黎明前的鹰愁涧，被一层湿冷的薄雾笼罩，万籁俱寂，只有涧底溪流不知疲倦的潺潺声。采药密道的出口处，火把的光芒驱散了一小片黑暗，映照着金葵那张一如既往冷硬、却难掩一丝疲惫与凝重的脸庞。他亲自在此等候。
当张魁、韩勾等人护着那惊魂未定、几乎站立不稳的母子三人终于踉跄着走出密道时，所有人都松了一口气，但那口气很快又被更沉重的压力所取代。
“大人，幸不辱命！”
张魁抱拳，声音沙哑，
“人已带到，但，途中遭遇西岐探马五骑，已全部处理干净，毁尸灭迹。”
金葵的双眼骤然收缩，目光扫过那瑟瑟发抖的妇孺，又回到张魁身上：
“详细情形，稍后报我。先安置人。”
他的声音听不出波澜，但熟悉他的人都能感受到那平静下的惊涛骇浪。西岐探马！这意味着麻烦不仅没有结束，反而刚刚开始。
他没有多言，挥手让两名心腹锐金卫上前，搀扶起几乎虚脱的赵家妇人，又让人背起那两个吓得说不出话的孩子。
“带去‘静室’，好生看顾，供给饮食，没有我的命令，任何人不得接近。”
金葵下令。所谓的“静室”，是另一处比地牢条件稍好、但也绝对隐蔽的山洞。
人群悄无声息地散去，融入涧中的迷雾。金葵这才将目光投向张魁：
“说吧，每一个细节。”
在聚义厅旁那间狭小的密室内，张魁、韩勾、钱豹三人详细汇报了此行经过：从如何迂回绕过拒马关，到钱豹探村得知噩耗，再到当机立断夜袭土匪寨，然后是归途被探马盯上，最后的隘口反杀与清理痕迹。
金葵静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，直到三人说完，室内陷入一片沉寂。
“你们做得对，也做得够绝。”
良久，金葵才缓缓开口，独眼中寒光闪烁，
“土匪该杀，探马更不能不杀。但，五名西岐探马凭空消失，西岐军法严酷，其上官绝不会善罢甘休。他们必然会扩大搜索范围，彻查一切可疑痕迹。”
他站起身，走到墙边那幅粗糙的山川地形图前，目光落在拒马关和野猪岭的位置：
“老六的姐姐突然举家消失，紧接着附近就有西岐探马失踪，只要西岐的暗探不是蠢货，迟早会将这两件事联系起来。而一旦他们深入调查老六姐姐的背景，很容易就会查到白龙山，查到鹰愁涧，查到，老六头上。”
他猛地转身，目光如刀：
“这意味着，老六已经暴露了！西岐会立刻判定他背叛！不仅是他，他的姐姐、孩子，乃至整个鹰愁涧，都会成为西岐必须清除的目标！”
压力如同实质般压在每个人心头。救回了人，却也捅了马蜂窝，引火烧身。
“当务之急，是妥善安置这母子三人。”
马善的声音从门口传来，他不知何时也已到来，脸色同样凝重，
“他们目标太大，绝不能聚在一起，更不能闲着，必须立刻打散，融入涧内日常劳作，但又需在我们的严密监控和保护之下。”
“二哥有何高见？”
金葵问道。
马善走到桌前：
“两个孩子，虽是半大少年，但穷苦孩子早当家，做些力气活没问题。让他们去熊洞后面平台的冶炼场帮忙。那里最近恢复之后，炉火不熄，需要大量人手淘洗矿石、搬运木炭，活计繁重，人员也杂，多两个生面孔的少年不显眼。派两个可靠的老卒暗中盯着即可。”
“那妇人呢？”
温良也粗着嗓子问道，他显然也被惊动了。
“妇人……”
马善沉吟道，
“可先安排进山涧南坡的采摘队。近日山菇野果渐熟，采摘队人手本来就有轮换，多一个或少一个妇人，不会引人注意。让她跟着做些采集、分拣的轻省活计。同样，需有人暗中监护。”
温良皱眉：
“这能行吗？毕竟是大活人，突然冒出来。”
“所以，需要老六出面。”
金葵冷声道，
“必须让他和他姐姐见一面，由他亲自去说，去安抚，让他姐姐心甘情愿地配合我们的安排。否则，一个心神不宁、哭哭啼啼的妇人，更容易露出马脚。”
“还要把那老六放出来？”
温良的独眼瞪起，显然对老余怒未消。
“非常之时，行非常之事。”
马善劝道，
“老六的软肋已被我们握在手中，他姐姐孩子的性命皆系于我等一念之间。此刻，他比任何人都希望山寨安稳，都希望能戴罪立功，保住他姐姐一家。让他去说，最合适不过。”
金葵点头：
“不错。这也是试探和控制老六的最后一步棋。让他明白，他和他家人的生死未来，已与鹰愁涧彻底绑定。”
计议已定，不容迟疑。
当天下午，在地牢里煎熬度日、几乎绝望的老六，被带到了那处所谓的“静室”。当他看到安然无恙、只是备受惊吓的姐姐和两个外甥时，这个油滑了半生的男人，竟扑通一声跪倒在地，抱着姐姐的腿失声痛哭，忏悔与后怕的情绪彻底决堤。
金葵和马善冷漠地在一旁看着。待他情绪稍定，金葵才冷冷开口，将目前的危局、西岐可能到来的报复、以及山寨为他们安排的出路和盘托出，没有丝毫隐瞒，也将那巨大的压力赤裸裸地压在了老六身上。
老六听完，脸色惨白如纸，浑身都被冷汗浸透。他比任何人都清楚西岐的手段。他死死攥着姐姐的手，眼中充满了恐惧，但最终转化为一种破釜沉舟的疯狂。
“二位当家！我老六不是人！是我害了姐姐一家，也害了山寨！”
他猛地磕头，额头瞬间见血，
“但从今往后，我这条命就是山寨的！我一定劝服姐姐，一切都听二位当家安排！只求二位当家能护我姐姐和外甥周全！我老六就是做牛做马，也要找出那个天杀的内奸，将功折罪！”
在老六声泪俱下的劝说和保证下，那惊魂未定的妇人终于颤抖着点头，同意带着孩子隐姓埋名，融入山涧的劳作人流中。
安置计划迅速而隐秘地执行起来。两个孩子被带到了喧闹、灼热的冶炼平台，在监工老卒“恰好”的人手调配下，开始学着和其他流民的孩子一起，在溪边淘洗矿石，满脸煤灰，汗流浃背，很快便消失在忙碌的人群中。妇人则被编入了采摘队，戴着遮阳的破斗笠，低着头，沉默地跟着其他妇人穿梭在南坡的林地间。
一切似乎天衣无缝。涧内人员流动本就频繁，新来的流民、调整的岗位，每日都在发生，多出两个半大孩子和一个沉默的妇人，并未激起太多涟漪。
然而，三位当家的心情却丝毫没有轻松。
聚义厅内，油灯再次亮至深夜。温良烦躁地踱着步，如同一头困兽。
“娘的！救个人还救出天大麻烦来了！现在好了，西岐的崽子肯定知道是咱们干的了！说不定大军明天就堵到门口了！”
“大哥稍安勿躁。”
马善揉着眉心，
“西岐探马失踪，他们首先会怀疑是遭遇了殷商小股部队或其他土匪，大规模搜索需要时间。查到野猪岭、再联想到老六姐姐失踪、最终确认是我们所为，也需要时间。这个时间差，就是我们最后的机会。”
“机会？什么机会？等死的机会吗？”
温良没好气地道。
“是抓住内奸，清理门户，稳固内部的机会！”
金葵的声音斩钉截铁，他猛地一拍地图，
“西岐之所以一直只是派细作内部破坏，而不是大军压境，正是因为他们暂时还不清楚鹰愁涧的准确位置和详细布防，或者认为代价太大！一旦老六背叛、我们杀了探马的消息坐实，他们必然会不惜代价，要么催动内奸里应外合，要么发兵强攻！我们必须赶在这之前，把内部的钉子彻底拔掉！”
他目光扫过温良和马善：
“山寨现在就像一个身上插着毒箭的人，不想办法把箭挖出来，止住内出血，吃再多的补药也没用！只有内部铁板一块，我们才能谈下一步！”
温良停下脚步，喘着粗气：
“怎么挖？那内奸藏得比耗子还深！老六和李二牛这条线断了，现在唯一的线索就是那个送饭的井娃，可卫甲盯了那么久，也没见他有动静！难道就这么干耗着？”
“所以不能干耗！”
金葵眼中闪过一丝锐光，
“老六就是我们现在最好的鱼饵！既然西岐可能已经怀疑他，那我们就利用这一点！放出一些真真假假的消息，比如老六因为李二牛的死备受打击，精神恍惚，透露了一些模糊的、关于‘黑衣人’和‘下次行动’的呓语，看看能不能惊动那条藏在深处的蛇！”
马善补充道：
“同时，对井娃的监控不能放松，甚至要故意给他制造一点‘机会’，比如调整哨位，让他有短暂独处或靠近某些区域的可能，外松内紧，引蛇出洞。”
“那，然后呢？”
温良追问道，独眼中闪烁着对战斗的渴望，
“抓住内奸之后呢？就算涧里干净了，我们窝在这山沟里，又能撑多久？西岐迟早会找到我们！”
这个问题，像一块巨石压在每个人心上。
聚义厅内陷入了长久的沉默。油灯的光芒摇曳，将三人的身影投在墙上，显得有些沉重。
良久，马善才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽：
“是啊，躲藏，终非长久之计。鹰愁涧虽险，实则绝地。粮草、盐铁、兵源，一切皆无补充，坐吃山空，迟早有耗尽的一天。西岐势大，与之正面抗衡，无异于以卵击石！”
他顿了顿，目光投向跳动的灯火，仿佛在看一个遥不可及的未来：
“或许，或许有一天，我们不得不，寻找更大的依靠，比如，重新打出旗号，设法与朝廷，与朝歌取得联系，哪怕只是作为一支游离在外的偏师，也能获得些许补给和支持，总好过在此困守待毙！”
他的话没有说完，但意思已经很明显——投靠殷商正规军。
这个念头，如同一点微弱的火星，在黑暗中一闪而过。
温良猛地抬起头，独眼中光芒复杂，有渴望，有犹豫，更有巨大的担忧：
“投靠朝廷？二哥，你忘了我们是怎么被逼上白龙山的？那些贪官污吏，那些见死不救的官军！”
金葵的双眼也眯了起来，手指敲击桌面的节奏变得更快。他何尝没有想过这条路？但正如温良所说，曾经的遭遇让他们对朝廷充满不信任。更何况，如今朝歌局势晦暗不明，东南战线糜烂，他们这支来历不明、曾是匪寇的队伍，贸然前去，是会被当做援军接纳，还是被视为肥羊吞并，甚至当做替罪羊除掉？一切都是未知数。
“此事，言之过早。”
金葵最终缓缓开口，声音沉重，
“眼下活下去都难，何谈其他？就算要找退路，也必须先解决内患，让鹰愁涧真正成为我们的根基，拥有让朝廷不得不重视我们的实力和筹码！否则，一切都是空谈！”
他站起身，目光再次变得锐利而坚定：
“三步走：第一步，也是最急迫的一步，利用老六和现有线索，揪出内奸，稳固内部！第二步，利用这段宝贵的时间，全力发展生产，冶炼兵刃，训练士卒，积攒粮草，让鹰愁涧真正强起来！第三步，才是考虑是否以及如何与外界联系，寻找出路！”
“而这一切的前提，”
他目光扫过温良和马善，
“是我们能活到那个时候！所以，当前重中之重，唯有二字——抓奸！”
温良和马善对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和决绝。金葵的计划虽然艰难，却是目前唯一可行的道路。
“好！就先抓了那狗日的内奸！”
温良狠狠一拳砸在桌子上，
“老子倒要看看，到底是哪个吃里扒外的王八蛋！”
计划就此定下。一场围绕内奸的精心布局，在鹰愁涧这口看似平静的大锅下，悄然点燃了火焰。
而遥远的西岐方面，五名精锐探马的莫名失踪，也果然如同投入水面的石子，开始激起一圈圈不详的涟漪。一支更大规模的搜索队，已经带着凛冽的杀气，从拒马关方向出发，开始了更严密、更残酷的拉网式搜查。危险，正在从四面八方，向着鹰愁涧步步紧逼。