夜幕时分，陆远踏着沉重的步伐回到府邸。
一整日在北镇抚司审问贾赦，令他身心俱疲。
那贾赦为求活命，竟连亲生女儿都能出卖，这等无耻行径让他胸中郁结着一股无名火。
大人回来了。
薛宝钗迎上来，接过他脱下的官服，神色间似有犹豫。
陆远敏锐地察觉到她的异样，皱眉问道：有事？
宝钗轻咬下唇，最终还是开口：今日...荣国府的王熙凤来了，还带了贾迎春姑娘。
陆远身形一顿，眼中寒光乍现：人呢？
在厢房暂歇。宝钗低声道，我看那迎春姑娘是被强逼而来，实在可怜，就先...
糊涂！陆远猛地拍案，声音惊得门外丫鬟手中茶盘差点跌落，贾府这是何意？前有贾赦要以女换命，后脚就把人送来，真当我陆远是色中恶鬼不成？
宝钗被丈夫突如其来的怒火震住，眼圈微红：夫君息怒，妾身只是见那迎春姑娘实在可怜...
陆远深吸一口气，压下怒火：叫她过来。
不多时，迎春被丫鬟领着怯生生地走进来。
她穿着宝钗临时给的素色衣裙，发髻松散，脸色苍白如纸，一双杏眼中满是惊惶。
见到陆远，她立刻跪倒在地，额头几乎触到地面。
民女贾迎春...拜见陆大人...声音细若蚊蝇，带着明显的颤抖。
陆远冷眼打量这个被家族抛弃的女子，心中怒火更盛：抬起头来。
迎春战战兢兢地抬头，露出一张清秀却毫无血色的脸。
她的眼神躲闪，不敢与陆远对视，瘦弱的肩膀微微发抖，整个人如同一片秋风中瑟瑟发抖的落叶。
贾府送你来的目的，你可知道？陆远声音冷硬。
迎春的嘴唇颤抖着，眼泪无声滑落：知...知道...
那你可知，贿赂朝廷命官是何等罪过？
这句话如同一记重锤，迎春浑身一颤，突然以额触地，连连叩首：大人明鉴！民女...民女并非自愿...只是...只是...
她哽咽得说不出话来，瘦弱的背脊随着抽泣剧烈起伏。
宝钗看不下去了，上前扶住迎春：夫君，迎春姑娘确实是被迫而来。贾府那些人...
陆远抬手制止妻子继续说下去，目光如刀般盯着迎春：无论你是否自愿，此事断不可为。来人，备轿，送贾小姐回府！
迎春突然发出一声凄厉的哀鸣，这声音与她平日怯懦的性格极不相符。
她挣脱宝钗的搀扶，扑上前抱住陆远的靴子，大人开恩！求您别送我回去！我...我回去只有死路一条啊！
陆远眉头紧锁，试图抽回脚，却发现迎春抱得死紧。
她的眼泪打湿了他的靴面，整个人如同抓住最后一根救命稻草的溺水者。
荒唐！贾府难道还会杀了你不成？陆远冷声道。
迎春抬起泪眼，绝望地摇头：父亲入狱，祖母和太太们已将我视为弃子。若我就这样回去...不是被逼自尽全节，就是被随便配给哪个老头子做妾...大人，求您了...
她说着又要磕头，额头已经红肿一片。
宝钗看不下去了，也跪了下来：夫君，迎春姑娘所言非虚。贾府那些人的手段，妾身在府中时便有所耳闻。若将她送回，恐怕...
都起来！陆远厉声喝道，堂堂锦衣卫佥事府邸，岂能收留罪臣之女？传出去成何体统！
迎春闻言，整个人如同被抽走了灵魂，瘫软在地。
但她很快又强撑着跪直身子，声音轻却坚定：大人若执意送我回去...迎春宁愿跪死在这里...
陆远冷笑一声：那你就跪着吧！
说完拂袖而去。
宝钗想追上去劝说，却被陆远一个眼神制止。
她只能无奈地看着迎春，轻叹一声：二妹妹，你这又是何苦...
迎春惨然一笑，眼中却闪着决绝的光：宝姐姐不必为难。我...我心意已决。
夜深了，秋露渐重。
迎春仍跪在院中的青石板上，单薄的身子在夜风中瑟瑟发抖。
宝钗几次派人送衣送食，都被她婉拒。
她只是固执地跪着，仿佛要用这种自虐的方式证明自己的决心。
陆远站在书房的窗前，透过窗棂看着院中那个倔强的身影。
月光下，迎春的影子被拉得很长，显得格外孤独。
他烦躁地合上手中的案卷，发现自己竟无法集中精神。
大人，已经三更了...赵烈轻声提醒，那贾小姐还在跪着...
陆远冷哼一声：她愿意跪就跪，与我何干？
赵烈欲言又止，最终还是退了出去。
陆远重新拿起案卷，却怎么也看不进去。
他想起白天审问贾赦时，那个无耻之徒如何恬不知耻地提出用女儿换命；
想起贾府那些人如何毫不犹豫地将一个弱女子推入火坑；
想起迎春抱住他靴子时那双绝望的眼睛...
该死！他猛地将案卷摔在桌上。
天边泛起鱼肚白时，一阵急促的脚步声打破了清晨的宁静。
大人！不好了！丫鬟惊慌地跑来，贾小姐晕倒了！
陆远心头一紧，快步走向院子。
只见迎春倒在冰冷的青石板上，脸色惨白如纸，嘴唇却泛着不正常的嫣红。
他蹲下身，手背贴上她的额头——滚烫如火。
叫大夫！陆远厉声喝道，同时一把抱起迎春。
宝钗闻讯赶来，见状立刻指挥丫鬟准备热水和干净被褥。
她看着丈夫紧绷的侧脸，轻声道：夫君...
陆远将迎春放在客房的床上，声音低沉：等她病好些，再作打算。
这句话等于默许了迎春暂时留下。
宝钗松了口气，连忙安排人照顾病人。
次日，迎春的高烧终于退了。
她醒来时，发现自己躺在一间素雅的房间里，身上盖着柔软的被褥。
宝钗正坐在床边，见她醒了，露出欣慰的笑容。
二妹妹总算醒了，可吓坏我们了。
迎春虚弱地想要起身行礼，被宝钗按住：别动，你身子还虚着呢。
我...我这是...迎春声音嘶哑。
你跪了一夜，染了风寒，高烧不退。宝钗递给她一杯温水，大人允你暂时留下养病。
迎春眼中闪过一丝希望，但很快又黯淡下来：只是...暂时吗？
宝钗没有直接回答，只是轻拍她的手：先把身子养好再说。
与此同时，陆远正在乾清宫向皇帝呈递贾赦的罪证。
陛下，贾赦不仅强夺民财、逼死人命，更涉嫌勾结地方官员贪赃枉法。这是他的亲笔供词，以及相关证据。陆远将一叠文书呈上。
弘治皇帝翻阅片刻，脸色越来越沉：好个贾赦！仗着祖上功勋，竟敢如此无法无天！
他猛地合上奏折，陆爱卿以为该如何处置？
陆远拱手道：依《大明律》，贾赦之罪当削爵流放。但念及其祖上功勋，或可从轻发落。
皇帝冷笑一声：功勋？荣宁二府这些年来靠着祖荫作威作福，朕早已忍无可忍！传旨：贾赦夺爵贬为庶人；荣国府爵位就此断绝；其家产半数充公，半数留给贾政一脉。
陆远心中一震。
剥夺爵位意味着贾府将彻底失去政治地位，从此沦为普通富户。
陛下圣明。陆远躬身领命。
离开乾清宫，陆远的心情复杂难明。
想到府中那个病弱的迎春，他不禁皱了皱眉。
回到府中，宝钗告诉他迎春已经醒了，但身子还很虚弱。
大夫说她是长期郁结于心，加上那夜受了风寒，需要好好调养。宝钗轻声道，夫君...能否让她多留些时日？
陆远沉默片刻，突然问道：她可知道贾府的事？
宝钗摇头：尚未告知。
陆远叹了口气：明日我去见她，亲自说明。
次日清晨，陆远来到迎春暂住的厢房。
经过几日调养，她的气色好了些，但眼中的惊惶仍未散去。
见他进来，迎春立刻挣扎着要下床行礼。
不必多礼。陆远制止她，我有话对你说。
迎春紧张地攥紧被角，等待宣判般低着头。
贾赦已被夺爵，荣国府爵位也被陛下废除。陆远直接道出结果，观察她的反应。
迎春猛地抬头，眼中满是震惊，但出乎意料的是，竟还有一丝释然。
她轻声道：这...这样啊...
陆远挑眉：你不难过？
迎春苦笑一下：难过...但也觉得...或许是种解脱。
她声音越来越小，从小到大，那爵位就像一副沉重的枷锁，压得所有人都喘不过气...父亲为了保住它，什么肮脏事都肯做...如今...
她没再说下去，但陆远明白了她的意思。
这个看似懦弱的女子，竟对家族有着如此清醒的认识。
你现在有何打算？陆远突然问，贾府你是回不去了。
迎春眼中闪过一丝迷茫，随即坚定道：民女...民女愿为奴为婢，报答大人和宝姐姐的收留之恩。
陆远摇头：陆府不缺奴婢。
迎春脸色又白了：那...那...
等你病好了，可以暂时留下帮宝钗打理家务。陆远淡淡道，日后...再作打算。
说完，他转身离开，没看到身后迎春眼中涌出的泪水，和宝钗脸上欣慰的笑容。