青平县醉仙楼今日封楼。
坊间传闻说是程掌柜请了一位“灵辣奇才”来镇上设宴试味，连知府府台都悄悄派了人来探风。
消息传得神乎其神。
谁是“灵辣奇才”？江阮表示：我自己都不知道我有这么多头衔。
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这天傍晚，江阮穿着张寡妇和翠花七手八脚改好的红衫短褂，配马面裙，一头黑发挽成两环髻，鬓边斜插一根辣椒红玉簪。
她站在醉仙楼门口，微微仰头。
楼上檐角高翘，灯笼火红，一派高门大户气派。
她踮脚拍拍萧砚：“砚砚，我是不是美得跟辣椒精成精了一样？”
萧砚看她一眼，沉声道：“不太像精。”
江阮一挑眉。
“像辣椒本人。”
她满意了：“行，那我今天就以本辣之身，辣翻全场。”
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进入楼中，酒楼二层大堂早已摆好十席，镇上数位商贾、药堂掌柜、绸庄东家都来了。
程掌柜介绍她时，众人都有些惊讶：
“这小姑娘就是魂酱主创？”
“也太年少了！”
“这手艺真是她熬出来的？不会是挂名吧？”
江阮不慌不忙，笑盈盈地鞠了一躬：“我不仅熬得出辣酱，还能辣得您当场梦回娘胎。”
全场一静，随即爆笑。
程掌柜爽朗一拍桌：“说得好！今天这宴，谁不辣哭，算我请客白请！”
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第一道菜是【爆辣魂香鸡】，酱色浓郁，香气四溢。
第二道是【焰辣豆腐】，入口滑嫩，尾劲惊人。
每上一道菜，都能听到角落“嘶嘶吸气”声——有的擦眼角，有的抢水喝，有的却越吃越上头。
最引人注目的，是坐在最角落席位的一位男子。
那人身穿玄衣，面貌俊朗，气质温润却不怒自威。他尝了三口酱菜，却始终未发一言，只偶尔低头与身侧随从低语几句。
程掌柜偷偷对江阮耳语：“那位是城中药铺‘福济堂’的掌柜，也是县衙挂名医员，来头不小。”
江阮望过去，忽觉他眉眼间，竟莫名熟悉——像极了她梦中的那个男人。
她心里微震，正想再看清些，忽然听见有人在楼梯口叫：“阮儿——！”
所有人看过去，一位打扮朴素的中年妇人快步走入，眼泪汪汪：“你果然在这！我是你亲娘啊阮儿！”
江阮：“？？？”
众人哗然。
“亲娘？！”
“她不是孤女么？”
李氏假哭一声：“都是我的错，我当年被逼无奈，才让她寄养人家，阮儿这孩子……吃了太多苦啊！”
江阮双手抱胸，面无表情：“你上次骂我是‘克父的疯子’，这次又成亲娘了？”
“那是我气糊涂了——”
“你骂完还扇我三耳光，送我馊饭。”
“我那是……”李氏眼神飘忽，“阮儿，娘现在悔过了……”
她说着竟扑过来要抱江阮。
结果还没碰上人，只听“砰！”一声。
她整个人被人一手抓肩、按回原地——正是萧砚。
萧砚冷声：“再装一句，就滚出醉仙楼。”
他的动作干净利落，目光如刃。
围观众人惊愕——一个弱书生模样的年轻人，竟动作快得像军中侍卫？
江阮拍拍手：“各位看清楚了吧？这就是我‘亲娘’——专门在我出头的时候出来搅局。”
“刚才你们谁看她掉眼泪了？”
众人面面相觑，细一回想，李氏那双眼确实干巴巴的。
程掌柜一锤桌：“来人，把她轰出去，魂酱是咱镇上正经生意，岂容跳梁小丑败坏名声！”
李氏一看不成，挣扎喊：“你们会后悔的——她这辣酱不干净！吃了会中毒的！”
一块热豆腐“啪”地糊在她脸上，是翠花在后头掷的。
“我们吃三天了，一点事儿没有，你怎么不来辣死我们？”
李氏被一众人合力“请”出门外，踉跄着滚下台阶。
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宴会继续。
那位“贵客”医员终于放下筷子，轻轻开口：“这酱……有开窍醒脉之效，且药性沉稳。姑娘，可愿让福济堂采买一批作药膳？”
江阮一怔：“你是说……我这酱，能入药？”
那人点头，笑意温雅：“你的配方，或许意外碰上了灵药通窍的平衡。”
江阮认真想了几秒，忽然一笑：“可以合作，但我要保留主配权，且出品仍为‘魂酱’，不可私改名。”
贵人眼里一闪笑意，点头：“自当尊重。”
江阮又看他一眼，心里忍不住嘀咕：
这人……该不会就是梦里那个“被辣晕”还要夸我酱香的家伙吧？
她正想着，系统忽然弹出：
【提示：空间关联人物接触成功】
【宿主获得“中级炼酱特权”】
【解锁“药酱融合槽”x1，开启药膳开发序列】
江阮一拍桌：“好家伙，宴会还真不是白吃的！”
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夜里回到家中，萧砚看着她换下那身红衫，忽然开口：
“你梦见的那个男人……是不是就像今天宴上那位？”
江阮一愣：“你怎么知道我梦到他？”
“你晚上说梦话。”
“……说了什么？”
“你喊他：‘你是魂归辣酱精吧？’”
江阮：……死得真冤。