经过长达十几个小时的飞行和一次颠簸不堪的小型运输机转场，当双脚终于踏上S国北部项目驻地的土地时，一股混合着干燥尘土、炙热阳光和奇异草木气息的热浪扑面而来。
驻地建在一片相对开阔的丘陵地带，远处是绵延的绿色雨林边缘，近处则是大片被推平、裸露着红土的空地。几排白色的预制板房是办公和生活区，旁边矗立着大型的勘探设备和临时仓库。高高的了望塔和带着铁丝网的围墙勾勒出驻地的边界，几面红旗在微风中懒洋洋地飘动着。整个营地都笼罩在一种机械轰鸣和非洲特有的、仿佛永不间断的虫鸣交织的背景音中。
（这就是未来一段时间要战斗的地方了。视野开阔，但地形复杂，容易渗透，防卫压力不小。）
刘子阳（陈阳）和元灵儿（林影）提着简单的行李，在一位略显拘谨的年轻工作人员引导下，走向主营地区域。不少正在作业的中方员工和当地工人都投来好奇的目光，打量着这两位空降的“总部特派员”。
来到项目组的核心办公区——一间较大的、装着空调的板房前，工作人员敲了敲门，然后推开。
里面，几个项目负责人正在开会。主位上坐着一位气质干练、戴着安全帽的女子，正是苏婉清。她似乎清瘦了些，肤色也深了一点，但眼神依旧沉静睿智，看到刘子阳进来，她眼中闪过一丝微不可察的波动，随即恢复了平静，对他微微点了点头。
（她状态还好，但眉宇间带着疲惫，看来这边的压力确实不小。）
而在苏婉清旁边，一个身材微胖、戴着金丝边眼镜、约莫四十多岁的中年男人，则用毫不掩饰的审视目光上下打量着刘子阳和元灵儿，脸上没什么表情，但那股不欢迎的气息几乎扑面而来。想必这就是明清月提醒过的，项目副负责人，赵志明赵主任。
“苏总，赵主任，这位就是总部派来的陈阳顾问，这位是他的助理林影。”年轻工作人员介绍道。
苏婉清站起身，语气平和：“陈顾问，林助理，一路辛苦了，欢迎来到S国项目组。”她的态度得体，保持着上级对下属的礼貌距离。
刘子阳（陈阳）上前一步，不卑不亢地回应：“苏总好，赵主任好，初来乍到，以后还请多指教。”
赵志明这才慢悠悠地站起来，皮笑肉不笑地伸出手：“陈顾问是吧？真是年轻有为啊。总部对我们这边的安保工作还真是‘重视’，特意把您这位‘专家’派来了。”他特意在“重视”和“专家”上加了重音，语气里的讽刺意味毫不掩饰。
刘子阳面色不变，伸手与他轻轻一握，感觉对方的手绵软无力，一触即分。“赵主任过奖，尽本职而已。”
赵志明收回手，扶了扶眼镜，语气带着质疑：“陈顾问，不是我不信任总部派来的人。只是我们这边情况特殊，环境复杂，部族关系、地方武装、还有那些莫名其妙的骚扰，都不是光靠理论就能解决的。不知道陈顾问以前在类似环境下工作的经验如何？毕竟，安保工作关系到整个项目组上百号人的安全，可不是儿戏。”
他这话一出，会议室里的其他几个负责人也都看向了刘子阳，目光中带着探究。显然，赵志明的不满情绪在项目组内部并非秘密。
元灵儿在一旁听得眉头微蹙，差点就想开口怼回去，被刘子阳一个眼神制止了。
（果然来了。下马威。）
刘子阳（陈阳）脸上依旧带着淡淡的、属于“陈阳”的从容笑容，语气平和却带着不容置疑的自信：“赵主任的担忧我理解。经验方面，我在东南亚和拉美的一些不稳定矿区都待过，处理过工人骚乱、当地武装勒索以及一些……不太友好的商业竞争手段。对于如何在这种环境下建立有效的安全体系，保障人员和资产安全，还算有些心得。具体的方案，我会在熟悉驻地情况后，向苏总和赵主任汇报。”
他的回答滴水不漏，既点明了自己并非毫无经验，又将话题引向了具体工作，避免了无谓的口舌之争。
苏婉清适时开口，打断了略显僵硬的气氛：“好了，陈顾问和林助理刚下飞机，一路劳顿。小张，先带陈顾问他们去安顿下来，休息一下。具体的工作，明天再详细谈。”
“好的，苏总。”年轻工作人员小张连忙应道。
赵志明哼了一声，没再说什么，但眼神里的不以为然依旧明显。
离开会议室，在小张的带领下，他们走向分配给他们的宿舍——同样是简易板房，里面陈设简单，但干净整洁，有独立的卫生间和空调。
“陈顾问，林助理，这就是你们的房间了。食堂在那边，三餐都有供应。有什么需要随时找我。”小张热情地介绍着。
“谢谢。”刘子阳点点头。
小张离开后，元灵儿关上门，立刻不满地抱怨道：“那个赵胖子什么态度嘛！阴阳怪气的！好像我们抢了他饭碗似的！”
“他在这里经营多年，我们空降过来，他自然不爽。尤其是安保这块，之前很可能归他直管或者是他的人负责。”刘子阳一边整理着简单的行李，一边冷静分析，“他的刁难在意料之中，不必理会。我们的重点是做好自己的事。”
他走到窗边，看着外面尘土飞扬的工地和远处郁郁葱葱的雨林。
（赵志明只是小麻烦，真正的威胁在外面。“斯特尔矿业”的人，还有那些被雇佣的武装分子，恐怕已经在暗处窥伺了。）
“灵儿，休息一下，下午我们开始在驻地内外转转，熟悉环境，重点是围墙、哨塔、出入口、物资仓库、以及关键设备区的位置。”刘子阳吩咐道。
“明白！”元灵儿也收敛了情绪，认真应道。
简单的休整后，两人便离开了宿舍，开始在驻地内看似随意地散步。刘子阳的目光锐利而专注，如同扫描仪一般，记录着每一个细节：围墙的高度和坚固程度、铁丝网是否有破损、哨塔的视野范围、监控探头的覆盖区域、车辆进出检查流程、当地保安的工作状态……
他发现，驻地的明面防卫还算规范，但也存在一些隐患。比如，靠近雨林方向的围墙外，植被过于茂密，易于隐蔽接近；个别监控探头角度存在死角；当地保安的警惕性似乎不够高，有些散漫。
（需要尽快拿出一份加固方案。另外，对内部人员，尤其是关键岗位，也需要进行一次梳理。）
就在他们走到驻地边缘，靠近那片茂密雨林的方向时，刘子阳的脚步微微一顿，目光投向雨林深处。一种被窥视的感觉，若有若无地传来。
（有人在盯着我们？是好奇的当地人？还是……不怀好意的眼睛？）
他不动声色，继续和元灵儿往前走，仿佛什么都没有察觉。
非洲的第一天，就在这种表面平静、内里暗流涌动的氛围中开始了。赵主任的刁难只是开胃小菜，真正的考验，还远远没有到来。而刘子阳知道，他必须在这片陌生而危险的土地上，迅速扎根，建立起可靠的防线，才能应对即将到来的狂风暴雨。