贾母薨逝的消息，如同一声闷雷，炸响在陆府春日和煦的天空中。
前来报信的是荣国府一个衣衫略显素旧、面带惶然的老仆。
他被引至花厅时，陆远正听着宝钗汇报府中近日用度，黛玉、探春等人也在旁闲话。
那老仆噗通跪地，未语先泣，哽咽着道：“老太太……老太太她……今儿早上，去了！”
刹那间，花厅内落针可闻。
宝钗手中正在翻看的账册“啪”地一声滑落在地，她猛地站起身，脸色煞白，嘴唇微张，却发不出一点声音。
黛玉正拈着一块杏仁酥，闻得此言，那酥饼直接从指尖跌落，碎在裙裾上也浑然不觉。
她只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，眼前猛地一黑，身子晃了晃，幸亏旁边的紫鹃眼疾手快一把扶住。
“外……外祖母……”
她喃喃出声，泪水瞬间决堤，如同断了线的珍珠滚滚而下，那哭声压抑而破碎，听得人心肝俱颤。
探春“霍”地站起，眼圈立刻红了，强忍着悲痛，颤声问道：“前几日不是说略好些了？怎么……怎么如此突然？！”
她想起贾母往日对她的疼爱，想起那府中如今的光景，再想到从此世上再无那个慈祥中带着威严的祖母，心痛如绞。
史湘云直接“哇”地一声哭了出来，毫无形象可言：“老祖宗！你怎么就去了！云儿还没好好孝顺您呢！”
她与贾母感情极深，此刻悲从中来，哭得撕心裂肺。
王熙凤虽早已离开贾府，但乍闻此讯，也是如遭雷击，怔在原地。
贾母于她，虽有后期的不满，但早年确有多般回护与倚重，那份祖孙之情并非虚假。
她眼圈一红，偏过头去，飞快地用帕子掖了掖眼角，再转回头时，已带上了一丝当家奶奶的决断，只是声音依旧带着哽咽：“什么时候的事？府里……如今怎么样了？”
迎春和惜春也早已泪流满面，惜春更是扑入迎春怀中，姐妹二人相拥而泣。
鸳鸯原本侍立在黛玉身后，听得噩耗，身子一软，若非小丫头扶着，几乎瘫倒在地。
她伏地痛哭，悲声最是沉痛——她几乎是贾母一手调教出来的，主仆情分远超常人。
一片悲声惶然中，陆远沉静的声音响起，带着一种稳定人心的力量：“都别慌。”
他目光扫过众女，“人死不能复生，眼下最要紧的是身后事。你们都与老太太有亲，理当前去奔丧尽孝。”
他当即吩咐下去：“备车。宝钗、黛玉、湘云、探春、迎春、惜春、凤丫头，还有鸳鸯，你们即刻收拾一下，换过素服，去荣国府。府里的事情，暂时交由……可卿和尤三姐照看。”
他没有点晴雯和尤二姐，显然考虑到她们与贾母关系较远，身份也略尴尬。
秦可卿和尤三姐闻讯赶来，得知安排，连忙应下，又温言劝慰众人节哀。
众人这才如梦初醒，纷纷回房更换早已备下的素衣孝服。
不消片刻，陆府门前便停了好几辆青幄小车，一行人缟素如雪，登车而去。
车马辘辘，载着满车悲戚，驶向那座已然倾颓的荣国府。
马车行至宁荣街，尚未到府门前，那股萧瑟悲凉之气便已扑面而来。
昔日虽显败落但尚有几分气象的府邸，此刻门楣上的灯笼已换成了白色，门上贴着斗大的“奠”字，守门的仆役也都穿着孝服，个个面带悲戚与茫然。
空气中弥漫着香烛和纸钱的味道，隐隐有哭声从深处传来。
车刚停稳，黛玉第一个被搀扶下来，她抬头望着那熟悉又陌生的大门，望着那刺目的白，只觉心如刀割，眼前一黑，险些晕厥，紫鹃和雪雁死死架住她。
宝钗、探春等人亦是泪眼模糊，相互搀扶着，脚步踉跄地踏入府中。
灵堂设在了荣禧堂后的正厅。
尚未进门，那震天的哭声便已传来。
只见厅内白幡低垂，香烟缭绕，贾母的灵柩停放在正中央，前面摆着香案供品。
贾赦、贾政、邢夫人、王夫人、贾琏、宝玉、贾环并合府男丁女眷，皆披麻戴孝，跪在灵前两侧，哭声震天。
宝玉跪在最前面，已是哭得声音嘶哑，形销骨立，整个人如同失了魂的木偶。
王夫人、邢夫人亦是捶胸顿足，哀哀痛哭。
陆府众人一进来，看到这场景，哪里还忍得住？
黛玉挣脱了丫鬟，扑到灵前，一声“外祖母”未曾喊完，便泣不成声，伏在地上，哭得浑身颤抖，气咽声堵。
她那单薄的身子裹在宽大的孝服里，更显得弱不胜衣，仿佛随时会随着那袅袅青烟散去。
宝钗、探春、湘云、迎春、惜春也齐齐跪倒，放声痛哭。
她们哭贾母，又何尝不是哭这摇摇欲坠的家族，哭自己那飘零未卜的过往？
尤其是探春，看着这凄凉场景，想到贾母生前最后对家族的担忧，更是悲愤交加，哭声格外沉痛。
王熙凤看着昔日热闹非凡的荣禧堂如今成了灵堂，看着贾母那冰冷的棺椁，再看到跪在一旁、面色灰败的贾琏，心中五味杂陈，也伏地痛哭起来，既有对贾母的哀思，也有对自己过往的悲叹。
鸳鸯更是扑到棺椁前，以头触地，哭得几次背过气去，被婆子们强行扶起顺气。
这一场大哭，直哭得天昏地暗，日月无光。
贾政等人见她们来了，又是伤心，又是惭愧，忙上前来劝，自己却也是老泪纵横。
哭了许久，众人的情绪才稍稍平复。
王熙凤用帕子拭了泪，红肿着眼睛，看向贾琏和王夫人，哑声问道：“老太太的后事……是如何安排的？可还……周全？”
贾琏面露难色，与王夫人对视一眼，王夫人哽咽着，低声道：“家里如今的光景，你们也是知道的……老爷和政老爷的意思，一切……一切从简，不敢太过靡费，免得……免得老太太在天之灵不安……”
“从简？”史湘云第一个叫了起来，她性子最直，“这怎么行！老祖宗一辈子何等尊荣体面？临走丧事若办得潦草，岂不让人笑话死了我们这些做儿孙的不孝！”
她如今在陆府，见识了陆远的手笔，更觉贾府此举太过寒酸。
探春也立刻抬头，眼中虽还有泪，却已带上了惯有的锐利和决断：“云丫头说得是！老祖宗的丧事，绝不能从简！这是贾家最后的脸面，也是我们做子孙的最后一点孝心！银子不够，我们……”
她顿了一下，看向宝钗、黛玉和王熙凤。
王熙凤会意，立刻接口，带着她昔日在贾府当家时的干脆：“银子的事好说！我们如今在那边，还有些梯己，这丧事的风光银子，我们出了！”
她这话说得斩钉截铁，带着一种扬眉吐气的爽利。
贾赦、贾政、贾琏等人闻言，脸上顿时一阵青一阵白。
让已经出嫁（或和离）的女儿、亲戚出钱办丧事，这简直是往他们这些爷们脸上扇耳光！
贾政立刻梗着脖子，沉声道：“胡闹！我贾家再不堪，也没有让外姓人出钱办丧的道理！此事断然不可！”
贾赦也嗫嚅着附和：“正是此理……岂不惹人笑话……”
邢夫人、王夫人面上也有些挂不住，欲言又止。
场面一时僵住。一边是捉襟见肘的现实和可怜的自尊，一边是众人想要尽孝的风光场面。
就在这时，一直跪在灵前、哭得几乎脱力的林黛玉，缓缓抬起了头。她脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色，唯有一双肿如桃核的眼睛，燃烧着一种异常明亮而坚定的光芒。
她推开紫鹃搀扶的手，挣扎着站起身，身形虽摇摇欲坠，声音却清晰地传入每个人耳中：“舅舅、政舅舅容禀。”
所有人的目光都集中在她身上。
黛玉深吸一口气，一字一句，清晰地说道：“二嫂子、宝姐姐、云妹妹、三妹妹她们的好意，舅舅们顾虑名分，不便接受，玉儿明白。”
她顿了顿，目光扫过贾政那张羞愧与固执交织的脸，“但玉儿不同。”
“玉儿姓林，是外祖母嫡亲的外孙女。父母双亡后，是外祖母将我接来府中，抚养长大，恩重如山！此恩此情，玉儿粉身难报万一！”
她的声音带上了哽咽，却强忍着不让泪水再次模糊视线，“如今外祖母仙逝，玉儿身为外孙女，为外祖母尽孝，出资办理丧事，天经地义，任是谁也挑不出错处！”
她向前一步，目光灼灼地看着贾政：“玉儿如今虽客居陆府，但……但终究尚未出阁，名义上仍是林家的人，算不得彻头彻尾的‘外姓人’！
用林家的钱，办贾家老祖宗的丧事，全的是玉儿的孝心，保的是贾家和我林家的脸面！难道舅舅们，连玉儿这点孝心……也要阻拦吗？”
这一番话，情理兼备，掷地有声。
既点明了她与贾母至亲的关系，又巧妙地用“尚未出阁”模糊了与陆府的直接关联，将出资的性质定义在“外孙女尽孝”上，最大限度地保全了贾家男丁那点可怜的自尊。
贾政张了张嘴，看着黛玉那倔强而悲戚的小脸，想起妹妹贾敏，想起母亲生前最疼这个外孙女，一时间喉头哽咽，竟是一个字也说不出来。
贾赦更是喏喏无言。
王熙凤见状，立刻趁热打铁，语气放缓了些，带着劝慰：“二老爷，林妹妹说得在理。这是她做外孙女的一片孝心，也是全了老太太最后的体面。咱们若一味固执，反倒显得不近人情，也让老太太走得不安心啊！”
宝钗也柔声劝道：“政老爷，眼下非常时期，当以让老太太入土为安为重。林妹妹既有此心，也是一家人的情分。”
探春、湘云也纷纷附和。
贾政看着一众女眷，又看看棺椁，最终，长叹一声，那挺直了一辈子的脊梁仿佛彻底弯了下去，颓然道：“罢了……罢了……就……就依你们吧……有劳……有劳玉儿了……”
说罢，老泪纵横，再也说不出话。
贾赦也默然点头。
此事既定，气氛顿时为之一变。
王熙凤立刻恢复了昔日的干练，虽在孝中，但那指挥若定的气度瞬间回来了几分。
她先对黛玉道：“好妹妹，银子的事，你先担待着，回头咱们一起核算。”
随即又转向贾琏，“琏二爷，既然银子有了，这丧事的一应规程，就得按最高的标准来！不能再像先前那般将就！”
贾琏此刻也是松了口气，连忙应道：“这是自然！这是自然！我这就去重新安排！”
有了充足的银钱，整个荣国府仿佛被注入了一剂强心针。
先前因俭省而显得冷清的灵堂，立刻被重新布置，换上了更厚重的白幡，更多的香烛、更丰盛的祭品。
停灵的时间按照规制延长，请了高僧高道，搭建法棚，日夜不停地念经超度。
讣闻重新撰写，派快马送往各交好府邸。
原本只是简单准备的丧仪、执事、鼓乐、轿马，全部按照一等公夫人应有的规格重新操办起来。
府中上下仆役也都换了更齐整的孝服，领了赏钱，做事也有了精神。
很快，荣国府门前车马再次拥挤起来，前来吊唁的勋贵、官员络绎不绝。
那排场，那气象，虽不及贾府鼎盛之时，却也远远超出了贾政等人最初的预想，维持住了国公府最后的尊严与体面。
贾母的丧事，终于在一片虽然悲伤，却不失隆重与庄严的氛围中，风风光光地办了起来。