苏砚心里一紧，赶紧放下刷子，盯着符号不敢动——
只见符号边缘的刻痕在晨光下慢慢变得清晰，像是有只无形的手在轻轻擦拭，把掩盖在上面的灰尘一点点去掉。
“这是……”
苏砚的呼吸瞬间变轻，她拿起放大镜，几乎贴到照片上——
符号的线条慢慢展开，左边的曲线变成了“影”字的轮廓，右边的交叉线变成了“缝”字的笔画。
而在这两个字的正中间，一个小小的“囚”字慢慢浮现出来，笔画纤细却格外清晰，像是一开始就刻在里面，只是在等一个合适的时机显露出来。
“影缝囚……执念囚笼！”
苏砚的心脏猛地一跳，手里的放大镜差点掉在桌上。
她赶紧伸手去拿放在旁边的母亲修复笔记，笔记里夹着一张她昨天画的面粉厂洞口水泥痕迹草图，是凭着记忆一点点画的，上面的纹路歪歪扭扭，却能看出大致的形状。
她把草图摊在照片旁边，拿起放大镜对照着看——
照片符号边缘的刻痕，竟然和草图上水泥痕迹的纹路一模一样！
那些刻痕不是随意划的，是按照特定规律刻上去的，像是一张微型地图，又像是打开囚笼的密码。
苏砚的指尖轻轻碰了碰符号上的“囚”字，纸页微凉，却让她的心跳越来越快——
老周说面粉厂地下有执念囚笼，母亲当年找的就是囚笼入口，现在看来，这张照片上的符号，就是囚笼的标识，而刻痕，就是找到入口的关键！
就在这时，巷子里传来老周的声音，带着点熟悉的爽朗：
“砚砚，开门！给你带了热乎的油条！”
苏砚赶紧把照片用软布盖好，起身去开门——
她得跟老周说说这个新发现，老周知道的比她多，肯定能看出刻痕的规律。
开门时，老周手里提着个油纸袋，里面的油条还冒着热气，香味瞬间飘进砚知堂，和糯米胶的香味混在一起，格外亲切。
“看你昨天没好好吃饭，今早特意绕到巷口张记买的，热乎着呢。”
老周满脸笑容地说道，他小心翼翼地将手中的油纸袋递给苏砚，仿佛那里面装着的不是食物，而是一件珍贵的宝物。
苏砚接过油纸袋，感受到里面传来的些许温热，心里不禁涌起一股暖流。
他抬头看向老周，感激之情溢于言表。
老周的目光在苏砚身上停留片刻后，便不经意地扫过了修复台。
那上面摆放着一些照片和工具，显然苏砚正在修复这些照片。
“照片修得怎么样了？没再出什么异常吧？”
老周关切地问道，他的声音中透露出一丝担忧。
“老周叔，你快看这个！”
苏砚拉着老周走到修复台前，小心翼翼地掀开软布，“照片上的符号，其实是‘影’‘缝’‘囚’三个字叠在一起的，而且边缘的刻痕，和面粉厂洞口的水泥痕迹一模一样！”
老周的目光落在照片上，原本带着笑意的脸瞬间变得严肃，他接过苏砚递来的放大镜，仔细看了半天，才缓缓开口：
“果然是囚笼标识……你母亲当年说的‘符号藏着入口’，应该就是指这个。”
老周捏着放大镜的手微微用力，镜柄上的蓝布条被攥得有些变形。
他盯着照片上的“影缝囚”三字，眉头慢慢皱起，像是在回忆什么重要的事，过了好一会儿才开口：
“我年轻时听你外婆说过，影缝的囚笼标识分两种，一种是‘影缝’二字叠加，代表普通据点；
另一种是加了‘囚’字的，代表有执念囚笼的核心据点。
当年你外婆就是跟着这种带‘囚’字的符号，才找到影缝的第一个囚笼，可惜后来线索断了。”
苏砚心里一动，赶紧追问：“外婆找到过囚笼？那她有没有说过，刻痕是用来做什么的？”
“应该是密码。”
老周放下放大镜，拿起照片轻轻翻到背面——
背面除了陈瑶说的“自缢”两个字，边缘还有几处细小的划痕，像是用指甲刻的，和正面符号的刻痕呼应，“影缝的人喜欢用刻痕当密码，不同的刻痕组合，对应不同的机关。
你看正面符号的刻痕和背面的划痕，应该是一套完整的密码，用来打开囚笼的某个机关。”
苏砚凑近看照片背面，果然看到几处细小的划痕，之前只以为是保存时不小心划的，现在看来，是和正面符号配套的。
她想起昨天在面粉厂敲水泥时，洞口边缘的刻痕也是这样，只是当时没在意，现在想来，那些刻痕就是密码的一部分，只是她没找到对应的另一半，才没打开洞口。
“那我们现在该怎么办？”
苏砚的声音有些急切，仿佛时间已经迫在眉睫。
她的语气中还夹杂着一丝期待，似乎只要找到密码，就能突破眼前的困境，离囚笼入口更近一步，离她的母亲也更近一步。
她的心中充满了焦虑和不安，因为她知道这个密码对于他们来说至关重要。
它不仅关系到能否打开囚笼，更关系到他母亲的安危。
每一秒的拖延都可能让情况变得更加糟糕，所以他迫切地希望能够尽快找到密码。
老周把照片轻轻放回软布上，又拿起油纸袋里的油条，递给苏砚一根：
“先吃早饭，别着急。密码得慢慢解，而且面粉厂现在不安全，掠夺派的人说不定还在附近盯着，我们得从长计议。”
他顿了顿，又补充道，“我今天来，还有件事要跟你说——
昨天我去后山采药时，看到几个戴帽子的人在面粉厂附近转悠，看穿着像是掠夺派的，你最近别再去面粉厂了，安全第一。”
苏砚接过油条，咬了一口，热乎的面香混着芝麻的香味在嘴里散开，却没什么胃口——
她满脑子都是照片上的符号和刻痕，还有母亲可能在囚笼里等着她。
但她知道老周说得对，掠夺派的人很危险，不能冲动行事，得等找到密码的规律，做好准备再行动。
老周看着她心不在焉的样子，笑了笑，拿起桌上的母亲修复笔记，翻到夹着草图的那一页：
“你画的水泥痕迹虽然简单，但能看出大致的纹路，我们可以试着把照片上的刻痕和草图对比，看看能不能找出规律。”