见到祝无恙，盛潇潇的嘴角微微一扬，却又很快抿紧，别过脸去，轻轻瞪了他一眼……
“两位小姐，久等了。”祝无恙翻身下马，拱手行礼。
崔响回礼笑道：“祝兄客气了，能随祝兄一同下乡看看，也是我们的荣幸。”
盛潇潇轻哼一声，翻身上马：“离这么近都要骑着马过来，你可真够懒的！快别废话了，再不走太阳都要晒屁股了。”
祝无恙也不敢恼，笑着跟上……
五人三马，沿着乡间小路不紧不慢的策马而行……
春日的田野一片生机，麦苗青青，野花遍地，青玉青禾兄弟俩本就活泼，一路上讲着以前在老家泗水时的乡间趣闻，逗得众人不时发笑……
祝无恙余光瞥见盛潇潇脸上的笑容，心中那块石头终于落了一半……
行至半途，青玉忽然指着远处的一片杏林喊道：“公子，你看那片油蟠桃树！听说今年的油蟠桃结得格外好！”
青禾立刻接话：“是啊是啊，要是能摘几个尝尝就好了，可惜这周围老是有村民路过……”
盛潇潇也被吸引，勒住马看了看：“确实不错，只是不知是谁家的，你小子别想当着我的面偷摘人家的桃子。”
祝无恙笑道：“无妨，前面便是核桃树村，等查完案子，咱们回去时再顺路买一些。”
说话间，核桃树村已遥遥在望，村口那棵老核桃树枝繁叶茂，像一把巨大的伞，祝无恙望着村子，想起姚氏的供状，不禁感叹：
“原本我翻看定县县志之时，看到有记载说此地民风淳朴，民间纠纷极少，没想到竟也会发生这种离奇的命案。”
话音刚落，盛潇潇眉毛一挑，反驳道：“命案少的地方并不意味着这里的百姓就有多淳朴，只是他们没得选罢了！”
祝无恙一怔，随即眼睛一亮的夸赞道：“没想到我们盛大小姐竟也会说出此有深度的话来，真是令人刮目相看呐！”
“切！是你祝大公子狗眼看人低罢了！”盛潇潇白了他一眼，傲娇地扬起下巴……
祝无恙舔了舔嘴唇，狡黠一笑，给青玉使了个眼色，青玉那边秒懂，立刻催马靠近盛潇潇，装作疑惑的样子仰头看着她问道：
“啊？盛大小姐刚才说什么？你说狗眼看什么来着？”
盛潇潇不知是计，正要重复，一旁的崔响早已反应过来，连忙拉了拉她的袖子，笑着摇了摇头……
可小青禾这时也追了上来，笑嘻嘻地说道：“我听到了！盛大小姐刚才说狗眼看你（指着青玉）低！”
盛潇潇终于恍然大悟，美目一瞪，提起马鞭就要追打青玉青禾：“你们两个小混蛋别跑！给本小姐站住！”
二人溜得比谁都快，早已催马跑远，这可把盛潇潇气得不轻，连身后的崔响都不顾了，拍马就追！
村口的打闹声很快吸引了村民的注意，此刻又正是农忙时节，村民们都在地里翻地准备种秋小麦，见到几个陌生的外乡人，纷纷停下手中的活计打量起来……
盛潇潇与崔响天生丽质，容貌出众，村里人本就少见如此漂亮的姑娘，更是看得挪不开眼……
祝无恙无奈地摇了摇头，连忙上前叫住盛潇潇：“好了好了，别追了，仔细摔着。”
盛潇潇见祝无恙阻拦，又见前方村民都在看热闹，于是只好作罢，转头瞪了祝无恙一眼：“都怪你！”
祝无恙笑着赔不是，五人下马徒步，渐渐走进村落街道……
刚走几步，就见有几位笑眯眯的大娘凑了上来，一过来就围着盛潇潇和崔响问长问短，还说要给她们介绍婆家！
二女只好红着脸连连婉言谢绝……
崔响向来沉稳，此刻也有些招架不住，轻声对祝无恙歉意地说道：
“早知如此我就和姐姐就戴个薄纱檐帽再出来了，这下引起村民的关注，更不利于祝兄你查案了。”
“嗨！不打紧。”祝无恙哂然一笑，“这样也好，若是只有我来，村民们未必乐意向我这个生人开口，但是有两位天仙似的姑娘在此，恐怕我只要想问什么，他们都会抢着回答。”
一言至此，崔响这才松了口气：“祝兄不怪罪就好。”
盛潇潇却不以为然：“妹妹就是太过在意别人的看法。”话锋一转，她看向祝无恙接着说道:“我有一点始终想不明白，既然已经证实姚氏是被冤判斩了，登个公榜告知众人就行了，何必还要多此一举重新查证？你到底要查什么？”
祝无恙一怔，随即正色道：“其实我目前也不知道自己到底在找什么，但本案诸多疑点过于巧合，就像有只黑手在幕后推着于县令问斩姚氏。每次回想至此，都让我感到毛骨悚然。若是不将这只黑手找出来给洪老爷子一个交代，我会寝食难安的。”
盛潇潇皱着眉思考了片刻，甩了甩头：“连你自己都不知道要找什么，我看我还是不帮你想了，就当陪你出来游玩。”
“也好。”祝无恙哈哈一笑，“查案是我的事，你们随意游玩便好。我看我们还是先打听一下洪老爷子的住处吧。”
崔响柔声笑道：“这种小事可以交给我们姐妹。”
随后她从马鞍上解下一个包袱，拿出一小袋蜜饯，微笑着分给路边玩耍的孩童：
“小朋友们，有谁认识洪庭远老爷子的家？带姐姐去找他好不好？”
一个脸上还算洁净的小姑娘举起手：“我！我认识！我带姐姐去！”
半路上，祝无恙觉得不好空手而去，还特地进到村中的一家肉铺，买了些热乎的焖子和卤猪蹄……
小姑娘带着众人七拐八绕，终于到了一处简陋的院落前，院子里种着一小片青菜，篱笆上爬满了牵牛花……
待祝无恙等人刚走进院子，便闻到一股淡淡的香烛味，只见堂屋正中央，摆着一个小小的牌位，上面写着“洪涛之妻——姚氏之位”……
洪老爷子此刻正坐在牌位前，手里拿着一串佛珠，默默诵经，而孙女洪巧燕站在一旁，眼睛红红的，见有人进来，连忙擦了擦眼泪……