冰冷的月光如同凝固的水银，沉甸甸地压在地上，也压在每一个锐金卫的心头。空气中弥漫着草药、血腥、汗水和河水湿冷的混合气息，沉重得令人窒息。短暂的休整并未驱散深入骨髓的疲惫，反而让紧绷的神经在松弛后更清晰地感受到伤痛和失去同伴的钝痛。
金葵如磐石般坐在岩石上，目光穿透黑暗，死死锁住那几根横亘在湍急河流之上、闪烁着幽冷光泽的青铜锁链。那是通往对岸唯一的生路，也是通往未知凶险的鬼门关。就在这时，一阵略显急促的脚步声伴随着压抑的喘息从河岸方向传来。
石岳带着两名锐金卫，一瘸一拐地走到金葵面前。他脸上混杂着水渍、泥污和尚未干透的汗水，但眼神中那份空洞的绝望似乎被某种更急切的东西取代了，那是探查后的凝重和一丝后怕。
“大人！”
石岳的声音依旧沙哑，却带着汇报的清晰，
“属下带人沿河岸探查了上下游近一里。河水，太深了！岸边陡峭异常，像刀劈斧凿出来似的，上面长满了厚厚的青苔，滑不留手！”
他下意识地搓了搓手，仿佛还能感受到那湿滑冰冷的触感。
“卫甲，他不小心脚下一滑……”
石岳指向旁边一个脸色惨白、惊魂未定的年轻锐金卫，
“要不是我离得近，眼疾手快一把抓住他的腰带，”
他顿了顿，心有余悸地看了一眼那在月光下奔腾咆哮、如同张开巨口的银灰色激流，
“人就没了！根本站不住脚！”
他喘了口气，语气更加沉重：
“附近，没有足够高大粗壮的树木。零星的枯木烂枝，别说铺桥，连当个撑杆都嫌脆！大人，这锁链！”
他抬起头，望向那悬空的、光秃秃的几根青铜索，
“恐怕是唯一的法子了。”
石岳的汇报如同冰冷的河水，浇灭了最后一丝侥幸。攀爬索链，成了别无选择的选择。
几乎同时，张魁牵着黑狼快步走来，他的脸色同样凝重：
“大人，黑狼确认了。胡庸的气味！到了桥边，就消失了。他肯定已经过河了！”
“过河了。”
金葵低声重复了一遍，眼中寒芒暴涨。
时间！
胡庸在用尽一切手段争取时间！这断桥，这险滩，都是他逃亡路上的屏障！不能再等了！
他猛地站起身，暗金色的皮甲在月光下掠过一道冷厉的光弧。声音不高，却如同出鞘的利刃，瞬间切开了沉重的空气，带着不容置疑的决绝：
“所有人听令！”
“整顿装备！武器入鞘，所有物品，无论大小，用随身绳索牢牢固定在身上！不得有任何拖拽之物！”
“放弃马匹！卸下鞍鞯！”
“准备——攀索过河！”
命令如同冰水灌顶，让疲惫的锐金卫们瞬间激灵了一下。尽管早有心理准备，但真正听到“弃马”二字，看向那些陪伴自己一路奔袭、同样伤痕累累、此刻正温顺地打着响鼻的伙伴时，一股难以言喻的酸涩还是涌上心头。然而，没有人犹豫。求生的本能和对目标的执着压倒了一切。他们沉默而迅速地行动起来，解开行囊，将武器紧紧绑缚在背后或腰间，将仅剩的干粮袋、水囊、火石等所有物品用坚韧的皮索牢牢捆扎结实，确保在攀爬时不会成为致命的累赘。有人最后抚摸了一下战马温热的脖颈，低声说了句什么，随即狠狠心，解开了缰绳。
“张魁！”
金葵的目光锁定那矫健的身影。
“在！”
“你与黑狼开路！黑狼由你背负，务必确保其安全！”
“是！”
张魁毫不犹豫，立刻解下一条坚韧的备用绳索，快速而熟练地在胸前和背后打结，形成一个稳固的褡裢，将体型不小的黑狼小心地兜了进去，只露出一个机警的头颅。黑狼似乎也明白处境，低呜一声，安静地伏在张魁胸前。
“王猛！”
“在！”
王猛上前一步，眼神坚毅。
“你押后！确保无人掉队！若有失手，全力救援！”
“遵命！”
王猛沉声应道。
“其余人，依次跟上！保持间隔！索链湿滑，稳住心神，手脚并用，只求稳，不求快！”
金葵的目光扫过每一张在月光下显得有些紧张的脸，
“记住！下面不是水，是刀山！掉下去，尸骨无存！”
他的警告如同重锤，敲在每个人心上。所有人的目光都不由自主地投向那奔腾的河水，浪花拍击着陡峭的河岸，发出沉闷如雷的轰鸣，仿佛无数水鬼在下方咆哮嘶吼。
“上！”
金葵一声令下，如同吹响了冲锋的号角。
张魁深吸一口气，眼神锐利如鹰。他走到最靠近岸边的一根粗大青铜索链前。索链冰冷刺骨，表面覆盖着一层薄薄的露水，在月光下闪着幽幽的寒光。他先用一块粗布用力擦拭了几下，试图增加摩擦力，随即毫不犹豫地伸出双手，如同铁钳般死死扣住冰冷的金属！紧接着，他身体向上一跃，双脚精准地勾住了锁链，整个人如同灵猿般，瞬间挂在了悬空的索桥之上！
索链猛地一沉，随即剧烈地晃动起来！下方的河水仿佛被惊动，咆哮声似乎更大了！张魁稳住核心，调整呼吸，开始以一种稳定而缓慢的节奏，双手交替前抓，双腿盘紧索链，身体如同尺蠖般，一寸一寸地向对岸挪动。他胸前的黑狼紧紧贴着他的身体，幽绿的眼睛警惕地扫视着下方翻滚的银灰色深渊和对面漆黑的丛林。
有了张魁的开路，后面的锐金卫们心中稍定。一个接一个，如同攀附在巨大藤蔓上的蚂蚁，开始踏上这死亡天堑。索链冰冷、湿滑，每一次移动都伴随着刺骨的寒意和巨大的心理压力。下方河水奔腾的巨响无孔不入，冲击着耳膜，也冲击着摇摇欲坠的勇气。高度带来的眩晕感，如同无形的毒蛇，缠绕着每一个人的神经。
队伍在缓慢而艰难地前进。索链在所有人的重量下，持续不断地左右摇摆、上下震颤，每一次晃动都让人心脏骤停。冰冷的河水飞溅起的细小水珠，如同冰针般打在脸上，带来刺痛的寒意。
“稳住！别看下面！只看前面人的后背！”
王猛的声音在队伍后方炸响，如同定海神针。
然而，恐惧并非言语可以完全驱散。
轮到石岳了。他排在队伍中段，双手死死抓住冰冷的锁链。孙超惨烈的死亡画面、自己未能拉住他的无力感，如同梦魇般在他脑海中翻腾。下方的水声似乎变成了孙超最后微弱的呼喊，那翻滚的浪花仿佛变成了吞噬他的猪婆龙巨口！
“不！不！”
石岳的呼吸骤然变得急促，冷汗瞬间浸透了后背。他下意识地向下瞥了一眼——那翻滚的、深不见底的银灰色漩涡如同巨大的魔眼，瞬间攫住了他的心神！一阵强烈的眩晕猛地袭来，他感觉手脚发软，抓住锁链的手指似乎正在失去知觉！
就在这时，锁链因为前方同伴的动作猛地向下一沉！
“啊——！”
石岳发出一声短促的惊呼，身体不受控制地向下一滑！双手瞬间脱离了索链！整个人如同断线的风筝，朝着下方那咆哮的深渊直坠而下！
“石岳！”
“抓住！”
惊呼声瞬间响起！
千钧一发之际！一只如同铁铸般的大手，带着千钧之力，猛地从上方探出，精准无比地抓住了石岳即将完全滑脱的右手手腕！
是王猛！他一直在后方密切关注着每一个人！在石岳失神的刹那，他已经察觉不妙，不顾锁链剧烈的晃动，强行移动了两个身位！此刻，他整个人如同壁虎般紧贴在锁链上，左手死死扣住冰冷的金属，右手如同铁钳般牢牢抓住了下坠的石岳！
巨大的下坠力让锁链发出不堪重负的呻吟！王猛的手臂肌肉贲张如铁，额头上青筋暴突，牙齿咬得咯咯作响！他感觉自己的肩胛骨仿佛要被撕裂！
“抓紧我！别松手！”
王猛从牙缝里挤出嘶吼。
冰冷的河水溅起的浪花打在石岳脸上，死亡的寒意让他瞬间清醒！求生的本能让他用尽全身力气，反手死死抓住了王猛的手臂！
“拉他上来！”
前方的金葵也注意到了险情，厉声喝道。附近的几名锐金卫立刻稳住身形，伸出手臂准备接应。
王猛低吼一声，爆发出惊人的力量，腰腹核心猛地发力，手臂如同绞盘般向上猛提！在几名同伴的协助下，终于将惊魂未定的石岳重新拖回了锁链之上！
石岳趴在冰冷的金属上，大口大口地喘着粗气，浑身如同筛糠般颤抖，脸上分不清是河水还是泪水。死亡的恐惧和获救的庆幸如同冰火两重天，冲击着他。
“废物！想死等过了河再死！别连累别人！”
王猛喘着粗气，对着石岳劈头盖脸就是一顿怒骂，声音里却带着一丝不易察觉的后怕和如释重负。他狠狠拍了一下石岳的后背，
“给我打起精神！孙超在天上看着呢！你想让他白死吗？！”
石岳浑身一震，王猛的话如同重锤砸在他混沌的意识上。他猛地抬起头，看向前方金葵沉稳攀爬的背影，看向同伴们关切而坚毅的眼神，一股混杂着羞愧、愤怒和决绝的力量猛地从心底涌起！他狠狠抹了一把脸，眼神重新变得凶狠而专注，不再看下方深渊一眼，双手双脚如同重新注入了力量，死死扣住锁链，更加坚定地向前挪动！
这个小插曲，如同投入激流中的石子，短暂地激起了更大的恐惧波澜，但王猛及时的救援和石岳的重新振作，反而像淬火般，让整个队伍的意志在生死边缘变得更加坚韧。
攀爬，继续。每一寸移动都伴随着巨大的体力和意志的消耗。冰冷的锁链汲取着体温，湿滑的表面考验着指尖的力量和摩擦，下方永不停歇的死亡咆哮摧残着神经。不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，当张魁终于抓住对岸陡峭岩壁上突出的岩石，奋力一撑，带着黑狼滚落到坚实的土地上时，他忍不住发出一声压抑的嘶吼！
“到了！快！”
这声呼喊如同天籁！后面的锐金卫精神大振，爆发出最后的力气，加速向对岸挪动。一个，两个……当王猛最后一个攀上河岸，重重地喘着粗气，确认所有人都安全抵达后，紧绷到极限的神经才猛地松弛下来。
所有人都瘫倒在河岸边的乱石上，贪婪地呼吸着带着泥土和草木气息的空气，仿佛刚从地狱爬回人间。月光依旧冰冷，但脚下的土地从未如此踏实。劫后余生的巨大疲惫感如同潮水般席卷全身。
金葵没有立刻休息，他走到河边，蹲下身，仔细观察着奔腾的河水。河水湍急依旧，银灰色的浪花在月光下翻涌。但奇怪的是，他伸出手，探入冰冷的河水中。
触感冰凉刺骨，但这并非异常。异常的是，这河水奔腾咆哮的声势如此浩大，却似乎，没有源头？
他站起身，沿着河岸向上游走了几步。月光下，河道在前方不远处的山壁下，消失了？！或者说，那巨大的水量，竟然是从山壁底部一个巨大的、黑黢黢的洞窟中汹涌喷出的！那洞窟如同大地的伤口，深不见底，源源不断地将冰冷的地下水挤压出来，汇成这条狂暴的大河！并非从远方流来，而是从这地底深处喷涌而出！
地下暗河！
金葵心中瞬间闪过这个念头。难怪水流如此湍急冰冷，带着一股难以言喻的地底阴寒之气！这条河，竟是地脉的血管！这发现让他心头掠过一丝异样，隐隐觉得此地更加诡异。
“清点人数！”
金葵压下心中的异样，沉声下令。
王猛立刻起身，快速扫过瘫倒的众人：“回大人！所有人，全部过河！无人掉队！”
金葵微微颔首，目光投向对岸那片在月光下显得更加幽深、仿佛蛰伏着巨兽的茂密丛林。胡庸的气味，就在这片黑暗之中。
“张魁！”
“在！”
张魁立刻起身，解下胸前的黑狼。黑狼落地，抖了抖身上的毛，显得精神了许多。
“带黑狼，确认胡庸去向！范围，方圆一里！一炷香为限！”
“是！”
张魁毫不犹豫，带着黑狼，如同两道融入夜色的影子，迅速消失在河岸边茂密的灌木丛中。
等待的时间并不长，但对刚刚经历生死攀爬的锐金卫们来说，每一刻都显得格外漫长。他们抓紧时间处理身上被锁链磨破的伤口，补充水分，默默恢复着体力。
一炷香刚过，张魁和黑狼的身影便从林中钻了出来。张魁的脸上带着一丝发现目标的凝重和兴奋。
“大人！找到了！”
他快步走到金葵面前，指向丛林深处，
“胡庸的气味很清晰，一路指向那边！前方约半里，有一个数丈高的大土坡！那土坡顶上……”
他顿了顿，语气带着一丝难以置信，
“有一个非常大的院子！完全被茂密的树冠遮盖着，极其隐蔽！黑狼的气味追踪到院墙附近，变得非常浓烈！胡庸肯定在里面！”
“院子？”
金葵的眉头瞬间拧紧，眼中精光爆射。在这荒无人烟、危机四伏的丛林深处，大河阻隔、地脉喷涌之地，突兀地出现一个“非常大的院子”？这绝非寻常猎户或山民所能为！联想到那饲养据点、那沿途补给点、那被烧毁的吊桥……一个清晰的、组织严密的链条浮现出来。
“院子是什么情况？”
金葵追问，声音低沉。
“漆黑一片，大人！”
张魁肯定地回答，
“一点亮光都没有！死寂得吓人！像，像座巨大的坟墓！”
黑狼也似乎感应到主人的描述，对着土坡方向发出几声低沉的、充满警惕的呜咽。
事出反常必有妖！漆黑无光，要么是空无一人，要么，就是里面的人有恃无恐，或者，正张开了死亡陷阱等待猎物！
金葵的目光变得无比锐利，如同两柄在黑暗中淬火的匕首。他沉吟片刻，迅速做出决断：
“此地诡异，敌情不明。我亲自进去探查！”
“王猛！”
“在！”
王猛立刻上前一步。
“你随我同去！”
“是！”
王猛眼中没有丝毫犹豫，只有燃烧的战意。
“张魁！石岳！”
金葵的目光扫过两人。
“属下在！”
张魁和刚刚恢复些精神、眼神重新变得坚定的石岳齐声应道。
“你二人，带领余下所有锐金卫，分两路行动！”
“张魁，你带一路人马，绕行至院落西侧及后方，探查外围所有道路、小径，摸清地形，寻找任何可疑痕迹或人员活动迹象！”
“石岳，你带另一路，封锁东侧及前门方向！堵住所有可能潜出的路口、豁口！设置暗哨，隐蔽潜伏，不得暴露！”
“记住！”
金葵的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，
“你们的任务是封锁！是眼睛！是耳朵！没有我的明确信号，绝不允许任何人擅自靠近院落，更不允许强攻！一切行动，等我与王猛出来再定！”
“遵命！”
张魁和石岳肃然领命，眼中闪烁着锐利的光芒。
金葵最后看了一眼那座在月光下如同巨大阴影般匍匐在土坡顶端的、死寂的院落。那里，漆黑一片，仿佛能吞噬一切光线和声音，透着一股令人心悸的诡异和不祥。
他深吸一口气，冰冷的夜风灌入肺腑，将最后一丝疲惫驱散，只剩下冰冷的杀意和探究真相的决心。
“走！”
他低声对王猛说道，身影如同融入夜色的猎豹，当先朝着那黑暗笼罩的土坡，悄无声息地潜行而去。王猛紧随其后，如同最忠诚的影子，两道人影迅速消失在茂密的丛林阴影之中，朝着那未知的、如同巨兽蛰伏的孤院，发起了无声的渗透。
月光惨白，照在锐金卫身上，也照在那座死寂的院落上，仿佛为这场无声的猎杀与反猎杀，拉开了冰冷的序幕。