黑暗。无边的黑暗与撕裂般的剧痛如同潮水，反复冲刷着林清玄残存的意识。他感觉自己仿佛一艘在惊涛骇浪中彻底散架的小舟，每一块木板都在呻吟、断裂，并被狂暴的能量乱流裹挟着，推向未知的深渊。
星辰核心碎片那浩瀚却充满寂灭意味的力量，在他体内横冲直撞，与他苦修而来的《九转虚空炼体诀》真元、以及那更具破坏性的寂灭真意激烈冲突，将他的经脉搅得一塌糊涂，五脏六腑皆受重创。逍遥虚界也在剧烈震荡，界壁上的符文明灭不定，仿佛随时都会崩溃。
若非他肉身历经多次淬炼，远胜同阶，又初步融合了寂灭真意，对那星辰碎片中的寂灭属性有了一丝微弱的适应性，恐怕早在遁光中就已彻底形神俱灭。
就在意识即将被彻底吞噬的边缘，一丝微弱的、带着秩序意味的阵法嗡鸣声，如同遥远海岸线上的灯塔微光，隐约传入他几乎崩散的灵台。
这丝外界的刺激，让他求生的本能猛地压过了沉沦的欲望。
《清净心莲咒》自发运转，一朵虚幻的、布满裂痕的心莲在他识海中央顽强浮现，洒下微弱却坚定的清辉，勉强护住最后一点清明。
《九转虚空炼体诀》亦在自主挣扎，竭力收束着体内那些尚未完全失控的虚空之力，试图修复一点点破碎的伤体。
不知又过了多久，林清玄艰难地、一点点地重新夺回了身体的感知。首先感受到的是冰冷坚硬的触感，他正躺在地上。随后是弥漫在空气中那股熟悉的、混合着古老尘埃、微弱灵气以及某种金属锈蚀的特殊气味。
是了，这气味…与他当初意外闯入这“镇锁仙宫”遗迹，即巡天司所谓的第七前哨时，一般无二。
那个在他昏迷前响起的声音…巡天司第七前哨废墟…
意识逐渐清晰，剧痛也随之更加鲜明地传来，让他几乎忍不住要呻吟出声。他强行忍住，依旧保持着昏迷时的姿态，眼皮微微睁开一丝缝隙，小心翼翼地观察四周。
映入眼帘的是残破的、由某种未知金属铸造的穹顶，上面铭刻着早已黯淡无光的复杂符文，许多地方已经坍塌，露出外面昏暗扭曲的天空——那是遗迹外围尚未完全平复的空间乱流。他正身处一个相对完好的大殿角落，身下铺着一件粗糙但干净的兽皮毯。
不远处，一个身影正背对着他，蹲在一个临时架起的药炉前，小心翼翼地控制着火候，熬煮着什么，空气中弥漫着一股苦涩却蕴含着精纯生机的药香。那人身着破损却依旧能看出制式的巡天司战袍，身形挺拔，动作沉稳，修为…林清玄此刻感知模糊，无法准确判断，但感觉其法力波动颇为不弱，绝非寻常士卒。
似乎是察觉到了他细微的呼吸变化，那身影动作一顿，缓缓转过身来。
这是一张饱经风霜的脸庞，看上去约莫中年，下颌线硬朗，嘴唇紧抿，一双眼睛锐利如鹰，此刻正带着浓浓的警惕与审视看向林清玄。他的左臂衣袖空荡荡地束在腰间，竟是断了一臂。
“醒了？”中年男子的声音沙哑低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“阁下是谁？为何会突然出现在这废弃前哨？还弄成这般…凄惨模样？”他的目光扫过林清玄几乎被干涸鲜血和伤口覆盖的身体，尤其是在那依旧紧紧攥着、散发着微弱却令人心悸星辰波动的左手上停留了一瞬，警惕之色更浓。
林清玄心中念头急转。此人自称巡天司，衣着也像，但在这诡异危险的遗迹之中，人心难测。他不敢完全放松警惕，但眼下自身状态极差，也需借助对方之力。
他喉咙干涩刺痛，勉强发出沙哑的声音：“我…名墨辰…受总部所派…执行…”他话未说完，体内那暴走的星辰之力再次一阵翻腾，令他猛地咳嗽起来，嘴角溢出带着星辉的鲜血。
那中年男子见状，眉头紧锁，迅速从药炉中倒出一碗墨绿色的药汁，走了过来：“先别说话。你伤势极重，体内力量混乱不堪，能活下来已是奇迹。这是‘青玉生机汤’，能暂时稳住你的伤势，吊住性命。”
他并未立刻喂给林清玄，而是自己先尝了一小口，示意无毒，然后才递到林清玄嘴边。这个细微的举动，让林清玄的戒心稍稍降低了一些。
林清玄不再犹豫，勉强张口，将那碗苦涩的药汁慢慢饮下。药液入腹，化作一股温和却坚韧的生机之力，缓缓流淌向四肢百骸，所过之处，那肆虐的星辰之力似乎被稍稍安抚了一丝，破碎的经脉和内脏也传来麻痒之感，开始极其缓慢地修复。
【伤势：得到微弱遏制，不再持续恶化。】
“多谢…”林清玄缓过一口气，声音依旧虚弱，“阁下是…”
“巡天司，第七侦查小队队长，赵乾。”中年男子报出名号，目光依旧锐利，“你说你受总部所派？可有凭证？此地早已废弃多年，总部怎会再派人来？而且还是…”他看了一眼林清玄的惨状，“…这般模样过来？”
林清玄心中一动，想起一事。他艰难地调动一丝神念，探入虚空星椁之内——此宝虽受损严重，但最基本的储物功能尚在。很快，他取出了那枚巡天司授予的【荣誉长老令】。
令牌非金非玉，触手冰凉，正面铭刻着巡天司的徽记，背面则是一个复杂的“荣”字，散发着独特的法力波动，极难仿造。
看到这枚令牌，赵乾瞳孔微微一缩，脸上的警惕终于化为了惊愕与难以置信：“荣誉长老令？！你…您是总部新晋的荣誉长老？”他的语气瞬间带上了敬称。
巡天司荣誉长老，地位尊崇，至少需是炼虚境中的佼佼者，且立下过大功方能获得。他无法想象，一位身份如此尊贵的长老，为何会孤身一人落到如此境地。
林清玄微微点头，收起令牌，声音虚弱却带着一丝不容置疑的威严：“我奉命追查三眼枭邪教与归墟之眼事宜，途中遭遇大变，身受重创，不得已动用秘术遁逃，没想到竟阴差阳错又回到了这里。”他半真半假地解释道，并未提及虚空战场和星辰核心碎片的具体细节。
赵乾闻言，神色顿时变得无比凝重，甚至带着一丝激动：“长老您也在追查三眼枭和归墟之眼？莫非…总部终于要对那里动手了？”他独臂的拳头下意识地握紧。
林清玄捕捉到他语气中的异常：“‘也’？赵队长，你们小队此前失踪，是否也与归墟之眼有关？此地如今情况如何？还有多少人生还？”
赵乾脸上闪过一抹悲怆与恨意，沉声道：“回禀长老，我第七侦查小队奉命深入调查归墟之眼外围邪教活动，不幸遭遇大批归墟孽物与邪教强者伏击，损失惨重…只有我和另外四名队员拼死杀出，误入空间乱流，才侥幸逃到这片废墟暂时躲避，至今已有一年有余…期间试图修复一部残破的传讯法阵向总部求援，却始终未能成功…”
一年有余？林清玄心中暗惊，没想到自己在那虚空战场和星殒之痕，竟然耗费了如此之久。
“其余队员何在？”他问道。
“两人在入口处警戒，一人在看守传讯阵，还有一人在休养，他也伤得不轻。”赵乾答道，“长老，您的伤势…”
话音未落，林清玄脸色猛地一变！
他左手之中，那枚星辰核心碎片似乎因为“青玉生机汤”提供的生机刺激，原本被寂灭真意勉强压制的平衡被打破，再次变得狂暴起来！恐怖的星辰之力如同决堤江河，轰然爆发！
“噗——！”林清玄再次喷出鲜血，这一次，鲜血中竟夹杂着点点璀璨的星芒！他的皮肤表面浮现出无数细密的裂纹，透射出骇人的光芒，整个人仿佛变成一个即将爆炸的光源！
“长老！”赵乾大惊失色，想要上前，却被那爆发的星辰威压逼得连连后退，根本无法靠近！
林清玄意识再次模糊，心中只剩下一个念头：必须立刻疏导这股力量，否则必死无疑！
他再也顾不得其他，全力运转《九转虚空炼体诀》和《周天星辰诀》，疯狂地将那暴走的星辰之力引导向丹田虚界！
虚界剧烈震荡，界壁发出不堪重负的哀鸣，却又如同久旱逢甘霖般，贪婪地吸收着这同源却狂暴的力量。界壁上的星辰符文以前所未有的速度疯狂闪烁、修复、甚至衍生出新的更加复杂的纹路！
这是一个极其危险的过程，如同在刀尖上跳舞，随时可能虚界崩溃，但也可能是彻底化解危机、甚至因祸得福的唯一机会！
他身下的兽皮毯瞬间化为飞灰，地面被逸散的能量灼烧得滋滋作响。
赵乾在一旁看得心惊肉跳，却又无能为力，只能焦急地守护在侧，生怕再出意外。