蟠桃园中霞光流转，三千六百株蟠桃树按照年岁排列，最中央那株九千年一熟的母树亭亭如盖，枝干上缠绕着金丝般的藤蔓。
木德星君伸出枯木般的手指轻抚过树干，感受着树皮下汩汩流动的琼浆玉液。
同样是天地灵根，为何独你受尽恩宠？他低声呢喃，青灰色的树皮脸上皱纹更深了几分。
远处传来仙娥们的嬉笑声，她们捧着琉璃篮，正在采摘六千年一熟的蟠桃献给王母娘娘。
木德星君缩回手指，袖中暗藏的嫩枝突然颤动起来。
他警惕地环顾四周，确定无人注意后，快步走向蟠桃园最西侧的荒僻角落。
这里杂草丛生，几株未到结果期的桃树病恹恹地立着，连巡视的力士都不愿踏足。
扒开茂密的杂草，露出一个隐蔽的树洞。
木德星君掐诀念咒，洞口的禁制微微发光，显露出里面一株三尺高的小树苗。
这树苗通体呈暗金色，叶片形如婴儿手掌，在无风的环境中轻轻摇摆，仿佛在呼吸。
快了，就快了。木德星君从怀中取出玉瓶，将收集来的三光神水缓缓浇灌在树根处。
树苗突然剧烈抖动，叶片上浮现出细密的血色纹路，隐约可闻婴儿般的啜泣声。
星君好大的胆子。冰冷的声音从背后传来，木德星君浑身僵硬，手中玉瓶地碎在地上。
他缓缓转身，看到太白金星手持拂尘立于云头，身后站着二十名金甲天兵。
…………
斩仙台上阴风呼啸，锁链碰撞声不绝于耳。
木德星君被捆仙绳缚在刑天柱上，原本青灰色的树皮脸已经裂开数道口子，渗出琥珀色的树脂。
玉帝端坐云端，声音如雷霆滚动：木德星君私育禁树，盗取三光神水，罪无可赦！今削去仙籍，打落凡尘！
木德星君抬头望向瑶池方向，王母娘娘的凤辇静静停在那里，珠帘低垂。
他忽然大笑，笑声中满是扭曲的枝桠摩擦声：陛下可知那蟠桃母树当年是如何得来的？不过是用三千童男童女的精血浇灌……
行刑！太白金星厉声打断。
斩仙铡刀轰然落下，木德星君看到自己的树皮身躯寸寸碎裂，一缕元神却被某种力量牵引着，坠向云雾缭绕的下界。
恍惚间，他听见王母的声音在元神中响起：念你照料蟠桃园三千年，留你一线生机。
…………
万寿山巅的积雪终年不化，山腰处却四季如春。
一个自称镇元子的道人踏遍群山，终于在幽谷深处发现了异样——
那里的飞禽走兽都比别处大上三倍，溪水中的游鱼眼中闪烁着智慧的光芒。
就是这里了。镇元子抚摸着山壁上古老的藤蔓，指尖传来细微的灵力波动。
他掐指推算，忽然大笑道：天不绝我！
月圆之夜，镇元子以七星剑劈开山壁，露出里面金光璀璨的洞天。
洞中央一株参天大树拔地而起，树干上天然形成太极图案，枝叶间悬挂着三十个形如婴儿的果实，散发着诱人的清香。
人参果树！镇元子颤抖着跪倒在地。
这竟是混沌初开时与蟠桃母树同源的天地灵根，不知何年被封印在此。
他伸手触碰树干，瞬间感受到磅礴的生命力顺着指尖涌入体内，被斩仙铡毁去的道行竟然恢复了一丝。
万寿山上不知何时矗立起了一座古朴的道观。
朱红大门上五庄观三个鎏金大字在夕阳下熠熠生辉。
镇元子手持玉麈站在三清殿前，身后立着两个总角童子。
清风、明月，今日起你二人专职照料后园灵根。镇元子眼中闪过幽光道，记住，那园中之物关乎为师证道大业，万不可让外人知晓。
两个童子齐齐跪拜道：谨遵师命。
夜深人静时，镇元子独自来到后园。
人参果树在月光下显得越发神秘，枝叶间新结的果实已有拳头大小。
他取出一柄玉刀，在手腕处轻轻一划，淡金色的血液滴落在树根处，泥土立刻如活物般蠕动起来，将血液吸收得干干净净。
以仙血养灵根，三千年后，我要让瑶池蟠桃黯然失色。镇元子仰望着树冠，仿佛已经看到自己重返天庭的景象。
夜风吹过，树叶发出沙沙声响，像是无数婴儿在窃窃私语。
…………
春去秋来，五庄观香火日渐鼎盛。
这日清晨，清风急匆匆跑来禀报：师父，观外来了一位骑青牛的老者，自称来自兜率宫。
镇元子手中茶盏地裂开一道缝。
他整理好道袍迎出门去，只见一位白发老翁正笑眯眯地望着人参果树的围栏。
道友这园子，好生气派啊。老翁意味深长地说道，目光仿佛穿透围墙直视那株灵根。
镇元子后背渗出冷汗，却强作镇定道：山野小观，怎敢当老君夸赞。请到里面就坐。
五庄观正殿内，九瓣莲花灯在微风中轻轻摇曳。
镇元子亲自为太上老君斟上一杯云雾茶，茶汤呈现出罕见的琥珀色，水面漂浮着三片金叶。
道友这茶，倒是别致。老君轻嗅茶香，白眉下的眼睛微微眯起道，可是取后园灵木之叶所制？
镇元子执壶的手微不可察地颤了颤，茶汤在杯口荡出一圈涟漪。
老君说笑了，不过是山野粗茶。他抬眼望向殿外，清风、明月正领着道童们搬运炼丹用的铜鼎，不知老君此番下界所为何事？
听闻万寿山钟灵毓秀，特来寻几味药材。老君从袖中取出一卷竹简，展开后竟有霞光流转，太乙回魂丹尚缺三味引子。
镇元子凝视竹简，瞳孔骤然收缩。
那上面记载的药材配方，竟与培育人参果所需的辅料有七分相似。
殿外忽然传来一声脆响，两人同时转头，只见明月打翻了药篓，几株朱红色的灵芝滚落台阶。
童儿无状，让老君见笑了。镇元子掐诀传音，清风立刻拉着师弟退下。
他注意到老君的目光长久停留在明月身上，那童子衣领处沾着的一滴金色树脂，正是人参果树清晨分泌的灵液。
…………
子时的更漏声幽幽传来，镇元子独坐密室，面前摊开一卷兽皮古籍。
烛火将他的影子投在墙上，扭曲如张牙舞爪的树妖。
古籍上用朱砂写着《灵根养炼秘要》，其中一页被反复摩挲得发亮：
混沌灵根，九千年一熟。以金仙精血浇灌，可缩时三倍...
窗外传来枝叶摩擦的沙沙声，比往常急促许多。
镇元子走到铜镜前，解开道袍。
胸膛上浮现出树枝状的纹路，正随着心跳明暗闪烁。
他取出一柄陨铁匕首，刃口处刻着蟠桃纹样，这是他被贬下界时，唯一带出的仙器。
后园中，人参果树在月光下泛着诡异的蓝光。
树干上的太极图案旋转起来，将落下的露珠尽数吸入。
镇元子站在树下割开手腕，淡金色的血液滴在树根处，泥土立刻沸腾般翻涌。
还不够。他又在胸口划开一道口子，这次流出的血液中夹杂着细碎的金光。
整棵大树剧烈震颤，枝叶间三十个果实同时发出婴儿般的啼哭。
远处山林中，无数飞禽走兽惊恐逃窜。
师兄，你听！明月拽住清风的衣袖，两人躲在回廊拐角，脸色煞白。
夜风送来断续的呜咽声，像是有什么东西在痛苦挣扎。
清风摸出师父给的护身玉佩，玉面已经变得滚烫。
我们去看看。他拉着明月蹑手蹑脚走向后园，却在月亮门处撞见惊人的一幕：
镇元子双臂化作枯枝，深深插入树干。
人参果树的根系破土而出，缠绕着他的双腿向上蔓延。
那些本应青翠的叶子边缘，此刻泛着血红色的光晕。
明月吓得差点惊叫出声，清风急忙捂住他的嘴。
两人倒退着逃离时，不慎碰倒了廊下的花盆。
镇元子猛然转头，眼中射出两道金光。
下一刻，两个童子如提线木偶般被无形力量拽到树下。
三清殿内香烟缭绕，清风明月跪在蒲团上，眼神空洞。
镇元子手持杨柳枝，蘸着金钵中的清水洒在二人头顶。
昨夜你们梦见山魈作祟，吓得跑来寻找为师。他的声音带着奇特的回响，柳枝划过之处，空气泛起水波般的纹路，后园阵法不稳，是为师的疏忽。
明月呆滞地重复：梦见...山魈...
清风眼中闪过一丝挣扎，但很快被更多的清水浇灭。
镇元子从袖中取出两枚人参果的嫩叶，揉碎后塞进童子口中。去吧，今日不必当值。
待童子们机械地走出殿门，镇元子突然喷出一口金血。
镜中，他发现自己额头上长出了一小节嫩枝，怎么拔也拔不掉。
…………
瑶池仙境中，王母娘娘正主持三千年一度的蟠桃盛会。
七仙女捧着琉璃盘穿梭席间，盘中蟠桃个个饱满多汁。
忽然，最中央的蟠桃母树无风自动，震落数十朵桃花。
太白金星指向观天镜对玉帝道：陛下请看！镜中显现出万寿山上空盘旋的异常云涡，下界有灵物即将成熟，扰乱了天地灵气。
玉帝皱眉：千里眼、顺风耳，速去查探。
不多时，二将匆匆回报：万寿山五庄观内有一异树，其果如婴孩，闻一闻能活三百六十岁。
席间众仙哗然。
王母手中的玉杯突然炸裂，琼浆玉液溅在凤袍上。
木德星君！她低声呢喃，声音只有身旁的玉帝能听见。
…………
五庄观外，黑云压城。
数以千计的妖兽从四面八方涌来，豺狼虎豹与山精树怪混作一团，眼中皆闪烁着贪婪的红光。
它们被人参果成熟的香气吸引，在本能驱使下聚集。
观内，镇元子启动护山大阵。
七十二面杏黄旗插入地脉节点，构成八卦图案。
清风、明月带着众道童搬运法器，谁也没注意到明月袖口渗出的血迹，他偷偷藏起了一片人参果树叶。
师父，东南角的阵旗被破坏了！清风慌张来报。
镇元子掐指一算，脸色骤变道：是饕餮！
山门外，龙头羊身的巨兽正在啃食结界。
它每咬一口，就有大片金光如碎玻璃般崩落。
镇元子取出地书山海经残卷，咬破手指在上面画出血符。
大地突然裂开，无数石笋刺向饕餮，那凶兽吃痛，暂时退却。
妖兽围山的第七日，一位白衣妇人叩响观门。
她挎着竹篮，篮中盛满治伤的草药。
贫道途经此地，见妖气冲天，特来相助。
镇元子站在门楼上，天眼看到妇人脑后若隐若现的佛光。
原来是观音大士。他苦笑一声，撤去结界道，何必化身相试？
观音现出本相，手持净瓶杨柳：道友逆天而行，恐招大祸。
两人在静室论道三日。
期间人参果树突然疯长，枝条穿透屋顶，将三十个近乎透明的果实悬在梁间。
那些果实已具人形，眉眼清晰可见。
现在停下还来得及。观音指向果实，它们已有魂魄。
镇元子凝视自己木质化的双手：大士可知，当年蟠桃母树结果时，王母是如何处理的？
观音脸色微变。
就在此时，天空传来天鼓轰鸣，十万天兵压境。
漫天战鼓声中，镇元子独自站在人参果树下。
树干上的太极图已完全变成血色，果实里的正隔着果皮与他四目相对。
师父！明月突然冲进后园，手中举着那片珍藏的树叶，弟子想起来了！那夜您不是驱邪，是在...
他的声音戛然而止，因为看见镇元子的左半边脸已经完全树化。
清风追来拉住师弟，却听镇元子幽幽道：你们本是我点化的守园灵，今日该归位了。
他袖袍一挥，两个童子化作青白两道灵气，注入树干。
天际雷云翻滚，托塔李天王的声音如雷霆降下：镇元子！私育妖树，残害生灵，还不伏诛！
镇元子大笑，笑声中夹杂着树枝断裂的脆响。
他最后看了一眼自己经营多年的道观，然后张开双臂拥抱树干。
树皮如活物般包裹上来，将他彻底吞没。
天兵天将降下雷火，人参果树突然爆发冲天金光。
三十个果实同时坠落，在接触地面的瞬间化作三十个金甲巨人，手持各式兵器杀向天兵。
李天王祭起玲珑宝塔，却被一根突然伸长的树枝抽飞。
整棵大树拔地而起，根系化作千万条巨蟒，树干上浮现出镇元子的面容。
原来如此！云端上的观音恍然大悟，他把自己炼成了树灵！
混战中，一枚人参果被雷火击中，炸成漫天金粉。
粉末所落之处，草木疯长，岩石化为齑粉。
玉帝在凌霄殿看到这一幕，急令：快请如来佛祖！
如来金身降临万寿山时，人参果树已经吞噬了小半天兵。
那些金甲巨人越战越勇，每杀死一个天兵，就吸收其仙力壮大自身。
镇元子，你为证大道，却入了魔道。如来掌中放出字金光，将巨树笼罩，灵根本无善恶，奈何你执念太深。
树干上的人脸扭曲挣扎道：我不甘心！同样是灵根，凭什么...
如来叹息一声，一指地面。
被鲜血浸透的泥土中，突然开出朵朵白莲。
莲香所至，狂暴的树根渐渐平静。
三十个金甲巨人重新化为果实，只是表面多了道道裂纹。
此树当待有缘人来得。如来留下谒语，带着天兵离去。
观音奉命用杨柳枝洒下甘露，修复了破损的果实，但树心深处，一缕执念始终未散。
多年后，唐僧师徒途经五庄观。
孙悟空怒推人参果树时，树根处传来一声无人听见的叹息。
而远在瑶池的王母娘娘，看着突然枯萎的蟠桃母树枝条，手中金盏再次跌落。