传送阵的白光散去时，刺骨的罡风率先袭来，卷起陈风与杨婉秋的衣袍，猎猎作响。两人踉跄着站稳，才发现自己身处一座被硬生生削平的山顶。
山顶方圆数十丈，地面铺满灰白色的碎石，踩在脚下发出“咯吱”的脆响，仿佛稍一用力就会碎裂。碎石缝隙里偶尔露出几缕深青色的苔藓，却早已被罡风抽干了水分，一碰就化作飞灰。四周没有任何遮挡，唯有中央立着一块丈高的无字石碑，碑身爬满细密的裂纹，像是被千百年的风霜啃噬过，透着一股苍凉的死寂。
极目远眺，落霞山的全貌尽收眼底。连绵的山峦如沉睡的巨龙，云雾在脚下翻腾，时而化作汹涌的浪潮，时而凝成缥缈的轻纱，让人恍惚间仿佛置身天境。可这份壮阔中，却弥漫着令人窒息的压迫感，仿佛有什么东西蛰伏在云海深处，正冷冷地注视着他们。
“这里……像是终点。”杨婉秋轻声道，指尖凝聚的水球在罡风中微微颤抖，竟有些不稳。
陈风没有说话，只是握紧了灵犀分水刺。他能感觉到，空气中带着一股熟悉的气息。
果然，身后传来轻微的空间波动，一道淡青色的光晕闪过，林伯的身影从中走出。他依旧穿着那件灰袍，在罡风中猎猎作响，头发被吹得散乱，却丝毫不见狼狈。那双浑浊的眼睛平静得无波无澜，仿佛只是刚从邻家串门回来。
“你们来得比我想的要快。”林伯开口，语气平淡得像在打招呼，目光扫过陈风与杨婉秋，最终落在中央的无字石碑上，“看来，赤水道人的考验，对你们而言不算太难。”
陈风的目光瞬间变得锐利如刀，攥紧的分水刺几乎要嵌进掌心，问出了自进来之后就一直想问的问题：“阿木呢？你把他藏在哪里了？”
林伯闻言，慢悠悠地从储物袋里取出一个巴掌大的木盒。就在陈风以为那是装着什么信物时，木盒突然“嗡”的一声涨大，化作一口半尺长的小棺材，棺材表面刻着简单的花纹，透着一股阴森的气息。
他伸手掀开棺盖，露出里面躺着的身影——正是阿木。阿木双目紧闭，小脸苍白中透着青灰，嘴唇干裂，早已没了呼吸，连一丝生命气息都感受不到。
“你竟然杀了他！”陈风的灵力瞬间失控，周身的水汽狂暴地翻涌，眼中布满血丝，“他是你亲孙子！你怎么能下得去手？！”
林伯面无表情地合上棺盖，棺材又缩回木盒大小，被他随手丢回储物袋。“亲孙子？”他嗤笑一声，语气里满是不屑，“不过是个工具罢了，用来暂时保管血纹玉牌的容器。可惜是个废物，被黑风堂的人察觉到了玉牌的气息，留着只会碍事，只能提前‘收回’。”
“冷血至此，简直枉为人！”杨婉秋周身的水汽凝结成冰，声音冷得像山顶的罡风，“你这样的人，就算得到赤水道人的传承，也只会用它来作恶！”
“作恶？”林伯转头看向她，浑浊的眼睛里闪过一丝嘲弄，“小姑娘，你懂什么？为了逆转乾坤的秘宝，牺牲这点东西算得了什么？”他走到无字石碑前，伸出枯瘦的手指，轻轻抚过碑身的裂纹，“五十年前，我在一本残破的古籍里看到‘赤水道人’四个字，上面说他坐化于落霞山，留下了能让人逆天改命的传承。”
“为了找到这里，我花了整整十年。十年里，我走遍了大江南北，翻遍了无数藏书，才确定落霞镇就是入口所在。”林伯的声音带着一丝悠远，仿佛陷入了回忆，“为了掩人耳目，我在镇上娶了妻，生了子，装作一个普通的商户。那二十年，我每天白天做老老实实做生意，跟镇上的人插科打诨；夜里就到处寻找线索，谁也不知道我心里藏着什么。‘林伯’这个身份，不过是我为了寻宝造出来的假象。”
陈风听得心头发冷，这个人的心机之深，隐忍之强，简直可怕。
“我那废物儿子长大后，我告诉了他真相，带他一起搜寻洞府的踪迹。”林伯的语气突然变得冰冷，“六年前，那个废物不听我的话，独自跑进深山，再也没回来。”他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“我顺着他的踪迹找了三个月，本以为只能捡到一具尸体，没想到竟在落霞洞府入口的溶洞里，发现了他的尸骨，还在他手里捡到了半块血纹玉牌。也算是没有白养他，死之前还给我带来这样的好消息。”
“你……你竟然还觉得他死得好？”陈风的声音都在颤抖，这个人已经不能用“冷血”来形容了，他根本就是个披着人皮的恶鬼。
“不然呢？”林伯理所当然地说，“至少他死得有点价值，帮我找到了入口。从那以后，我就关掉了商铺，当了个巡山人，守在落霞山外围。但凡有修士靠近，要么被我引到瘴气林、断魂崖那些绝地，要么就永远留在山里，成了野兽的口粮。”
“直到五个月前，洞府突然爆发了一次强烈的灵力波动，两块血纹玉牌被冲了出去，落到了一群外来修士手里。”林伯的语气变得有些烦躁，“那些蠢货拿着玉牌四处招摇，引来越来越多的人，把这里搅得一团糟。我本想暗中夺回玉牌，却没想到那两块血纹玉牌，一块被万宝阁拿走，一块不知所踪，从那时起我就知道这里的秘密最终一定会暴露。”
杨婉秋强压着怒火，冷声问道：“那阿木的母亲呢？她带着阿木去了万朝城，恐怕也是被你杀了吧？”
林伯不置可否：“她本就体弱多病，活不了几年。我让她带着阿木离开落霞镇，不过是为了让血纹玉牌离洞府远一点，免得被影阁的人察觉到。一个月前，她病死了，我便想着把阿木带回来。”
“本来打算等洞府彻底稳定后，用他的血激活玉牌，打开最后的传承之地。没想到这段时间来的修士越来越多，好几次都差点摸到洞府入口，我不得不留在外围清理那些人。”林伯看向陈风，眼中闪过一丝讥讽，“倒是没想到，最后闯到这里的，会是你们这两个当初还想着‘救阿木’的小家伙。”
陈风突然想起了落霞镇的连环命案，那些死者胸口都有一个贯穿伤，伤口处没有丝毫血迹，死状与林伯的手法如出一辙。“镇上那些死去的修士，都是你杀的？”
“是，也不是。”林伯道，“他们大多是‘影阁’的人。”
“影阁？”陈风与杨婉秋同时一惊。影阁是江湖中最神秘的杀手组织，他们行踪诡秘，手段狠辣，只要给钱，什么人都敢杀，而且从没有人知道他们的总部在哪里，首领是谁。
“影阁找这个洞府，比我找的时间还要久。”林伯的眼神沉了下来，“他们很狡猾，每次都派三个人一组，功法诡异，擅长隐匿和易容，若不是我在镇上经营了几十年，对那里的一草一木都了如指掌，根本发现不了他们的踪迹。”
“那些人胸口的贯穿伤，其实是影阁特有的‘透骨指’造成的，那指法能瞬间震碎人的心脏，还能封住血脉，所以不会流血。”林伯解释道，“我杀了他们之后，故意模仿了那种伤口，就是为了让影阁的人以为是内讧，或者被其他势力所杀，免得他们察觉到我的存在。”
他顿了顿，补充道：“你们闯进洞府的时候，影阁的主力应该已经在赶来的路上了。不过现在看来，他们怕是没机会了。”
陈风终于明白了所有事情的来龙去脉。林伯为了赤水道人的传承，布局几十年，不惜牺牲妻儿孙子，手上沾满了鲜血。这样的人，绝不能让他得到传承。
“说了这么多，也算让你们死得明白了。”林伯活动了一下手腕，指尖泛起灰光，灵力波动如同渊海般深不可测，“你们两个的天赋确实不错，尤其是这个小姑娘，年纪轻轻就到达如此境界，很有潜力。若是现在退去，我可以放你们一条生路。赤水道人的传承，不是你们能染指的。”
“放我们走？”陈风将灵犀分水刺横在身前，灵力运转至极限，分水刺上的水纹光芒大盛，“今天，我们要替阿木，向你讨回公道！就算死也不会让传承落入你这样的畜生手里！”
“不知死活。”林伯摇了摇头，语气里带着一丝不耐。
话音未落，陈风已化作一道蓝影扑出，灵犀分水刺带着尖锐的破空声，直刺林伯的心口。他的速度快如闪电，分水刺上凝聚了他全部的灵力，带着一往无前的气势。
然而，林伯却站在原地，不闪不避。就在分水刺即将刺中的瞬间，他的左手看似缓慢地一抓，竟精准地扣住了陈风的手腕。
“太慢了。”林伯的声音平淡无波。
陈风只觉得一股巨力从手腕传来，灵力瞬间滞涩，紧接着，腹部传来一阵剧痛——林伯一脚踹在了他的小腹上。
“噗！”陈风如遭重击，鲜血混合着内脏碎片从口中喷出，整个人像断线的风筝一样倒飞出去，撞在石碑上，发出沉闷的响声。
但他没有就此倒下，在空中强行凝聚出十颗水爆弹，用尽最后的力气，朝着林伯轰了过去。水弹拖着蓝色的尾焰，带着尖锐的呼啸，密集地射向目标。
林伯周身泛起一层灰蒙蒙的护罩，护罩上隐约有符文流转，散发着古朴而强大的气息。
“砰砰砰……”一连串的爆炸声响起，水弹在护罩上炸开，产生的冲击波掀起漫天碎石。然而，护罩却纹丝不动，甚至连一丝涟漪都没泛起，林伯站在护罩中央，衣袍都没被吹动一下。
“陈风！”杨婉秋惊呼一声，趁林伯击退陈风的间隙，迅速发动攻击。
《水天剑诀》第一式“江河怒”瞬间展开！只见她周身的靛青色水汽狂暴地翻涌，化作无数道锋利的剑气，如潮水般涌向林伯，剑气密集如雨，带着撕裂空气的锐啸。
林伯侧身避开正面冲击，指尖灰光一闪，一道无形的气劲射出。气劲看似微弱，却精准地击中了剑气潮的中心，“嗤”的一声，竟将汹涌的剑气从中劈开，左右分流，没能伤到林伯分毫。
“水天剑诀确实是好功法。”林伯看着杨婉秋，语气里带着一丝惋惜，“可惜在你手里，威力还不及三成。”
话音未落，他的身影突然一晃，原地只留下一道残影。杨婉秋心中警铃大作，下意识地转身，却见林伯已经出现在她身后，枯瘦的手掌带着一股腐臭的气息，拍向她的后心。
“铛！”杨婉秋仓促间凝聚出水剑，横在身后。掌风与水剑碰撞，发出一声脆响，水剑瞬间被震得脱手飞出，她的手臂一阵发麻，嘴角溢出一丝鲜血，踉跄着后退了几步。
“婉秋！”陈风挣扎着从地上爬起来，不顾身上的伤势，再次扑了上去。他将灵犀分水刺舞得密不透风，同时不断凝聚融合水弹，交替着攻向林伯，试图为杨婉秋争取喘息的机会。
杨婉秋也迅速稳住身形，凝聚出数十道水绳，如灵蛇般缠向林伯，想要限制他的动作。
然而，林伯的修为实在太高了。化灵境的灵力如同渊海，举手投足间都带着磅礴的气势。面对两人的联手攻击，他甚至懒得主动进攻，只是在他们的招式将尽未尽之时，随意地挥挥手，便能将攻击化解于无形，同时震得两人连连后退。
十几招过后，陈风与杨婉秋都已带伤，气息紊乱，灵力消耗严重，明显落入了下风。
“这样下去不是办法。”杨婉秋低声对陈风说，擦了擦嘴角的血迹，“他的护罩太强，我们破不了防。”
陈风点头，他能感觉到，自己的灵力已经所剩无几，每一次凝聚水弹都异常艰难。
“陈风，掩护我！”杨婉秋深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，周身的靛青色水汽开始燃烧，散发出耀眼的光芒，她的长发被水汽托起，在空中飞舞，“我要用第四式！”
“瀚海”！
陈风心中一紧，他知道这一式的威力，也知道它的代价。但现在，已经没有别的选择了。
“好！”陈风咬紧牙关，将体内最后残存的灵力全部注入灵犀分水刺，化作一道蓝色的闪电，疯狂地缠向林伯。同时，他将所有能凝聚的融合水弹都凝聚出来，不要钱似的朝着林伯炸开。
水弹爆炸产生的强光和冲击波虽然无法伤到林伯，却也阻碍了他的视线，让他暂时无法靠近杨婉秋。
“烦人的小虫子。”林伯被扰得有些不耐，周身的灰光大盛，一掌拍向陈风。
“噗！”陈风再次被拍飞，撞在石壁上，眼前一黑，差点晕过去。
但他的牺牲没有白费。就在林伯击退他的瞬间，杨婉秋的第四式“瀚海”已经凝聚完成。
一柄数十丈长的靛青色巨剑出现在空中，剑身上流淌着细密的纹路，散发着崩山裂石的威势，朝着林伯斩了下来。
林伯抬头看向巨剑，眼中第一次露出一丝凝重，但也仅此而已。他伸出右手，掌心的灰光浓郁如墨，竟硬生生朝着巨剑抓了过去。
“咔嚓……”
一声令人牙酸的脆响，靛青色的巨剑在林伯的手掌下寸寸碎裂，化作漫天水汽。
杨婉秋如遭重击，喷出一大口鲜血，灵力彻底耗尽，软软地倒了下去。
“就这点力气？”林伯甩了甩手，仿佛只是掸去了手上的灰尘，语气里满是失望。
就在这时，陈风挣扎着从地上爬了起来。他的脸上、身上全是血迹，左臂不自然地扭曲着，显然已经骨折，但他的眼神却异常坚定，眼中燃烧着不屈的火焰。
他将灵犀分水刺插入地面，支撑着自己不倒下，然后双手结印，周身残存的水汽疯狂地汇聚。这一次，他没有凝聚多颗水弹，而是将所有的水汽都凝聚成一颗头颅大小的水球。
水球在他的掌心不断旋转，被压缩到了极限，表面的光芒越来越亮，甚至有些刺眼。这是他能做到的最大程度的融合与压缩，也是他最后的底牌。
“给我炸！”
陈风用尽最后的力气，将水球朝着林伯推了出去。水球拖着长长的蓝焰，带着毁灭一切的气势，射向林伯。
在林伯身前丈许处，水球轰然爆开！
强光瞬间吞噬了整个山顶，冲击波如同海啸般席卷开来，碎石被掀飞，罡风被搅乱，连中央的无字石碑都剧烈地晃动起来。
烟尘弥漫，什么都看不见。
不知过了多久，烟尘渐渐散去。
林伯依旧站在原地，他周身的灰蒙蒙护罩虽然剧烈地波动了几下，却依旧完好无损。只是他的灰袍被冲击波吹得猎猎作响，头发更加散乱。
他低头看了看自己的护罩，又抬头看向陈风，浑浊的眼睛里第一次有了一丝波澜。
“有点意思。”林伯缓缓开口，语气里带着一丝不易察觉的赞赏，“没想到你这个小家伙，竟然能做到这种地步。”
陈风再也支撑不住，眼前一黑，倒在了地上，彻底失去了意识。