金葵的石洞里，炭火盆的光晕在岩壁上跳动。他斜倚在草铺上，肋骨处的剧痛如同蛰伏的野兽，每一次呼吸都带来清晰的撕扯感。然而，占据他全部心神的，并非这肉体的痛楚，而是那沉寂在图纸上的力量——冶炼炉与浇铸模。
三昼夜，洞中不辨晨昏。粗糙的石板铺在火炉边上，他用烧焦的细木炭条，在鞣制得相对平整的兽皮上，描画着线条。汗珠顺着他紧锁的眉峰滚落，滴在兽皮边缘，晕开一小团深色。鹿台督造官的记忆碎片，与眼前鹰愁涧的贫瘠现实，在脑海中激烈地碰撞、融合、重塑。
“炉基，必须深挖，夯实！”
他喃喃自语，炭笔勾勒出深陷地下的轮廓，如同巨兽的基座。
“鼓风，风口角度，风力大小……”
炭条划过，几条倾斜的通道指向炉心。没有青铜鼓风橐龠，只能用巨大的兽皮风囊替代，这需要更强健的鼓动人力。
“炉壁，耐火，关键！”
炭笔重重地顿下，反复涂抹，标记出需要特殊处理的内胆区域。他闭上眼，仿佛能感受到炉内那足以熔化岩石的炽白火焰，以及炉壁必须承受的恐怖灼烧。还有浇铸的陶范，泥料的选择、阴干的火候、合范的精度，每一个细节，都关乎成败。
第四日清晨，当第一缕微光艰难地透入石洞深处，金葵推开了那卷厚重的兽皮图纸。他的眼窝深陷，脸色苍白如纸，但那双眸子，却亮得如同淬火的星辰，燃烧着近乎疯狂的光。
“召集所有石匠、泥瓦匠！王猛、张魁、石岳、韩勾、卫甲，速来议事！”
嘶哑却异常坚定的命令，打破了鹰愁涧黎明前的宁静。
三角凹地冶炼场，成了新的风暴中心。图纸被摊开在一块巨大的青石板上，金葵的手指带着不容置疑的力度，点在图纸的核心：
“看这里！此乃炉基！深挖六尺，长宽各九尺！底部垫三尺厚碎石，层层夯实！此为炉之根骨，根基不稳，万般皆休！”
他的目光扫过老石匠周福和一群经验丰富的老石匠，
“老周，你带人专司此任！碎石大小需均匀，夯实要用巨木为槌，百次为度！若有一处松软，我唯你是问！”
周福浑浊的老眼紧紧盯着图纸上那深陷的基座，又看看脚下坚实的土地，用力点头：
“三当家放心！老汉豁出这把老骨头，也给您打出个铁打的基盘来！”
“炉体！”
金葵的手指上移，
“此为竖炉！形如巨瓮，内胆需用最纯净的黏土混合细砂，反复捶打揉捏，务求密实！最内层……”
他的指尖重重敲在图纸标记的特殊区域，
“掺入碾碎的石英砂粒！此为耐火之胆，熔铜之火的堡垒！韩勾，你心思最细，此层由你监造！每一寸泥料，你亲手验过！”
韩勾肃然抱拳：
“大人放心！韩勾以性命担保此胆无瑕！”
“风口！”
金葵指向炉体下方几个倾斜的孔洞，
“位置、角度、大小，一丝不能差！差之毫厘，风力不足，炉温难升！张魁，你带人开凿风口！按图索骥，用燧石钻一点点磨！不可急躁！”
“得令！”
张魁盯着那精密的线条，眼中燃起挑战的火焰。
“炉顶！排烟口！”
金葵的手指最终落在炉体上方，“预留通道，上覆活动石板，便于投料控火。石岳，你负责炉顶与排烟构造，务必严丝合缝！”
“是！”
石岳沉声应道。
“炉身外层，用普通黏土混合碎石草茎，层层包裹，只求坚固保温。”
金葵最后看向王猛，
“王猛！你统筹全局！协调人力物料！此炉乃鹰愁涧命脉所系，工期紧迫，不容有失！更要紧的是，所有工序，必须严格按此图行事！违令者，重处！”
“遵命！”
王猛声如洪钟，铁塔般的身躯挺得笔直，目光扫过众人，
“都听明白了？三当家的话就是铁律！谁的手抖了，心歪了，别怪我王猛的鞭子不认人！”
整个三角凹地瞬间变成了一个巨大的蚁巢。号子声、夯土的闷响、石钻摩擦的刺耳尖啸、泥料摔打的啪啪声，交织成一首充满力量与焦灼的交响曲。
炉基的挖掘最为原始也最为费力。汉子们挥动着沉重的石镐，一下下啃噬着坚硬的土地。遇到岩层，便用火烧水激法先行崩裂，再合力撬开搬运。周福如同最苛刻的监工，佝偻着腰，几乎趴在地上，用粗糙的手指一寸寸检查着挖出的基槽深度和平整度。垫入的碎石，他要求大小如鸽卵，亲自蹲在坑底，看着汉子们用粗大的树干做成的巨槌，喊着号子，一下，又一下，将碎石层砸得如同铁板一般坚实。汗水混着泥浆，在他沟壑纵横的脸上流淌。
韩勾负责的耐火内胆，是真正的精细活。他带着几个手脚最稳的年轻人，在凹地边缘挖了一个巨大的泥坑。精选的黏土被捣碎过筛，去除一切草根碎石。细砂取自温泉河床深处，反复淘洗。最关键的石英砂粒，由周福带着石匠们，用石锤一点点将寻来的白色石英石砸成黄豆大小的颗粒，再仔细筛去粉末。韩勾严格按金葵图纸的比例，将黏土、细砂、石英砂混合，加入适量的温泉水，赤着脚跳进泥坑，如同揉面般反复踩踏、揉搓！他要求泥料必须达到“握之成团，触之即散”的微妙状态。揉好的泥料被摔打成厚实的泥砖，再由韩勾亲自用木槌和石拍，在预先用木板围好的炉体轮廓内，一层层、小心翼翼地垒砌、拍打、塑形。每一层泥砖之间的缝隙，都要用更细腻的泥浆仔细抹平。他额头的汗水滴落在新砌的泥壁上，立刻被吸收，留下一个深色的印记。空气里弥漫着泥土的腥涩气息。
张魁那边的风口开凿，则是另一种煎熬。他挑选了臂力最强的几个锐金卫，用最坚硬的燧石钻头绑在木柄上，蘸着水，对着标记好的炉体位置，一点点地研磨、钻探。燧石与初步阴干的炉壁泥料摩擦，发出令人牙酸的“滋滋”声，进展极其缓慢。张魁亲自把控角度和深度，不时用削好的小木棍探入试探，确保每个风口都严格按照图纸的倾斜角度向内延伸。手臂酸麻得抬不起来，虎口被震裂渗出血丝，但他咬紧牙关，眼神专注得可怕。
石岳负责的炉顶和排烟口相对顺利，但同样需要精确。他用厚实的石板拼接成活动的炉顶盖板，预留出投料口。排烟通道则用预先烧制的粗陶管拼接，接口处用耐火泥仔细封死，确保烟气能顺畅排出而不泄露。
王猛则像一头不知疲倦的猛虎，在工地上来回穿梭。协调运送泥料、砂石、清水；督促各队进度；解决突发的争执；更要命的是，他必须时刻盯着所有人，确保他们一丝不苟地执行金葵那近乎苛刻的要求。他那如雷的吼声和鞭子的破空声，成了工地最有效的纪律保障。
然而，挫折如同潜伏的暗流，在看似顺利的推进中骤然涌现。
问题首先爆发在炉壁的构筑上。韩勾带着人辛辛苦苦垒砌、拍打了数日的耐火内胆，在初步阴干后准备继续加高时，金葵拄着木杖，忍着伤痛亲自来查验。他伸出粗糙的手指，仔细抚摸着那掺了石英砂粒、颜色略显灰白的内壁。忽然，他的手指在一处泥料接缝处停住，眉头猛地锁紧。
“这里！”
金葵的声音冷了下来，手指用力按了按那处接缝，
“泥料不对！砂粒太少！掺了什么？！”
韩勾脸色一变，急忙上前查看。那处泥料的颜色确实比周围略深，手感也稍显绵软。
“大人，这！”
他额头瞬间见汗。
“说！”
金葵的目光如同冰锥。
“是，是昨日傍晚，眼看天要黑，最后一层泥料快用完了，负责和泥的赵二，他，他贪快，就近取了点普通黏土掺了进去，说，说一点点看不出来！”
韩勾的声音越来越低，带着羞愧和愤怒。
“混账！”
金葵尚未开口，旁边的王猛已经暴怒，如同被激怒的狮子，猛地转身咆哮：
“赵二！滚过来！”
赵二脸色煞白，连滚带爬地跑过来，还没站稳，王猛蒲扇般的大手已经揪住了他的衣领，将他整个人提离地面，唾沫星子几乎喷到他脸上：
“狗日的！三当家的话当放屁？！谁给你的狗胆偷工减料？！”
“猛爷，猛爷饶命！我，我就掺了一小把，想着，想着省点料……”
赵二吓得魂飞魄散，语无伦次。
金葵没有看赵二，他的目光死死盯住那处接缝，又顺着炉壁向上看去，眼神越来越冷。他猛地抄起旁边一根手臂粗的木棍，对着那处掺杂了普通黏土的炉壁，狠狠砸了下去！
“砰！”
一声闷响！木棍砸在炉壁上，那处掺杂了普通黏土的地方，竟应声凹陷下去一大块！边缘甚至出现了细微的裂痕！而旁边严格按照要求掺足了石英砂粒的炉壁，则只是被砸掉了一点浮灰，坚硬如初！
整个工地瞬间死寂！所有人都停下了手中的活计，惊骇地看着那处凹陷和裂痕。韩勾脸色惨白如纸，身体微微颤抖。周福痛苦地闭上了眼睛。王猛更是气得浑身发抖，恨不得当场捏死赵二。
金葵扔掉木棍，声音冷得如同深涧寒冰，响彻在每个人心头：
“看到了吗？这就是你们以为‘一点点’、‘看不出来’的后果！熔炉之火，炽如炼狱！这点掺假的泥巴，就是炉毁人亡的祸根！今日是泥料，明日就可能是风口的角度，是炉基的夯实！一处疏漏，全炉尽毁！”
他猛地指向那处凹陷，
“拆！从这里往上，全部拆掉！重来！”
“大人！”
韩勾失声惊呼，眼中含泪。那是他们多少日夜的心血！
“拆！”
金葵的声音斩钉截铁，没有丝毫余地，
“韩勾，你监工不力，鞭二十！赵二，鞭三十！立刻执行！王猛，盯着拆！老周，重新备料！其他人，引以为戒！”
王猛二话不说，抽出腰间的硬牛皮鞭，走到韩勾面前，眼中带着痛惜，但手下毫不容情。
“啪！啪！啪！”
鞭子抽打在皮肉上的声音，在死寂的工地上格外刺耳。韩勾咬紧牙关，一声不吭，豆大的汗珠从额头滚落。赵二的惨叫声则凄厉得多。
拆毁的泥料被清理出去，如同剜掉了一块腐肉。新的、严格按照比例的泥料被重新和制、垒砌、拍打。这一次，再无人敢有丝毫懈怠。每一捧泥料，韩勾都亲自检查；每一个环节，都如同在铸造自己的生命。金葵拖着伤躯，每日必到，目光锐利如鹰隼，扫过炉壁的每一寸。炉体在血与汗的洗礼中，艰难而缓慢地重新向上生长。
更大的考验，在炉体初步成型、等待彻底阴干的过程中降临。金葵要求进行最后一次整体检查。他围着巨大的、如同沉默巨兽般的泥炉缓缓踱步，手指不时敲击着不同部位的炉壁，侧耳倾听回音。当他走到一处风口对应的炉壁外侧时，敲击的声音似乎有些沉闷。他眉头微皱，示意石岳：
“这里，用力敲！”
石岳抡起石锤，用力砸在那处炉壁上。
“咚！”
声音沉闷，带着一种空洞感。
“不对！”
金葵脸色一变，
“里面有空洞！拆开！”
王猛立刻带人上前，小心翼翼地用石凿撬开外层包裹的普通泥料。当内层的耐火泥壁露出来时，所有人都倒吸一口冷气！只见那处炉壁内部，赫然出现了一个拳头大小的空洞！空洞边缘的泥料显得格外疏松！显然是当初垒砌拍打时，内部留有气泡未能排出，阴干收缩后形成了致命缺陷！
“怎么会！”
负责此段砌筑的年轻石匠脸色惨白，噗通一声跪倒在地。
金葵的脸色阴沉得能滴出水来。他猛地看向负责风口开凿的张魁。张魁也懵了，他开凿风口时严格按照角度向内，并未触及此处炉壁啊！