次日中午。
炊事班大院人声鼎沸，红旗招展。
除了站岗的，能来的都来了。连墙头上都趴满了看热闹的脑袋，黑压压一片。
院子中央搭了两个灶台。
左边是牛大山。一身崭新的白厨师服，手里拎着那把跟了他三十年的大铁勺，面前堆着像小山一样的五花肉、土豆和粉条。他斜眼瞅着苏瑶，鼻孔朝天，满脸的不屑。
右边的苏瑶……
依旧是一身利落的蓝布褂子，面前的食材却显得有些寒酸：一板车切成小丁的五花肉，几麻袋洋葱，还有几筐鸡蛋和青菜。
“就这？”
围观的战士们窃窃私语，“这肉切得跟指甲盖似的，够谁塞牙缝啊？”
随着张副部长一声哨响，比试开始！
牛大山那是真有两把刷子。大勺一挥，半勺猪油“滋啦”一声入锅，白烟腾起，肉香瞬间炸开。
他做的是拿手绝活——东北乱炖！大块肉、大块菜，讲究的就是一个豪横，看着就解馋。
反观苏瑶这边……
她没急着炒肉。
反而让人把那几麻袋洋葱全切成了细丝。
起锅，倒油。
她把洋葱丝分批倒进油锅里，慢火炸制。
“这嫂子是在干啥？炸洋葱玩？”
“这不浪费油吗？”
众人看得一头雾水。
只有苏瑶气定神闲。
她要做的是一道能把隔壁小孩馋哭的必杀技——卤肉饭。
而这道菜的灵魂，不是肉，而是这一锅正在慢慢变得金黄酥脆、香气钻心入肺的……
葱油酥！
牛大山那头……动静挺大。
大铁锅底下火烧得旺，红烧肉炖粉条，咕嘟咕嘟冒泡。那味儿……怎么说呢，挺横。就是那种大油大肉的味儿，直愣愣地往人鼻子里钻，整个炊事班大院都被这股子酱肉味给罩住了。
周围那帮小战士，眼珠子都快掉锅里了，喉结上下滚着。
“牛班长这是把家底都掏出来了……”
“香……真香。光闻这味儿，我就能干三碗白饭。”
再看苏瑶这边。
慢。
她是真不急。油锅支起来了，也没见下肉，就在那儿炸洋葱。细细的丝儿，在油里慢慢耗着。旁边围观的人心里都开始犯嘀咕——这都什么时候了？人家肉都快烂了，你这儿还玩洋葱呢？这把……悬了。
苏瑶也没搭理周围那些闲话，眼睛就盯着锅里。
一开始是辣味，挺冲，稍微有点呛人。慢慢的，那水分干了……画风就不一样了。一股子说不上来的味儿飘了出来。
带点焦糖的甜，又不是那种腻歪的甜。不像隔壁那肉味那么霸道，非得往你脸上扑，这味儿……它是带钩子的。
悄没声儿地就钻进去了。
刚才还在那儿叫好的一帮人，鼻子抽了抽，眼神不由自主地就往苏瑶那口大锅上飘。
“捞。”
洋葱丝变了色，金黄金黄的。苏瑶也没废话，直接下令。沥油，清锅。
紧接着，两勺炸好的葱油倒回去，那切得只有指甲盖大小的五花肉丁……哗啦一声，全下去了。
“滋啦——”
这一声响，听着都脆。肉丁在滚烫的葱油里翻滚，油脂被逼出来，边角微微带了点焦。这时候，苏瑶手腕一抖，把刚才炸酥了的洋葱碎，一股脑全倒回去了。
有人小声嘀咕：“这不苦吗？都炸干了……”
话还没落地呢……
葱酥一碰热油，化了。没影了。直接融进了肉丁里。也就是这一瞬间……那味儿炸开了。
真不是吹。如果说牛大山那是重锤砸门，苏瑶这锅……简直就是无孔不入。焦香，葱香，猪油香……混在一起。那种复合的味儿，瞬间就把隔壁那股子单纯的肉味给盖过去了。
战士们的脚底下像是安了滑轮，一步，两步……也不知怎么的，就都从牛大山那边挪到了苏瑶这边。一个个眼睛绿油油的，跟饿狼似的。
牛大山站在那儿，脸黑得跟锅底灰有一拼。
“酱油，冰糖，料酒。”
苏瑶手底下利索，调料进去，高汤没过肉顶。盖子一盖，火关小。
慢炖。
这一个小时……简直就是遭罪。那股子味儿，一丝丝一缕缕地往外冒，挠人心肝。
终于。
揭盖。
那一瞬间……热气带着香气，轰的一下冲上来，感觉房顶都要被掀了。锅里那肉燥，红亮红亮的，汤汁浓得都不怎么流动了。肥肉成了胶，瘦肉吸饱了汁，上面还漂着一层金黄的油花。
“开饭。”
这两个字刚出口，早就憋坏了的战士们疯了一样往前涌。
“嫂子！给我！我要汤泡饭！多浇点汤！”
一勺滚烫的肉燥，连汤带肉，浇在白米饭上。米粒瞬间就被染成了酱色。
第一个抢到的战士，扒了一大口。眼睛瞪得溜圆，话都说不出来了，紧接着就是那一通猛扒，头都不抬，只能听见碗筷碰撞的声音。
“呜……好次……这也太好吃了……”
“入口即化……真是入口即化啊！”
“我不行了……再来一碗！还有没有！”
整个大院，除了吞咽声，就是满足的叹气声。
再看牛大山那边……冷清。几口大锅孤零零地在那儿冒着热气，帮厨的小战士手里拎着勺子，尴尬得不知道手往哪儿放。
牛大山看着眼前这一幕，脸色灰败。
他没吭声，慢慢走过去，从一个小战士碗里夹了一筷子。放嘴里。
咸，甜。葱香都在骨头里。
这味儿……他做不出来。
周司令和张副部长也是闻着味儿来的，一看这架势，周司令乐了，大巴掌拍得啪啪响：“老牛，咋样？这回……服不服？”
牛大山扔掉手里的筷子，对着苏瑶深深鞠了一躬，嗓音干涩：
“我……服了。”