翌日清晨，稻子驾车载着季大山返回季石村。两家人在后院搬出那缸煨了一夜，并裹好黄泥的叫花鸡，装车。季大山低声叮嘱闺女几句，转身走向正房，怎么也得跟爹打个招呼。
吴氏和蓝氏妯娌轻装简行，各挎一个大包袱。骡车载人有限，二人决定先行步行赴镇。
“等我一下！”季吴氏忽然想起什么，匆匆回屋取了点东西，出来嘱咐季墨：“我们先行一步，后面你安排。切记锁好门。”
“行，你们先走，我们随后赶上，路上也好换着坐车。”季墨应道。
季墨留在院中静候父亲。净婶（虎子娘）忙着装车，归置零碎物件。稻子则去屋后砍竹子，又割了一大捆青草作骡料。
正房内，季老头的咒骂穿透门板，中气十足：“不孝子！滚！滚了就甭再踏进这个门！……”依旧是那些陈词滥调。
好一阵子，季大山才垂头丧气地出来，霜打茄子一般：“你祖父说……地里的土豆、白萝卜都不给咱们了。非逼我跟你大伯回来收菜入窖才罢休！银子的事，我只说是借的。”
季墨轻拍父亲胳膊，语气平静：“爹，没事。不给就不给。您留下几天帮他把菜收了、窖藏好。再请人打些草料，备足骡子的口粮。省得日后缺料，您心疼花钱。”
“成，我留下，收完就走。”季大山闷声应道。
“爹，”季墨塞给他一个钱袋，“这是五十两银子。万一里正或村民送鸡来，您就结账。务必仔细查验，病鸡、雏鸡一律不收。若有送竹笋、野姜的，也一并收下。”
季大山推拒：“你拿着，我身上还有。”
“别推了，穷家富路，该花别省。遇上找茬的，也别忍气吞声。咱家日子会越过越好，这村子……怕是难得长住了。若有投缘又真心帮过咱们的乡亲，能帮衬就帮衬一把。”
“哎，爹听闺女的。”季大山攥紧钱袋，眼眶发热，“你们收拾好快些动身。”
此时，稻子扛着新砍的竹子、提着砍刀，远远喊道：“二叔！那捆草料也扛来装车！够喂几天了！”
季大山刚将沉甸甸的草料搬上车辕，季老头竟猛地从正房冲出，一把将草料拽下：“没良心的东西！连根草都要薅光？一根都不许带！”
看热闹的村民渐渐围拢。季墨上前一步，朗声道：“我爹特意留下帮您收秋、打草！这捆草，是路上喂牲口的口粮！”
“放屁！”季老头唾沫横飞，“搬去镇上享福，这么大的事不跟老子商量？眼里还有我这个爹吗？！”
围观乡邻忍不住哄笑：
“季老爹，都分家另过了，搬哪儿还跟您报备？”
“就是！好儿孙愣是挤兑走了！有福都不会享哟！”
阎氏（季墨祖母）也叉腰骂骂咧咧出来：“哪个龟孙嚼舌根？我家的事，轮得着你们胡咧咧？烂舌头的货！”
眼看又要僵持，几个老成村民忙劝季大山：“大山，让孩子们快走吧！再闹腾下去，晌午都动不了身！”
季墨朝聚拢的乡亲郑重抱拳，清亮声音带着真诚与远行的洒脱：“众位叔伯婶娘、街坊邻居！墨儿在此谢过大家伙儿往日的看顾帮衬！此番去镇上安顿，往后乡亲们若有需要，只管到醉仙楼递个话，掌柜的自会告知住处。青山不改，绿水长流，季石村永远是我的根！”
人群中响起几声应和与叹息。稻子早已利落调好骡车，闻声上前稳稳扶季墨踏上车辕。兰儿紧随其后。小文杰最后上车，他紧搂着那只装有心爱母鸡的竹编鸡笼，稻子大手一托，轻松将他连“宝贝”一并抱上车板。文杰护好鸡笼，还小声哄道：“别怕哦，咱们去新家啦！”
鞭梢脆响，骡子迈开稳健的步子。车轮碾过村口黄土路，卷起淡淡烟尘。驶出老槐树的荫蔽，不远处岔道旁，净婶（虎子娘）正牵着虎子静候——这是季墨特意安排的汇合点，非惧闲言，只为避开祖父，图个清静。
“净婶，虎子，快上来！”季墨探身招呼。
稻子勒停骡车。净婶托上虎子，自己利落攀坐车尾，将孩子揽到身边。小小的车厢顿时更添几分热闹。
骡车重新启程，轻快地奔行在通往镇子的土路上。午后的阳光暖融融洒下，道旁新秧泛着嫩绿生机，远山在薄霭中轮廓柔和。辘辘车轮声与偶尔叮当的铜铃声交织。离开了压抑的村庄，车中气氛明显轻快起来。文杰与虎子凑近鸡笼，对着母鸡指指点点，说着童言稚语。
骡车转过一个长满野草的山弯，终于遥遥望见前方土路上两个熟悉的身影——步行出发的吴氏和蓝氏妯娌。她们走得不快，边走边留意路旁青草。
“娘！大伯娘！”季墨手拢嘴边喊道。
吴氏和蓝氏闻声驻足，脸上绽开笑容。
“村里耽搁了会儿，”骡车驶近，季墨探身语带歉意，“快上车歇脚！我和兰儿下来走！”
“不用！真不用！”吴氏连忙摆手，笑容满足，“娘不累！走着心里敞亮，高兴！”她额角微汗，精神头十足。
蓝氏笑着拍拍背上那捆结实的青草：“可不是！心里舒坦，脚下也有劲！瞧，路上顺手薅的草，又嫩又水灵，不老少呢！够骡子美美吃几天了！”
原来，妯娌俩背上都压着老大一捆鲜绿青草。稻子敏捷跳下车，伸手便去接吴氏背上的草捆：“婶子，给我！”
“哎，小心沉！”吴氏说着，顺从让稻子卸下。稻子臂力惊人，麻利将两捆沉甸甸的青草稳稳捆扎在已堆放物件的车顶。骡车顿时更显“充实”。
“文杰、虎子坐稳了！其他人别磨蹭，赶紧上来！”季墨佯装板起小脸催促，眼中却含笑意——不如此“强硬”，长辈们定不肯坐。
众人不再推辞，笑闹着上车。稻子扶着吴氏蓝氏上车板坐好。季墨与兰儿利落下车让位。虎子娘也坚持下了车。小小的骡车瞬间被家人塞满，溢满温馨。
待众人坐稳站定，季墨仰头对驾车的稻子清晰嘱咐：“稻子哥，进了镇子，先绕道醉仙楼，卸下那缸叫花鸡。告诉掌柜，咱得先回家安顿，拾掇利索了，我稍后定亲自去帮忙烧制，绝不耽误晚市！”
“好！坐稳扶好！”稻子沉稳应声，轻抖缰绳。骡子打个响鼻，重又迈步，载着一车的希望与笑语，朝着镇子的方向，稳稳行去新家园。
---