离开华盛顿，马刺队的下一站是克利夫兰。速贷球馆外的广告牌上，勒布朗·詹姆斯的巨幅海报占据了整整一面墙，23号的球衣在阳光下耀眼得有些发烫。这场比赛从一个月前就被联盟定为“焦点战”——一边是重返骑士的詹姆斯，带着“为家乡夺冠”的誓言；另一边是本赛季异军突起的王朝，23号的战袍下藏着不输任何人的得分野心。当两个23号站在同一块场地，连空气都变成了火药桶。
赛前战术分析会上，骑士主帅大卫·布拉特用红笔在战术板上画满了圆圈，每个圈里都写着“23”。“那个马刺的23号，场均突破得分12.3分，联盟第一。”他用激光笔戳着其中一个圈，“勒布朗，你第一节别攻，先防他！让他知道，23号不是随便谁都能穿的。欧文，你负责盯帕克，别让他和邓肯挡拆；特里斯坦（汤普森），你防邓肯时，胳膊肘再抬高两寸，他的勾手最怕这个。”
骑士更衣室里，詹姆斯正对着镜子整理头带，额头上的汗珠顺着轮廓分明的脸颊滑落。“上次和他打，我让他得了28分。”他突然开口，声音里带着罕见的严肃，“今天，最多给18分。”欧文则在球鞋上喷了层防滑剂，鞋面上的“S”标志被擦得发亮：“放心，帕克过不了我这关，他的交叉步比去年慢了0.5秒。”
马刺队的备战室里，波波维奇正用放大镜看着詹姆斯的防守录像，画面里老詹的滑步幅度大得几乎劈叉。“勒布朗的防守覆盖面积比邓肯还大，”他放下放大镜，“王朝，你突破时别总想着直线，多走折线——他的横向移动虽然快，但变向时重心会晃一下。邓肯，你低位要球时，注意汤普森的篮板，那小子抢篮板的积极性比卡佩拉还疯。”
王朝的指尖在战术板上轻轻敲击，23号的数字被他戳得有些模糊。他看向邓肯，老邓肯正用手指关节按摩着膝盖，每按一下都皱一次眉。“詹姆斯的追身封盖，左手比右手快。”邓肯突然开口，“你快攻时，右手运球多往左边偏一点。”王朝点头时，发现老邓肯的膝盖上，新贴的肌效贴已经起了褶皱——那是为了应付汤普森的冲撞准备的。
比赛当天的速贷球馆，球迷们举着“真正的23号只有一个”的标语牌，欢呼声震得屋顶的吊灯都在晃。热身时，詹姆斯特意在王朝面前完成一记战斧扣篮，落地时故意踩在三分线上，鞋尖几乎碰到王朝的球鞋。王朝只是笑了笑，持球连续变向过掉三个训练师，在罚球线附近急停跳投，篮球空心入网后，他对着詹姆斯摊了摊手，仿佛在说“这招你未必会”。
跳球环节，汤普森用弹速赢了邓肯半拍，将球拨给欧文。这位全明星控卫果然如布拉特所说，运球节奏快得让人眼花缭乱，帕克刚站稳脚跟，他已经杀入禁区，面对邓肯的补防，空中将球分给跟进的詹姆斯，后者暴扣得分——2-0，骑士队开局就点燃全场。
马刺队进攻，帕克推进后与邓肯在弧顶挡拆，欧文绕掩护追防时被邓肯用身体挡住，帕克趁机将球分给侧翼的王朝。詹姆斯的补防快得惊人，几乎和球同时到达，王朝却早有准备，在空中将球回传给弧顶的邓肯，老邓肯面对空当，罕见地三分出手，篮球空心入网——3-2反超，连他自己都忍不住握拳低吼。
骑士队的进攻回合，詹姆斯在侧翼接球，面对吉诺比利的防守，突然加速突破，杀入禁区后将球分给底角的JR·史密斯，后者三分命中，5-3。马刺队反击，王朝在中场接到球，詹姆斯的防守已经贴上来，两人的胳膊肘在空中撞了一下，发出“咚”的闷响。王朝突然一个背后运球接转身，詹姆斯重心晃了半拍，王朝趁机加速突破，杀入禁区面对汤普森的补防，手腕轻抖将球抛进篮筐，5-5平。
“有点东西。”詹姆斯落地时低声说，眼神里的战意更浓了。
首节中段，两个23号的对决进入白热化。詹姆斯背身单打王朝，连续用肩膀顶开空间，转身跳投命中，7-5；王朝立刻用突破回应，他借格林掩护切入禁区，在空中躲过詹姆斯的封盖，反手上篮得分，7-7。布拉特立刻叫暂停，对着詹姆斯怒吼：“包夹他！别给他一对一的机会！”
暂停回来，骑士队果然对王朝进行包夹。他在侧翼接球时，詹姆斯和欧文同时围上来，王朝迅速将球分给底角的格林，后者三分命中，10-7。欧文用突破回应，他杀入禁区后将球传给跟进的詹姆斯，后者暴扣得分，10-9。
接下来的比赛，成了双方核心的对飙秀。邓肯勾手命中，汤普森立刻回敬篮板补篮；帕克中距离跳投得分，欧文就用三分回应。首节结束时，马刺队以22-20领先，王朝和詹姆斯各得10分，平分秋色。
第二节替补对抗，骑士队的莫·威廉姆斯突然爆发，连续两个突破上篮得分，24-22反超。米尔斯立刻用三分回应，25-24。双方你来我往，比分交替上升。本节中段，王朝重新登场，詹姆斯也跟着回到场上，两人刚碰面就来了次激烈的身体对抗，裁判吹了詹姆斯防守犯规，老詹对着裁判摊手，嘴里却对王朝说：“这球你走步了。”
王朝两罚全中后，27-24。骑士队进攻，詹姆斯在侧翼接欧文传球，面对王朝的防守，突然干拔三分命中，27-27平——这是他本场第一记三分，速贷球馆的欢呼声差点掀翻屋顶。
马刺队进攻，王朝在同样的位置接球，詹姆斯的防守像块铁板，连呼吸都喷在他的脖子上。王朝突然一个后撤步三分，詹姆斯飞身扑防时，左脚果然比平时慢了半拍，篮球空心入网，30-27。“这球没走步。”王朝落地时回了一句，詹姆斯的嘴角抽了抽。
半场结束，马刺队以45-41领先。布拉特在更衣室里摔了战术板：“防守！你们的防守像在散步！勒布朗，你别总想着攻，那个23号再不限制，他要得40分了！”波波维奇则给球员们递上能量饮料：“王朝，詹姆斯的体力最多撑三节，第三节他会求胜心切，你多利用他的犯规麻烦。邓肯，汤普森的篮板你别抢了，让格林去，你保存体力。”
下半场易地再战，詹姆斯果然加强了进攻。他在侧翼连续两个背身单打王朝，都造成犯规，四罚全中后，45-45平。王朝立刻用突破回应，他杀入禁区后面对詹姆斯的补防，空中将球分给跟进的帕克，老控卫上篮得分，47-45。
接下来的五分钟，詹姆斯开启了“全力詹”模式。他连续三个突破上篮得分，还送给试图封盖的格林一记大帽，51-49反超。波波维奇立刻叫暂停，换上吉诺比利协防：“马努，你绕后断他的球，他转身时习惯把球暴露在右侧。”
暂停回来，吉诺比利果然断下詹姆斯的传球，马刺队趁机打反击，王朝快攻中面对詹姆斯的追防，突然急停跳投命中，51-51平。詹姆斯不甘示弱，突破分球给JR·史密斯，后者三分命中，54-51。
比赛进入末节决战时，双方比分紧咬。王朝的得分突破30分，詹姆斯也有28分进账。比赛还剩三分钟时，王朝在快攻中完成战斧扣篮，68-66，这是他本场的第35分，速贷球馆的马刺球迷开始欢呼“mVp”。
詹姆斯立刻用三分回应，70-68。马刺队进攻，王朝在三分线外被詹姆斯和汤普森双人包夹，他突然将球传给底线的邓肯，老邓肯面对空篮，却被补防的詹姆斯从背后封盖——球出界的同时，裁判哨声响起，吹了詹姆斯犯规。
邓肯两罚全中后，70-70平。骑士队最后一攻，詹姆斯在三分线外接球，面对吉诺比利的防守，突然干拔三分，篮球砸在篮筐前沿弹出，格林抢下篮板，帕克运球消耗时间，随着终场哨声响起，双方战成70平，进入加时。
加时赛成了王朝的个人秀。他连续三个突破上篮得分，还造成詹姆斯第四次犯规，76-72。詹姆斯虽然奋力反击，连得4分，但王朝的关键三分彻底杀死比赛，81-76。
最终，马刺队以83-78战胜骑士队。王朝全场砍下42分8篮板6助攻，刷新个人职业生涯新高；詹姆斯也有38分10篮板5助攻的全面表现。赛后球员通道，詹姆斯主动拥抱了王朝：“你的23号，够格。”王朝拍了拍他的背：“下次再比，我让你看看什么叫真正的突破。”
返程的飞机上，邓肯看着王朝的技术统计，突然开口：“你的42分，比我年轻时的40分漂亮。”王朝笑了笑，看向窗外的克利夫兰夜景——速贷球馆的灯光像颗巨大的星星，在夜色中闪烁。他摸了摸球衣上的23号，知道这场对决不是结束，而是开始。