“报案就带进来正常问话呗，慌个什么劲儿？”李捕头皱眉。
“不是！”差役咽了口唾沫，声音都变调了，“那包袱里……好像是颗人头！”
“什么？！”
罗县令和李捕头同时惊得站起，椅子腿在青砖地上刮出刺耳的声响……
罗县令手里的茶盏没拿稳，茶水泼了满案，连文书都湿了大半……
他盯着差役，声音发紧：“你再说一遍？包袱里是什么？”
“是人头！小的看得真切，那包袱缝里还露出来点头发……”
李捕头脸色一沉，拽着差役的胳膊就往外走：“大人，咱去看看！”
罗县令定了定神，也顾不上擦案头的茶水，撩着官袍快步跟上……
刚出二堂门口，就见前院的空地上已经围了一圈人，全是衙里的差役，有几个还握着腰间的铁尺，神色紧张地盯着圈中间的两个人。
那是两个小伙子，看年纪都不过二十上下，穿着打补丁的粗布短褂，裤脚沾满泥点，像是从乡下赶来的……
个子高些的那个手里紧紧攥着个青布包袱，包袱不大，却被他拎得高高的，像是拎着块烧红的烙铁。
矮些的那个躲在他身后，头埋得低低的，肩膀还在发抖……
除此之外，几个书吏杂役也从东厢房跑了过来，凑在人群外围踮着脚看，嘴里还不停念叨着什么……
更要命的是，衙门大门口的石狮子旁，已经围了十几个路过的老百姓，有挑着菜筐的农妇，有扛着锄头的庄稼汉，还有卖糖人的小贩，都扒着门框往里张望，交头接耳的声音嗡嗡作响，像一群炸了窝的马蜂……
“让让！让让！”有人认出了罗县令的官袍，赶紧往后退，人群里顿时挤出一条道来。
李捕头回头跟罗县令对视了一眼，两人眼里都是一样的凝重……
李捕头率先迈开步子，推开前面的差役，径直走到那两个小伙子面前，罗县令紧随其后……
二人近了之后才看清，高个子小伙子脸上满是汗，额前的头发都湿成了一缕缕，嘴唇干裂，眼神里全是慌神……
他见罗县令穿着官服，知道是县太爷，腿一软就想跪，可手里还拎着包袱，动作僵在半空中，反倒更显局促。
“你二人是何人？来自哪里？包袱里装的是什么？”
罗县令尽量让自己的声音平稳些，可话一出口，还是带着点颤……
高个子小伙子张了张嘴，却没说出话来，反倒是他手里的包袱晃了一下……
紧接着，几只白白胖胖的蛆虫从包袱的针脚缝里掉出来，落在青石板上，一扭一扭地爬着……
人群里顿时响起一阵抽气声，有个文书吓得往后缩了缩，差点撞翻身后的差役……
“啊！”躲在后面的矮个子小伙子尖叫一声，猛地捂住了眼睛。
高个子小伙子也看见了蛆虫，脸“唰”地一下变得惨白，手颤得更厉害了，包袱抖得像秋风里的落叶，又有几只蛆虫掉了下来……
他终于忍不住，带着哭腔喊了出来：“大、大人！这……应该就是老爷您要找人头！俺叫马奎，他是俺弟马涛，俺们是下河村的……”
罗县令的心跳得像擂鼓，他强压着胃里的翻腾，指了指包袱：
“你……你把包袱放下，慢慢说，到底是怎么回事？”
李捕头已经蹲下身，盯着地上的蛆虫看了一眼，又抬头看向马奎：
“这人头你们是从哪找到的？”
马奎的眼泪终于掉了下来，他慢慢蹲下身，把包袱轻轻放在地上，像是怕碰碎了什么似的……
包袱刚一落地，就有更多的蛆虫从缝里钻出来，顺着青石板的纹路往四周爬……
“是、是今早俺路过太河边去山上砍柴，在河边发现的……”
马奎抹了把眼泪，声音断断续续，“那地方离俺们村不远，有棵老歪脖子树，俺也是走近了才闻见臭味，结果看到了一团黑乎乎的东西，还有蛆虫爬出来……
俺一开始还以为是个猪头或者羊头，于是俺就用砍柴刀扒拉了一下，结果就看到了头发和耳朵……俺、俺这才知道是人头！”
李捕头皱眉看了看周围的人群，心知人多眼杂，不能在这里问案，于是大喝一声道:“仵作呢？仵作何在！”
…………
然而与此同时，通往泗水县的一处大道之上，祝无恙等人却碰到了一点小麻烦……
这天清晨，晨光刚漫过官道旁的老槐树梢，祝无恙一行五人已围坐在“临河客栈”的八仙桌边……
粗瓷碗里盛着寡淡的汤饼，葱花浮在表面打了个旋，热气裹着麦麸的粗糙气息扑面而来……
这地界离太河对岸的泗水县还有五十多里，车马难行，物资全靠脚夫肩扛，能有口热乎的已算难得……
“也算是比昨天啃的硬饼子强百倍了。”
盛潇潇用木勺搅着汤饼，鬓边垂落的流苏随着动作轻轻晃……
她昨日刚用客栈烧的热水洗了澡，换上一身月白色襦裙，领口绣着细碎的兰草纹，她这身还是之前临出门之时在汴京城里挑了整整一天才买来的……
旁边的崔响穿了件水绿色的襦裙，裙摆绣着几枝折枝梅，姐妹俩坐在这色调灰扑扑的客栈里，倒像是两枝刚从露水里捞出来的鲜花，惹得邻桌几个赶车的汉子频频回头……
“可不是嘛，”崔响舀起一勺汤吹了吹，眼角弯成月牙，“一想到今天就能到泗水住上几天，让祝兄有机会为姐姐尽些地主之谊，我可是昨晚都没睡好。”
“让我家公子出钱玩耍那还不好说？那是我家公子的荣幸呐！嘿嘿，该说不说的哈，今天两位小姐这一打扮，倒是让这破客栈都亮堂了！那个词怎么说来的？哦对！蓬荜生辉！”
青玉端着茶壶给祝无恙添水，眼睛却往盛潇潇身上瞟，“先前一路风尘，脸上都沾着土，我还以为是哪家逃难的姐妹呢，如今都换上了新衣裳，这才叫仙女下凡呢！”
青禾在一旁附和：“就是就是，我家公子说了，若是一不小心见着打扮过的姑娘，只管往死里夸，就算是丑八怪，夸多了也只会有好处，没有坏处！”