楚冉将赵教授那一闪而过的神色尽收眼底，心中冷笑，面上却不露分毫：“赵教授说得对，有一技之长，在基地就能活得很好。陈老师那边正忙，我们先过去了。”
说完，她不再给赵教授继续表演的机会，带着林家三口径直离开。
赵教授站在原地，看着楚冉和林父离去的背影，缓缓拧开保温杯盖，吹了吹并不存在的热气，慢悠悠地呷了一口，眼神却渐渐沉了下来。
他转身，慢悠悠地踱回分配给c大教职工的那片区域。一个戴着黑框眼镜、身材瘦高的年轻男子立刻迎了上来，正是他的学生张超。
“老板。”张超压低声音，脸上带着惯有的谄媚。
赵教授眉头一皱，语气带着一丝不易察觉的烦躁：“我们都在这个基地里了，实验室没了，课题组没了，经费更是不知道去哪里批，不要再叫我老板了。”
张超一愣，连忙改口：“是，导师。”他敏锐地察觉到赵教授心情不佳，小心翼翼地问：“导师，刚才那是新来的？看楚首领很重视的样子。”
“哼，一个电工。”赵教授从鼻子里哼出一声，语气里的轻蔑几乎不加掩饰，“楚冉倒是来者不拒，什么人都往回收。照这么下去，这基地迟早要变成民工安置点！”
他越想越气，感觉自己“高级知识分子”的身份在这里非但没得到尊重，反而被一群“泥腿子”给比了下去。
那个电工，就因为会拉电线，就能被楚冉亲自带去登记，而他这个正牌教授，却只能在这里“散步”！
“导师，消消气。”张超连忙劝慰，“他们也就是干点粗活。真正维系一个组织运转的，还是管理、是制度、是人心向背。这些，他们不懂，还得靠您。”
这话稍微熨帖了赵教授一些。他深吸一口气，压下心中的不快，重新端起了姿态：“你说得对。我们不能自降身份，跟他们一般见识。我们的优势，在于这里。”他指了指自己的脑袋。
“说吧，这几天你在那群本科生里都打探到了什么？”赵教授摩挲着保温杯。
张超立刻凑近了些，压低声音：我找那个末世前一直想保研的“师弟”打听过了。李浩确实是c理工的学生，在校期间入伍两年，刚退伍回来。”
“哦？退伍兵？“”赵教授挑了挑眉，“难怪身手不错。”
“至于楚冉...”张超顿了顿，语气带着几分不屑，“也是c理工毕业的，工作没几年，就是个普通白领。听说末世前好像还失业了？根本没什么了不起的背景。”
赵教授闻言，嘴角勾起一丝讥诮的弧度：“原来如此。一个刚出校门没几年的丫头片子...”
他嗤笑一声，像是听到了什么天大的笑话：“最离谱的是，我问那群崇拜她的本科生，她到底有什么本事能当首领。您猜他们怎么说？”
赵教授抬了抬眼皮，示意他继续。
张超忍着笑，压低声音：“他们说，楚冉是那个橘猫的‘人类代行者’！说那猫是什么‘基地之主’，楚冉只是帮它办事的！还说那猫能操控重力，能预知危险，神通广大！这不是把神话故事当真了吗？简直愚不可及！”
“人类代行者？基地之主？”赵教授重复着这两个词，脸上的肌肉抽搐了一下，最终化为一声从鼻腔里发出的、混合着荒谬与鄙夷的冷哼，“呵，装神弄鬼！”
他完全无法理解，也无法接受。一只猫？这比他听到楚冉是普通白领还要让他感到愤怒和……一丝被羞辱的感觉。他，一个堂堂大学教授，竟然要跟一只被神化了的畜生争夺话语权？
“看来，这位楚首领，不仅自身能力有限，还惯会用这些上不得台面的手段来愚弄人心。”赵教授下了论断，语气带着智识上的优越感，“利用宠物来制造神秘感，笼络那些缺乏独立思考能力的年轻人，倒是打得一手好算盘。”
他自动将楚冉的行为解读为一种低级的权术，一种他看不上的、近乎巫蛊之术的伎俩。
“导师高见！”张超立刻送上马屁，“我看她就是知道自己压不住场子，才搞出这么一只猫来当幌子。那些大学生也是好骗，说什么信什么。”
“更可笑的是，”张超越说越起劲，脸上满是讥讽，“那群跟着李浩的c大学生，居然也跟着叫楚冉‘学姐’！咱们堂堂985的学生，管一个普通一本毕业的人叫学姐？简直是自降身份！”
赵教授端着保温杯，慢悠悠地啜了一口已经凉透的水，冰冷的液体似乎能压下他心头的几分燥热与不屑。
“c理工……”他轻轻哼了一声，镜片后的目光投向窗外忙碌的基地广场，看着那些对楚冉和李浩充满信赖的年轻面孔，语气带着一种居高临下的惋惜。
“可惜了这些c大的好苗子，被一个c理工毕业的……‘猫奴’，用这种近乎迷信的方式笼络了过去，真是斯文扫地。”
他将“猫奴”两个字咬得格外清晰，充满了讽刺。
张超立刻附和：“就是！我看她就是知道自己学历拿不出手，实力也一般，才故弄玄虚！那只猫指不定就是运气好点，或者有点我们没看出来的变异，就被她吹成神了。那些学生也是没脑子，跟着瞎起哄，还‘学姐’？她也配！”
赵教授微微颔首，对张超的分析表示认同。他自动将眼前的一切，套入了他所熟悉的“权力斗争”模板：
楚冉 = 能力不足、出身低微的投机者。
橘猫 = 用以包装神秘感、愚弄大众的工具。
盲目追随的大学生 = 容易被煽动、缺乏独立判断力的群众。
这套逻辑在他脑中自洽后，他反而觉得楚冉不足为惧了。
一个需要依靠宠物来维持权威的人，能有多大本事？
真正的威胁，或许是那个觉醒了速度异能的李浩，以及那个埋头搞数据的陈明，楚冉不过是有空间异能，方便外出的搜寻对携带物资。
“跳梁小丑，终究难登大雅之堂。”赵教授盖棺定论，语气恢复了从容，“我们不必在这些无谓的事情上浪费精力。张超，你继续留意基地的物资流动和人员构成。周老师那边……让他加快进度，摸清那积分系统的底层逻辑。”
他相信，只要掌握了经济命脉（物资）和规则制定权（系统），楚冉和她的猫，不过是无根之萍，一推即倒。
“明白，导师！”张超干劲十足地应下，觉得自己正在参与一项伟大的“拨乱反正”事业。
然而，他们都选择性忽略了一个最基本的事实——无论楚冉的学历如何，无论那猫是不是被神化。
此刻，是楚冉拿出了粮食，是楚冉的队伍在清理丧尸、扩张生存空间。
而赵教授，除了“教授”这个空头衔和一肚子不合时宜的权术，什么实质性的贡献也拿不出来。