军、作战，让每个人都到了极限，若不是心中“活着回大秦”的信念支撑，恐怕早已撑不住。
苏角召集众人，坐在芦苇丛中开会。一名负责侦查的士兵说道：“将军，我估计匈奴最少有一万人，但是他们都是临时拼凑的——这五天来，我见过的徽章最少有十五种，每种徽章都代表一个部落，他们之间根本没什么配合，连巡逻都各管各的。”
“你怎么确定是不同部落？”苏角问道。
“咱们在训练营时学过啊！”那名士兵解释道，“教官教过咱们分辨匈奴各部落的徽章，虽然我记不全名字，但每种徽章的图案都不一样，肯定不是同一个部落的！”
苏角点了点头，心中稍定——临时拼凑的队伍最容易出破绽，只要他们不被包围，就能一直周旋下去。“咱们的食物还够吃多久？”他问道。
“如果省着点分配，应该还够十天。”负责管理物资的士兵回答。
“怕啥！”一名士兵笑着说道，“他们有食物，咱们就去抢！把他们的吃的都抢走，看他们没吃的，还能不能留在这跟咱们耗，早晚得滚回草原去！”
苏角却摇了摇头，脸色凝重：“抢食物咱们不怕，我就怕他们放火。现在已经入冬，芦苇都干透了，一旦他们发现咱们躲在芦苇丛里，放一把火，咱们就插翅难飞了。”
一句话让所有人都沉默了——火是他们的武器，也是他们最大的威胁。弱水两岸的芦苇绵延数十里，一旦起火，根本无处可逃。
“别担心。”苏角看着众人低落的情绪，语气带着鼓励，“夏侯婴将军的援军应该已经在路上了，太子肯定会派人来接应咱们。再撑几天，只要援军一到，咱们就能安全回张掖了。”
士兵们纷纷点头，眼中重新燃起希望。他们靠在芦苇丛中，望着张掖的方向，默默祈祷援军能早日到来。
而他们不知道的是，此刻，夏侯婴的援军早已在北上的路上。三天前，夏侯婴接到扶苏派人送来的急信，得知止戈卫被匈奴追击，立刻从张掖郡筹齐六千骑兵，日夜兼程地赶往上郡方向。途中，他们遇见了带着冒顿首级、正往张掖求援的斥候，得知苏角等人被困在弱水，夏侯婴更是下令加速行军，骑兵们连休息都不敢耽误，恨不得立刻飞到弱水，将止戈卫从匈奴的包围中救出来。
弱水的夜风吹过芦苇丛，发出“沙沙”的声响，像在为疲惫的止戈卫伴奏。苏角望着远处匈奴营地的火光，心中默默念着：再撑一天，再撑一天，援军就来了……